Шайские шалости

Вечерочек, на взгляд Раутенделейн, был просто расчудесный – погода стояла тёплая, но без той одуряющей жары, что бьёт по голове пыльным мешком и запахом протухающей в порту рыбы. Нет-нет, сегодня с моря тянуло лёгким бризом, волны с мерным шелестом накатывали на берег, оставляя на песке пенное кружево, а матросы, торговцы, ремесленники и прочий люд растекались по трактирам, коих в Велии было несколько на самый разный вкус.

Сама Лейн сегодня предпочла ошиваться в «Бешеной Каракатице», потому что здесь её всегда кормили бесплатным мороженым, да и вообще с трактирщиком она была в самых преотличных отношениях и знала многих завсегдатаев, что щедро одаривали мелкую рыжую занозу.

Правда, нынешним вечером в зале на первом этаже было немноголюдно, а внизу, в приватном зале сидела лишь одна эльфийка – Лелианте из Подразделения ворон. Раутенделейн сунулась было к ней, чтобы музычку поиграть, но та – сурьёзная, даже без привычного бокала вина, но зато с картой. Лейн только краешком глаза подсмотрела! Вроде бы там была какая-то дорога от Северо-западных ворот, а еще загадочный крестик, которым, как знала шая, помечали места с зарытыми сокровищами.

Вот бы тоже как-нибудь найти настоящий клад! С золотом, драгоценностями и всякими разными интересными штуками, за которые дадут много-много мороженого! Вот только где б его найти-то? Или же подсмотреть у Лелианте? Воровать-то некрасиво, еще по ушам надают и больше не пустят в трактир, а вот приметить местечко и успеть туда раньше ворон – это был план! Нет, даже не так, это был отличный ПЛАН!

Его-то Лейн и взялась исполнять, покрутившись с гитарой сначала на первом этаже, а потом спустившись к Лелианте и начиная наигрывать ей мелодично-романтичную балладу о любви, чтобы эльфийка оторвалась от карты и можно было её рассмотреть получше и поближе. Карту, не эльфийку!

Громко охнув, Ясёна с трудом опустила на пол тяжеленную коробку, в которой что-то жалобно звякнуло. Выпрямившись, шай с довольным видом осмотрелась - ремонт уже близился к концу и скоро её мечта наконец осуществится! Шутка ли - своя лавка и любимое дело! Но на сегодня хватит с неё трудов праведных - солнце давно опустилось за горизонт и вечер вступил в свои права. Да и прямо по соседству был трактир, в который мелкая все собиралась заглянуть, но никак не получалось - переезд, ремонт, хлопоты съедали все время и силы. Но не сегодня, твердо решила Ясёна и вышла на улицу.

-Даааа, всё таки уехать сюда было правильным решением. - вдохнув полной грудью морской воздух, шай широко улыбнулась. Закрыв свою лавочку, она бодро пошагала в сторону “Каракатицы”

В таверне Ясёнка с удовольствием уселась за свободный столик и принялась изучать меню.

По улице в развалочку шагала капитан Масиль, её корабль совсем недавно вернулся из рейса и был поручен работникам для ремонта и чистки днища. Матросы получили оплату, шеф причитающиеся ему деньги, а шайка свое жалование.

Шайская голова отдыхала от капитанских обязанностей и навигации, а тело от тягот корабельного быта. Недавняя горячая ванна, чистый новенький костюм и прохладный ветерок наполняли чувством легкости бытия.

Урчание в животе и, пока еще, легкий голод вторглись в благостную идилию как раз в момент прохождения мимо трактира. Знакомого, но ранее не посещаемого.

"Это знак!" - подумала Масиль и завернула в заведение.

Прохладный ветерок приятно теребил волосы юной шай, когда она неспешно возвращалась домой с пляжа Термиан, где Миюки была на концерте Шай. Концерт длился весь день, отчего настроение было весёлое и задорное. Как никак ей удалось сыграть самой с выступавшими, и сыграть несколько песен в соло исполнении. Народу было много. Многие девушки были в пляжных одеждах, купальниках. Так же было много шай, как знакомых так и друзей. Присутствовали так же и парни, но их было меньшинство. Возвращение было не спешным и заняло около 2 суток. Сноу немного обиженно хлопала крыльями из-за невозможности нормально расправить крылья и попарить в небе. Шай понимала своего пегаса и успокаивающе похлопывала по её по шее. Даже скормила ей морковку.

Сноу появилась у Миюки не так давно. Однако это не помешало им подружиться. Миюки как то возвращалась из бара "У Миру", где была приглашённой гостьей и музыкантом. По дороге через лес её коня из-за белоснежного окраса спутали с Пегасом и подстрелили. Из-за чего конь погиб. Сама шай не была ранена, и едва не была придавлена трупов коня. Успела спрыгнуть и поставить Шайский Щит прежде чем об него ударилось несколько пуль. Это были охотники браконьеры. Шайский щит выручает, но держится всего 30 секунд, и вновь использовать его сможет через 3 часа. Пока щит не пропал, Миюки достала свою винтовку из седельной сумки. Благо ствол висел на той стороне, что не придавило убитым напарником. Быстро зарядив девчушка прицелилась и в этот момент среагировав на пулю, что стукнулась об щит прежде чем тот рассеялся, увидела браконьера, спешно пытавшегося спрятаться для перезарядки. Пуля шай сразила противника в плечо. Вскрикнув тот упал с утёса. К этому моменту на место прибыли стражницы услышав стрельбу патрулируя по главной дороге. Они рассредоточились и обезвредили других во время их побега. Одна из стражниц подошла к Миюки, чтобы помочь ей. Но могла лишь, тихо стоять, поскольку когда напряжение спало, слезы полились из глаз шай. Был убит её дорогой друг.

Миюки некоторое время горевала, а когда немного успокоилась, сняла снаряжение и сбрую с коня. Эльфийка помогла ей с этим. Другие стражницы тоже подошли к тому времени приведя связанных браконьеров. Того кто упал с утёса от ранения шай, убили на месте. Он переломал себе ноги и руку из-за падения. Эльфы очень строги и безжалостны к браконьерам и тем кто вредил лесу и его обитателям. Шай проводила своего друга сыграв любимую её мелодию на флейте. После чего попрощалась с ним. Несколько стражниц убрали тело коня и захоронили его недалеко от дороги среди леса. После чего пошла помогать стражницам в освобождении пойманных животных. Среди них оказался и белоснежный Пегас женского пола с подстрелянным крылом и раненной ногой. Эльфов он к себе не подпускал, и в глазах читался страх. Но смелости сопротивляться у гордой кобылы было хоть отбавляй. Миюки решила помочь ей и достав флейту начала играть успокаивающую мелодию.

Звуки флейты нежно разносились по округе и лесу и множество животных завороженные музыкой приблизилось, чтобы послушать. Пегас успокоилась и стражницы смогли освободить её от пут верёвок, и наложили шину на повреждённое крыло, зафиксировав его. Шай воспользовалась магией шай и мелодия лечения со взмахом витклара залечила лёгкие ранения животных и ускорила выздоровление и подлечило ранения средней тяжести. Однако переломы эта магия вылечить сразу не может. Лишь постепенно, накладывая лечение несколько дней подряд. Как только мелодия стихла животные разбежались в разных направлениях. Пегас же, фыркнув, скрылась среди листвы деревьев.

Стражницы поблагодарили юную шай и несколько девушек вызвались проводить мелкую на территории Камасильвии до её границ с Кальфеоном. Миюки поблагодарила и воспользовалась помощью. К вечеру, когда те сделали привал и занимались установкой лагеря и разведением костра, Шай заметила белоснежную фигуру Пегаса, что медленно подошла к Миюки, пока та настраивала флейту одной из стражниц. Миюки. Пегас постояла рядом с шай, а та в свою очередь закончила настраивать флейту, и резко использовала магию лечения на Пегаса. Тот испугался резкого движения шай и ускакал в лес. Несмотря на это, магия сработала и облегчила боль в крыле и общее состояние. Это было замечено самим конём. И на следующий привал юной шай подошёл ещё ближе.

Так повторялось несколько дней. К этому времени шай уже выходила за границу Камасильвии. Это Пегаса не остановило и увязался следом. К вечеру, когда шай сделала привал на берегу речки и рыбачила при свете костра, Пегас фамильярно присел у костра и спокойно смотрел на водную гладь реки. Миюки заметила своего гостя и спокойно рыбачила себе на ужин. Поймав несколько рыбин и поставив их жариться на веточках у костра, снова применила магию лечения. Но этот раз белоснежная гостья не убежала. Миюки достала из подсумки несколько сладких морковок и осторожно протянула их коню. Это напомнило мелкой о своей мертвой напарнице и она погрустнела. Пегас принял угощение и ещё немного побыла с шай, после чего снова встала и ушла.

На следующий день шай не успела зайти в город Кальфеон до темноты, и осталась неподалёку от главной дороги разбив лагерь. Сидя у костра и напевая мелодию Шай не заметила как снова белоснежная гостья составила той компанию в этой безлунной ночи. На этот раз Пегас осталась с шай до утра. Миюки удивилась, когда увидела ту проснувшись.

- Я буду звать тебя Сноу. Из-за твоего окраса подобного белоснежному снегу.
Пегас довольно фыркнул и носом ткнула шай в плечо. Девчушка улыбнулась. Весь путь по территории Кальфеона они прошли рядом и на этот раз без приключений. Постепенно их дружба крепла, как и привязанность. Да и крыло Пегаса почти срослось и благополучно. Шай сняла повязку с крыла Сноу и аккуратно проверила гибкость и состояние перьев.
- Ну вот. Теперь всё хорошо. Всё зажило и перья целы. Ты снова сможешь парить в небе.
Миюки грустно посмотрела на коня, ведь думала, что Сноу убежит от неё после снятия шины и повязки, ведь это было своенравное и свободолюбивое животное.

Какого же было удивление Миюки, когда на следующее утро Сноу зубами схватив шай за шиворот усадила её себе на спину и поскакала до высокого утеса чтобы высоко подпрыгнуть и расправив крылья спланировать на дорогу. От страха и неожиданности шай крепко ухватилась на шею Пегаса и закрыла глаза по время прыжка с утёса. Но потоки воздуха что трепетали крылья, волосы и одежду шай, заставили открыть глаза и получить незабываемые ощущения и удовольствие от полета-планирования. Таким образом дружба и доброта Миюки свела их вместе. Таким образом и появилась у шай белоснежный Пегас по имени Сноу. И это был Пегас женского пола. Резкий фырк Сноу вытащил Миюки из её воспоминаний и та поблагодарила свою четырехногую крылатую подругу скормив той яблочко.

- А вот мы и дома...
Морской ветер, шум волн прибоя, крики чаек и запах рыбы...
- Ох... Снова эта выдра наловила рыбы... Этот запах ни с чем не перепутаешь...

Миюки улыбнулась и направила Сноу в сторону уже хорошо знакомой таверны под названием "Каракатица"
- Сноу, хочешь отдохнуть? Я могу оставить тебя в конюшне.
Пегас на это отрицательно мотнула головой и сделала лёгкий рывок вперёд я-то означало, что та не устала и не хочет оставаться в стойле конюшен с другими лошадями.

- Хорошо, тогда разрешаю побегать по округе пока я буду в таверне.
Спустя некоторое время Сноу уже бежала по полям окрестности Велии, а Миюки зашла в таверну.
-Всем доброго вечера и хорошего настроения!
Миюки ярко и мило улыбалась оглядывая помещение и посетителей таверны.

Его ноги передвигались так быстро, что казалось, будто тело за ними не поспевает. Надо же было во все это влипнуть!
Себастьян, всегда осторожный и ловкий, очень гордый своей способностью выкрутиться из любой ситуации, - на этот раз дал маху и с сожалением готов был в этом себе признаться.

Кто бы мог подумать, что кальфеонец Изуро действительно разбирается в лошадях... надо же было ему догадаться дернуть коня за хвост! Изо всех сил! И того самого коня из четверки, чей хвост держался на рыбьем клею!

Себастьян остановился только чтобы отдышаться и сплюнуть с досады. Жизнь на пастбище Каменной Пустоши и так не казалась ему раем: тяжелая работа от рассвета до заката, сон на сеновале в конюшне и вечное нытье гоблина Вафры. Но отгонять прирученных лошадей имперским поставщикам в Хидель или Алтинову было выгодно, а если среди крепких здоровых жеребцов вдруг попадался один с дефектом, это замечали не сразу, если замечали вообще. Зато разницу от продажи маленький конюх мог положить себе в карман. Репутация пастбища отлично защищала до поры до времени. И вот удача повернулась к Себастьяну не то что задом, а тем самым фальшивым конским хвостом.

Если бы Изуро был порасторопнее и не крутил головой во все стороны, высматривая стражников - юному мошеннику тут же пришел бы конец. Но шайская реакция и способность растворяться в толпе оставили хидельских защитников без их законной добычи. Выбравшись из города, Себастьян припустил что есть мочи по единственной доступной ему дороге - на север, через перевал. Конечно, в Велии ему делать было нечего. Но и возвращаться в Медию казалось плохой идеей. Пусть горе-пастуха и не поймали, но жалобы на его "шалости" точно дойдут до Вафры и Гуллы, и те оторвут ему голову, как только шай появится на пороге.

Оставалось только одно: спрятаться в портовом городке и попытаться проникнуть на какой-нибудь корабль, чтобы зайцем прокатиться в Эферию или порт Неккадо или... да куда угодно, лишь бы подальше от тех мест, где его будут разыскивать за мошенничество.

Не особо разглядывая улицы Велии и заметив какую-то яркую вывеску, шай натянул на лицо беззаботную улыбку и толкнул дверь в ближайшую таверну.

Отмечая неожиданное нашествие шай на трактир, Тарвис подумал было, что в Велию стекаются музыканты, чтобы порадовать местных жителей концертом, а потом махнул рукой на свои предположения, ведь его дело маленькое - накормить знакомых и незнакомых ушастых малышей, к которым он относился с большой симпатией и долей покровительственности.

С полуподвального этажа доносились звуки музыки, мелодия переливалась и струилась звонким ручейком, а затем затихла. Зато по лестнице, соединяющей этажи, прошуршали шаги Раутенделейн, которая появилась с гитарой в руках, махнула ладошкой Миюки, подмигнув ей лукавым синим взглядом, а затем пристроилась за столом и с важным видом попросила лист бумаги, перо и чернила.

Трактирщик не стал подавать вид, что удивлён, ведь обычно Лейн всё запоминала безо всяких записей, будь то сплетни, слухи или новые песни. Однако мужчина лишь пожал плечами и принёс рыжей мелочи то, что она хотела, а после отошёл на кухню, чтобы приготовить заказы для посетителей. Раутенделейн же, сосредоточенно прикусив кончик пера, начала рисовать на листе бумаги карту, которую подсмотрела у Лелианте.



Сделав заказ (стейк, жаркое с фисташками и чай с молоком), мелкая уселась поудобнее и принялась с интересом рассматривать новое для себя место. Ей тут определенно нравилось, а если еще кормят вкусно, то это будет вообще отлично. Не найдя знакомых лиц, она достала из своего рюкзака книжку с ярко-зеленой обложкой и принялась ее листать, то и дело поглядывая на незнакомку, которая старательно что-то выводила на листе пергамента.

Зайдя в незнакомое заведение, Масиль оглядела помещение. Знакомых среди посетителей не оказалось, местная публика не пересекалась или почти не пересекалась с кругом знакомств ушастого капитана. Штош, это даже к лучшему, не будет деловых разговоров и попыток зафрахтовать корабль, от которых приходилось бы отбиваться.

На горизонте был замечен стол с интересным экипажем: одна шайка страрательно водила пером по бумаге, вторая делала вид что ее это не интересует. "Раз эти особы не знакомы, то и я лишней не буду" - подумала Масиль и направилась в их направлении.

Усевшись на свободный стул, Масилька заказала заварник с хорошим чаем, чашечку мёда, яблочный пирог, пирожное с кремом и орехами, стопочку блинчиков, тарелку сухофруктов, фиг, фиников и нарезанную сладкую дыню.

Когда работник трактира удалился выполнять заказ, Масиль принялась поочередно буравить хитрым взглядом соседушек за столом.

Миюки заметила взглядом Лейн и заметно повеселела, ведь тут же подбежала к ней.
-Лейн, давно не виделись. Как ты? О...
Шай тут же притихла и ее глаза прищурились заметив бумагу и перо, быстро на нём что то рисовавшее.

-Тарвис. Доброго вечера. Есть чего вкусного у тебя сегодня? Что порекомендуешь?

Шай присела рядом с Лейн и достав свою флейту и не отвлекая ту, начала настраивать и чистить свой музыкальный инструмент иногда проигрывая некоторые вариации, пробуя разные вариации. Нутром шай чувствовала, что пахнет приключениями или неприятностями на пятую точку, зависит от очередной авантюры, в которую Миюки хочет залезть с головой. Но для начала, Лейн должна закончить своё "чёрное" дело. Скорей всего подсмотрела у кого то из приключенцев, что часто тут отдыхают и зачастую не трезвые.
- Что бы ты не сказала, я иду с тобой. Это будет интересно.

Оказавшись в таверне, Себастьян, во-первых, отряхнулся от дорожной пыли. А во-вторых поправил фальшивые усы - люди-трактирщики слишком часто принимали его за уличного мальчишку и пытались выставить за дверь, не слушая никаких оправданий.

Зал таверны не то, чтобы кишел посетителями, но парень решил попробовать затеряться среди них... и, наверное, лучше всего для этого подошла бы небольшая компания шаек, собравшихся за одним из столов. Сперва Себ посчитал их группой местных музыкантов. Всем давно известны творческие способности шаев, особенно девушек. Но, подойдя поближе, он поменял свое мнение. Уж слишком разномастным выглядело это мини-собрание, да и особой теплоты в их общении между собой не замечалось. Тем лучше. Среди незнакомых затеряться будет только проще.

Без особых церемоний подойдя к соплеменницам, Себастьян плюхнулся на свободный стул и негромко, произнес: "Неплохая погодка, девушки!".

На листе, по которому Раутенделейн сосредоточенно водила пером, уже появлялась карта, знакомая каждому, кто хоть раз бывал в окрестностях Хиделя или путешествовал от него в сторону Кальфеона - обрушившийся мост, полуобвалившаяся сторожевая башня, узкая расщелина с водой внизу, лагерь сайжеков поблизости, но самое главное, что с торжествующим видом дорисовала рыжая - это жирный крест повыше моста.

Появившиеся шаи заставили Лейн хмуро сдвинуть бровки и прикрыть свой рисунок ладошкой, чтобы никто не подсмотрел, что за каракули она выводит, но когда на пороге появилась синяя макушка Миюки, Раутенделейн радостно взмахнула ладошкой: - Привет!

Тарвис принёс для Миюки овощное рагу и стейки из оленины, добавив к угощению пузатый чайник с ароматным чаем на ягодах и травах, а затем отошёл, чтобы не мешать шаям творить их страшные шайские дела. Карту на столе он приметил, но лишь скользнул по ней взглядом, ведь в поиски сокровищ он не слишком верил, а если крестом было отмечено место со схроном контрабандистов - так это не его дело.

— А я скажу только одно слово, - громким шёпотом сообщила Лейн, с подозрением покосившись на остальных шай, что были ей незнакомы, - Сокровище!

Опустившая было взгляд на страницы книги Ясёна посмотрела на говорившую и, нарочито медленно закрыв “источник знаний”, положила на стол названием вниз. Но как бы шай не старалась, скрыть загоревшегося любопытства ей не удалось - глаза заблестели, рот растянулся в хитрой улыбке. Как можно пропустить такое приключение, если оно фактически подается вместе с ужином как десерт?!

-Что за сокровища? - тоже шепотом полюбопытствовала мелкая, подавшись чуть вперед. - Может, помощь какая нужна в путешествии? Я соратник полезный.

Сказав это, Ясёна оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никто из “долговязов” не ошивается рядом и не греет уши.

Естественная легкая хитрая улыбочка Масильки на миг слетев уступила место такой же, но притворной маске. Ситуация вызвала в памяти рассказы моряков и пассажиров. Когда в трактире или кабаке вокруг одинокого путника собирается приятная компания, вроде бы, незнакомых персон. Веселый разговор, тосты за встречу, за знакомство, за все хорошее, дружеская партия в картишки, партия со ставками и одинокий путник уходит с долгами, без денег, имущества и штанов.

Шайкин взгляд забегал по внезапно собравшейся компании, высматривая детали. Но чем дольше смотрела и думала Масиль, тем больше озадачивалась. Слишком разными были собравшиеся, слишком нелепой выглядела ситуация, слишком подозрительным казался шай с накладными усами. Эти ребята или очень неопытные жулики, или гении, или "случайности не случайны", как говорит шеф...

Кем бы ни были собравшиеся ушастики, жуликами или кем либо еще, сама ситуация вызывала интерес. Мася сжала в кулачки вспотевшие ладони и оперлась скрещенными руками о столешницу. Ехидный взгляд медленно окинул всю честную(бу-га-га-га!) компанию и остановился на хозяюшке только что нарисованной карты.

— Трактир, пятеро незнакомцев, только что нарисованная карта с крестиком и... сокровища — последнее слово было произнесено страшным заговорщицким тоном.
— Мне кажется, или все это выглядит... подозрительно?

Миюки улыбнулась и уже закончила настраивать и чистить свою флейту как Тарвис принёс еду. Убрав инструмент, шай принялась с удовольствием уплетать в обе щеки овощное рагу и стейк из оленины.

- Мммм, какая вкуснятина... Тарвис как обычно на высоте! Надо будет попытать его за рецептом мяса... Оно обалденное!
Девчушка уже почти доела, как Лейн закончила рисовать карту и прошептала Миюки.

-Ооо... Как интересно... Дай угадаю... У неё подглядела?

Миюки догадливо прищурилась шепча, чтобы только Лейн услышала, ведь в основном из посетителей, Лейн такое могла подглядеть только у Лелианте. Постоянный завсегдатай таверны. Вроде бы она была из подразделения Ворон. Но Миюки мало что о них знала.
- И так... Когда отправляемся?
Миюки достала свою лютню и принялась на ней перебирать задорный и весёлый мотивчик.

Услышав слово "СОКРОВИЩА" Себастьян начал старательно изображать заинтересованность. Он не верил в чудеса, зато верил в свою удачу, и по его мнению уйти из Велии в группе шаев-авантюристов было бы куда проще и безопаснее, чем выбираться самому.

В конце концов теперь ему было уже все равно, куда податься, - почему бы и не в Южную Серендию? Путешествие могло оказаться даже приятным, особенно если эти милые девушки согласятся по дороге подкармливать бедного сироту...
- Так когда выступаем? - Невинным тоном спросил он соседок по столу.

Лейн строго зыркнула на других шай, пытаясь прикрыть карту маленькой ладошкой, но сквозь тонкие пальчики всё равно были видны и дорога, и отметки, и, самое главное – жирный крест. Делиться золотом и драгоценностями, которые, по мнению Раутенделейн просто обязаны были быть в пещере, не слишком хотелось, но с другой стороны – а вдруг там внутри чудище страшенное или, что хуже, бандиты-разбойники, которые снимут с плеч одну рыжую голову? По поджатым губам, наморщенному носику и бегающему взгляду было понятно, что шай в раздумьях, стоит ли рассказывать обо всём остальным, но вот морщинка между бровей разгладилась и Лейн лукаво улыбнулась пёстрой шайской компании.

— От вас уже не отделаться, да? – С притворным осуждением спросила Лейн, убирая ладошки от карты, и пояснила, глядя на Миюки, - Да, подглядела, и нисколько об этом не жалею! Карты с сокровищами ведь для чего рисуют? Чтобы богатство находили, а не для того, чтобы они пылились в шкафу сама знаешь у кого!

Синие глаза Раутенделейн снова стали лукавыми, а голос приобрел вкрадчивость: - Но прежде, чем я расскажу обо всём, что знаю, мы должны познакомиться и пообещать друг другу, что будем честны в этом походе, не станем строить друг другу козни и обязуемся друг друга не бросать! А то вдруг там, в пещере, чудище подземное живёт! – Она сделала небольшую паузу и широко улыбнулась, - Меня зовут Раутенделейн, но можно просто Лейн.

Ясёна выпрямилась и торжественно подняла левую руку ладонью вперед: - Обещаю, что не подведу в трудную минуту, не таю злых умыслов и… - шая замялась, вспоминая слово, - а! И всенепременно пройду этот путь до конца! А звать меня Ясёна или Лисёна, как больше нравится. Очень приятно, Лейн.

Опустив руку, она быстренько убрала книгу в свой рюкзак и, покопавшись в нем, выудила на стол пухлый блокнот, серое перо и небольшую пузатую чернильницу с плотно притёртой крышечкой. Откупорив чернила и открыв блокнот, она взяла в правую руку перо и всем видом показала готовность записывать.. Да что угодно, к путешествию ж приготовиться надо, списки составить, планы и мысли. В глазах у мелкой горел огонь азарта и нетерпения.

Похоже что все собравшиеся за столом - сумасшедшие, подумала Масиль. Зачем высшим силам собирать под одной крышей пять чокнутых шай? Чтобы организовать бродячий цирк, чтобы спасти мир... или чтобы одна хитрая рыжуля отвезла урожай овощей от бабушки в деревне домой?

Раздумья шайки прервал официант, принесший ее чай, мёд, блинчики, пирог, пирожное, сухофрукты и дыню. Собственно, а почему бы и нет? Не каждый день представляется возможность поработать в цирке, в крайнем случае отвезем мешок картошки... куда-то там.

Следуя примеру Лисёны, шайка встала и представилась:
– Я Масиль, моряк и охотник, карабкаюсь по мачтам, стреляю из ружья, немного играю на инструментах. Мне кажется, вся эта затея похожа на сон сумасшедшего. Этой компании нужен кто-то здравомыслящий, поэтому я с вами!
- С Лейн мы уже знакомы. А вот с вами... Меня зовут Миюки. Шай путешественница и бродячий музыкант. Частый гость в тавернах если не в пути. Нравится разные авантюры и путешествия. Умею рыбачить, немного стрелять и укрощать диких лошадок. А ещё очень много играю на музыкальных инструментах. Часто путешествую на концерты и мероприятия. Иногда ищу авантюры на свою маленькую задницу. Например как сейчас. Да и потом Лейн моя подруга. Я не могу оставить её одну в этом неизвестном приключении.

Миюки улыбнулась и привстала в лёгком поклоне словно воспитанная девушка из знати. Ее ярко жёлтые глаза были с искоркой озорства, а её милая улыбка часто смущала своей естественной красотой, что было не редкостью среди шай.

Слушая девушек, по очереди представлявшихся компании, Себастьян отчаянно взвешивал все "за" и "против" того, чтобы рассказать о себе правду.
В конце концов он решил ограничиться полуправддой: если что-то скрываешь, - то не обязательно врешь, так ведь?

-Я... кхм. Себ, простой деревенский парень. Ухаживаю за лощадками и огородами, умею делать морковные конфеты и коричневый сахар... пожалуй, смогу починить сбрую для ослика и прибить подкову, если она разболталась... что еще?

Он слегка пожал плечами. перебирая в памяти все свои навыки, которых оказалось не так-то уж много. По крайней мере, если речь шла о тех, какие принято называть в приличном обществе. - А... вот еще что: люблю торговаться на рынке. Наверное, как все уроженцы Медии!

— Значит, моряк и охотник, конюх и огородник, бродячий музыкант, шай без определенного рода занятий и я, - подытожила Лейн, окинув разношерстную компанию насмешливым взглядом, а затем понизила голос и ткнула пальчиком в карту, прочерчивая маршрут от Северо-западных ворот к крестику, - Сначала нам нужно добраться до Хиделя, где можно расспросить про Сторожевую башню и её окрестности, а то вдруг там какие-нибудь страшные дела творятся, земли Хадум-то близко совсем! А потом запасемся всем необходимым и отправимся в путь. Сколько вам нужно времени, чтобы собраться в дорогу?

Что именно она подразумевала под "всем необходимым", Раутенделейн пояснять не стала, потому что в её представлении это были мешки под сокровища, еда, веревки, немного разных зелий и, конечно же, мороженое, которое она любила трепетной любовью.

-Мне совсем ничего, сбегаю домой, тут рядышком, и через полчаса вернусь! - Ясёна с готовностью прижала к себе свой рюкзак и посмотрела на Лейн. Зелий да примочек захвачу, что долго готовятся, а остальные в Хиделе сварганю, там составы не сложные. Вы только без меня не убегайте! - бросила шай, направляясь к выходу и все оборачиваясь на ходу, словно стараясь убедиться, что новые знакомцы не сбегут, едва выпав из поля её зрения. Быстро кинув хозяину таверны плату за так и не съеденный ужин, она выскочила за дверь

Оказавшись на улице, Ясёна припустилась бежать со всех ног. недавний переезд был сейчас на руку - не все вещи были разобраны и долгих сборов не потребуется. Влетев в свою лавочку, она бросила в угол свой рюкзачок и ураганом пронеслась по комнатам, сваливая в походный рюкзак свертки с зельями, лекарствами и одним богам известно с чем еще. Не забыла она также про смену одежды и, подумав несколько секунд, кинула еще пару удобных ботинок. Оценив раздувшийся от набитого содержимого рюкзак, она нахмурилась. Нехотя вытащила четыре пухлых свертка и ботинки, в которые тут же переобулась, и взвалила рюкзак себе на спину. Идти можно, не перевешивает. Как следует закрыв лавку и повесив табличку с надписью “ремонт!”, Ясёна поспешила обратно так быстро, как могла.

– Мне только котомку из гостиницы забрать, да коня из конюшни. А все что понадобится в этой авантюре возьму дома в Хиделе, или куплю там же.

Судя по всему события ускоряли свой темп и зевать не стоило. Поэтому Масиль принялась уплетать заказ, чтобы не пришлось оставлять или впопыхах давиться вкусняшками. Начать она решила с нарезанной дыньки, сочной, мягкой, сладкой. Шайские зубки тонули в мякоти, не встречая сопротивления, а сознание в медовой сладости и фруктовом аромате.

- Я сама только с дороги. Всё что нужно уже есть в сидельных сумках моей Сноу. Разве что пополнить провизию и воды.

Миюки встала и пошла разговаривать с Тарвисом насчёт припасов в дорогу, воды и оплаты всего это и за вкуснейший обед.

-Лейн, а если мы возьмём мороженное... Оно же растает.. Или у тебя есть чего для его хранения?

-А мне и собирать-то нечего. Всё своё ношу с собой. - Усмехнулся Себастьян. - Так вы собираетесь идти в Хидель? Не советую. Очень не советую.

Он покачал головой и даже нахмурился для убедительности.

-Народ там жадный, за так ничего они нам не расскажут. Да и что они могут знать? Эта башня где-то на окраине Серендии. В страшной глуши. Так может лучше спросим о ней у жителей Глиши... или прямо у тех, кто работает на добыче черных камней у Северо-Западных ворот? Там ребята простые, за кружку пива выложат всё, как на духу.

— Одна нога тут, вторая там, - строго сказала Лейн Ясёне с таким видом, будто от скорости сборов зависел исход предприятия, хотя на самом деле отправиться в путь можно было и завтра, и даже послезавтра. Если, конечно, настоящая хозяйка карты, что сейчас сидела на первом этаже трактира, не пресекла бы шайскую авантюру. Это нужно было учесть... и, видимо, свалить из трактира как можно быстрее, пока Лелианте не поднялась в основной зал и не увидела кучку мелких и ушастых над срисованной картой.

— Отправляемся через час, встречаемся на конюшне! - Заявила Раутенделейн, чтобы новоявленные искатели сокровищ прикидывали своё время, а затем подмигнула Миюки, - Для хранения мороженого у меня есть самое лучшее место - это мой животик! Ну а Хидель... - синие глаза шай устремились к единственному представителю мужского племени, - Ночевать-то не в чистом поле же? Расспросим, конечно, и на Северо-западных воротах, но переночевать хотелось бы в трактире каком-нибудь, хоть в том же "Ландыше"!

Как и обещала, Ясёна управилась в полчаса. Чтобы не светить походным рюкзаком в таверне, она закинула его в конюшню, кинув местному мальчишке, что помогал в конюшне, монетку и попросила, чтобы присматривал за поклажей. В таверну она вернулась налегке и присоединилась к сородичам.

Только час? События пошли с места в галоп, а трястись в седле с набитым пузом - то еще удовольствие. Но оставлять оплаченный заказ не позволяла жаба! Раз эта ноша непосильна для одной Масильки, значит ее надо разделить с новыми товарищами.

– Ты! – шайкин взгляд впился в ушастого паренька – поможешь разделаться с вкусняхами! – сказала Масиль, не прекращая жевать дыню.
– И ты налетай! – добавила она, уже для синеволосой товарки.

Миюки заплатила Тарвису за припасы, за бурдюки с водой и ещё оставила чаевые.

-Тарвис, можешь ещё дать двойную порцию любимого мороженного для Лейн? И мне простого с кусочками банана и клубники? А вот остальные? Хм...
Миюки оглядела ребят.
- Будете мороженое?
Шай спокойно улыбнулась и покачала головой.
- Спасибо Масиль но я уже сытая.

Просить себя дважды, тем более - такую милую, и, очевидно, щедрую, даму, - Себастьян никогда бы не позволил. Он тут же набил себе рот угощением, пытаясь одновременно жевать и рассыпаться в комплиментах Масиль. Получалось не очень, но вряд ли ей реально была нужна его благодарность.
Только сейчас парень понял, насколько же он проголодался. Шутка ли - весь день в бегах! Заходя в трактир, шай надеялся поужинать хотя бы кружкой выдохшегося пива... но вот перед ним целый стол, ломящийся от угощений... и все они - бесплатны!

Перспективы будущего путешествия заиграли новыми яркими красками и первоначальный скепсис отступил куда-то в глубь, под прикрытие наполненного желудка.

Тарвис прекрасно знал, что Раутенделейн любила мороженое с добавлением шоколадкой крошки и орешков, а потому скоро креманка с тремя большими шариками стояла перед рыжим бардом, а заказ Миюки - перед ней. До трактирщика доносились отдельные слова и фразы шайского собрания - Хидель, сокровища, на конюшне, мороженое - но мужчина не вслушивался и, по правде говоря, не придавал значения болтовне Лейн. Правда, ему вспомнился случай, когда Чейси отправилась искать сокровища в пещеру, а нашла двух гигантов, один из которых захотел на ней жениться, но то была старая история и служанка вроде бы так и не решилась выйти замуж за... как же его звали? То ли Хмурик, то ли Жмурик...

— Мороженка - это отлично! - Воодушевлённо воскликнула Лейн и с аппетитом поддела ложечкой большой кусок сладости, чтобы тут же отправить его в рот и примолкнуть на несколько минут, пока она поглощала угощение, скрябая по стенкам миски, а когда та опустела, шай воздела руку с ложкой в пафосном жесте и произнесла громким шёпотом, - Пора в путь!

— Я готова. - Ясёна нетерпеливо ёрзала на стуле, то и дело поглядывая на дверь, - А как добираться будем? Что нас вообще ждет в конце? Есть догадки?

Вопросы сыпались из Ясёны как из рога изобилия.

Глаза Масильки округлились от той прыти, с которой Себ налетел на её вкусняхи. И шайка обрадовалась что остальные компаньены были при еде или отказались, иначе самой морячке ничего бы не осталось.

От очередного, отдававшего восточными нравами, комплимента уши Масильки заалели как закат перед морозной ночью и она потупив взгляд взялась уничтожать заказ, соревнуясь с проявившим не дюжую прыть пареньком.

Миюки увидев свою порцию мороженного тоже как и Лейн стала с огромным удовольствием его уплетать. Прикончила его аккурат как Лейн с ложкой в руке прокричала, что пора в путь. Синеволосая краса улыбнулась такой Лейн, ведь такую ее сторону она увидела впервые за все время знакомства.
- Да ты прям Авантюристка.

Хихикнула Шай и взяла сумки с провизией и понесла к выходу, где она сыграла пару акордов на флейте и спустя пару минут к ней подошла белоснежная Пегас.
- Нагулялась, Сноу? Мы отправляемся в очередное путешествие.
В ответ на вопрос Миюки пегас фыркнула и взмахнула гривой.
- Ты у меня умница.

Шай достала морковку и скормила пегасу и загрузила провиант с седельные сумки. Проверила надежность закрепленного седла и крикнула своим новым спутникам.

-Лейн! Масиль! Себас! Ясена! Я уже готова отправляться! Надо уйти до захода солнца!

"Уходить, когда столько всего не доедено"? Себастьян отчаянно ускорился, стараясь съесть как можно быстрее все, до чего дотянутся его руки. Было понятно, что завтра ему от такого обжорства будет нехорошо. Но это завтра, до которого еще нужно дожить! А у мелкого мошенника, вроде него, вариантов бесплатно и - что важно! - без опаски поесть бывает не так уж много.

Уже добивая фисташковое мороженое, он подумал, что кое-какую снедь можно прихватить с собой. Парень достал из-за пазухи не первой свежести шейный платок (обычная часть гардероба для жителя Медии, где пылевые бури могут основательно попортить настроение) и завернул в него несколько сочных фруктов.

-Искренне благодарю вас за щедрость, прекрасная Масиль, - парень изобразил поклон, с трудом вставая из-за стола. А затем обратился ко всей компании:
-Мы поедем верхом? У всех есть лошади или ослики? Я пришел в Велию пешком, так что мне придется озаботиться тем, чтобы раздобыть себе транспорт. Если еще кому-то из вас не на чем путешествовать, кроме как на своих двоих, - имеет смысл взять какую-нибудь телегу или, на худой конец, выбрать коня повыносливее.

Раутенделейн, с наигранным пафосом приняв на себя роль лидера шайской шайки, бросила вороватый взгляд в сторону лестницы, уводящей на первый этаж, словно боялась, что в самый неподходящий момент появится Лелианте, и направилась к выходу из трактира. Платить за мороженое и еду она не собиралась, потому что знала - Тарвис не возьмет денег.

Оказавшись на улице и убедившись в том, что её авантюра с картой оказалась незамеченной и потому безнаказанной, Лейн распахнула синие глазища и начала говорить заговорщицким тоном: - Что нас там ждёт? Свирепые сайжеки и прочие твари, что прежде мирно сидели на болотах, а сейчас, осмелев от близости Хадум, чуть ли не до Хиделя доходят! А ещё могут быть ловушки, магические проклятья, страшные чудища и конкуренты! Всё что угодно может подстерегать нас на этом пути! Но мы, шаи, и не в таких передрягах выживаем! Мы ведь умные, сообразительные и мы - команда!

Казалось, рыжая шай была абсолютно уверена в том, что, даже если их поиски сокровищ будут опасными, вместе они со всем справятся. И эта уверенность в благополучном исходе дела была написана на круглой мордашке Раутенделейн крупными рунами.

— У меня выносливый конь, он вынесет и двоих людей, не говоря уж о нашем невысоком народце, - с уверенностью заявила Лейн, отвечая Себу, как раз подходя к конюшне, из которой через несколько минут вывела чёрного, как смоль, высокого и широкогрудого жеребца, который косился на незнакомцев диковатым взглядом, но осторожно взял с ладошки шай пару кусков сахара, утыренных из трактира.

Затаив дыхание слушала, что говорит Лейн. Ух! Наконец-то настоящее приключение! За всей суетой переезда Ясёнка уже и думать забыла о чём-то подобном. И сама не ожидала, насколько ей не хватает на самом деле ветра странствий и захватывающей дух истории, да еще и в хорошей компании.
Последовав примеру своих знакомцев, она скрылась в конюшне. Вскоре она появилась на улице, ведя под уздцы невысокую пегую лошадку. Хвост ее был заплетён в аккуратную косу, украшенную лентой. К седлу её был прикреплён ясёнкин рюкзак и свернутый шерстяной плед.

— Попутного ветра в спину и побольше удачи нам всем! - сказав это, малявка ловко запрыгнула в седло.

Масиль не раз встречалась с опасностью: морские чудовища, пираты, разбойники и дикие звери. Но чудовищ и пиратов она встречала вместе с командой бывалых моряков и дюжиной пушек; разбойники глотали пыль из-под копыт ее скакуна или встречали физиономиями кулак шефа; а свирепые хищники, вопреки некоторым суевериям, не таили в себе ничего мистического.

Но перспектива встретить племена сойжеков, "прочих" тварей оборзевших от Хадума, ловушки и проклятия в компании умных, сообразительных и ушастых оболтусов вызвала желание развернуться на каблучках и зашагать в противоположном направлении.

Но этот низменный порыв был проигнорирован. Моряки ценят отвагу и фортуну, и трусливого капитана, не верящего в свою удачу не станут слушать в критический момент. Поэтому Масиль отлучилась от группы только чтобы забрать в гостинице свою котомку и расплатиться за постой. После чего нагнала процессию уже возле конюшни.

Она вывела огромного скакуна. Тот выглядел так, будто дорожная пыль Медии и Валенсии въелась в шкуру, но это был естественный окрас.

– Мой коник тоже из выносливых, еще одно пассажирское место. Но лучше берегите своих лошадок, чтобы не пришлось им пользоваться.

Миюки запрыгнула на седло Сноу и лёгким шагом направилась к конюшням за Лейн и компанией. Их кони были у конюха. Как раз нужно было пополнить запасы морковки и сахарку для Сноу, что и сделала, оплатив у главного конюха. К этому времени шаистая банда была готова к отправлению. Миюки улыбнулась и встала слева от Лейн.

- Если всё готовы, то можем отправляться в путь?
Шай не терпелось снова вкусить приключений и авантюры, которая могла быть как опасной, так и не очень. Но это не пугало. С собой был верный Флоранг, Соль Артини и старое доброе ружьё, что заставляло себя уважать почти 70 процентов монстров этого мира.

Себастьян посмотрел на лошадей своих попутчиц куда более пристальным и оценивающим взглядом, чем на самих попутчиц. В лошадях-то он разбирался лучше, чем в девушках.

-Хорошие у вас коняги, - заметил парнишка потрепав гриву ближайшего из лошадей. - Что ж, раз так, я воспользуюсь предложением Лейн.
Парень легко вскочил в седло и галантно предложил хозяйке коня встать ножкой на носок его сапога - чтобы подняться было сподручнее. На управление Себастьян не претендовал: во-первых, ему прекрасно было известно, как могут капризничать лошади, которыми вздумала править незнакомая рука. А во-вторых, медиец, не знакомый с дорогами Серендии, легко мог бы заблудиться и завести всю группу в какие-нибудь дебри.

По рассказам других конюхов на Пастбище каменной пустоши, юг Серендии просто кишел нагами, фоганами и прочими противными тварями, для которых маленькие шаи покажутся просто легким аперитивом перед ужином.

Путь от Велии до Хиделя и обратно Лейн проделывала столько раз, что даже не смогла бы сказать, как часто ей приходилось видеть хмурые физиономии солдат на Перевале Хиделя, которые уже давно знали рыжего барда и пропускали без лишних вопросов. Вот и сейчас они лишь проводили удивлёнными взглядами шайскую компанию, но останавливать и расспрашивать не стали, ведь мелкий народец и путешествовал, и торговал не меньше, чем люди.

Полдня по наезженной дороге - и вот впереди уже показались стены замка Хиделя, а за ними и черепичные крыши домов, обещающих уют, вечер у камина и горячую еду.

— Переночевать в Хиделе лучше, а не в ночь на болота топать, - уверенно заявила Раутенделейн, сворачивая на узкую улочку, которая должна была привести к хидельскому фонтану, рядом с которым находился трактир "Сердце Каранды", - Там и людишек можно расспросить насчет того, насколько спокойно на дороге до Северо-Западных ворот и дальше. Там, кстати, по пути еще и ферма Коста будет.

Путешествовать верхом Ясёна очень любила и в седле чувствовала себя довольно уверенно. И лошадка была ей под стать - низкорослая и выносливая, она легко поспевала за остальными. А уж седло было особой гордостью шай - ей его сделал на заказ умелец из Кальфеона. Ух и намучился он тогда с дотошной заказчицей, но результатом остался очень доволен, как и хозяйка. Весело подмигнув солдатам на Перевале Хиделя, она принялась насвистывать себе под нос веселый мотив, который прицепился к ней уже пару недель как.

В Хиделе Ясёнка жила какое-то время, поэтому худо-бедно город знала. Но скорее худо, поэтому старалась не отставать от провожатой.

— А мы тут сколько пробудем, Лейн? - громко спросила она рыжую.

Когда шайская кавалькада, вьехав в Хидель, свернула налево под арку ворот, Масиль подумала что компания остановится в Майском Ландыше, но Рут повела всех а сторону фонтана. Ну... Ландыш и Жаба были хоть и самыми известными трактирами, но не единственными.
И все равно шайка планировала переночевать под родной крышей, которая как раз показалась справа. Разглядывая спину подозрительного Себастьяна Масиль думала, стоит ли приглашать незнакомцев в дом?

Девчата вызывали только сомнение в своей боевой эффективности и в том что отдают себе отчет во что ввязываются, а вот Себ был мужиком, медийцем и носил накладные усы, с ним надо держать ушки востро.

Но Масиль таки решилась пригласть товарищей в гости и заранее зарядить мушкет солью.

– Вот, кстати, дом в котором я живу. Настоятельно предлагаю переночевать у меня, места хватит всем.

-Я согласна с Лейн. В тавернах всегда можно что нибудь узнать. Главное найти готового клиента, добавить ему пива или что там он пьет и разговорить. Помимо этого можно будет сыграть на инструментах и расшевелить публику и привлечь внимание расположив их к себе. Правда иногда бывают особо пьяные ребята, которые могут доставить неприятностей.

Миюки так же часто путешествует между Велией и Хиделем и стражники некоторые даже помахали синеволосой Шай проводив добрым взглядом.

-Хей! Миюки! Ты снова в таверну? Жаль я не смогу тебя послушать, сегодня моя смена...

Горестно вздохнул один из стражников, что патрулировал улицу Хиделя.
Миюки лишь мягко улыбнулась и помахала тому ладошкой. В этот момент заметила движение Масиль.
- Ты чего?
Шепотом спросила у той.
- У тебя в городе недруги?

При словах "таверна", "людишки" и "расспросить" Себ сам не заметил, как втянул голову в плечи. Да, здесь его вряд ли кто-то знал... но все-таки вдруг! Вдруг в эту таверну заявится Изуро? У шая появилось стойкое ощущение, что он собирается сам накинуть на свою шею петлю и даже затянуть ее потуже. Все для удобства палачей.

-Лично я согласен с Масиль, - сказал он достаточно громко, чтобы спутницы его услышали. - Развлекать публику в таверне мне нечем, никаких артистических талантов природа мне не дала. Зато щедро отсыпала проблем. И одна из них та, что я буквально падаю с ног. Мне сейчас даже коврик на пороге Масиль будет предпочтительнее, чем зал таверны, полный шумных... пьяных людей.

Лейн разрывалась между вариантом с таверной, где можно было найти информацию, и домом Масиль, где можно было отдохнуть без шума и суеты, однако в итоге торжественно воздев пальчик, указала на Миюки, а потом на двери "Каранды": - Миюки, мы с тобой пойдем в трактир, чтобы купить еды и послушать разговоры, а потом вернемся в дом Масиль, где пока остальные наши отдохнут с дороги. Ясёна, мы пробудем в Хиделе до завтра, так что решай сама, ты с нами в трактир или в гости к Масильке, раз приглашает.

Отказываться от предложения Масиль Лейн не собиралась, ведь это позволяло им сэкономить немного монет, которые пришлось бы отдать за ночлег в трактире.

Хорошо. Я тогда пристрою свою Шанти в конюшню и пробегусь по местным лавочкам - настойки да примочки не помешают в пути. А потом в дом Масиль направлюсь.

Ясёна к любому путешествию подходила с дотошностью и сейчас не могла не озаботиться лекарскими штуками, благо разбиралась в них неплохо.

– Отлично, Хидель не такой большой город, чтобы заблудиться. Если что, вот мой дом – Масиль обвела жестом большой дом с парадным входом и черным, выходящим в закуток за арочеым входом. – Улица от фонтана до Майского ландыша. Сначала с Ясёной отведем лошадей в конюшню, а потом завалимся домой. Да, Себ?

Масильке очень не хотелось пускать подозрительного медийца в дом и отводить коня в стойло. Но оставлять гостя подождать перед запертыми дверями было верхом свинства. Поэтому сей подозрительный тип и удостоился приглашения на прогулку до конюшни и обратно.

Миюки улыбнулась и кивнула.
- Без проблем. Я оплачу за нас. С концерта мне дали немного гонорара за выступление. Так что с финансами проблем не будет какое то время.

Посмотрев на дом Масиль и запомнив его расположение, Шай припустила свою Сноу вслед за Лейн что уже направлялась в трактир.

- Сыграем в паре или по соло по очереди? Я могу играть, а ты будешь шпионкой? Что скажешь Лейн?

При слове "конюшни" паренька сразу затрясло мелкой дрожью.
-Н-нет, я лучше подожду здесь, на улице, - запинаясь проговорил Себ, лихорадочно поправляя усы, которые могли отклеиться, намокнув от обильно выступившего на лице холодного пота.

Он слез с лошади и устало привалился к ближайшей стене. Ноги не держали совершенно, и зад, отбитый быстрой скачкой в неприспособленном для двоих седле, неприятно ныл.

-Если я усну, ожидая вас, в ближайшем темном закоулке... вы уж разбудите меня, сделайте милость!

— Вот и славненько, - Раутенделейн разулыбалась, довольная тем, что шайский отряд быстро определил, кто и чем будет заниматься, и вместе с Миюки завалилась в "Сердце Каранды", где по вечернему времени уже хозяйничал трактирщик и официантка, обслуживая гостей.

Зная, что в любом трактире с радостью принимают музыкантов, Лейн легонько подтолкнула Миюки к импровизированной сцене и шепнула: - Ты пока поиграй, а я закажу у Идена или Майи провизии на ужин и в дорогу. А заодно и послушаю, о чём тут говорят.

-Тогда в путь, - Яс1на подмигнула Масиль и развернула свою конягу в сторону конюшни. Так она по крайней мере думала. Кобылка её фыркнула и заупрямилась было, но сдалась под напором хозяйки и лениво затопала куда сказали.

– Взгляд Масильки заметался между удаляющейся спиной Ясёны и побледневшим Себом. Злость, раздражение и досада наполнили её. С одной стороны надо отвести коня в стойло, а с другой этот странный, подозрительный, неадекватный и несчастный олух! Ставящий шайку в неловкое положение своими непонятными капризами.

Бледная физиономия медийца ясно давала понять что никуда он не пойдет, хоть волоком его тащи. Ммм... Странна... Непанятна... Масиль аж прикусила губу от раздумий.

Решившись, шайка спрыгнула с коня, взяла за руку спешившегося Себастьяна и направилась к дому. Она чеканила шаг, не в силах скрыть злость и раздражение. Дверь была заперта, пришлось доставать ключ. Дом встретил Масиль тишиной и порядком, наведенным перед длительным отъездом. Видимо соседки отбыли по очередному поручению.

Втащив паренька в дом, девчуля угрожающе но тихо прошипела ему в лицо:
– Если к моему СКОРОМУ возвращению ты кудато исчезнешь, или исчезнет чтото из имущества, я тебя изпод земли достану!

Оставив Себа в заваленной книгами прихожей, шайка развернулась и сказала напоследок обычным тоном:
– Располагайся, отведу коня и сразу же вернусь.

Не забыв запереть дверь на ключ, Масиль резво вскарабкалась в седло и рысцой нагнала Ясю. Нетерпение быстрее сдать скакуна и вернуться домой читалось на лице Масиль.

Если этот прохвост обчистит ее дом, то получит полную задницу соли из мушкета. Если конечно не украдет мушкет и соль.

- Хех, играть я умею. Зажжем тут!
Миюки тут же отправилась в центр зала таверны и громко кашлянула.
- Кхм! Прошу внимания! Сегодня, я странствующая шай-бард составит вам компанию и сыграет несколько композиций. Критика и просьбы приветствуются. И оплата тоже.

Милая улыбочка и шапочка на полу перед шай. Взмах солью Артини и в руках появляется скрипка. Миюки начала свою виртуозную игру на скрипке, сначала медленную, потом агрессивную, печальную и наконец ближе к задорной танцевальной. Многим посетителям понравилось такое исполнение непредсказуемое и при этом настолько задорное. Особенно когда шай начала отдаваться течению музыки и сама пустилась в пляс под задорные ноты скрипки. Настроение в таверне значительно улучшилось и повысилось. Стало больше смеха, радости и пьянства. А это как раз и было нужно, чтобы отвлечь пьяных от всяких подозрений, если Лейн начнёт действовать. Да и Миюки подглядывала где та находится, чтобы в случае чего прикрыть её выступлением. Никогда не знаешь кто и какую информацию тебе поведает, и какие из-за этого могут быть последствия.

Если бы Себастьян был по-настоящему набожен, он бы вознес благодарственную молитву Аалю за то, что, наконец, оказался в тишине и безопасности. Стражники не станут врываться в дом почтенного путешественника, пусть рядом с этим домом кто-нибудь из горожан и заметил подозрительного шая. Конечно, сама Масиль повела себя с ним грубовато и даже властно... но парень нисколько на нее за это не обиделся. Во-первых потому, что она имела право, как хозяйка дома. А во-вторых... нужно было признать... Себу всегда нравились дерзкие и самоуверенные женщины.

На минуту шай замечтался, вспомнив первую любовь: крепкую дочку фермера, которая обнаружила его, тогда еще подростка, на своем огороде, с голодухи ворующим батат. Ох и оходила же она его метлой! Даже черенок об его спину сломала. Парнишке пару дней пришлось отлеживаться в какой-то норе, зато потом, проходя мимо ее окон, он обязательно бросал в них то яблоко, то пучок полевых цветов. А что? Все было честно. Фермерша избила его не из ненависти, а за дело. Себастьян сообразительный, намек он понял - и больше на ее огород не ходил. Так что они по-прежнему мило здоровались, если встречались в деревне, а однажды даже потанцевали немного на празднике. Вот и угрозы Масиль парень воспринимал как должное. Он чувствовал в шае тот тип личности, который никогда и ничего не делает "просто так", - а значит, с ней можно было договориться... может быть, даже без участия метлы.

Оставшись один в доме, Себ огляделся. Было уже довольно темно, но зажигать свет ему не хотелось - вдруг кто еще непрошенный зайдет на огонек? На один из диванов в гостиной оказался наброшен шерстяной плед, и шай, укутавшись в него, нашел самый темный и укромный уголок комнаты, решив переночевать именно там. Место было хорошее - темное, у дальней от входа стены, а сам вход был как на ладони. Позевывая, парень свернулся на полу калачиком и сам не заметил, как задремал.

Пока Миюки играла задорно-веселую мелодию, Раутенделейн заказала корзинку со свежей снедью на пятерых маленьких, но очень голодных шай, а затем, пользуясь своим небольшим ростом и невинной мордашкой, которая располагала людей и нелюдей, начала греть ушки.
Трактирная публика шумела о своем - охотники и рыболовы похвалялись трофеями, торговцы отмечали успешные сделки, картёжники эмоционально восклицали "Яр!", наёмники приглядывались и присматривались в поисках заказчиков. Громче всего болтали за центральным столом, где собрались ремесленники, бурно обсуждавшие появление тройни у одной из соседок. Причём, по словам рассказчика, все младенцы были ярко рыжие, хотя и отец, и мать имели тёмную масть.

О том, что происходит на болотах или на границах, у бесов, фоганов, сайжеков и прочего народца, разговоров местные не вели - то ли ничего не знали, то ли в окрестностях Хиделя было на удивление спокойно.

То, что она на правильном пути, Ясёна поняла по запаху конского навоза, который как обычно, шел со стороны конюшни. Ну ладно - и дорогу туда она знала неплохо, ведь в прошлом регулярно завозила туда свои лечебные настойки одному из конюхов, который неплохо за них платил. И тот узнал мелкую, завидев ее издали.

Помахав приветливо ручкой, Ясёна сдала свою конягу одному из мальчишек, что помогали на конюшне, и пошла поздороваться. Ну а вдруг чего интересного услышит? Давно тут не была, вдруг новости какие интересные расскажут, в том числе полезные для их ОСШП (Особо Секретного Шайского Приключения - так она про себя назвала авантюру, в которую она с удовольствием ввязалась).

Весь недолгий путь до конюшни Масиль провела в молчании. Воображение ставило спектакль одного актера: в балетных па и пируэтах по её дому порхал Себастьян, рылся в столах, шкафах и комодах, заворачивая в свой бездонный шейный платок все самое ценное. Даже ящик с заморским сервизом для чайных церемоний, аквариум и коллекцию музыкальных шкатулок.

Масиль хотела остаться и наедине пораспрашивать конюхов, не слышали они чего о шайских пареньках из Медии? Но Ясёна первая завела с ними разговор ниочем, и видимо надолго.

"У меня нет времени торчать тут, пока мой дом обчищает этот проходимец." Шайка, передала коня заботам конюхов и распрощавшись ушла домой быстрым шагом.

Снаружи дом не вызывал опасений, дверь и окна были закрыты, изнутри не разносилось звуков погрома. Масиль вставила клюс в замок, отперла дверь и вошла в дом.

В доме было темно и тихо. Внутри шайки все похолодело. Картины, нарисованные воспаленным разумом воплотились в реальности. Дом ограблен и выпотрошен, она разорена, а Себастьян на угнанной лошади с мешком награбленного и демоническим хохотом скачет в закат.

Но глаза привыкли к полумраку и Масиль, не увидев ни малейших следов погрома и обыска, успокоилась. Но где тогда Себ? Мог бы зажечь лампу или свечу, услышать как открывается дверь в конце концов. Масиль направилась в спальню, тихо ступая по мягким коврам. В вечернем свете из единственного окна было понятно что комната пуста. Шайка вышла в прихожую и повернув в комнату увидела в темном углу на полу... Она подбежала, и разглядела Себа, укрытого пледом и мирно сопящего.

АААА!!! В доме три кровати, на каждой из которых поместится вся их шайская экспедиция, четыре дивана, восемь стульев и два кресла. А этот олух улегся на полу, прикрывшись пледиком и даже с дивана подушку не взял! Кто ж так делает, и с какого перепугу?!

И тут шай вспомнила как бесцеремонно втащила паренька в дом и угрожала на чуждой для него территории. Узнай кто, как Масильке стало стыдно, он бы расплакался.

Шайка любила этот дом, гостей и веселье. И вот её гость спит на полу и в сумраке. Он не заслужил такого к себе отношения ни одним из своих поступков. Тихо, чтобы не разбудить Себа, Масиль спустилась в подвал, зажгла там свет и принялась заваривать чай.

Миюки продолжала играть в таверне и следила за Лейн. Уже начало темнеть и посетителей прибавилось. Стало куда шумнее. Появились уже некоторые стражники после смены, и конечно же местные выпивохи после работы в полях. Не говоря уже о рыбаках и прочих. Миюки сменила скрипку на гитару и начала играть весёлые баллады, морские Шанти, местные музыкальные композиции, некоторые собственного сочинения.

Постепенно началось громкое обсуждения слухов, событий, изменений и прочего в окрестностях Хиделя. Стражники на пьяну голову рассказали всякое. У Лейн был шанс что-нибудь узнать, пусть и крайне малый.

Сквозь сон Себастьяну почудилось, будто кто-то очень торопливо ходит по дому. Он даже было напрягся, готовый в любой момент стряхнуть дремоту и броситься наутек. Но никто не пнул его, не схватил за шиворот и не окликнул со словами "Ага, попался!", поэтому парень очень скоро вновь погрузился в забытье.

Плотный ужин, долгая тряска по дороге и ворох информации, с которой не понятно было, что делать, - все вместе навеяло ему довольно странный сон. Себ представлял себя дрессированной альпакой - одной из тех забавных пушистых существ, каких ему доводилось видеть выступающими на ярмарках. Альпака прыгала через барьер, забавно топала ножками и плевалась во всех, кто подходил к ней слишком близко, чтобы погладить.
В какой-то момент нос Себастьяна уловил тонкий аромат пряных трав, что немедленно отразилось на сновидении: теперь альпака сбежала от дрессировщика и резвилась на горной тропе, пригретой скупым дриганским солнцем. И пусть парень слабо себе представлял, как может выглядеть пейзаж Дригана, - это было совсем неважно. Тяга к приключениям и страсть к путешествием, в глубине души присущая, наверное, каждому шаю, захватила его и понесла бурным потоком фантазии, сменяя картинки в голове со скоростью и яркостью калейдоскопа.

Из корзинки со снедью, которую трактирщик передал Лейн, пахло так аппетитно, что она не удержалась и украдкой сцапала пышную булочку со сладкой начинкой, ещё тёплую и такую мягкую, что Лейн аж замурлыкала от удовольствия, когда её разломила и надкусила. Правда, процесс поглощения вкусняшек не мешал рыжей шай слушать разговоры, что вели стражники, пришедшие со своей смены.

А говорили они о том, что у старой Нэн (кто такая эта Нэн, Раутенделейн не знала) лучше самогон и сидр не покупать, потому что пара бравых воинов, решивших отметить то ли окончание дежурства, то ли ещё какую важную дату, потравились алкоголем до состояния, о котором за столом говорить не принято. Тихо похихикав над незадачливыми любителями выпить чего покрепче, Лейн подобралась поближе к Миюки и многозначительно приподняла корзинку с припасами - мол, еда куплена, слухи подслушаны, так что можно собирать монетки за музыку и топать в дом Масиль, а то еще запрутся изнутри, заснут и не пустят.

Ничего мало-мальски интересного у конюха Ясёне выпытать не удалось - кроме пары охромевших лошадей, ничего внештатного в округе не происходило. Скучно и обыденно, но собеседника это устраивало - кто ж в здравом уме захочет неприятностей? Ясёна тоже вот не хотела, но поприключаться бы не отказалась. Но сначала поесть и выспаться! И она направилась обратно, к дому Масиль, ведь самой хозяйки жилья у конюшни уже не оказалось.

С непривычки и из-за забывчивости шая всё же малость побродила по окрестностям, ища нужное здание. И в конечном итоге нашла его, поравнявшись с подоспевшими Лейн и Миюки.

-О, а вот и вы! И еда! - Ясёна расплылась в улыбке.

Масиль поднялась из освещенного подвала в большую комнату, служившую прихожей, столовой и гостиной где в углу спал Себастьян. Подойдя к пареньку шайка бесцеремонно затрясла его за плечо.

– Просыпайся, идем в подвал!

Убедившись что Себ более-менее проснулся Масиль пошла к лестнице, перилами которой служила трофейная алебарда болотных наг, и как в геену огненную спустилась в подвал.

"Идем в подвал? Звучит как угроза", пробормотал себе под нос парнишка. Впрочем, он был слишком сонным, чтобы делать какие-то выводы, и даже кроваво красная драпировка на стенах его не смутила. Стоящие вдоль этих самых стен диковинки таинственно поблескивали, так что некоторые из них хотелось потыкать пальцем, а то и поскрести.

Но Себастьян благоразумно решил, что суровая морячка, пожалуй, оставит его без пальцев, если какую-то из ее ценностей он ненароком повредит.

-Почему в подвал? - Спросил, наконец, шай, оглядевшись. - Ты хочешь, чтобы я спал здесь? Это место не похоже на комнату для слуг.

Масиль подошла к столику и налила чай в две пиалы. Затем села на один из диванов и жестом указала Себу на диван напротив. Дождавшись когда парень сел, девушка немного смущенно прокашлялась и заговорила.

– Для начала я хочу принести извинения за свое грубое и недостойное поведение, угрозы и хамство. Я больше не буду. Но ты сам виноват! – шай перешла на повышенный тон – Это что за накладные усы, подозрительное поведение, и... и... и растрепанный, покрытый пылью видок?! – Масиль хотела придраться еще к чему-нибудь, чтобы придать вес своим претензиям, но поводов больше не нашла. – Объяснись!

Себастьян притих. В принципе - ничего неожиданного. С его способностью к маскировке он смог бы провести разве что близорукого травяного носорога. И то, что другие шаи не придали значения его странному внешнему виду было подарком судьбы, не иначе.

-Ммм... - начал, наконец, он, неспешно макая большой кусок сахара в пиалу под изучающим взглядом девушки. - Я шел пешком из Хиделя в Велию... быстро и без остановок, госпожа. Наверное, вам не приходилось делать такие концы на своих двоих, иначе про мою запыленную и испачканную одежду вы бы не спрашивали.

Он остановился, чтобы обдумать, что сказать дальше. Укусил сахар - и невольно скривился, от сладкого свело зубы. Как только лошади такое едят?

-Ну а насчет усов... что ж. Меня не раз принимали за человеческого мальчишку. И под этим предлогом отказывались наливать в таверне. Так что накладные усы я беру с собой, если собираюсь куда-то, где меня не знают.

Даже кривить душой почти не пришлось. Пару раз такое с Себом действительно случалось, и он надеялся, что физиономия у него в этот момент самая что не на есть искренняя.

-А вот за "подозрительное поведение" я, признаться, даже не знаю. Что вам показалось подозрительным?

– Во первых, ты побледнел когда мы собрались отводить лошадей в конюшню. И подписался на поиски сокровищ с компанией шаек, которые друг друга в первый раз видят. Хотя тут мы все хороши, особенно Рут...Лейн...

И тут Масиль крепко задумалась. Рут, или Лейн рисует карту на столе в раверне, ни капли не скрываясь и даже не в темном углу... Шайки естественно суют свои любопытные носы в чернильницу, и Рут подсовывает всем наживку: сокровища! Ситуация с самого начала казалась подозрительной, но теперь тем более. Кто только не водится на юге Серендии: наги, фоганы, сектанты, мятежники, сайжеки. Куда Лейн всех ведет, в котел сайжекам или на жертвенник культистов?

Себастьян заметил, как притормозила в своих рассуждениях собеседница. Судя по нахмуренному челу девушки, теперь она уже подозревала всех, и парень не спешил прерывать ее раздумья. И только когда взгляд Масиль вновь обратился на него, Себастьян перестал прикидываться частью интерьера.

-Я, признаться, не верю ни в какие сокровища. Да и не рассчитывал добраться до Черной башни... или как ее там. Просто упал на крыло компании веселых девушек, которые меня угостили и согласились подвезти, чтобы я не бродил сам по ночной баленосской дороге.

Масиль окинула Себастьяна уже другим взглядом, и увидела усталого бродягу, живущего сегодняшним днем и не осмелившегося прилечь на диван в гостях.

– Этих раздолбаек нельзя отпускать одних в болота! В лучшем случае их ждут наги, фоганы, сайжеки и сектанты. В худшем: все перечисленное и хитро расставленная ловушка! За ними нужен глаз да глаз.

-Не хотелось бы, чтоб такие славные девчонки попали в беду, - согласился Себастьян. - Но как я могу их защитить? У меня даже нет оружия. А если бы и было... я все равно не умею с ним обращаться. Из крестьян выходят плохие воины.

Парень отложил на блюдце недоеденный кусок сахара и уставился на свои ладони так, будто увидел их впервые. Почистить или взнуздать лошадь? Это он умел. Раскидать лопатой навоз по грядкам? Пожалуйста. Поставить ловушку на травяных ежей... пару раз ему такое делать доводилось. Но драться с чудовищами палкой или рогаткой, которая валялась у него в заплечной сумке? Себастьян подумал, что он, видно, сильно набрался пива в той таверне. если подписался на подобную затею.

Масиль поставила на стол чай, подсела на диван к парню и положила руку ему на плечо.

– Себ, я надеюсь что девчата быстро поумнеют когда окажутся по уши в болотной тине, среди комаров с лягушками, и до встречи с чудовищами дело не дойдет. И две здравомыслящие головы лучше одной. И ты же не отпустишь четверых девушек одних на болото?

"А почему бы и не отпустить?" - хотелось спросить Себастьяну. Он этих девушек, считай, не знал. Проехался за спиной у одной из них, да и все. Скорее всего уже завтра, окончательно протрезвев, он даже не вспомнил бы, как их звали.

Парень повернул голову и изучающе посмотрел в лицо Масиль. Что она с ним сделает, если он откажется? Вид у девушки был хмурый, а крепко держащая плечо собеседника рука намекала на то, что переломом пары ребер дело может не ограничиться. Но если она просто поколотит его и выкинет прочь, - Себ будет считать, что хорошо еще отделался. Гораздо хуже, если Масиль поднимет крик и позовет стражу, заявив, что какой-то грязный бродяга влез ночью в ее дом. А когда его бросят в казематы хидельской крепости и после первого же допроса выведут на чистую воду, в нагрузку к попытке грабежа тут же накинут мошенничество с лошадиным хвостом. Уж Изуро случая наказать его не упустит. И тогда Себастьяна повесят... или отправят все на те же страшные серендийские болота... Добывать черный камень.

Мысленно взвесив все "за" и "против", шай, в конце концов, решил, что вызвать сейчас своим отказом гнев столь воинственной дамы будет глупо. Монстры большие и зубастые, - но они где-то там, далеко. А Масиль - вот она во плоти, и парень буквально оказался в ее руках. Согласившись сейчас, он отведет от себя нависшую угрозу, а потом... кто знает? Может, утром девушки передумают ехать. Или ему удастся незаметно улизнуть по дороге.
-Твоя правда, - сказал он, наконец. - Они могут попасть в беду. И хотя я точно не боец, может быть, я не окажусь совсем уж бесполезен в деле их спасения.

Масиль попыталась изобразить очаровательную улыбку, и подумывала чмокнуть Себа в пыльную щеку, но передумала. Послышался скрип двери.

Миюки улыбнулась Лейн когда та к ней подошла.
- Угу, пойдём.
- Спасибо всем за внимание! К сожалению вынуждена вас уже покинуть. Вы очень хорошие слушатели. Всем приятного вечера!
Миюки помахала всем рукой и забрала с собой шляпку с заработком.
- Хи-хи... Неплохо-неплохо. Получилось заработать.
Миюки улыбнувшись показала их заработок.
- Этого хватит на 10 дней проживания в таверне вдвоём. Видимо среди ребят были довольно зажиточные.
Миюки взяла часть груза Лейн.
- Давай я помогу.
И таким образом обе ушли из таверны в сторону дома Масиль.
-Лейн, ты умеешь драться? Я на случай, если всё же там, куда мы идём будут монстры.

Умела ли она драться?... Конечно, за спиной Раутенделейн висел флоранг, которым она могла настучать по макушке особенно ретивого пьянчуги или даже отбиться от волка, но вот в полноценной битве вряд ли малышка ростом метр с венком на голове смогла бы что-то противопоставить опытным воинам. Ну разве что вызвала бы духов, которые могли болезненно куснуть за бок или жоп, но феи и иже с ними - те ещё капризные существа... могли и не прийти...

— Конечно, умею! - Без зазрения совести слукавила Лейн и щёлкнула ноготком по витклару на поясе, - Я и исцелять умею, и накладывать разную полезную магию, так что не пропадём!

Дверь дома Масиль скрипнула и и три шаечки ввалились в щедро пожертвованное им жилище, но ни хозяйки, ни Себа видно не было, а потому Лейн, зашуршав в корзинке, крикнула: — Маасиииль! Мы принесли еду! Куда её поставить? Вы там с Себом заснули?

– Выкладывайте все на стол! – послышался звонкий голос из подвала. Вскоре оотуда же показалась Масиль. – Ой, надо же свет зажечь!

Шайка зажгла огарок свечи и поочередно взбираясь на стулья зажгла свечи в канделябрах на столе. И пока гости раскладывали еду Масиль с огарком и стулом обошла все тумбы вдоль стен и зажгла на них свечи. Во время этого обхода несколько капель воска упало на ковры. Когда шайка справилась и поставила стул на место комната наполнилась теплым светом.

Миюки помогла Лейн разложить продукты на стол.
-Масиль у тебя будет чай?

Неожиданно шай осенило и она резко села за стол и достав свои записи начала что то быстро записывать. Потом достала гитару и попробовала пару нот и аккордов.
- Не то...
Следом пошла флейта и снова проба нот и аккордов. Заметка в книжку. Следом проба скрипки.
- Не то...
После чего настала очередь арфы. Вот тут и проявилась магия музыки. Чарующая арфа поразила окружающую округу нежностью звучания струн и переливающейся вибрацией звука. А Миюки словно в порыве вдохновения ушла в мир звука и музыки, отчего от её арфы исходило лёгкое свечение. Легкость, умиротворение и свобода от ненужных мыслей.

Остальные девушки появились очень вовремя, прервав разговор на щекотливую для Себастьяна тему. Благо, Масиль сразу отозвалась на их крики и убежала, не потребовав от парня никаких клятв и заверений.
Нехотя он последовал за собеседницей, чтобы узнать причину шума.

Вернувшиеся из "разведки" шайки раскладывали на столе всевозможную снедь, и Себ какое-то время молча наблюдал, стараясь понять, что собственно они собираются делать. Ужинать? Второй раз за вечер? В его понимании крестьянина еда нужна для того, чтобы были силы на работу. А ночью какая работа? Набить живот, чтобы потом лечь спать - значит просто перевести продукты.

-Лучше приберегите все это на утро, - предложил, наконец, Себастьян. - То, что быстро портится или нуждается в подогреве съедим на завтрак. А то, чем можно перекусить в походе - возьмем с собой.

— Не переживай, всё учтено и куплено столько, что хватит и на завтрак, и в дорогу! - Лейн кинула Себастьяну румяное яблоко, а себе выбрала золотистую сочную грушу, потому что и сама не любила нажираться перед сном. Нажираться - в плане еды, а вовсе не крепкого алкогольного пития, которое шай потребляла осторожно.

— Значит, так, - рыжая плюхнулась на диван и подобрала под себя ноги, - В трактире я поспрашивала и послушала, что тут сейчас в окрестностях творится, но пока тишь да гладь-благодать, даже про разбойников ни слова! Болтали-то в основном о бытовом и житейском - мол, тройню родила одна мадама, а еще стражники потравились самогоном. А это значит, что и сайжеки не лютуют, и бесы с нагами-фоганами сидят тихо. Нам это на руку! Как мышки проскользнем по дороге и найдём сокровище!

Ясёна согласно кивнула и добавила

— В конюшне тоже ничего интересного не рассказали. И это отлично, надо сказать - быстренько управимся.

Довольно улыбнувшись, мелкая взяла себе легкий перекус и поудобнее устроилась на диванчике, достала из рюкзака свой блокнот и принялась сверяться с каким-то списком, что-то добавляя, вычеркивая и зачеркивая в нём.

– Я предлагаю сделать небольшой крюк и заглянуть в Глиши, там народ осведомленнее. Хидельские не особо любят соваться в болота, могут чего и не знать.

Масиль набрала по чуть-чуть всякой вкуснятины из принесенного, и подсев к шаюшкам на диван, начала уплетать. Но сразу же вспомнила об остывающем чае.

– Ой, у еас же чай стынет, может наберем еды, сколько кому надо и в подвал?

Миюки только закончила свою мелодию на арфе и наконец обратила внимание на своё окружение.

- А.. ой.. Простите.. Что то меня немного накрыло...
Шай скромно улыбнулась и быстро записала мелодию себе в записи и после чего убрала инструмент в Соль Артини, а записи убрала в свою сумку.

-Лейн, я тут немного соглашусь с Масиль, поскольку Глиши ближе всего к болотам. И там выше вероятность узнать чего более дельного и полезного от местных. Главное не нарваться на неприятности. Район не совсем спокойный. Часто в том районе объявляется грязевой монстр-босс... Одним мылом не отмоемся...

Вспомнила Миюки один из своих походов с авантюристами за заданием покорения босса территории.

Себастьян машинально поймал брошенное рыжей шаечкой яблоко и даже почти впился в него зубами - но в последний момент передумал, и, тщательно завернув фрукт в свой шейный платок, спрятал за пазуху.

Есть ему не особо хотелось - во всяком случае, не так, чтобы это мешало спокойному сну. А сон действительно обещал быть спокойным: судя по словам путешественниц, побывавших в конюшне, историю с фальшивым лошадиным хвостом там больше не обсуждают. Тем лучше. Слушая девушек вполуха, шай задумался о том, насколько же неудобно ему будет ехать за спиной у Лейн до самого Глиши. Но своей лошади или даже осла у Себа не было, а идея явиться к Изуро и попросить дать коня напрокат выглядела как чистейшее безумие.

Можно было попробовать отвязать от коновязи лошадь какого-нибудь нерасторопного путешественника. И в другой раз Себастьян бы, наверное, так и сделал. Но сейчас у него было подозрение, что девушки не оставят его без надзора, а Масиль, похоже, и вовсе взяла над парнем шефство.

Шай пошарил в своем кармане, прикидывая, хватит ли средств, чтобы одолжить осла у конюха на ближайшей заставе и с раздражением представил, какой ему придется разыграть спектакль перед Лейн, когда все они до этой самой заставы доберутся. Ведь если он честно ей признается, что так ехать ему неудобно, она резонно спросит: а почему, собственно, он не сказал об этом в Хиделе?

— Глиши - отличная идея, - Лейн покивала с умным видом, хотя, по правде говоря, захолустное местечко, что, на её взгляд, было чем-то средним между деревней и городом, она не любила. Трактир в Глиши, конечно, имелся, но вот ценителей музыки среди его посетителей было немного - всё сплошь сумрачные и пропитые физиономии. Впрочем, поживи на болоте - и сам превратишься в унылую жабу!

— До Глиши несколько часов пути, так что предлагаю завтра встать пораньше! - Шай надкусила грушу, зажмурилась от удовольствия и облизала измазанные соком губы, - Есть ещё какие-нибудь конс-рук-тивные предложения?

Словечко "конструктивные" она подслушала как-то в разговоре умных людей, но произносила его не совсем правильно, хотя внутренне и гордилась тем, что знает столько разных слов.

— Ух, в Глишах я никогда не была! А там есть на что посмотреть? Говорят, даже болото порой красиво по-своему.. - Ясёна оторвалась от записей, глаза мелкой загорелись азартом. - А комары там злые? Нужно же от укусов чего-нибудь прихватить?

– Глиши это маленькое селение, теснящееся на холме посреди болот, смотреть там не на что. Комары там слишком большие, чтобы их сьели болотные жабы, но слишком маленькие чтобы их сьели фоганы. Другой кусючей живности там тоже хватает: пиявки, змеи, пауки. Пауки еще и агрессивные. Так что средств от укусов понадоится много. Еще понадобится что нибудь ядреное против простуды, может случится чтотпридется спать на сырой земле, а ночи там холодные. Я бы еще взяла снотворного и слабительного, мало ли кого встретим на болоте, будет что им в котелок подсыпать.

Миюки улыбнулась на предложение Масиль.
- А разве вы, девочки не умеете призывать фей ветра? Против всякой мелкой нечисти и вредностей очень выручает.

Шай активировала Соль Артини и в руке появился барабан в который она с определённым ритмом начала отбивать. В этот момент окружение стало свежее и лёгким ветерком начало всех обдавать и при этом мелкие светящиеся зелено-синим светом шарики носились туда сюда словно танцуя и веселясь.

-Может, ну его, этот Глиши? - Засомневался Себастьян. - Делать такой крюк ради того, чтобы послушать сплетни, которых может и не быть... Лучше сразу в лагерь, где добывают Черные камни. Там много работников, - они охотно поделятся с нами едой и слухами, есть стража, которая отгонит нагов и фоганов, и есть хоть какие-то капитальные постройки, где мы сможем переночевать вместо того, чтобы мыкаться ночью по болотам.

Масиль с тревогой наблюдала за хороводом цветных огоньков под потолком, сначала неспешным, но набирающим обороты. То что на улице было бы легким ветерком в закрытом помещении медленно но уверенно стало сильным сквозняком, который не найдя выхода заметался по комнате! Деревца в кадках зашумели листями как от ветра перед грозой, от чего у Масильки сжалось сердечко. Шторы на окнах и занавески на стенах взметнулись и заколыхались как призраки или паруса с оборванным такелажем. Несколько подсвешников опрокинулось, большинство упавших мвечей погасло, но некоторые продолжали гореть неровным пульсирующим пламенем, неровномерно плавя воск и создавая горячие лужицы на тумбах.
И если за тумбы и столы Масиль не сильно переживала(чтобы поджечь мебель надо сильно постараться или зазеваться), то метающиеся как стаи призраков шторы и занавески вселяли в шаечку хтонический ужас!

– Кто же в доме феечек призывает?! Тушите свечи пока мы не сгорели к чертям собачим!

Шаюшка быстро подлетела, хватила один из стульев и побежала к ближайшей опрокинутой свече.

— Миюки! Ну ты даёшь! - Лейн рассмеялась и кинулась вместе с Масиль поднимать подсвечники и придерживать занавески, - А если бы феечки взбунтовались? Призвать-то их много кто умеет, но не все затем могут их контролировать! Особенно в закрытом помещении...
Размышления о Глиши, комарах, пауках и лагере стражей стали на какое-то время совершенно неважными и незначительными, ведь вдруг начался такой переполох!

Миюки ахнула увидев как феечки разошлись и тут же сыграла успокаивающую мелодию и их буйство прекратилось. Шай никак не ожидала, что они настолько будут шаловливы.

- Простите, все целы? Ничего не пострадало? Я надеюсь...
Миюки осмотрела небольшой кавардак из-за ветряных феек, благо вроде вазы на месте, трофеи на месте, и прочее вроде тоже.

Себастьян ничего не успел предпринять, чтобы помочь товаркам утихомирить маленькое "стихийное бедствие" в гостиной. Да они отлично справились и без него. Тем не менее, парень решил принять посильное участие в ликвидации последствий шайской неосторожности.

-У тебя есть уксус в буфете? - Спросил он хозяйку. - И какая-нибудь тряпица, вроде полотенца. Жалко твои ковры, заляпанные свечным воском.
Полупрозрачные пятна быстро застывали, превращая шелковистый ворс ковров в гладкие проплешины.

Ясёна убрала с лица локоны, которые задорный ветер выбил из её аккуратно заплетеной косы.
Это было... Освежающе. - с растерянной улыбкой произнесла мелкая, поднимая упавшие свечи. - Змеи и пауки это не весело, я их... побаиваюсь, честно говоря. А вот против простуд есть у меня средство, рецепт горный, с Двенкруна. Мед только нужен, свежий самый.
Свечки были поставлены по своим местам и Яська принялась соскребать со своих пальчиков свечной воск.

Масиль поставила последний подсвечник и поправила в нем свечи. Затем начала открывать валенсийские шкафы и чтото в них искать. Достала обрывок старой, застиранной местами до полупрозрачности, скатерти и отровала длинный шмат, дажу шайкины ручки справились со старой ветхой тканью. Эта тряпка и бутылка изпод вина были вручены Себастьяну.
– Вот, тряпка и уксус.

Масиль продолжила шариться по шкафам и достав керамический эмалированный горшок поднесла его под свет непотушенной ураганчиком свечи.
– Мёд есть, еще не засахарился, но свежесть не первая...

Миюки как провинившаяся тоже взяла тряпку в руки и принялась быстро очищать ещё не застывший воск, но таких уже было мало. Поэтому присоединилась к Себастьяну, чтобы вместе быстрее сделать уборку и наконец сесть за стол поужинать.

Убедившись в том, что фейский погром не принял угрожающие формы, Раутенделейн, решив, что с пятнами и иными последствиями стихийного бедствия справятся другие, развернула свою карту и с важным видом прочертила пальчиком маршрут: - Значит, завтра сначала в Центральный лагерь стражей, чтобы порасспросить местных, а потом, в зависимости от результатов, уже или в Глиши, или в нашу пещерку с сокровищами. По пути к Сторожевой башне еще будут Северо-западные ворота, так что найдем, где и отдохнуть, и разведать обстановку, вот только... - Лейн наморщила маленький носик, - Нам нужно придумать ту причину нашего похода, которую мы готовы озвучить незнакомцам. Не скажем же мы "Здрасьте, мы тут сокровища в пещере ищем, вы вход в неё не видели?".

Ясёна подошла к горшку с мёдом и сунула в него нос. Буквально. Принюхалась, выпрямилась и сняла пробу указательным пальчиком.
-Немного нагреть, добавить остальные ингредиенты и будет настоечка что надо!

Масиль вручила Лисёне горшок с мёдом и поманила за собой в подвал. Подвалом эту комнату называли по привычке, просто помещение уровнем ниже спальни и на полуровня ниже гостинной. Там на столике стоял уже остывший чай и переносная жаровня для приготовления оного чая. Шайка принялась заново разжигать в ней огонь.

Миюки закончила подчищать застывший воск с мест, где она его видела.
- Вроде всё? Нет?
Синеволосая шай принялась ходить и высматривать ещё какие следы её шалости с феями.
-Себас у тебя как?

Парень сосредоточенно очищал ворс тряпочкой с уксусом и не сразу услышал, как его окликнули.

-Почти готово, - ответил, наконец, он. - Мне пришлось пару раз помогать с уборкой одной даме, большой любительнице сидеть ночью за книжками. Вот у нее были пятна так пятна, настоящие залежи воска. Еще бы чуть-чуть - и там завелись бы пчелы.

Он нехотя оторвался от ковра и встал, отряхивая коленки, а затем удовлетворенно посмотрел на результат своего труда. Себастьян любил наводить порядок в чужих домах - наверное, потому, что своего у него никогда не было.

Прополоскав тряпку и повесив ее на горлышко какого-то кувшина для просушки, шай присоединился к Лейн. Ее вопрос заставил парня поморщиться:
-А ты уверена, что нас вообще кто-то спросит о цели? - Уточнил он. - Для людей, да и для многих других рас, мы - просто суетливые детишки, не вполне дружащие с головой.

Себастьян часто сталкивался с подобным отношением окружающих. Если гигант топал в лес или в горы - всем было ужасно интересно, что он там такое забыл. А когда шай шарахается по кустам или роется в земле... ну, он просто шай, что ж с него взять?

— Нужно быть готовыми ко всему! - Раутенделейн с важным видом воздела вверх пальчик и пояснила свою мысль Себу, - Может, и не спросят ни о чём, посмеются или посчитают дурашливыми шай, но ведь есть вероятность того, что вдруг остановят и поинтересуются, куда это мы топаем! И вот на этот случай предлагаю говорить, что мы группа странствующих музыкантов, которые ищут слушателей и сюжеты для новых песен! В конце концов, музычку мы сыграем в любое время, а кто играть не умеет, тот потанцует рядом. Идёт? А теперь предлагаю отправиться отдыхать, а то завтра в путь!

Крепко держа в руках довольно увесистый горшок с медом, Яська потопала за хозяйкой дома. Поставив свою ношу на стол, она осмотрелась.
-А кастрюлька найдется? Литра на три, не больше. И воронка. Склянки и все остальное у меня есть с собой.

Масиль разожгла жаровенку и быстренько сбегала наверх за кастрюлей. Вручив посуду Ясёне, хозяйка принялась убирать стол от чайной посуды и мимоходом отхлебнула остывший чай из своей чашки, не пропадать же добру, тем более такому дорогому.

Справившись с освобождением стола, Масиль встала рядом, наблюдая за приготовлениями Яси. Но в голову пришла мысль что она сейчас хозяин принимающий гостей, а не капитан на мостике...

– Может чего пожевать принести, или музыку завести?

Миюки не знала чем себя пока занять и достала из свой сумки книжку, которую и принялась читать. Иначе могла чего снова учудить что доставило бы некоторые неприятности,

"Странствующие музыканты!" - Себастьян пожал плечами. Из него музыкант не лучший, чем из той пегой клячи, которой он прилепил фальшивый хвост. Да и танцевала бы она, наверное, изящнее.

Парень огляделся и заметил, что все девушки при деле, суетятся и не обращают на него ни малейшего внимания. Отличный момент, чтобы улизнуть! Или... нет. Осторожно подергав ручку входной двери, Себ убедился в том, что та заперта. Осталось лишь присесть на краешек дивана и болтать короткими ногами, в попытке не уснуть снова.

Лейн уже начала потихоньку клевать носом, ведь день выдался долгий и насыщенный, а потому, подойдя к хозяйке дома, она зевнула во весь рот, деликатно прикрыв его рукавом, и спросила: — Масиль, а где можно устроиться подремать до утра?

— От перекусить не откажусь, ага. Спасибо! - Ясёна уже была вся в процессе.

Налила в кастрюлю воды, что осталась тут от заваривания чая, поставила ее на жаровенку и побежала наверх за своей поклажей. Притащив все вниз, она достала из рюкзака алюминиевую мисочку, примерила к кастрюле и осталась довольна - для водяной бани сойдет! Мед в миску и в кастрюлю, чтобы растопить. А пока разлить по склянкам темного стекла самогон (хороший, проверенный на настойках уже неоднократно!), добавить еще теплый (главное. не перегреть!) мед в проверенных пропорциях, закупорить как следует и убрать в темное место на ночь. Звучит не сложно, однако, времени отнимает не мало - ведь нельзя потерять ни капли! Мало ли что там впереди ждет.

– Пойдем, отведу тебя в спальню, Рут...Лейн. – Масиль повела гостью в спальню, и перед тем как пригласить Рут в комнату, зашла в темное помещение и от огарочка зажгла свечи.

– Вы с девчатами будете спать тут, выбирай любую. – Масиль обвела жестом три большие, а для шаек прям огромные кровати.

Миюки читала за столом и даже достала из своей сумки единственное яблоко и начала хрумкать не отрываясь от книги. Лейн уже видимо ушла отдыхать, а Масиль показывать где можно поспать. Но что делать если сна ни в одном глазу? Читать или занять себя чем нибудь, причём таким чтоб не навредить дому Масиль. Может поучиться немного алхимии у Ясены? Лишним не будет.

Миюки убрала свою книгу и быстро схрумкала яблоко отправившись искать Ясену.

У Себастьяна не было особых иллюзий насчет того, что его пустят в спальню к девушкам. Поэтому он постарался устроиться поудобнее на том уголке дивана, где сидел, здраво рассудив, что раз его не согнали сейчас - не прогонят и потом. Если, конечно, он не положит ноги на вот эти красивые бархатные подушки...

Парень с сомнением оглядел свои сапоги, заляпанные грязью. Они были великоваты и явно принадлежали какому-то человеческому ребенку, который вырос из них быстрее, чем стоптал подошву. Но если бы сейчас Себ начал вытаскивать из них ноги, он во-первых, раскидал бы вокруг хлопок, который набил внутрь, чтобы сапоги не болтались. А во-вторых, смутил бы этих нарядных, франтоватых девушек своими жалкими обмотками. Так что парню пришлось принять волевое решение спать сидя, подложив подушку под затылок. Конечно, это было неудобно. И назавтра у него обещала разболеться спина. Но Масиль дала понять, что ей не нравится, когда всякие разные спят у нее по углам гостиной, и спорить с ней Себастьян не стал бы ни за какие коврижки.

Лейн не стала выбирать из кроватей, которые, на её взгляд, выглядели одинаково удобно, и плюхнулась на ближайшую, похлопав по матрасу для проверки его мягкости.

— Спасибушки! Завтра встану спозаранку, не люблю долго валяться, - шай без стеснения скинула своё платьице в ногах кровати и нырнула под одеяло, обняв подушку, - Спокойнойночи-добрыхснов!

А Ясёна все пыхтела над своей микстурой и совершенно забыла про сон, как это часто бывало, когда она чем-то увлекается. Её всегда завораживал творческий процесс, а сознание настоек, безусловно, к такому процессу относилось. Вот и пыхтела малявка, помешивая, пробуя и аккуратно разливая по скляночкам медовую жидкость.

Масиль оставила, готовящуюся ко сну, Рут и пошла к Ясёне. В гостинной она увидела заснувшего в неудобной позе Себастьяна и моментально впала в тихое бешенство. Что этот медийский коротышка себе позволяет?!! Как он, гость в её доме, смеет оскорблять хозяев своими страданиями, засыпая на полу и вот так вот сидя умостившись?!! Аааа!!! Жутко бесит, хочется взять и наорать!!! Но злость и раздражение улеглись, наверное парниша никогда раньше не был в гостях.

Масиль вернулась в спальню и на ципочках прокралась мимо сопящей в две дырочки Лейн. Благо, ковры глушили шаги. Взяв из корзины пару одеял и подушку шайка вернулась в большую комнату. Дылдовские одеяла и подуша были трудной ношей для шайки, тяжелые и полностью перкрывали обзор. Масиль точно врезалась бы во что нибудь, если б не жила в этом доме.

Уложив ношу на стул, Масиль растолкала Себа.
– Пс... Парень, вот подушка и одеяла, ложись нормально. Ты у меня в гостях, а не в каком-нибудь сарае!

Масиль изначально планировала уложить девчат в спальне, а себя и Себа расположить на диванах в гостиной и музыкальной комнате. Она хозяйка, и должна предоставить гостям самое лучшее, а он мужчина, и предложить кровать ему, а не кому нибудь из девчат, это нанести оскорбление. Масиль сама так решила, как принято у медийцев она не знала и знать не хотела. Это её дом(на самом деле нет, но она тут живет) и её правила.

Миюки нашла Ясëну и подошла к ней.
-Ясëна? Что делаешь? Ты не устала? Я могу чем нибудь помочь?
Синеволосая сразу заметила как увлеклась мелкая, и сама того не заметив стала смотреть с интересом на её волшебство алхимии.

В это самое время Себастьян сидел в зарослях хлопка, наблюдая за толпой травяных ежей. Некоторые медийцы находили их довольно милыми, но он терпеть не мог этих созданий за их повизгивания и громкий топот.

"Чем бы запустить в них, чтобы разогнать?" - подумал парень, и только тогда заметил, что держит в руках кремневое ружье. Судя по сухим щелчкам, которые раздавались при нажатии гашетки, ружье требовало зарядки - но никаких боеприпасов в поле зрения Себа не наблюдалось.

"Как же это глупо - прийти сюда с ружьем и без патронов!" - Голосок, раздавшийся за его спиной, казался удивительно знакомым. Миловидная шайка с копной светлых волос держала в руках какой-то объемный предмет. Одета шайка была странно - в полосатое трико, а на ее плече сидел пестрый попугай с трубкой в клюве.

"Парень, вот подушка и одеяла, ложись нормально" - сказала Масиль, понизив голос, чтобы не распугать травяных ежей.

"Зачем мне подушка?" - Удивился Себастьян.

"Но как ты собираешься лежать здесь со снайперской винтовкой и выцеливать бизонов?!"

Девушка постелила на землю толстое одеяло и сунула в руки опешившего парня подушку. А потом молча ушла.

"Какие еще бизоны? Откуда снайперская винтовка, если у меня кремневое ружье?" - Спросил Себастьян ей во след, но Масиль уже исчезла за ближайшими кустами.

Шай повертел в руках оружие и только тогда сообразил, что это действительно снайперская винтовка.
"Ну что ж, бизоны так бизоны" - Решил он, ложась на одеяло и крепко обнимая подушку.

Сон Лейн был спокойным и безмятежным, как у тех, чья совесть совершенно чиста (или же отсутствует напрочь) - ей снились сокровища... множество золотых монеток, выложенных столбиками, окружали такой огромный сундук, который не подняли бы и пять шай, а в нём - бриллианты, рубины, сапфиры, изумруды, топазы и прочие блестючие камушки лежали одной большой кучей, грозясь перекатиться через край сундука и рассыпаться сияющими искорками по полу. Во сне Раутенделейн набивала свою сумку сокровищами и весело хохотала, однако когда её пальцы потянулись к очередному чудесному украшению, оно вдруг стало отдаляться от рыжей сокровищеискательницы. Она тянулась и тянулась, пытаясь поймать коварную диадему, но неожиданно провалилась в щель в полу и... проснулась...

Ну... почти проснулась и обнаружила себя на полу в скомканном одеяле, после чего с ворчанием и сонным кряхтением вернулась на кровать, чтобы досмотреть сон про сокровища.

-А? Что? - Яська растерянно оторвалась от очередной склянки, - Я, не, не устала. Осталось разлить всё и плотно закупорить. Вот, понюхай - медовая настоечка! От жара, простуды и усталости - во какое средство.

Подкрепив свои слова поднятым вверх большим пальцем, она протянула Миюки одну из наполненных склянок, из которой доносился сногсшибательный медовый аромат.

-Хочешь, вместе разольём всё и закупорим? Дело быстрее пойдет! Вот воронка, наливай ровно на две трети, а я пока пробки достану.

Котелок ярости Масиль снова начал закипать от вида Себастьяна, который залез под одеяло в сапогах, не удосужившись проснуться.
– Сапоги сними, дурень! Кто в сапогах под одеяло лезет?! – зашипела раздраженная шая.

Миюки улыбнулась и принюхалась. Запах мёда приятно щекотал носик.
- Потрясающий аромат..

Шай кивнула и на вопрос Ясены о помощи, не отказалась.
- Да нет проблем. Правда в алхимии я можно сказать неумеха...

Шай аккуратно взяла склянки и стала заполнять их в соответствии с инструкцией Ясены, однако 2-3 скляночки оказались заполные на половину, почти полную и одну четвёртую.

- Ой... Говорила же... Не умею я с таким правильно обращаться... Нету опыта...

Стрелять по бизонам из снайперской винтовки оказалось делом не простым. Во-первых потому, что у Себа не было ни малейшего опыта в стрельбе. А во-вторых каждый из бизонов, словно ощущая, что на него направлен взгляд охотника, пускался в пляс, как только парень пытался прицелиться.

"Да ну вас в бездну" - Решил Себастьян, промахнувшись шестой раз подряд.
Он попытался было встать, но неведомая сила словно пригвоздила его к земле. Кусты рядом затряслись, оттуда выполз здоровенный скорпион и навис над испуганным шаем, щелкая мощными клешнями.

"Сапоги сними, дурень!" - Прошипел он. Жало на хвосте раскачивалось в опасной близости от тела маленькой жертвы. - "Как я тебя ужалю?»

"А вот как!" - Крикнул Себ, сорвав с ноги сапог, и швырнув его прямо в голову скорпиону, в расчете попасть по острым жвалам. А затем бросился бежать прочь в одном сапоге.

Лейн не слышала негромкий разговор Ясёны и Миюки, которые колдовали над котлом и склянками. Не слышала она и недовольное шипенье Масиль, что на правах хозяйки обхаживала гостей, уделяя особое внимание Себу. Лейн сладко спала, а золотые монетки, которые ей снились, начали отплясывать чечетку и водить хоровод вокруг шай, которая запустила руки по локоть в сундук с драгоценностями.

-Ничего страшного, сейчас все поправим, - Ясена вернулась, неся в ладошках маленькие пробки для склянок. Ссыпав их на стол, она взяла воронку и ловко уровняла во всех сосудах микстуру до нужного объема. - Вот, теперь давай закупоривать. Дави как следует и потом каждую нужно проверить, перевернув вверх дном и посмотреть, капает ли из нее или нет.

Ясёна показала, как это делать, сначала плотно закупорив склянку, затем перевернув - пробка сидела плотно, драгоценная жидкость не вытекала и не капала.

Смуглый ушастый поганец не думал даже просыпаться, не говоря даже о том чтобы снять обувь. Он что, хочет чтобы Масиль ему сапоги стянула? Да что он о себе возомнил?! Шайка схватила Себастьяна за плечи и трясла парнишу пока его ошалевшие, темные глаза не уставились на Масиль с недоумением.

– Уж не знаю в каких сараях и клоповниках ты ночевал до этого, но в приличных домах спят на постелях, лежа, сняв обувь и хотябы верхнюю одежду! Так что прояви уважение к этому дому и не позорь меня!

Растолкав Себастьяна и втолковав ему прописные истины, Масиль выпрямилась, уперев руки в бока и насупившись ждала выполнения своих распоряжений.

Миюки внимательно проследила за тем, как делает Ясена и повторила за ней, правда первая же пробка оказалась закупорена так что рукой уже пробку не вытащить.

- Ой.. Не ожидала что они так легко...

Шай перевернула склянку и она не выливалась. В принципе верно. А вот с остальными шай справилась уже намного лучше. Миюки подсмотрела на высоту пробок в склянках Ясены и так же закрыла свою часть склянок. И конечно же все проверила. Ни одна не потекла. А вот что делать с первой? Может чем-нибудь поддеть?

Миюки держала в руке склянку где пробка была заподлицо, и рукой пробку не поддеть. Рукой левой почёсывая макушку, обдумывала как тут поступить и взглядом искала что-нибудь, что поможет исправить первый косяк.

-В-верхнюю? Верхнюю одежду? - Непонимающе спросил паренек, хлопая ресницами. Второй раз за вечер его пинком выкинули из сонных грез, и второй раз это сделала Масиль.

Себастьян зевнул, и пробормотав что-то вроде "Ну, ладно", стащил с себя рыжую от пыли и остатков былой покраски сорочку. Под ней не было абсолютно ничего, привыкший к медийскому теплу шай не видел никакого смысла в многослойной одежде. Да и денег на белье в его карманах все равно не нашлось бы.

Масиль продолжала стоять над ним, уперев руки в бока, поэтому парень немного смущенно поинтересовался:
-Штаны тоже снимать? А я думал что, в Серендии неприлично спать нагишом...

Впрочем, эта девушка была морячкой, - а о нравах мореходов на континенте ходили всякие, порой совсем уж неприличные, байки.

Ясена уже валилась с ног. Нет, варить зелья она просто обожала и совершенно забывала про сон и еду, когда их готовила. Но вот уже работа подошла к концу и усталость навалилась на нее лавиной. Посмотрев на страдания Миюки, она, зевая, сказала ей:
-Оставь, завтра что-нибудь придумаем. Утро вечера мудренее все таки. Давай быстренько наведем порядок и спать! Силушек нет уже никаких.

– Штаны можешь оставить, но сапоги сними. – Масиль чувствовала жар покрасневших от смущения ушей и надеялась что Себастьян не увидел это в полутьме и подудрёме. – Прояви уважение к этому дивану и своим ногам, они же не отдохнут если спать обутым... ладно... спи... спокойной ночи...

Масиль развернулась налево и быстро шмыгнула в музыкальную комнату, где Ясёна варила скляночки. В спешке скрывая смущение от паренька, шая и не подумала что красные уши и щеки могут заметить девчата. Ишь чего удумал, раздеваться перед ней! Ну хоть не предложил пойти на луг, шаят в календуле искать, похабник!

Вместе с Ясёной в подвале нашлась и Юки, девчата уже закончили и пртступили к уборке. Ну и славно, надо готовится ко сну, половина экспедиции уже спит.

– Спрпвились? Ну и славно, наверху вас ждут две кровати, Рут...Лейн и Себ уже спят. Немного приберем и отведу вас, заодно себе одеялко прихвачу.

Миюки вздохнула и помогла Ясене навести порядок и аккуратно всё разложить. Протереть пролитые капли и остальное. Как раз в этот момент и застала Масиль.

-Маська, ты будешь спать с нами? Зачем тебе отдельно одеялко?
Шая вроде припомнила, что Масиль говорила про большие кровати, так что все вполне смогут спокойно уместиться. Да они девчата, так что ничего постыдного или пошлого.

Себастьян недоуменно посмотрел вслед хозяйке дома, а затем снова упал на подушку. Он так и не понял, зачем она его теребила, не давая спать. Почему сначала настаивала на своем, а потом отмахнулась и убежала, словно передумала.

"Поди пойми этих девушек!" Шай зевнул во весь рот, скинул сапоги (при этом обнаружил, что оба были еще на ногах, а значит, ни один из них на самом деле не полетел в Масиль), и снова уснул, завернувшись в одеяло.


Закончив с уборкой, Яська уложила склянки с настойкой в подсумок, где были специальные кармашки под каждую емкость, чтобы ничего не разбилось в дороге. Поблагодарив за помощь Миюки, она уточнила у Масиль дорогу до заветного спального места. Забрав с собой свои пожитки, она покинула подвал, легко нашла обещанную кровать и, наскоро переодевшись, с наслаждением упала на подушку, забывшись крепким сном.

– Не-не-не, я брыкаюсь, ворочаюсь и сплю звездой. – соврала Масиль – спать со мной это кошмар.

На самом деле на шаю навалилась дикая усталость и сонливость. А нахождение в одной комнате с кучей девчуль могло вылиться в ночные разговоры и битвы на подушках, в которых сегодня ой как не хотелось участвовать.

Когда Яся и Юки ушли в спальню, Масиль присела на край дивана. Перед сном ей хотелось побыть наедине с домом, в тишине и спокойствии. Пожар и погром не случились, гости уложены в кровати, несмотря на сопротивление некоторого из них, Масиль чувствовпла что справилась. Если бы не предстоящее путешествие, шайка еще долго просидела, может даже заварила себе чаю, а потом отсыпалась бы до обеда. Но завтра рано вставать, а значит пора баиньки.

Масиль тихонько сходила в спальню за одеялом, по пути погасив оставшиеся свечи. Неочевидный плюс родиться шаем в мире дылд - даже на диване полно места для сна. Масиль провалилась в сон как только голова коснулась подушки.

Миюки тоже поплелась вслед за Ясеной, но прежде сходила и слегка обмылась и умылась с дороги. К тому времени многие свечки уже потухли. Шай переоделась в свою пижамку и на ощупь поплелась до кровати. Повезло, что не грохнулась и не ударилась нигде в такой сумрачной темноте. Залезла на кровать и плюхнулась на неё. Она даже не стала разбираться чья кровать, ведь тут были девчата. А Себас вообще дрых где то там.

Интересно, Масиль уже уснула?
С этими мыслями Миюки повернулась на бок и подумав, что это рядом была подушка, обняла её и уснула сладким сном.
- Спокойной.. Ночи... Девочки...
Но это оказалась Ясена...

Раутенделейн была из тех ранних пташек, что открывают глаза с первыми лучами солнца, а по зимней поре и до них, так что стоило где-то на окраине Хиделя проорать драчливому петуху - и Лейн уже подскочила на кровати и начала тереть заспанные глаза.

Ночевать ей обычно приходилось в тавернах или на постоялых дворах, потому что своим жильем рыжая не обзавелась (да и зачем оно, если ты постоянно в пути?), так что первые полминуты после пробуждения она вспоминала, где оказалась и почему на второй кровати спят две обнимающиеся шаи.

Вспомнила... и даже имена всплыли в ещё сонном сознании Лейн, но вот почему они дрыхнут вместе, если в комнате есть еще целая кровать? Девчушка нахмурила бровки, почесала кончик носа, а затем громко гаркнула: - С добрым утром! Петушок уже пропел!

От такой побудки Ясёна аж подскочила (насколько это было возможно в той ситуации, в которой она невольно оказалась).

-Что? откуда?.. А ну выпусти меня! - пыхтела она, пытаясь освободиться. Наконец ей это удалось и она спрыгнула с кровати, потирая кулачком сонные глаза.

Масиль снилась всякая муть: пожар в доме, дом в руинах, Себастьян спит на потолке и жалуется что одеяло падает, Рут заманила шаек в котел и хочет приготовить рагу...

- А? Что? Уже утро?
Миюки присела и сонная потянулась сидя на кровати.
- Мм... Подушка была приятная... А куда она делась?
Шай сидела на кровати с полусонным видом и осмотревшись увидела Ясену возле кровати.

-Ясена... Доброе утро... Лейн... Утречка...
Зевая синеволосая вяленько встала с кровати и побрела умываться. По пути естественно обо что то споткнулась и грохнулась на пол.
- Ай-яй-яй...

Миюки от такого проснулась быстро.
- Какого грифона тут оставили сумку?!
Как оказалась это была сумка Миюки.
- Ой.. Моя... Вот я растяпа... Так. Стоп.

Шай огляделась и заметила что третья кровать была заправленная и даже не трогалась...
- Эм... Я... Ночью перепутала кровати?!
Миюки покраснела до кончиков ушей.

Себастьян проснулся еще до рассвета. Но ему совсем не хотелось вставать: набитый конским волосом диван после деревянной лавки, на которой ему приходилось "отдыхать" в конюшне, казался шаю мягче облаков.

Редкая возможность понежиться в приличной постели невольно разбудила у парнишки воображение. Он представлял себя медийским принцем... может быть, потерявшимся сводным братом самого Бализа, которого вот-вот найдут и разбудят вежливые слуги. Они принесут пахнущую розами воду для умывания, мягкие белоснежные полотенца, и конечно, много-много восточных угощений. Их вкус Себастьян представлял себе слабо. Но путешественник-валенсиец, однажды угостивший юного конюха сушеными финиками, утверждал, что у него на родине есть блюда куда более сладкие, чем даже эти вкусные плоды.

Какое-то еще время шай пролежал с закрытыми глазами, а затем, все-таки, решил, что дальнейшее пребывание в мире грез может закончиться вполне реальными пинками. Утро на ферме обычно с этого начиналось, а вечер этим же заканчивался. Поэтому, не дожидаясь окриков, Себастьян быстро сел, натянул сапоги, надел сорочку, предварительно хлопнув ею о спинку дивана, чтобы выбить лишнюю пыль, - и принялся осматриваться в поисках принадлежностей для умывания.

Лейн не удержалась от веселого смеха, наблюдая за заспанными шаеприключенцами, а когда Миюки осознала, что спала она в обнимку с Ясёной, а не с подушкой, подмигнула и понизила голос до громкого шёпота: - Если угостишь меня мороженым с орешками и шоколадом, когда мы вернемся, я никому не расскажу о том, что видела сегодня утром!

Рыжая была болтлива. Она не считала это недостатком или слабостью, а наоборот, полагала, что странствующему барду нужно иметь язык без костей, чтобы развлекать публику и удерживать её внимание, ведь так и чаевые были звонче, и благодарность от трактирщиков вкуснее. Так что Миюки, немного зная характер приятельницы, могла догадаться, что либо мороженое, либо весь Хидель и Велия будут смеяться над тем, как одна синеволосая шаечка промахнулась мимо кровати. И хорошо, если Лейн не придумает что-нибудь еще, уложив в кровать вместо Ясёны волосатого гиганта.

Ясёна с сочувствием наблюдала за сонными кульбитами Миюки, а когда та грохнулась, вкрикнула.

-Ты как? В порядке? А с кроватью да, похоже ты не туда улеглась, - задумчиво протянула Яся, садясь на край кровати. Спать хотелось жутко, но голод одолевал еще сильнее. - Время завтрака, как думаете?

Бум этажом выше вывел Масиль из состояния сна в полудрёму. В любой другой день она бы продолжила спать, но не сегодня.

Все еще в полудреме она встала с дивана, и как была, не одеваясь и обуваясь пошла наверх. Глаза не хотели открываться, они хотели спать, и шайка шла по памяти. Наткнувшись по пути на ненанесенное на карту препятствие ушастый капитан с трудом разлепила один глаз. Препяьствием оказался Себастьян.
– Дутр... – пожелала доброго утра Масиль.

- А... да... вроде...
Миюки потерла ушибленное место и после этого посмотрела на рыжую Лейн.

- Я тебя угощу хоть пятью порциями мороженного! Но тогда чтобы не было тебе обидно, в следующий раз лягу с тобой в обнимку. И это уже будет специально!

Парировала синеволосая с хитрой улыбочкой.
-Ясена, извини что перепутала кровати. Я вечером пошла умываться, а когда вернулась уже свечи все погасли. А когда легла спутала тебя с подушкой... Надеюсь ты на меня не сердишься?
Миюки извинилась и потопала умываться.

-Бодрого утречка! - Настроение у парня было хорошее, несмотря на то, что собираться никуда не хотелось. Слегка отстранившись от Масиль, шай окинул ее любопытным взглядом. Оказывается, суровые морячки иногда могут выглядеть, как взъерошенные цыплята?

-Я тут умывальник ищу. Или кувшин с водой, хотя бы... - Слишком долго фокусироваться на хозяйке дома Себастьян не рискнул, памятуя, как легко ее вывести из себя. Обшаривать углы гостиной было куда безопаснее, да и полезнее.

От возмущения Раутенделейн аж раскрыла рот, чтобы высказать очередную шутейку, но в итоге просто прищурилась и строго подняла пальчик: - Договорились! Пять порций мороженого!

В отличие от многих несчастных, что утром чувствовали себя старыми развалинами, которых подняли, но разбудить забыли, Лейн была бодра и готова развернуть бурную деятельность вот прямо сейчас, не отходя от кровати. Тем более, накануне она купила еды достаточно, чтобы накормить завтраком всех пятерых шай, да ещё осталось бы в дорогу, так что думать о насущном не было нужды.

— Мааасииль! Сеееб! Вы гдеее? - Раздался её до неприличия бодрый и веселый голос на весь дом.

Проводи взглядом товарок, Яська встала таки с кровати, заправила её как следует, схватила свои пожитки и потопала следом за остальными малютками. Сон надо гнать прочь - успеет ещё выспаться, на том свете. Ну или на этом, если повезёт. Путешествие будоражило воображение и придавало сил. И даааа, кто ж откажется по дороге собрать свежих растений и всякого прочего для настоек? Главное, не увлекаться сильно, а то ещё и ослика покупать придётся, для бОльшей грузоподъемности...

Звуковые колебания о речевого аппарата Себа достигли уха Масиль, затем были преобразованны в нервный сигнал, начавший све медленное путешествие по слуховому нерву в шаюшный мозг. Последовательность сигналов была разобранна на составляющие, а затем собрана в удобоваримом виде. Мозг, с трудом, но обработал запрос и, перерыв заспанные завалы Масилькиной памяти, выдал ответ. Ответ был направлен в речевой отдел черепной канцелярии, оформлен в последовательность сигналов, которая последовада по нервам в речевой аппарат:

– Бадейка с водой там, миска, кувшин и полотенце там же, на верхней полке.

В черепной канцелярии, с трудом, но поняли что "там" - понятие неопределенное, тем более для гостя, тем более что глаза Масиль были все еще закрыты, и Себ не мог понять где искать проследив за взглядом девушки. Наспех и по память была проведена рекогносцировка в пространстве и составлены сигналы мышцам чтобы напрвить паренька указующим жестом в сторону одного из шкафов.

– Умывайся, я после тебя.

Повинуясь работе сонной и скрепучей черепной канцелярии шайка уселась на стул, чтобы процесс просыпания был менее утомительным. Именно в этот момент из слухового отдела пришло сонное донесение о том что обнаружен звуковой сигнал, расшифровываемый как имя шайки. Канцелярия не стала разбираться в тонкостях и послала в речевой отдел уточняющиц запрос:

– Ась?!

Миюки быстро умылась и привела себя в порядок. Одела чистый комплект одежды и вышла к девочкам.

-Я почти готова. Давайте покушаем и отправляться. Не терпится всё таки достигнуть нашей цели и узнать что там нас ждёт.

Миюки улыбнулась и в глазах горел огонёк азарта и приключений. Они не знают что их ждёт, засада, враги, сокровища? От этого и было очень волнительно.

Слегка "почистив перышки", Себастьян вызвался помочь самым бодрым из девушек накрыть на стол. Кое-что из еды нужно было подогреть, поэтому парень принялся хлопотать возле печки, раздувая огонь, - благо, в этом у него имелся большой опыт. Пока его руки были заняты работой, шай прокручивал в голове события вчерашнего дня и свои собственные размыщления на тему "Бежать или не бежать?". Себастьян, успевший к неполным 20-ти годам столкнуться со множеством самого разного толка неприятностей, чуял тем самым местом, откуда у суинов растет хвост, что мини-экспедиция нахлебается проблем сполна. Уж слишком восторженными и неопытными выглядели большинство его попутчиц.

— Не "ась", а завтракать пора, - фыркнула Лейн, добираясь до стола и включаясь в общую суету по приготовлению утренней трапезы, которая состояла из остатков вчерашнего ужина, а когда всё было согрето, нарезано и почти красиво разложено, рыжая плюхнулась на стул и с предовольным видом сцапала бутерброд с толстым куском сыра и колбасы, - По дороге можем заглянуть на ферму Коста, чтобы купить свежих припасов, а потом уже к центральному лагерю стражей, чтобы порасспросить об обстановке на болотах и у сайджеков. Хватит нам полчаса на сборы или кому-то нужно больше, чтобы окончательно проснуться?

— Мне точно хватит, я уже почти готова. Закинуться едой, сесть на конягу и в путь! - уже окончательно проснувшаяси и действительно собранная Ясёна села на стул рядом с Лейн и принялась за еду. - И с припасамы ты здорово придумала. Путешествие путешествием, а питаться нужно вкусно и сытно!

Ничего не говоря и почти не следя за нитью разговора Масиль умылась, и первым делом присоседилась к Себу у плиты чтобы заварить кофею. С кувшином этого жидкого утренннго пенделя богов она и явилась к столу. После быстрого, но плотного, завтрака шайка налила себе чашечку черного варева и сделала глоток. С этим глотком мир преобразился: появились краски, комнату пронзили лучи рассветного солнца, сквозняк приоткрыл окно утренней прохладе и птичьему пению, к которому присоединился щебет шайской компании. Масиль наконец то проснулась.

Миюки с удовольствием сидела за столом и завтракала со всеми. Она заварила себе чай, поскольку кофе не любила. Да и бутерброды с чаем так же вкусны как и с кофе. Да и сидела она в приятной интересной компании. Вскоре Миюки прикончила свой завтрак и пошла собирать вещи и ей хватило пары минут на это.

-Девчат я проведаю Сноу. Как будете готовы, я буду ждать снаружи.
С этими словами Миюки выскочила из дома и позвала Сноу музыкой из флейты. Спустя пару минут к ней подбежала её спутница.

- Привет Сноу. Снова бродила по окрестностям???
Миюки дала своей четвероногой подруге две морковки и сахарок. После чего добавила яблоко. Та в свою очередь с удовольствием их съела.

-Мне и собираться не нужно, - ответил парень Лейн.

Наскоро перекусив он принялся рассовывать по карманам то, чем можно будет подкрепиться в дороге. Эта самая дорога обещала быть долгой.

-Я, конечно, ценю то, что ты позволила мне ехать на твоей лошади, - снова обратился он к рыжику, заворачивая в платок румяное печенье, - но по-моему это было неудобно нам обоим. Может быть, все-таки, возьмем какую-то телегу? Пусть она едет медленнее, зато там поместятся и припасы, и инструменты... или мы собираемся добывать сокровища голыми руками?

— Ааа? Инструменты? Какие инструменты? Зачем пианино или арфу с собой тащить? - В сознании Лейн слово "инструменты" ассоциировалось прежде всего с музыкой, а не с кирками или лопатами, да и сокровище, на её взгляд, должно было просто лежать в большом сундуке в самом центре тайной пещеры, а не быть где-то зарыто или замуровано, - Телега, конечно, неплохой вариант для того, чтобы везти припасы туда и золото обратно, но она может сильно замедлить передвижения отряда... А что скажут остальные сокровищеискатели?

— С телегой мы слишком привлечем к себе внимание. И застрянем где-нибудь - вы же не думаете, что сокровища нас ждут прямо на ровной дороге? Наверняка придется съезжать на бездорожье, а бросать телегу с припасами слишком расточительно. - разумно ответила Яся

Масиль слушала разговор, попивая кофей, думала. И решила поделиться результатом своих размышлений.

– Телега нас замедлит, и в болотистой местности она прикована к дорогам, иначе мы ее попросту утопим и без посторонней помощи не достанем. Но с другой стороны, можно взять побольше припасов, теплых одеял чтобы не мерзнуть в ночной сырости, да и в телеге спать лучше чем на сырой земле. И сокровища лучше вывозить в телеге, чем в карманах.

Чем больше Масиль оформляла мысли в слова, тем больше она склонялась к походу с телегой чем без.

– Можно всем говорить что мы едем к бабушке в Дриган помогать копать картошку, или кукурузу. А лучше что мы приехали за болотными травами... Точно, Яся же в них разбирается, заодно можно будет добычу под стогом сена спрятать!

-Мои инструменты всегда со мной. В Соли Артини. А ремесленные в магической сумке Рианны. Разве, что лопаты там нет. Насчёт телеги... Я бы согласилась с Себасом и Масиль... но на повозку есть риск нападения дорожных разбойников. Да и замедлит нас прилично. В общем даже не знаю, что сказать. Есть и плюсы и минусы. Да и можем просто прикинуться бродячими бардами и артистами. Себас будет нашим кучером нанятым. Масиль как морской волк по любому может знать какие нибудь фокусы и акробатику. Лейн и я играем на инструментах. Ясена, лекарь и алхимик. Путешествует с нами и помогает различным больным или пострадавшим. Учитывая наши сильные стороны, я думаю с повозкой может и будет удобнее. Но опять же, она привязана к дорогам. А там у нас болота.

Миюки зашла к ребятам поторопить и услышав их дискуссии, дополнила своим мнением.

-И если будет погоня, придётся отбиваться или же бросать всё и уносить ноги. Если на отпор силенок не хватит. Умирать мы не собираемся. К Кзарке эти сокровища, лишь бы члены нашей группы не пострадали. Меня больше интересует само приключение.

Миюки улыбнулась и посмотрела на заметно нервничавшего Себаса.
-Вроде мальчик, а такой трусливый. Тут четыре девчонки, что храбрее парня... Куда катится мир? А где же смелые мальчики, что должны защищать девочек?

Миюки даже немного вздохнула. Она приметила немного трусливое поведение паренька, но считала что это из-за того что они были мало знакомы и доверия было мало. А так вроде немного познакомились, его никуда не сдали, не проверяли, и он всё равно трусит.

-Ты чего то боишься? Или кого то?

Миюки решила всё таки спросить парня о том, что его так беспокоит и чего он боится.

-Имей ввиду, что у нас каждой есть своя история и свои страхи. Я например боюсь всяких пещер. И немного моря. Удивляюсь тому как смело Масиль бороздит море и не боится.

"Бросаться очертя голову в опасное приключение - это не храбрость, а наивность", - хотел было ответить парень, но промолчал и лишь покачал головой. Большинство из этих девушек, судя по тому, как они были одеты и как держались, ни разу в жизни не хлебнули горя. Они не голодали, их не избивали и не держали на солнце в железной клетке. Тех, кто по-настоящему сталкивался с ужасами жизни Себ всегда узнавал по глазам, по взгляду. Масиль, пожалуй, относилась к их числу, - по крайней мере ей наверняка доводилось видеть ранения и смерть во всей их неприглядности. К морячке парень невольно чувствовал уважение. Это было где-то на подсознании.

-Я не предлагаю ехать на телеге прямо в болота, - заметил он. - Телегу всегда можно оставить при дороге в каких-нибудь кустах. А сокровище... если оно будет по-настоящему увесистым, тащить его на себе до телеги всяко будет проще и быстрее, чем до города.
Лейн почесала кончик носа, раздумывая, как же поступить... с одной стороны, на лошадях они вжух-вжух - и уже на месте, пусть и Себу придётся трястись за чьей-нибудь спиной. С другой стороны, на повозке проще выдать себя за мирных обывателей, которые поехали копать кукурузу. На самом деле шай понятия не имела, копают кукурузу или срезают, а может, на ней вообще нужно лазать на деревья, ведь для неё это были просто маленькие желтые зерна, которые удобно сгрызать с початка.

— Решено! Возьмем телегу и запряжем в неё пару лошадок, - приняла она решение, к которому, похоже, склонялись и другие ушастые, - Мой конь умеет ходить в повозке, а ваши? Не покупать же нам еще новых коняжек, чтобы снарядить повозку? В общем, кто-нибудь со мной сейчас топает на конюшню, а остальные пусть дособираются спокойно.

– Я останусь, упакуем провизию, одеяла для ночевки, походный инвентарь, кирки, топоры, лопаты, котелок... Берите телегу с навесом, если что будем в ней спать, достанете, пригоняйте к дому, сразу в нее все и погрузим.

-Боюсь что моя Сноу сбежит если ее запрячь в повозку. Она не любит когда ее запрягают. А то бы предложила...

Миюки немного стыдно было за свою характерную и свободолюбивую лошадку Пегаса.

-Масиль давай помогу тебе с вещами. Быстрее соберемся и сподручнее будет. Показывай где что и соберем все нужное.

Себастьян слегка растерялся. Идти в городские конюшни на следующий день после происшествия с Изуро? Но с другой стороны, прятаться все время за спинами девчонок тоже был такой себе выход.

-Вы забирайте своих лошадей, а я поищу хорошую и недорогую телегу, - сказал он после недолгих колебаний. - В Хиделе должны быть торговцы Убывающей Луны. Если брать что-то напрокат - то выгоднее всего это делать у них. Но мне нужна будет небольшая сумма денег... Масиль, может, ты согласишься стать казначеем нашей группы?

После вчерашнего разговора с девушкой, Себ предположил, что она предпочитает все и всегда держать под контролем. Почему бы в этом походе не начать с контроля над расходами?

— Ладно-ладно, заберу всех лошадок, - Лейн бодро выползла из-за стола, сунув недоеденное яблоко в карман, а из второго кармашка достала кошелек с милой вышивкой в виде цветка драцены, - Вот тут хватит на телегу с навесом.

Кошелек с аппетитным звяканьем лёг на край стола, а Раутенделейн гордо подбоченилась - мол, смотрите, какая я запасливая и при деньгах!

-Мою тоже можно запрячь, - тихо сказала Ясёна. Идея с телегой ей не очень понравилась, но спорить она не стала. Может и правда так будет удобнее, кто знает... - Пошли вместе, Лейн, без меня моя животинка не согласится встать в упряжку.

Масиль была рада что возникший вопрос разрешился сам собой. Не пришлось давать Себу денег, и отпускать его одного с деньгами. Шайка уже не считала паренька бандитом и злоумышленником, но и не доверяла ему до конца. А поскольку без Рут и Яси он лошадей в телегу не запряжет, то и без присмотра не останется.

– Хорошо, мы с Миюки соберем все необходимое, а вы за лошадьми и телеглй. Пойдем, Юки, не будем терять время.

Мася жестом позвала желтоглазую за собой и шайки начали сносить к парадному входу припасы и снаряжение. 10 шерстяных одеял(чтобы мягко лежать и тепло укрываться) ни были дылдовского размера, так что шаям хватит с запасом; котелок, чайник и сковорода; походные миски, чашки и ложки; лопаты, кирки, несколько серпов... И конечно же Масин любимый комплект для охоты: ружье, пороховницы с гранулированным и затравочным порохом, пули высокого качества и почти идеальной формы.

-Ого... Не ожидала, что ты прямо таки фанатка охоты. Такое качество пороха и пуль... Явно не дешевое удовольствие. Я же пользуюсь простым порохом и пулями. Стреляет, в дичь попадает и ладно. Разве что стараюсь за ружьем смотреть, смазывать, чистить и порох чтобы не отсырел.

Миюки помогала Масиль все притащить и подготовить к погрузке на повозку, и заметила ружье Масиль.

-Я охотой занимаюсь только для пропитания как и рыбалкой. Поэтому у меня это скорее необходимость выживания особенно в длительных путешествиях. Мое ружье висит на Сноу в седельной сумке завёрнутое в непромокаемую ткань.

Не встретив никаких возражений со стороны попутчиц, Себастьян взял выданную ему сумму и покинул дом Масиль. Как только он оказался на улице, свободный и без присмотра (парень несколько раз оглянулся, чтобы в этом убедиться), давящее чувство в груди бесследно пропало, и он сделал глубокий вдох. Как все-таки его угнетали эти стены и заведенные в них порядки...

Свобода замаячила впереди, словно белый хвост матери-оленихи для ее теленка. Если сейчас Себ положит в карман кошелек Лейн и быстрым шагом дойдет до медийского тракта, как скоро девушки осознают его пропажу? Успеет ли он поймать попутную телегу? Парень мечтательно улыбнулся.

Но что если он столкнется с Изуро или со стражниками, которым конюх наверняка давно уже дал наводку на мошенника? Мало кому придет в голову искать преступника посреди города. Но окраины наверняка прочесываются со всей тщательностью. Тут даже новичку в расследованиях понятно, что парень должен попытаться прорваться в родную ему Медию...

Себастьян открыл кошелек и дважды пересчитал монеты, держа в руках каждую, как будто дорогую подругу.

-Эй, парень. Чего встал на дороге? - Резкий окрик вырвал Себастьяна из сладких грез.

Какой-то крестьянин на груженой тыквами повозке остановился прямо за спиной шая, смачно ругая того за внезапно возникший затор.

-Я... ничего. Ищу торговцев Убывающей Луны.

-Не местный, значит? - Крестьянин быстро сменил гнев на милость. - Иди в "Майский ландыш", там собираются настоящие серендийцы. Они тебе все и расскажут, и покажут.

"Слишком опасно. Время еще не пришло..." - решил про себя Себастьян.

Минут двадцать спустя к дому Масиль подкатила небольшая, покрашенная в бордовое и зеленое повозка с плотной крышей из провощенной парусины. Волокла ее гнедая гужевая лошадь, которую Себастьян тут же выпряг и позволил забрать сопровождавшему его торговцу. Поудобнее устроившись на козлах, парень принялся ждать своих товарок с их "транспортом".

Метнуться за лошадками до конюшни - дело получаса, а вот послушать сплетни и слухи на той же конюшне - это, считай, еще полчаса, а то и цельный час, если торговцы и путешественники окажутся болтливы. В утреннюю пору, конечно, было их немного, да и те, что топтались возле конюха, пришли по той же нужде, что и шаечки - забрать коней, снарядить повозки и, конечно, немного погреть ушки.

Правда, по мнению Лейн, греть лопоухость было особо не обо что, потому что торговец (медиец по виду, одежде и акценту) сетовал на то, что в Землях Эха неспокойно, грабят и убивают даже, но Земли Эха-то где? Правильно, на востоке. А им-то с шаями на юго-запад, так что от информации толку было совсем ничего.

Рыжая забрала своего коня, подкормила его недоеденным за завтраком яблоком и, взяв под уздцы спокойное животное, подмигнула Ясёне, которая должна была управиться со своей лошадкой, и повела к дому Масиль, куда Себ должен был пригнать повозку.

Обратная дорога не заняла много времени и вскоре наездницы с их лошадками уже стояли около красиво (на Яськин взгляд) разукрашеной повозки.

Осталось запрячь лошадок, делов-то! Сёдла снять, надеть на каждую лошадку седёлку и хомут, все застегнуть-пристегнуть... (легче сказать, чем сделать, верно?)

Закончив с первым этапом, девчонки подвели коней к телеге и расставили их по обе стороны дышла. Опустим тут все тонкости упряжного мастерства - девчонки справились со всеми ремешка и да застежками на ура, насколько это самое "ура" соотносится с их ростом. Яся пыталась руководить, показывая куда и в какой очерёдности что просовывать и пристегивать. Наконец, порядком умаявшись, Ясёна довольная отошла на пару шагов и протянула: красотааа

– Как ни странно, охота сделала меня той кто я есть! – с нотками гордости и ностальгии ответила Масиль. – Если бы не это увлечение юности, и даже детства, сидела бы в Оливии да варила микстуры, может выбиралась бы иногда за травами.

Шайка продолжала свой рассказ собирая вещи для похода в прихожей. Иногда повышая голос, чтобы докричаться до Юки в другую комнату или сквозь охапку одеял в руках.

– Когда в погоне за оленем я забралась в горы, а потом убегая от медведя удрала еще выше... и увидела с вершин окрестные земли... в Оливии мне стало тесно. Захотелось увидеть дальние страны. Ох досталось от родни за разговоры об отъезде! Все уши прожужжали страшными историями про страшные страны, страшных чужеземцев и страшных тварей. Но они не смогли удержать меня! Пришла в Велию, мкзыкой и алхимией заниматься не хотелось, оставалась охота... Нанялась в промысловую артель, плавали на острова бить зверя, потом в китобои записалась, а теперь я капитан!

Масиль положила на кучу у порога последние одеяла взглянула в окно, за которым девчата уже запрягали телегу. Открыв дверь Масиль крикнула Себастьяну:
– Себушка, пока Лейн и Яся запрягают, мы с Юки носим вещи, ты принимай на телеге и размещай.

Воспоминания о пройденном жизненном пути, хоть и вредных но таких родных и любимых родственниках из Оливии(надо будет нпвестить их после этой авантюры) подняли девушке настроение, а вчерашние выходки Себа забылись.

-Хах, тебе повезло. А мне не совсем. Я с деревни Флорин. Ты знаешь пещеру возле деревни? Так вот. Я поспорила с ребятами из деревни, что не боясь смогу зайти туда, погулять и выйти. Я зашла и меня накрыло тьмой. Очнулась я уже будучи в пустыне. Ты можешь себе представить? Шайка, что умела только собирать травы и варить простенькие отвары и лекарства закинуло в пустыню! Ни еды, ни воды, ни оружия, ни компаса или карты. Ничего! Но я выжила! Мне удалось добраться до Валенсии, где меня подлатали. Несколько дней в пустыне пешком любого свалят полу насмерть. Потом меня обучили азам самообороны, и сражению. Дальше охоте и рыбалке, что помогает выживать в путешествиях. И после этого я отправилась в путешествие обратно на родину. По дороге я и набралась навыков охоты, рубалки и как сражаться Флорангом. Музыкой я увлеклась во время путешествий уже вне пустыни. Когда услышала различные песни бардов, и музыкантов. Я загорелась научится играть и с тех пор как видишь меня часто можно встретить на различных мероприятиях с музыкой. Так что, я могу за себя постоять.

Миюки немного рассказала о себе и своем опыте.
- Так что охота для меня была для добычи питания как и рыбалка.

Парень предоставил двоим девушкам возиться с упряжью, решив, что они либо справятся - и будут довольны собой, - либо позовут его на помощь - и будут довольны им. Оба варианта устраивали Себастьяна.

Откинув брезентовый полог с противоположной от козел стороны, он принялся поднимать и укладывать вещи. Их было на удивление много. "Интересно, куда мы распихали бы все это, если б не взяли телегу?" - мелькнуло в голове шая, когда он поднял очередной сверток из одеял. Как-то на пастбище, где он работал помощником конюха, к ним заглянул торговец, одетый очень необычно (только тогда Себ узнал, что вообще есть такая земля - Дриган, откуда торговец был родом). Так вот, этот мужчина, увидев медийские покрывала, свалянные из овечьей шерсти, долго потешался над их толщиной и весом. У них в Дригане, дескать, коврики и одеяла плетут из шерсти лам - легкой, нежной и рыхлой, словно облака. Себастьян долго не верил в то, что подобная ткань сможет согреть кого-то ночью, но торговец заверял его, будто спать, завернувшись в эту ткань, комфортно даже в горах.
"Вот бы нам таких хотя бы несколько. Обязательно куплю себе, когда получу долю от сокровища".

После одеял пришлось укладывать мешки с походной посудой, корзинки со снедью, сумки с запасной или сменной одеждой и бельем для каждой девушки. Вот когда можно было порадоваться тому, что у самого у тебя все самое ценное и есть единственное. Как ни крути, а место при таком раскладе экономится изрядно.

Вещей у Лейн было немного - сменное платьюшко, плащ на случай непогоды и всякие девичьи мелочи, которые легко помещались в дорожную сумку, что обычно крепилась на крупе её коня. Сейчас эта сумка с вышивкой в виде цветочков и листочков перекочевала в повозку к остальному дорожному скарбу, коего набралось изрядно.

— Мы теперь будем похожи на тех, кто переезжает в другой город, - хмыкнула рыжая, скармливая своему коню ещё одно яблоко, на этот раз целое, а не надкусанное. Чёрный рысак покивал, тряхнув гривой, соглашаясь со словами своей маленькой хозяйки, и нетерпеливо переступил с ноги на ногу, стремясь уже потащить эту неудобную и тяжелую штуку, которую называли повозкой.

— Ну что, отправляемся? - Раутенделейн забралась на козлы и взяла поводья, чтобы направить лошадок к выезду из города в сторону фермы Коста, а затем и к Центральному лагерю стражей.

Почти все готовы, - крикнула Ясёна, закидывая свои пожитки в телегу и залезая следом. - Сейчас все усядутся и можно трогать.

В телеге да на мягких тюках ехать одно удовольствие, потому шай не стала теряться и устроилась поудобнее в глубине, поближе к козлам. Там, подсунув под голову свой рюкзак, она принялась листать книжку, что захватила с собой из дома.

Передавая вещи Себу в телегу, Масиль слушала рассказ Юки, и смутно припоминала что слышала историю о пропаже девушки в тойпещере от родичей в Оливии, которым её рассказали родственники из Флорина. Ну, хорошо что все благополучно завершилось.

Когда всё было загружено, а телега запряжена Масиль задумалась, бежать за конем к стойлам, или оставить его и плюхнуться на мягкое в телеге? Решила вме таки сбегать за конем, и пртвязав его к телеге, плюхнуться на кучу одеялок.

–Если все собрались, то можете помаленьку выдвигаться, а я переоденусь, заскочу за скакуном и нагоню вас по пути на ферму.

Когда компания двинулась по улочкам Хиделя Масиль забежала в дом, оделась в походный костюм с высокими сапогами и пальтишком. Удивилась порядку, оставленному компанией(ну да, шайки просто переночевали, без кутежа с музыкой, печеньем и битвой подушками), заперла дом и побежала к конюшням.

Телегу она нагнала еще у моста.

Миюки помогла загрузить телегу и когда вскоре они закончили с погрузкой. Шай свистнула и к ней подбежала Сноу, которую она угостила несколькими яблоками.

- Прости что заставила ждать. Пойдешь следом рядом с нами? Или хочешь чтобы я села на тебя?
В ответ пегас фыркнул и подставил свой бок с седлом.

- Ага, ревнуешь значит. А вроде девочка.

Шай усмехнулась. И запрыгнула на коняшку и пустила её рядом с повозкой поближе к месту кучера.

-Лейн, я поскачу так, а то Сноу немного приревновала меня к повозке... А если она обидется...

Глубокий выдох и взгляд наполненный отчаянием.
- Придётся очень долго её успокаивать и убеждать... Та ещё упрямица...

Убедившись в том, что все вещи погружены, трое из девушек заняли места и готовы к путешествию, а четвертая пообещала нагнать группу на собственном коне, Себ встал перед выбором: сесть ли ему на козлы и помочь Лейн управлять лошадками или присоединиться к Ясёне в салоне и не отсвечивать своей физиономией перед хидельцами?

-Лейн, тебе нужна помощь? - Неуверенно спросил он. - Давай, будем меняться в дороге? Сейчас управляй ты, пока твоя лошадка привыкнет к упряжи. А возле фермы Коста я тебя сменю, пойдешь отдыхать в салон.

Рыжая шая ничего не возразила, и парнишка нырнул под полог кибитки. Здесь было достаточно светло даже без фонаря, который торговец зажулил и не согласился уступить без дополнительной платы. Вообще дай этим торговцам Убывающей Луны волю, они и колеса отдельно продавать будут. Во всяком случае за брезент, укрывающий вещи и пассажиров от непогоды, он добавочную стоимость точно накинул.

Телега двинулась с места и какое-то время тарахтела по брусчатке, замостившей центральные улицы города. Затем, после нескольких поворотов, грохот утих и салон почти перестало трясти, - очевидно, группа выбралась на проселочную дорогу и покатила вдоль реки, поднимая за собой клубы рыжеватой пыли. Сидящий на одеяле Себастьян совсем расслабился - так, что начал клевать носом. Судя по голосам, доносившимся снаружи, девушки развлекали себя непринужденной беседой. Но их по прежнему было только две.

-Масиль решила остаться в Хиделе? - Негромко спросил парень, не то у попутчицы, не то сам у себя. Занятая чтением Ясёна не обратила на него никакого внимания. Привстав со своего места, шай отодвинул край полога и выглянул наружу. Конюшни они, слава Аалю, уже проехали, до моста было рукой подать. Позади, за телегой, маячила небольшая фигурка, восседавшая на могучем коне. Фигурка быстро приближалась - очевидно, это и была морячка, запершая свой дом и теперь нагонявшая товарищей. Успокоившись, Себ вернулся на место и принялся напевать себе под нос какую-то медийскую песенку, чтобы не уснуть и быть готовым сменить Лейн, когда потребуется.

Повозка была не самым привычным способом перемещения для Раутенделейн, которая, в силу непоседливости характера, любила рассекать с ветерком, чтобы камни летели из-под копыт коня, а испуганные хорьки разбегались с дороги вместе с зазевавшимися прохожими, но и на телеге ей путешествовать доводилось. Когда-то давно, в прошлой жизни во Флорине.

Лошадки шли ровно, плавно, укачивая пассажиров, а Лейн в какой-то момент начала намурлыкивать себе под нос песенку про путешествия и то, что путников может подстерегать за углом и злобный тролль, и шайка разбойников. Солнечным утром эти ужасти казались совсем не страшными, а близость города делала поездку совсем безопасной - словно выбрались погулять до фермы.

Она, ферма, к слову, уже виднелась впереди.

Такая поездка определённо нравилась Ясёне - приятная компания, хорошая книжка, тёплая погода и ровная дорога. Красота! О возможных сложностях их авантюры она старалась не думать - это проблемы Ясёны будущего! А пока ловим момент и радуемся.

-Себ, что за песенка такая? Никогда не слышала

Миюки скакала на Сноу рядом с повозкой и улыбалась. Ей нравились такие путешествия. Да и сейчас всё проходило гладко и без проблем. А это радовало ещё больше. А хорошая компания так вообще скрасило их путешествие и давало новые ощущения и чувства.

От вопроса Ясёны Себастьян запнулся на середине куплета и покраснел. Очевидно, содержание песенки он считал недостаточно приличным для девичьих ушек.

-Ну.. - выдавил он, - это про одну даму, ведущую веселый... я бы даже сказал, разгульный образ жизни. Не будучи красавицей...

Он снова запнулся, вспомнив о том, как иной раз бывают солидарны девушки, когда речь заходит о критике их внешности. Ну как передать Ясёне юмористическое описание утреннего туалета куртизанки, обувающейся в два корыта и подпоясывающей себя цепью от якоря из порта, где накануне она порадовала всех до одного матросов?

-В общем, там много медийских жаргонизмов, и боюсь, что не зная их, ты не сможешь оценить сюжет этой песенки. Держи!

Парень достал из-за пазухи припрятанное яблоко, протер салфеткой, и протянул девушке, в надежде на то, что поедание вкусняшки не позволит Ясёне задавать новые неудобные вопросы.

Тем временем телега начала замедлять ход, а затем и вовсе остановилась. Выглянув из салона, Себ понял причину остановки: они добрались до фермы Коста. Что ж, часть пути прошла без сучка и без задоринки.

-Сменить тебя, Лейн? - Спросил шай рыженькую возницу. - Давай, я поуправляю, а ты отдохнешь в компании Ясёны. Уверен, вы найдете, о чем поболтать.

— Да, смени, а я пока спрыгну поразмять ноги и поболтать с местными, - Лейн сползла с козел и даже попрыгала рядом с повозкой, чтобы растрясти затекшие ноги и плечи, всё же рыжая предпочитала путешествовать верхом, а не сидя на козлах.

Жизнь на ферме казалась мирной и тихой - пара людей трудились на поле с картошкой, собирая урожай в мешки, а на пригорке лениво вращала крыльями мельница. Домики - небогатые, в один этаж - казались ухоженными и добротными, а от фермерского пейзажа веяло той спокойной идиллией, о которой украдкой мечтали многие путешественники. Мол, к старости будет домишко в деревне или на ферме, и дети-внуки, чтобы подать кружку с водой, а лучше с пивом.

Местные жители, привыкшие к тому, что мимо них за день проезжает несколько десятков повозок, из которых пять-шесть останавливаются, чтобы набрать воды или купить дары природы, на телегу с шаями внимания не обратили. Ровно до того момента, пока Раутенделейн со своей неизменно широкой улыбкой не попросила чего-нибудь сытного и горячего, чтобы их компании заморить червяка, пока червяк не заморил их. Сытное и горячее появилось в виде корзины с пирогами, а в руку фермерши перекочевали несколько монет, после чего Лейн и хозяйка разошлись, довольные друг другом.

— Комууу пиирооожкиии? - Пропела Лейн, подражая городским торговцам, рекламирующим свой товар, и поставила свою добычу на край телеги, - Никто не хочет воды набрать или в кустики сбегать? А то сейчас поедем в сторону Центрального лагеря стражей.

Поблагодарив за яблоко Ясёна решила не продолжать расспросы, видя замешательство Себастьяна. И как только телега остановилась, она последовала примеру парня и выбралась из повозки. Потянувшись, она зажмурилась от удовольствия, подставив лицо дневному светилу.

Пока Лейн общалась с местными, она прогулялась по округе. Здесь она еще не бывала, а посему с неподдельным любопытством осматривала и оглядывалась в поисках чего-нибудь интересного. По примеру попутчицы она прикупила провизии, а точнее немного картошки - отличный походный вариант для запекания на костре. Закинув мешочек с клубнями в телегу, она поспешила отведать пирогов - что, что, а от выпечки она никогда не откажется.

-Офень фкусно! - восхищенно пробубнила она, набив полный рот вкуснятины.

Взглянув на пирожки Масиль по ребячи умчалась за хозяйкой фермы. И вскоре зашагала обратно к телеге, как заправская разносчица в таверне неся в руках пять больших пивных кружек.
– Кто ж пирожки без молока ест? Налетай!

Поставив четыре кружки на плоский камень рядом с корзиной шая взяла пирожок и принялась уплетать запивая холодным молоком.

Миюки остановила свою Сноу возле повозки и слезла с неё, после чего достала яблок и морковку чтобы её покормить. После побежала за вёдрами и набрала с колодца воды и дала Сноу и другим лошадям. И каждую угостила яблоком и сахарком.

- Вы умнички. Отдохните пока мы на привале.
После этого шай подошла к компании и присела рядом и тоже начала уплетать пирожок с улыбкой.

- Ммм... Да, очень вкусно. Девчат вы не устали? Лейн, может поспрашивать местных про дорогу? Я вроде как слышала слушок, что по дороге бывали нападения шайки бандитов и грабителей. Интересно было ли подобное недавно?

Себастьян шустро сменил Лейн в роли возницы Здесь он чувствовал себя в своей тарелке, а тот факт, что Хидель остался далеко позади, делал парня еще более уверенным и раскованным. Пока девушки суетились возле пирожков, шай решил позабодиться о запряженных лошадях. Он взял небольшое походное ведро, которое крепилось к борту телеги именно для таких случаев, и сходил к колодцу. Было уже довольно жарко, лошади пили жадно и одного ведра воды для каждой оказалось мало.

-Давайте, голубчики, - ворковал Себ, гладя крутые бока животных. - Ехать еще далеко, и вам придется постараться.

Недалеко от каменной ограды фермы он заметил высокие белесоватые стебли полыни, которую в Медии называют обычно "емшан". Растерев немного листьев между ладоней, парень нанес маслянистую пахучую жижку на холки и крупы лошадей, - так им меньше будут досаждать мухи и оводы, а значит и управлять ими будет проще.

Мимо шайской компании как раз проходил подросток с ведром воды, поэтому Лейн, подмигнув Миюки, сходу начала его расспрашивать про события в окрестностях, но в ответ получила лишь бубнёж о том, что всё спокойно, даже хадумские наги и фоганы поутихли и не вылезают со своих болот, а уж разбойники и подавно предпочитают более богатый тракт между Кальфеоном и Алтиновой, на котором можно грабить не телеги с картошкой, а что-нибудь подороже.

Махнув рукой на неразговорчивого парнишку, Лейн вернулась к пирожкам и молоку, а когда они уютно осели в животе, девчушка сладко потянулась и вернулась в телегу с намерением поваляться, а то и подремать: - Себ, знаешь дорогу до Центрального лагеря стражей? Это на юг от фермы, если что.

Пироги были восхитительны, а со свежим молоком восхитительны вдвойне! Пожалуй, такое путешествие уже можно назвать удавшимся на славу. А если и закончится оно так же вкусно и неспешно, будет вообще отлично. Так размышляла Ясёна, отряхивая с себя крошки и забираясь обратно в телегу. Споткнувшись о мешок с картошкой, она еле удержалась, чтобы не упасть, но справилась с равновесием и плюхнулась на своё место.
-Ух, пироги к земле тянут! - весело хихикнула она.

Ушастая морячка уплетала за обе щеки, и больше всех набила пузико пирогами, выпить больше вмех молока не получилось - кружки были одинакоаыми. Угощение вызвало воспоминания о счастливом детстве в деревне, и укол вины за то что в деревне ей стало тесно, захотелось открыть для себя огромный мир. Масиль твердо решила, сразу после авантюры ехать в Оливию, и гостить там до посинения, пока маменька не выест все мозги чайной ложечкой своими разговорами о приличном поведении, благоразумии и внуках. А может взять с собой смуглого коротышку, и выдать за жениха? Интересно, маменька упадут без чувств от счатья или от шока?

Отнеся опустошенные кружки хозяйке, и расхвалив той молоко и пироги, Мася вернулась, напоила коня и привязала поводья к борту телеги, но так чтобы тот шел следом, но в случае чего легко отцепился. Тут то и дало о себе знать набитое пирогами брюхо. Привязывать коня, стоя на ципочках, оказалось не легко. Чтобы вскочить на телегу через борт и думать не стоило.

В раскорячку передвигая ноги и отдуваясь Масиль обошла телегу неуклюже влезла на козлы и протиснулась на борт. Старания и муки были вознаграждены когда шая плюхнулась на стопку одеял.
– Фуууф... последние три пирога были явно лишними...

Миюки скромно поела и запила их водой. Молоко она пить не стала, потому как в дороге старается не употреблять в пищу то, от чего могло стать плохо. Никогда не знаешь, что может пойти не так. К этому времени остальные уже были в повозке, отчего она помахала рукой угостившей их хозяйке и запрыгнула на Сноу и подвела свою лошадку к повозке.

- Ну что девчонки и Себ, отправляемся дальше?

Миюки улыбнулась, но чуть развязала свёрток со своим ружьём. Следующий участок был не совсем безопасным и она хотела быть готовой к нападению. А ещё проверила свой флоранг за спиной, и его крепления, чтобы легко можно было запустить его, если понадобится. Много путешествовать значит встречать различные опасности в пути. И нужно знать места, где было спокойно, а где можно было нарваться на неприятности. Хоть местные и сказали, что было тихо, могло статься и наоборот.

-Масиль, подготовь оружие и пусть будет под рукой. В случае чего времени готовиться не будет. Себ, повнимательнее по дороге.

После чего Шай пустила своего коняшку чуть вперед. Если бы они были на конях, бандиты могли из проигнорировать, а вот повозка и её содержимое вполне могли их заинтересовать.

Себастьян молча кивнул Лейн. Дороги он, конечно, не знал, но от хидельцев не раз слышал, что путей через болотистую местность мало и сворачивать с торговых трактов попросту некуда.

Убедившись в том, что все девушки заняли свои места, парень легко запрыгнул на козлы и причмокнул лошадкам, слегка дернув поводья. Повозка неспешно двинулась по дороге. До развилки ехать было совсем недалеко, дальше дорога разделялась: одна ее часть змеилась вдоль блестевшей на солнце глади реки Деми, вторая - круто сворачивала на юг, растворяясь в легкой дымке. Как оказалось, болота здесь подступали почти к самим фермерским полям.

Подумав над этим немного, парень решил, что наверное, в былые времена все они были частью общей речной системы. Потом пришли люди, заприметили плодородные почвы. Они сделали насыпи, осушили пруды, засыпали источники, отрезав от Деми ее притоки. В итоге, озера в глубине долины прекратили получать свежую воду, начали застаиваться и тухнуть, словно вода в корыте, которую давно не обновляли. Вот только корыто со временем высыхает под солнцем и ветром, - а болота Сирендии слишком велики и их продолжают подпитывать глубокие источники. Поэтому умирание бывших озер и растянулось на сотни лет.

По мере движения, Себ стал замечать, что туман сгущается. но дорога была ровной, сухой и почти без рытвин, поэтому повозка мерно покачивалась в пути, не дребезжа и не подпрыгивая на каждом камушке, как он привык в гористой части Медии. Царивший вокруг покой давил на голову, вызывая сонливость. Лошадки мерно перебирали ногами, отбивая однообразный ритм, так что парень пару раз поймал себя на том, что начинает клевать носом. Чтобы не уснуть по дороге и не пустить повозку куда-нибудь с обочины, он достал из кармана оставшиеся с фермы листья полыни и немного пожевал. Вкус был отвратительный и язык обожгло горечью, но сон как рукой сняло... по крайней мере, на ближайший час-полтора.

Раутенделейн закинула руки за голову и с мечтательным видом улыбнулась, предвкушая спокойное и усыпляющее покачивание телеги, под которое так сладко дремать. То, что часть местных обитателей находились во власти Хадум, рыжую не слишком волновало, потому что она сама никогда не сталкивалась с одержимыми тварями, что обрели силу и мощь. Да и стража на что? Пусть они защищают от нападений, ведь это у них такая работа! С этими мыслями она и задремала.

Покой, что царил на болотах, был обманчив... то тут, то там слышались тихие шорохи, шелест, скрип прогнивших деревьев, а то и шлёпанье, будто кто-то передвигается по воде. Правда, ни фоганы, ни наги не появлялись, лишь туман становился всё гуще, а ветви деревьев склонялись всё ниже, почти цепляясь за гривы лошадок.

Впереди уже появился частокол, отмечающий Центральный лагерь стражников, и именно в этот момент справа и слева заулюлюкали и заквакали невидимые противники, а из-за деревьев стали появляться несуразные фигуры нагов с копьями в перепончатых лапах.

Ясёна дремала в обнимку со своим рюкзаком, убаюканная покачиванием телеги и пирогами, а потому бОльшая часть пути для неё пролетела незаметно. И кваканье с улюлюканием она приняла за часть сна, что как раз сейчас лицезрела, смежив веки.

Только Масиль устроила свое набитое брюшко с торчащими ручками-ножками на мягонькое, и почувствовала благодать, как слова Юки о ружье и боевой готовности забрали благодать из мира и отдалили всех от Элиан и Ааля(созвучные имена, они часом не родственники?). Первым желанием было выругаться и сказать что сейчас не её вахта, но Масиль понимала что Юки права. Нехотя и неуклюже шайка достала оружие и сагайдак, зарядила ружье и натянула перевязи и сумки с пороховницами, пыжами да пулями.

Усевшись у кормы тереги шая положила ружье и облокотилась о борт. Смотреть вперед и по бокам было кому, поэтому Масиль взялась караулить тылы. Размеренное покачивание, удаляющийся пейзаж да звуки болотных тварей убаюкивали морячку, ей бы как удаву, лечь и переваривать пирожки, но судьба распорядилась иначе.

Когда из тумана показались наги шайке уже стало полегче и нетуго затянутый пояс стоило бы затянуть, но все же боеготовность была далеко не полная. Масиль решила что никуда не сдвинется со своего боевого поста, но затюкает прикладом каждого, подошедшего на расстояние мушуета.
– Поллундра! Наги догоняют!

-Себ!! Гони что есть сил! Надо оторваться от них!! Иначе увязнем в бою! Гони, гоблин тебя дери!

Миюки среагировала быстро и тут же выхватила ружьё и взвела курок направив дуло в сторону противников. При это она стала мотать головой высматривая вокруг ещё противников.

-Масиль! Если начнут догонять, стреляй! Если ускоримся то сможем оторваться! Девочки, держитесь крепче! Сейчас вас немного потрясет!!

Миюки чуть отстала от повозки, прикрывая повозку выстрелив в самого близкого нага и пуля попав прямо в голову убивает того, ошеломив его собратьев, что замедлились не поняв что случилось с их собратом.
- В яблочко! Гони Себ!

К большой удаче путешественников, наги были нацелены на военный лагерь и его солдат, поэтому от идущей на таран повозки с двумя храпящими от испуга конями, большинство нападавших предпочли отскочить подальше.

Лишь несколько самых жадных или самых тупых наг попытались догнать то, что посчитали за "удирающую добычу", - но после того, как одна из них получила пулю от Миюки, остальные потеряли к беглецам всякий интерес и вернулись к штурму лагерных укреплений.

Тем не менее, Себастьян не спешил сбавить темп. Лошади были еще полны сил, к тому же, их напугало и раззадорило происшествие на дороге, поэтому им надо было дать время успокоиться. Телега неслась вскачь почти целую милю, пока возница не начал замечать у лошадей признаки усталости. Парень обернулся к девчонкам:
-Все в порядке? Погони нет?

Получив утвердительный ответ, он начал притормаживать. При этом его ухо уловило характерный угрожающий звук: одно из колес противно поскрипывало при вращении.

-Нам придется сделать небольшую остановку и смазать ось, - предупредил Себ девушек. - Иначе следующая попытка разогнаться может оставить нас без колеса. Постойте начеку, пока я управлюсь.

Он остановил повозку, слез с козел, и, порывшись в небольшом ящике с инструментами, достал оттуда масленку.

Лейн снилось, что она качается на качелях - вперед и назад, потом снова вперед, а ветер приятно обдувает лицо, играя с рыжими прядями, однако вдруг качели перевернулись и в сознании шай ворвался голос "Полундра! Наги догоняют!", после чего она резко проснулась и села в телеге. И тут же легла обратно, прижавшись к вещам, чтобы её яркую макушку не посчитали отличной целью для копий или иного метального-стрелятельного.

— Гони, Себ! - Крикнула она почти одновременно с Миюки, а когда телега проскочила частокол и оказалась внутри лагеря, Раутенделейн шустро спрыгнула с телеги и кинулась к стражникам, которые отбивались от нагов. Не то чтобы она была хорошим воином... совсем наоборот, воин из Лейн был так себе, но вот магически благословить вояк девчушка могла, а потому замахала виткларом, вокруг которого расходилось сияние, наполняющее руки и ноги стражников силой, а их сердца - боевым духом.

Наги, тем временем, кинув несколько копий и легонько задев только плюгавого старичка, который, судя по его виду, выскочил на бой с похмелья, откатились обратно в болота с тем же улюлюканьем и кваканьем.

— Вот ведь су... жабьи дети! - Выругался один из воинов, заменив крепкое словцо более мягким, когда увидел, как ему показалось сначала, детишек, - И вот так почти каждый день! Налетят, пару копий кинут и снова прячутся в трясине! Вы кто такие будете? Откуда и куда?

Но все же это был не сон и от криков Масиль и Миюки Ясёна подскочила как ужаленая. Несколько секунд она сидела и растерянно хлопала глазами, пытаясь сообразить что происходит. А потом как поняла! И пока их повозка неслась неслась в лагерь, она выудила из рюкзака несколько склянок с воспламеняющейся смесью и устроилась рядом с Масиль. Хвала богам, нападение завершилось так же быстро, как и началось, но сон улетучился напрочь.

Когда телега остановилась и стало ясно, что опасность миновала, Ясёна вывалилась из телеги, все ещё сжимая в руках свои драгоценные скляночки и на трясущихся от адреналина ногах потопала проверить свою лошадь, попутно убедившись, что все спутники на месте и без видимых повреждений.

Масиль не спешила делать выстрел, после него последовала бы не быстрая перезарядка, тем более в трясущейся на ухабах телеге. Шайка переводила ствол с одной наги на другую, которые под прицелом теряли скорость в стремлении скрыться, никто не хотел быть первым в очереди за пулей.

Слева показались частокол и рогатки лагеря, мимо которых, не сбавляя скорости, мчала шайска телега. И тут обзор Масильки загородили шайские башмаки, панталоны, задраный в падении подол, болтающийся за спиной флоранг и рыжая голова. Рут выпрыгнула из повозки прямо через Масину голову, приземлилась рядом размахивающими оружием людьми, одним движением сорвала витклар с пояса, наколдовала на воинов каких то искорок и шмыгнула за частокол. И кажется, все это она сделала толком не проснувшись. Шайка-охотница смотрла на все это позабыв о нагах, да и наги позабыли о шайской компании, переключившись на атаку укреплений.

Когда телега остановилась лагерь уже скрылся из виду, но звуки боя еще доносились оттудова.
– Народ, Лейн с какого то перепугу выпрыгнула из телеги, я видела как она забежала в лагерь. Подождем немного пока бой утихнет, ящерки расползутся и вернемся за Рут.

Миюки была позади прикрывая побег ребят в повозке, и обалдела увидев как Лейн храбро выбросилась из телеги на ходу, умудрившись не расшибиться и умчалась магией шай усилять рыцарей помогая тем отбиться от атак нагов. Синеволосая естественно пустила Сноу за рыжеволосой безумицей по пути успев сделать пару выстрелов. Один выстрел ранил нага в плечо и сбил с ног, а второй выстрел пришёлся другому наге по щиту ранив в руку, что держала щит и сбив с ног. Дальше уже рептилии отступили и Шай найдя взглядом рыжеволосую подошла к ней. Пока дошла успела перезарядить ружьё и подвесить на седельной сумке так, чтобы можно было быстро выхватить.

-Лейн! Ты в порядке? Ну ты и сорвиголова... Выпрыгнуть из телеги на полном ходу и не убиться... Ты явно в рубашке родилась.
Миюки даже засмеялась, но увидела внешний вид рыжей кивнула.
-Рыжая шай бестия наводит порядок

Замечание Масиль насчет отставшей Лейн застало парня врасплох. Значит, по крайней мере одну спутницу они в лагере потеряли. Затем он недосчитался Миюки. Это была катастрофа. Но возвращаться назад немедленно, пока колесо не смазано, показалось ему слишком большим риском.

"И чего ее понесло на этих нагов? Сидела бы спокойно в повозке" - Раздраженно бубнил себе под нос Себастьян, орудуя масленкой и небольшой облезлой кистью. Закончив с работой, он вопросительно посмотрел на Масиль и Ясёну, похоже, все еще не понимавшую, что вообще произошло.

-Мы потеряли двоих, получается. И одна из них пешая. Мы можем ждать их здесь... но не слишком ли опасно бросать их там без всякой помощи?
Конечно, у Миюки была лошадь и две легкие шайки вполне смогли бы уехать подальше от лагеря вдвоем.
Если б захотели.

Логика подсказывала Себу, что выпрыгнув из телеги Лейн явно показала свое нежелание продолжать путь не вмешиваясь в события вокруг Центрального Лагеря, - а значит, ее придется вытаскивать из той заварушки за шкирку.

Своими опасениями парень тут же поделился с Масиль, буквально накануне призывавшей его присматривать за товарками, - а сейчас спокойно предложившей бросить их на произвол судьбы.

– Мы оттуда и туда, - промямлила Лейн, только сейчас осознав, что к ее самоотверженному порыву никто из сокровищеискателей не присоединился. Лишь Миюки кинулась на выручку, да и то не к беднягам-стражникам, а потому рыжая смутилась и добавила, - Мы из Хиделя в Глиши, да... по важным шайским делам! А у вас тут прямо война-война с нагами и фоганами, да?

– Да, война с жабьим племенем, - усмехнулся солдат и погрозил кулаком сбежавшим нагам.

– Я в порядке, Миюки, - закивала Лейн, поправив рыжую косичку и непослушную челку, - А другие мимо поехали? Мы же хотели в лагерь заглянуть, чтобы поспрашивать, а вы поскакали дальше...

Убедившись, что коняга в порядке и даже не успела испугаться (ну да, эта скотинка всегда отличалась слегка "тормознутым" характером), Яська быстро упаковала обратно в рюкзак свою "воспламеняйку" и подошла к остальным малюткам, те как раз обсуждали отставших шай.

-Надо вернуться за нашей попрыгуньей! Заодно и выведаем у местных что тут творится. Себ, что с телегой стряслось? Неужели повредили ее эти жабы-переростки? Вернуться за девчонками сможем на ней?

Сыпя вопросами, Ясёна то и дело заглядывалась на телегу в попытках понять что стряслось, оглядывалась в сторону лагеря, силясь увидеть отставших товарок и боясь увидеть приближающихся лягух.

Пока спутники осматривали повозку и лошадей, Масиль всматривалась и вслушивалась в окрестные заросли. Болота были по болотному однообразны и монотонны, и звуки они издавали, наверное, обыденно болотные. Лишь фырканье лошадей, бубнеж Себа и лепет Ясёны нарушали эту болотную обыденность. Звуки боя со стороны людских укреплений стихли, и признаков приближающихся наг не наблюдалось, они или убрались восвояси или знали болота до такой степени, что передвигались совершенно бесшумно. В любом случае сидеть дальше и ждать с моря погоды было бессмысленно.

Шайка, не выпуская из руки ружья, спрыгнула на землю. Как ни странно, живот никак не побеспокоил. Наверное погоня утрясла пирожочки, или в данной ситуации организму было не до набитого пузика, были дела и поважнее. Вытянувшись на цыпочках Мася еле дотянулась до морды своего коня и успокаивающе похлопала. Конь был, как обычно, спокоен. В сравнении с почти всеми хищниками континента, на которых охотилась хозяйка, наги были мелочевкой.

Отвязав поводья коня от телеги и вскочив в седло охотница подъехала к товарищам.

— Вроде бы всё стихло, пора выдвигаться к лагерю за Лейн и Миюки. Себ, ты ведешь повозку и смотришь вперед, при малейшей опасности гони напролом к лагерю. Я еду за телегой и смотрю чтобы никто не подкрался в слепую зону со стороны тента. Если что, стреляю, услышишь выстрел, гони к лагерю. Яся, сидишь в корме повозки и смотришь чтобы ко мне никто не подобрался со спины. Увидишь что-то подозрительное - кричи, я среагирую. Себ, услышишь крик Ясёны - гони в лагерь.
Все по местам, выдвигаемся.

- Скорей всего не смогли сразу остановить лошадей и повозку. Должны подойти сюда если ничего не случилось.

Миюки слезла со Сноу и достав морковку угостила ее успокаивая. Наги отступили и всё стихло. Только рыцари и защитники которые уводили раненных и приводили в порядок баррикады, убирали убитых товарищей, тела наг собирали уцелевшие стрелы, наконечники сломанных стрел.

- Как часто наги нападают на это место? Были ли изменения во времени нападений, силах наг?

На вопрос Ясёны парень покачал головой:
-Наги тут ни при чем. Дорога слишком пыльная, эта пыль набилась между колесом и осью, так, что стало его тормозить. Теперь уже все в порядке.

Он сложил инструменты обратно в ящик и снова запрыгнул на козлы. Масиль тем временем решила покинуть повозку и пересесть на своего коня. Убедившись в том, что вторая девушка вернулась на свое место, Себ развернул лошадей и двинул, потихоньку, назад на север. Разгоняться он не хотел, пока не убедится в том, что предательского скрипа больше не будет.

Лагерь, который они так лихо проскочили пятнадцать минут тому, выплыл из тумана так же неожиданно, как в первый раз. Но теперь он выглядел удивительно тихим и почти призрачным. "Ради Ааля, надеюсь наги не перебили там всех!" - подумалось парню прежде, чем его окрикнул часовой.
-У лагеря выставлена охрана, - сообщил Себастьян Ясёне, повернувшись к ней в салон. - Значит, атаку чешуйчатых они отбили.

— Наги-то? - Стражник почесал затылок и оперся на длинное копье, - Да они постоянно нападают! Или на нас, или на фоганов! Словно у них болотная колючка в жо... заднице! Знаете, есть тут такая то ли трава, то ли куст - колючки во! - Мужчина развел указательный и большой палец, обозначал размер колючки сантиметров в десять, явно преувеличивая, - На такую сядешь случайно - и будет зудеть неделю! И нападают как и всегда, не чаще и не реже, а вот сайджеки, что западнее обитают, говорят, стали свирепы и злобны... хорошо, что до нас не добираются, далеко им.

Яся тем временем выглядывала наружу, сидя на одеялах. Слова Себастьяна порадовали её и она окончательно успокоилась. Надо же, так переволноваться из-за жаб-переростков! Стыдоба какая! Кусая себя за нижнюю губу, Ясёнка ругала себя за проявленную слабость - дурная привычка самоедства лишь усложняла жизнь.

— Зато мы теперь чуть больше знаем об этих лягухах. Наверняка еще чего порасскажут местные обитетатели. Ай, зараза! - девочка шлепнула себя по шее, прибив комара. - Надо от гнуса растирки побольше сделать, а то сожрут кровососы.

Услышав слова Себа об охране у лагеря, Масиль взяла левее чтобы показаться изза телеги и не стать неожиданностью для стражников, предварительно убрав пальцы со спускового крючка своего мушкета. С вооруженными людьми и нелюдями надо вести себя осторожно, особенно когда сам вооружен.

Въехав в укрепление шая с высоты седла высмотрела Юки с Рут и спешившись направилась к ним.

— Целы, здоровы, ничего не отвалилось, ничего не проткнули и не отрезали?
Масиль бесцеремонно, по очереди, схватила товарок за плечи и повертела в поисках выбитых глаз, отрезанных ушей и конечностей, колотых и резанных ран - всего того что бывает после абордажа.

— Вроде все на месте, кровавых потеков нет. Доложите обстановку!

Масиль сама не заметила как перешла на командирский тон. Шайка хоть и была капитаном, но знала свои сильные и слабые стороны, и в определенных ситуациях, например при абордаже, передавала командование более опытным подчиненным. Предпочитая не лезть в драку и отстреливать пиратов из вороньего гнезда. Масиль принимала первенство Лейн в этой авантюре, как организатора. Но недавний конфуз с нагами выбил из колеи и побудил хотябы попытаться взять командование на себя.

Миюки даже удивилась такому напору Масиль. Но тут же схватила Масиль за плечо и тоже осмотрела ее на предмет ран, ушибов, и прочего.

-Целы. Живы. Зад Нагам надрали. Стражников выручили. Некоторых подлечили чем смогли. Смотрю ты тоже цела и невредима. Как остальные?

Миюки выглянула изза плеча Масиль и посмотрела на ребят в повозке.
-С повозкой всё в порядке? Тут вроде был мастеровой, может попросить его осмотреть, если конечно найдем?

Шай улыбнулась и поправила взъерошенный причесон Масиль.
-Успокойся. Уже все хорошо. Нападение наг и фоганов тут обычное дело, так что нам просто не повезло, проезжали во время их очередного нападение. Только и всего. Однако узнали кое что интересное. Думаю получится тут разузнать побольше от солдат. Так что, Масиль. Лейн. Предлагаю сделать тут привал и разговорить некоторых ребят музыкой вкусной едой и немного алкоголем. Ясена сможет чем-нибудь помочь с этим? Себ... Себ скорее в повозке останется. Чую шайской пятой точкой он немного трусливенький. Может научим его немного защищать себя?

Наблюдая за неиссякаемым энтузиазмом девушек, Себастьян лишь скорбно вздохнул. Он все меньше понимал, как с их наивностью и готовностью бросится без подготовки и поддержки в любую авантюру они умудрились дожить до своих лет. "Может, это человеческие дети с накладными ушами?" - невольно закралась в голову парня неприятная мысль.

-Надеюсь, мы здесь не надолго? - Уточнил он у Масиль, понизив голос, когда остальные оказались немного в стороне.

Ох и любят же девушки языком воздух молоть. Слово за слово - и окажется, что уже пора обедать. А после обеда какое путешествие? Надобно отдохнуть. А там и еще поболтать. Ну и не ехать же потом на ночь глядя? Так до утра тут все и застрянут, у басима на рогах.

-Ты, случайно, не захватила запасного ружья? Если все пойдет совсем уж грустно и девчонки устроят для стражников концерт - давай хотя бы на охоту сходим.

— Эй, щекотно! - Раутенделейн выкрутилась из загребущих ручонок Масиль и поправила растрёпанные волосы, - Да нечего тут докладывать, наги убежали уже, а мы целехоньки, даже не помяты! Были...

Рыжая демонстративно поправила платьице, давая понять, что помятость во многом обусловлена страстными объятиями Маси, а не тем, что она прыгала с повозки в гущу сражения, и добавила бодрым тоном: - Дяденька стражник сказал, что наги постоянно нападают, потому что у них какая-то колючка в заднице.

Лейн восприняла слова солдата совершенно буквально, а не образно, и даже осмотрела свой подол на предмет случайных колючек, которые тоже могли сделать её свирепой и дикой.

Выбравшись из повозки, Ясёна подошла к девчонкам. Честно говоря, оставаться в лагере надолго ей не хотелось - не уютно тут было. Но что именно её смущало, Яська сформулировать себе пока не могла, потому постаралась переключиться на разговор товарок.

Масиль покачала головой:
— Военный лагерь - не таверна, еда тут невкусная, алкоголь годится только чтобы раны протирать, да в воду добавлять от поноса. Если хотите, можете спеть содлатам пару песен, да разузнать побольше обстановку вокруг. Не забывайте легенду: мы приехали на болота за травами.

Убедившись что Лейн и Юки целы, и надеясь что возможный концерт не затянется до вечера, Мася повернулась к Себу, который, как и Яся не излучали желания задерживаться в лагере.

— Давайте осмотрим повозку и лошадей, пока Юки и Лейн опрашивают местных, не будем терять время и сойдем за деловых шай, а то примут за бездельников и замучают вызывая на "бис".

- Хм... Лейн, а ты что скажешь?
Миюки посмотрела на рыжую шаю, обдумывая как им поступить. Тут явно что то знали, но девочки по видимому слишком впечатлились изза нападения наг и сейчас были явно не в духе. Себ так вообще был все время какой то отстраненный. Но настаивать Шай не стала.
-Ну, я пошла искать информацию. Скоро буду.
С этими словами Миюки не стала дожидаться ответа у Лейн и умчалась в лагерь стражей. В первую очередь залетела в полевой госпиталь и там применив Шайскую магию лечения помогла тем, кому смогла помочь ее магия. После чего немного поспрашивала раненных о том о сем. И о ситуации в Лагере и о ситуации на дороге, что вела к их цели. Она спрашивала так, чтобы никто не понял куда они направлялись и что время их поджимает и что эта дорога самая быстрая.

Себастьян пожал плечами и вернулся к повозке, чтобы осмотреть ее как следует, - а убедившись, что с их транспортом все в порядке, немного послонялся по лагерю и остановился понаблюдать за тем, как пара солдат, оттаскивая тела убитых нагов в сторонку, с увлечением срезали их гребни.

-Для чего это? Алхимикам на снадобья продаете? - Спросил шай.

-На эти гребни нынче большой спрос. Кто-то при дворе в Хиделе распустил слухи, будто выжимка из них повышает потен..

Солдат осекся, пытаясь прикинуть, говорит ли он с ребенком, или с одним из "этих ушастых коротышек".

-В общем, богатенькие горожане решили что нажьи гребни очень полезные, вот и скупают их целыми корзинами, а мы и рады - все равно этого добра у нас всегда навалом.

-Может, и со мной тогда поделитесь? - Спросил Себастьян, невинно хлопая ресницами. - Раз они такие полезные, то мне в дороге пригодятся.
-Ну..

Солдаты переглянулись. Уточнять тому, кто выглядит как малолетка, чем таким в реальности прославились эти гребни, им не хотелось. Делиться с мелким - тоже. Но после недолгого совещания, один из них бросил Себу в руки тускло-оранжевый "трофей", похожий на филе копченой рыбы.
-Держи на удачу.

Парень поблагодарил за подарок и вприпрыжку побежал обратно к телеге. Не то чтобы он верил во все эти бредни алхимиков. Скорее всего пройдохи просто придумали новый модный способ заработать на богатых дурачках. Но гребень можно было использовать для чего-нибудь в путешествии. Например, чтоб немного попугать девчонок, если они продолжат вести себя слишком самоуверенно. Думая об этом, Себ невольно усмехнулся с легким злорадством.

— Скажу, что музыка лечит душу так же, как лекарства – тело, - рассмеялась Лейн и достала гитару, которую таскала с собой почти постоянно. Любовно погладив отполированное дерево корпуса, шай ударила пальцами по струнам и пошла по лагерю, улыбаясь и подмигивая местным воякам, которые не сдерживали ответных улыбок, будто не им полчаса назад пришлось сражаться с нагами. Правда, солдаты были к этому привычные, а вот музыканты оказывались в их захолустье нечасто.

Из разговоров, что вели между собой помятые и раненые, Миюки узнала, что все эти нападения лягушат в печенках сидят, и что лучше бы наги с фоганами сражались между собой, а не лезли на людей, но, увы-увы, болотные обитатели считали, что люди в их топях совсем лишние. Болтали солдаты и о семьях, о домах в Глиши и Хиделе, о густом темном пиве и сладком роме, о стройных бёдрах молоденькой разносчицы в трактире. Пару раз помянули и лагерь сайджеков, в сторону которого должны были направиться шаи, ведь отметка на карте была аккурат рядом с ним.

Слухи были тревожными… сайджеки явно что-то замышляли, как утверждал седовласый солдат с шрамом на щеке, ведь раньше сидели тихонько, а сейчас всё чаще появляются на дорогах и грабят не только торговцев, но даже нападают на патрули.

Ясёна предпочла не бродить по лагерю. Общаться с солдатами она желанием не горела да и не особо любила, честно говоря. А вот растирка от гнуса явно требовалась - шая уже вся чесалась от укусов, спасибо аллергии. Потому она забралась в повозку, расчистила себе немного места и достала запас ингредиентов. Немного получится, но это лучше, чем ничего. Выложить все в ступку, перетереть и перемешать в кашицу, ещё раз перетереть... По повозке разнесся запах мяты и камфоры, а весёлая песенка в исполнении Яськи разнообразила работу.

Пока Себ осматривал повозку, Масиль осмотрела лошадей еще раз, принесла по ведру воды, накормила. Проблем не было только с ее верным скакуном, остальные нервно фыркали или того, норовили цапнуть. К тому же отвлекали комары, укусы и душераздирающий писк сводили с ума.
Когда дело было сделано, морячка села на козлы и свой осанкой, взглядами, да всем видом стала показывать что очень ждет разбежавшихс по лагерю товарищей.

Миюки поносилась туда сюда по лагерю. Где музыкой помогла стражникам, где успокоила нервность новобранцев. Где порассказывала о своих приключениях и о храбрых воинах, авантюристах что встречались ей в пути. Некоторые командиры даже немного угостили Шай и Лейн едой и продуктами, но солдатские пайки едой то и не назовешь с натяжкой. Миюки их даже жаль стало. Солнце уже ушло за полдень, так что времени раздобыть нормальной еды было мало.

-Лейн, по их словам Сайджеки что то задумали. Что думаешь?
Сейчас девчата возвращались к повозке.

- Так, времени осталось мало. На солдатских харчах особо не поешь. Есть тут прилесок? Речка? Надо или рыбку выловить или мясо какое поймать.

Усевшись на место возницы, Себастьян выжидающе смотрел на спутниц. То, что к нему присоединилась Масиль, парня ничуть не удивило: девушка любила покомандовать, а сидя на козлах она при своем высоком росте выглядела еще более внушительно.

-Тебе очень пошла бы широкополая шляпа. Как у пиратов, - неожиданно для себя самого выпалил шай, повернувшись к девушке. - С перьями... и золотым шитьем.

Он пару раз видел такие в порту Алтиновы и даже тайком примерял. Но на нем они сидели как на корове седло. А морячка была не лишена изящества, вовсе не присущего его собственной крестьянской породе.

— Я вообще не слишком высокого мнения об интеллектуальных способностях сайджеков, - важно заявила Лейн, воспроизводя манеру речи какого-нибудь книгочея из Кальфеона, но тут же хихикнула, - Вряд ли они сами способны что-то задумать или придумать, они же того... только грибы в своих котлах варят и накуриваются болотной травой! Но вот хадумское влияние вполне могло сделать их сильными, свирепыми и опасными, но, как говорится, предупрежден - значит, вооружен. Прорвёмся! На ночёвку в Глиши едем? Или есть другие предложения?

Рыжая забралась в телегу и развалилась, закинув руки за голову и всем своим видом давая понять, что она устала и поэтому собирается просто валяться и поплёвывать в потолок. Точнее, в небо.

Ясена тем временем закончила копошиться со своей растиркой и уже все распихивала по кармашкам своего рюкзака.

-Надо от гнуса мазюку? - спросила она у расположившейся рядом Лейн, протягвая той маленькую баночку с крышкой.

Масиль задумалась о шляпе, даже двух. Одна без лишних изысков чтобы солнце не жарило голову и шею на палубе. А вторая: черная, роскошная, с пышным плюмажем, золотым шитьем и вот этим вот всем, о чем сказал Себ. Чтобы тропическое солнце в южных странах не напекало маковку, а дылды, глядя сверху восхищались роскошью и богатством головного убора, но не видели её саму.

Предаваясь грёзам шаюшка не заметила как практически все оказались в сборе. И рыжая Рут как раз выдала дельное предложение о Глиши.

— Я поддерживаю Глиши, там ночевка лучше, и тут нам делать нечего. Заодно предлагаю оставить там телегу и сделать вылазку налегке, для разведки дороги к месту обстановки с сайжеками.

- Предложение дельное. Но стоит вопрос. Успеем ли мы до темноты? Не хочется ночью не видя дороги уехать куда-нибудь не туда.

Миюки спокойно присела на край повозки и достала флейту, наигрывая лёгкую мелодию по звучанию словно шепот ветра и мирно качающиеся колосья травы.

- Да и вы, ребята, наверняка голодные. На солдатских харчах сыт не будешь, но с голоду не помрёшь. А если чего посерьёзнее то нужно или на охоту или на рыбалку. Я с Масиль можем пойти вперёд и поохотиться пока вы будете в дороге. На лошадях мы вас быстро догоним. Что скажешь Масиль?

Слушая девушек Себастьян едва не заскрежетал зубами от досады. Они с утра до полудня успели дважды позавтракать. И уже снова голодны? Работая на ферме, парень не привык есть чаще раза в день, - и то тогда, когда хозяева о нем вспомнят. Как эти девчонки с их аппетитами еще не превратились в колобки на ножках?

-Давайте не тратить время на прогулки, рыбалки и концерты непонятно кому. - Проворчал шай. - Отправимся сейчас же и к вечеру будем в Глиши. Там и поужинаем. А если кто захочет перекусить в дороге - так у нас целая корзина снеди, зря мы что ли тащим ее от самого Хиделя? Все равно до завтра она протухнет. Вот и жуйте себе потихоньку, а останавливаться будем только тогда, когда кому-нибудь приспичит по нужде.

Не обращая внимания на возможные возражения, парень причмокнул, подсказывая лошадям, что пора трогаться с места. Телега неспеша выехала из ворот укрепления, проехала еще немного по испещренной следами наг поляне, и, взяв хороший темп, покатила по пыльной дороге к Глиши.

— А она сильно вонючая, мазюка твоя? - Раутенделейн с подозрением уставилась на баночку и принюхалась, смешно наморщив нос, а затем чихнула и почесала его кончик, - А давай! Хуже не будет, да и тут комары, говорят, вооо такие!

Шай развела ладошки, показывая размер гипотетического комара, который должен был быть никак не меньше кошки, а когда услышала разговоры остальных, вклинилась с беззаботной улыбкой: - Нам сейчас прямо ехать, а потом направо, тут дорога одна! Только налево не сворачивайте, а то окажется в руинах Глиши, а там опасно из-за грязевых чудовищ.

-Совсем не вонючая! Запах трав, ничего противного. - заверила Ясёна Лейн и сама намазала себя, демонстрируя, что ничего страшного нет.
Стражи ничего интересного не рассказали?

— Эйей! Не спеши так!
Масиль спрыгнула с тронувшейся повозки, едва не угодив под колесо, и вскочила в седло верного Вератоса. Ей хотелось отчитать Себа за поспешность, но тут он был абсолютно прав, нечего рассусоливать. Так что ни кнут, ни пряник в ход не пошли. Поравнявшись с возницей она сказала:
— Едем как и до лагеря, ты ведешь и смотришь вперед, если что случится, смотри по ситуации. Я еду сзади и прикрываю ваши тылы и фланги, если что стреляю. Юки, сейчас отдыхаешь, потом сменишь меня. Девчата, кто нибудь сядьте на корме повозки, и следите чтоб ко мне никто со спины не подкрался, если что кричите.

Раздав указания, морячка пристроилась в кильватере повозки, высматривая опасность в окружающих зарослях.

Миюки кивнула и присела у кормы повозки с ружьём. Сна ни в одном глазу, так что шай смотрела на пейзажи вокруг и контролировала спину Масиль. Да и всматривалась в подозрительные кусты или пригорки. Однако на этот раз всё было спокойно. Сноу скакала возле повозки самостоятельно спокойно и даже не фыркала. Шай на всякий даже перепроверила ружьё, порох и пули, после чего дальше дежурила за спиной Масиль.

-Если дорога одна, то волноваться нам не о чем, - ответил Лейн парень.
Он хотел было что-то добавить, но неожиданные маневры Масиль застали его врасплох: позабыв о роящихся в голове вопросах, шай резко потянул к себе поводья, готовый затормозить телегу в любое мгновение. К счастью, все обошлось благополучно, и хотя у Себа появилось сильное желание отчитать неосторожную девушку, он решил придержать эмоции до лучших времен. Ругаться в дороге - плохая примета, да и лошадям разговоры на повышенных тонах не понравятся. Не хватало еще чтобы понесли среди болот.

-Постучите по борту, да погромче, если кому понадобится остановка, - предупредил шай сидящих в кузове девушек и слегка подстегнул лошадей.
Телега катила с приличной скоростью и переживания спутниц казались Себу излишними. Догнать их сейчас мог разве что всадник, а наги и фоганы с их жабьими лапами точно не были приспособлены к тому, чтобы быстро передвигаться по земле. Оставалась возможная опасность в виде разбойников и расставленных ими ловушек. Но первые, насколько слышал Себастьян, попадавших к ним лошадей предпочитали слопать, а не ездить на них верхом. Что до ловушек, - то широкая дорога, изрезанная следами от колес и копыт, неплохо охранялась патрулями и в целом была слишком оживленной, чтобы кто-то успел подготовить на ней настоящую засаду.

Осторожно поддев пальцем мазь от кровососущих паразитов, Лейн мазнула ей по кончику носа, торчащим ушам и запястьям, на этом успокоившись и снова плюхнувшись в повозку. Мимо проплывали ветки деревьев, между ними мелькало зардевшееся закатным румянцем небо, а когда повозка наконец-то добралась до Глиши, по лику небес рассыпались веснушки звёзд.

— Добрались! - Лейн не стала повторять свой подвиг по выпрыгиванию из повозки на ходу, а дождалась, когда Себ остановит её у конюшни, после чего сползла на утоптанную землю дороги и сладко потянулась, - Будем ночевать в трактире или заберемся в вороний дом? В смысле, дом Подразделения ворон, я знаю, где спрятан ключ!

К моменту прибытия в Глиши Ясёна уже видела второй сон, а потому, когда повозка остановилась, она даже не сразу поняла этого. И голос Лейн она сначала приняла за часть сна, но, заподозрив неладное, всё же вырвалась из объятий Морфея. Выглянув из телеги, она сонно хлопала глазами, силясь разогнать остатки сна и вникнуть в озвученный вопрос.

- А что такое Подразделение ворон?

Путь до Глиши прокатился под колесами и копытами как-то незаметно. У Масиль не возникло желания сдать вахту в хвосте процессии и отдохнуть в телеге. Что дало о себе знать когда шая спрыгнула на землю, ноги затекли, а пятая точка ныла.

От охов, ахов и сострадания к себе любимой Масиль отвлекло Подразделение ворон. Все что она знала об этом подразделении: шайка мутных личностей и авантюристов, промышляющих всяким опасным и мутным. И вот Лейн предлагает вломиться к ним в дом, явно без ведома хозяев. Может вороны промышляют и работорговлей, а это хитроумная ловушка чтобы заманить легкую добычу прямо в мешок?

После дня в компании Рут Масиль, практически, так не считала. Будь рыжая злоумышленником, то постаралась бы довести шаек прямо в Глиши в целости и сохранности, а не спать в телеге и геройствовать в чужих стычках.

— Я подустала и не горю желанием платить за местный клоповник. Если нам не прилетит за ночевку у сорок, я за дом. Еды для ужина у нас хватит.

Масиль слукавила, трактир Глиши был скромным и дешевым, но не клоповником. Морячка просто решила воспользоваться шансом немного разузнать о воронах.

Миюки услышала про подразделение Ворон, она даже была знакома с некоторыми людьми оттуда, но сама там не состояла. Да и часто слышала их разговоры когда играла музыку. Потому когда телега остановилась, шай убрала ружьё за плечо и подошла к Лейн и шёпотом заговорила.

-Лейн, ты уверена, что там никого не будет? Нам не перепадёт неприятностей? Мы и так вроде как без их ведома по их карте идём. Да и мы не члены подразделения. Как бы не обвинили нас в воровстве, грабеже, порче имущества... За воровство в Валенсии руки отрубают... А я не смогу без рук играть музыку....

Миюки спросила у Лейн свои опасения. Переночевать в проверенном месте куда безопаснее и надёжнее, но только если хозяин(ка) не против.

Почти весь день проведя на козлах телеги, Себастьян чувствовал себя совсем вымотанным. И дело не в том, что ноги и спина затекли от долгого сидения, все-таки в дороге они сделали несколько остановок, на которых можно было размяться. Гораздо больше парня напрягала необходимость безотрывно следить за дорогой, в то время как монотонное поскрипывание колес и легкая качка навевали удушающую сонливость. К вечеру от всего этого голова у шая гудела, словно чугунный котелок, по которому крепко постучали ложкой.

Обсуждение места для отдыха девушками не слишком волновало Себа.
-Вы как хотите, - заявил он, - но я поужинаю в таверне и лягу спать в нашей телеге. Кому-то же нужно присмотреть за поклажей, да и сам транспорт здешние проныры могут попытаться угнать.

В ожидании решения спутниц, парень принялся распрягать лошадей, предварительно обмотав голову смоченным в прохладной воде платком. Настроения болтать и тем более - веселиться в местном кабаке, у него не было.

Раутенделейн аж приосанилась от осознания своей значимости перед тем, как начать рассказ о Подразделении ворон, хотя мысленно и подивилась тому, что кто-то и не знает прощелыгу Патрицио, чьи лисы мелькали то тут, то там, собирая для него информацию и заключая выгодные сделки. Да и не только лисы.

— Подразделение Ворон - это такая большая и мудрёная организация, которая работает на Патрицио, - сказала рыжая, заговорщецки прищурившись, - У него есть целый остров в море, а на острове сокровищ видимо-невидимо! У меня в Велии есть знакомые, которые работают на Ворон, от них я и прознала, что в каждом городе есть домик, помеченный знаком ворона, а рядом под камушком или за кирпичом кладки спрятан ключик. Это для того, чтобы те, кто Патрицио служат, не мотались по трактирам, а ночевали в казённом доме, где и пообсуждать тайное можно, и отдохнуть спокойно, не тратя серебро. - Лейн фыркнула в ответ на опасения Миюки и рассмеялась, - Глиши же дыра дырой, тут почти всегда пустует домик, я уже три раза ночевала и никого не встретила! А если и поймают, так скажу, что мы от Лелианте Рингвенир из Велии, что она нам разрешила заночевать! Она, если и узнает, точно ругаться не будет, я уверена!

О том, что карта была срисована у той же Рингвенир и эльфийка вряд ли обрадуется, узнав, что Лейн собрала отряд шай, чтобы добыть золото, Раутенделейн благополучно промолчала, беззаботно полагая, что всё образуется как-нибудь само собой.

Забираться в логово какой-то "большой и мудрёной организации" Ясёна не просто не хотела, но и откровенно опасалась. Не, путешествия шая любила, но в разумных пределах и лезть в логово бандитам (ну, вдруг бандитам?) она не желала. Но виду подавать нельзя, вдруг посчитают трусихой?

-Ага, поняяятно. Но я лучше в таверне перекантуюсь - вдруг чего интересного услышу за ужином? Да и алхимика поискать местного надо, он тоже может чего важного расскажет о местности, а то я ж тут не была никогда, хотя и слышала. Вот.

Резюмировала Ясёна и полезла доставать свои вещи в телегу.

Масиль почувствовала как снова начинает закипать, и опять изза Себа. Ведет себя как третий лишний, как пятое колесо у телеги. Променять ночевку под крышей на тревожный сон в телеге... Ыааа!!! Бесит!!!

Шайка глубоко вдохнула, пытаясь унять эмоции и разобраться в них. Этот пройдоха не больше не её гость, который умостился спать на коврике, а не в постели. Унзай маменька что гости спят на полу, когда можно уложить хоть на лавку, хоть на три табурета, уши Масиль были бы отодраны, задница отшлепана и еще много лет после этого довеском в каждом споре было бы то, какая дочь нерадивая, бродячая, не замужем, бездетная и НЕГОСТЕПРИИМНАЯ!

Так что же так разозлило Масиль? Себ сам направил телегу в Глиши, чтобы компания переночевала под крышей, а не на большой тарелке у комаров и прочих кровопийц, а сам собирается спать в телеге. Ведет себя как прислуга и бедный родственник, ейбогу! Но Себ - равноправный член отряда, а не наемный кучер или носильщик.

Но с другой стороны, Себ был и прав, не стоит оставлять повозку с имуществом без присмотра. И тянуть парня с собой не хотелось, ишь чего!

Масиль полезла в повозку, где Яся копошилась в своих вещах.
— Пс, Ясёна — шёпотом позвала Масиль — дело есть. Будете с Себом ужинать в таверне, проследи чтобы он хорошо покушал, и вкусно. Будет упираться - не слушай его, если что, я потом расплачусь. А, и спросишь что с самочувствием, мокрым платком голову обмотал.
Затем шая достала два спальных комплекта, уложила на полу, помогла Ясе собрать её веши и привести в порядок оставшиеся.

Закончив в телеге Мася подошла к Себастьяну помочь с лошадьми.
— Парень, будешь спать, бери и мои одеяла, хорошо отдохни. А лучше бы пошел с нами в дом или таверну.

- Мммм, мнения разделились. Ну... Я пойду с Лейн.
Миюки прихватила с собой Ружье и проверила его состояние после чего зарядила и поставив на предохранитель одела себе на плечо. А еще прихватила парочку своих вещей с сумки Сноу, после чего похлопала свою лошадку по крупу.

-Спасибо тебе за сегодня. Хочешь побегать по округе? Или отдохнешь?
Шай достала из сумки пару морковок и яблок и дала их своей лошадке. Та же с удовольствием их схрумкала, и довольная пофыркала.

-Ладно, ладно, в общем если хочешь отдохнуть то иди за повозкой. Или же можешь пойти со мной.

Сноу была довольно умным пегасом и всегда понимала, что говорила Миюки. А та в свою очередь не хочет ограничивать свободу белоснежной красавицы. И конечно же Пегас выбрала пойти с шай. Видимо находясь рядом она чувствовала себя спокойнее.

Себастьян как раз распрягал лошадей, когда к нему подошла морячка со своим предложением. Парень из вежливости кивал, слушая ее, - но все равно остался при своем мнении:
-Ценю твою заботу, Масиль. Но мне спокойнее будет, если повозка останется под присмотром. Вы ж не собираетесь ее разгружать, а завтра загружать заново? Берите с собой деньги и ценные вещи, если они небольшие. А инструменты, походную посуду и все такое прочее пусть лежит здесь.

Оставив девушек с их вещами, Себ отвел лошадей на конюшню и помог местному конюху почистить работяг.

-Вы сегодня хорошо постарались, - приговаривал шай, расчесывая и заплетая гривы скакунам. - Но завтра может быть и труднее и опаснее.

Голова начинала проходить, знакомые запахи сена и кожаной упряжи успокаивали уставший за день разум. Слишком много приключений ворвалось сразу в размеренную прежде жизнь парнишки. Но то ли еще будет.

Убедившись, что лошади обеспечены кормом и чистой водой, Себастьян вернулся к повозке. В его планы все еще входил ужин в таверне, поэтому шай дал пару монет игравшему неподалеку мальчишке с наказом присмотреть, чтобы местные ничего из вещей не трогали. "А если хоть что-нибудь пропадет - найду и оборву тебе уши". Он сам рос среди таких же мелких босяков и прекрасно знал, как можно добиться их уважения.

Лейн только насмешливо фыркнула в ответ на решение Ясёны ночевать в трактире, ведь сама она при своем образе жизни бродячего музыканта привыкла пользоваться возможностью поспать на мягкой постели бесплатно или же расплатившись за ужин и кров ловкими пальчиками, перебирающими струны гитары.

— Тут недалеко, - заявила рыжая, махнув рукой в сторону неширокой улочки, и уверенно потопала в сторону домика под соломенной крышей. Сначала Лейн заглянула в окно, затем подёргала дверь и даже постучалась, чтобы убедиться в том, что жилище пустует, а затем шай пошебуршила в траве справа от входа и извлекла ключ, тронутый ржавчиной, - Добро пожаловать в вороний дом!

Дверь отворилась с тихим скрипом, внутри было сумрачно и пахло пылью, как в комнате, в которой давно никто не живёт, но рядом с камином были приготовлены дрова, а две кровати выглядели чистыми и аккуратно застеленными.

— Лады, - Ясёна заговорщически подмигнула Масе, взяла свои пожитки и выскочила из телеги.

Разбираться с транспортом и конями она оставила Себастьяну, а сама отправилась на поиски таверны. Дело это оказалась несложным - поселение небольшое, язык у шаи подвешен хорошо (а он, как известно, далеко завести может) и вскоре она стояла около заветного здания в ожидании Себа.

— Ясёна?! Ты что здесь делаешь? - раздался за спиной знакомый женский голос. Вот только услышать тут его Яся никак не ожидала, а потому подскочила от неожиданности и обернулась. Так и есть - перед ней стояла ее наставница. Вид у нее был взволнованный и расстроенный, что случалось нечасто, а потому волноваться уже начала сама Ясёна.

— Ппривет... А я, я тут с друзьями проездом, - с самым невинным видом ответила мелкая, - Что-то стряслось? По глазам вижу.
— Стряслось! И хорошо, что ты здесь, мы немедленно выезжаем!
— Куда?
— Во Флорин!

Масиль запоминала дорогу к вороньему убежищу и запомнила расположение тайника с ключом. Войдя вслед за Рут в дом она немного разочаровалась, на вид обычная ночлежка, заброшенная, пыльная, сырая, зимой скорее всего промерзлая. Единственное преимущество перед таверной - халявное проживание.

Шая готова была поспорить что все глишивчане шепотом или не скрываясь обсуждали заброшенный дом, в котором никто не живет но время от времени ошиваются подозрительные личности. Видимо у Ворон совсем плохи дела, раз не хватает денег поселить в дом бедолагу, погорельца или отошедшего от дел товарища, чтобы дом не ветшал без присмотра, всегда был готов к приему нужных гостей, а у шаек шаев-кладоискателей не было и мысли переночевать там где не надо.

— Себ и Яся будут ужинать в таверне, так что нам больше достанется припасов из Хиделя. Надо захомячить все скоропортящееся, а завтра пополнить корзину в трактире.

Миюки зашла в дом Воронов вслед за Лейн и Масиль.

- Ой, сколько тут пыли то. Поди давно никто не заходил.
Шай сразу подошла к камину и начала подготавливать его, чтобы зажечь. Благо дрова были и даже сухие. Ночи вблизи болот холодные и без камина не обойтись. Да и готовить на чем то тоже надо. А разожженный камин будет как раз кстати.

- Ну что, девочки давайте по быстрому тут порядок наведем и приготовим поесть. Как раз камин растопится и будет тепло. И ночью не замерзнем.

Добравшись до таверны, шай обнаружил, что Ясёны там не было. Должно быть, девушка передумала и ушла в тот "Дом ворон" или как там его назвала Лейн. Не особо переживая за пропавшую спутницу, парень заказал себе тарелку похлебки и немного разбавленного эля.

Атмосфера в таверне казалась ему тяжелой и расслабляющей одновременно. Уставшие на выработках Черного камня батраки проводили здесь вечер за кружкой эля, в клубах табачного дыма, травя друг другу байки и жалуясь на невыносимые условия жизни. В их словах была доля правды: Себастьян, выросший в Медии, не хотел себе даже представить, каково это - сидеть среди болот и постоянно дышать смрадным густым туманом. Наверное, тут некоторые рождались, росли и умирали ни разу нормально не увидев солнца. "Надеюсь, мы в Глиши не задержимся", - проворчал себе под нос шай, когда прислужница подошла к нему, и объявила, что эль у нее закончился, и придется подождать, пока она откроет новую бочку в погребе.

-Подождать, так подождать. - Себ заплатил за ужин и решил прогуляться, чтобы выветрить из одежды терпкий запах табака. На улице было уже совсем темно, лишь окна таверны и несколько газовых фонарей освещали эту часть городка. Пройдясь взад-вперед, парень собирался уже вернуться в теплый зал, когда услышал в переулке недовольное старческое кряхтение. Навстречу Себастьяну вышел мужчина в летах: неожиданно, на нем не было ничего, кроме сорочки до колен и ночного колпака.

-Треклятый петух, не дает мне выспаться! - Дребезжащим голосом бормотал старикан, очевидно, разговаривая сам с собой. Шай пожал пречами и отвернулся, когда незнакомец окликнул его: "Эй, малец!" - очевидно, приняв за ребенка.

-Да, ты, ты. Сделай доброе дело: поймай этого петуха! Мерзкая птица орет под моими окнами, сил терпеть ее уже нет!

-А мне-то что? - Холодно поинтересовался Себ.

-Тебе нужны деньги? Я заплачу, за мной не заржавеет.

В слабом свете фонаря сверкнул настоящий золотой дублон, невесть откуда извлеченный стариком. Такие монеты Себастьян не видел никогда - он только слышал, что их очень любят пираты, собирают и потом закапывают в больших сундуках где-нибудь на необитаемом острове.

-Нравится? - Ехидно спросил незнакомец в ночном колпаке. Он явно заметил, как загорелся взгляд смуглого "мальчишки" - Принеси петуха, и дублон твой!
-Ладно. Где эта птица?

Старик указал направление. Курятники в Глиши, видимо, были редкостью: большинство домашних птиц, - как кур, так и уток с индюками, - ночевали прямо под открытым небом.

Указанный стариком большой рыжий петух спокойно дремал, сидя на ограждении лестницы. Себастьян бесшумно подкрался к хвостатому, и, сделав один резкий рывок, сбил с насеста на землю, упав сверху всем своим телом. От неожиданности петух не успел издать ни звука, зато его подружки переполошились и закудахтали на все лады. Себастьян успел услышать как хлопнула дверь одного из ближайших домов, но ему было не до этого: зажав под мышкой добычу, он уже несся к богатому старичку за своей законной наградой.

Получив в руки обидчика, мужчина со злорадным смехом тут же свернул ему шею, но потом случилось неожиданное: в освещенный газовым фонарем двор вбежала полуодетая женщина и заголосила, указывая на Себа:
-Вот он, ворюга! Держи негодяя!

Из-за спины горожанки показались два усатых стражника с пиками наперевес. Старичок побледнел, и, швырнув труп птицы в шая, растворился в темноте, так ничего и не заплатив. Стражники неумолимо приближались, а Себастьян стоял возле таверны с убитым чужим петухом в руках и отчаянно соображал, как выкрутиться из этой ситуации.

И он не придумал ничего лучшего, чем бросить свою добычу и пуститься наутек, надеясь найти в темноте какое-нибудь укрытие. Стражники ринулись за ним, женщина продолжила громко причитать над телом погибшего любимца, из окон начали выглядывать разбуженные шумом горожане. Каждый спрашивал, что случилось, а получив путанный ответ, передавал его дальше. Уже через десять минут весь Глиши знал, что на хозяйку Мэриен напала банда шаев, ограбила ее, лишила чести и теперь прячется где-то в городе, деля свою добычу. "Я видел сегодня незнакомых шаев!" - вспомнил сапожник, живший недалеко от убежища Подразделения Ворон. - "Они крутились возле полузаброшенного дома и вид у них был как у настоящих заговорщиков". Похватав кто вилы, кто молотилку, горожане двинули толпой к указанному дому, освещая себе дорогу факелами и выкрикивая угрозы, чтобы подбодрить друг друга к нападению.

Пламя в камине весело затрещало, танцуя на приготовленных сухих дровах, а когда шаи отправили на сковороду припасённую еду и поставили её на очаг, то по домику поплыл запах жареного мяса, плавленного сыра и специй, вызывая непроизвольное слюноотделение. На правах почти "хозяйки" Лейн полезла в шкафчики, висевшие на стене, и извлекла оттуда банку с крупными листьями чёрного чая и даже запылившуюся початую бутылку рома, которая, видимо, скрашивала вечер кого-то из ворон в их прошлое посещение Глиши. Пошуршав на полках, Раутенделейн отыскала даже плотно закрытую банку с какой-то крупой, но вскрыть её и проверить, что внутри, не успела, потому что... за окном раздались подозрительные звуки, будто бы на тихую мирную деревню напали даже не наго-фоганы, а самая настоящая Хадум.

— Тии-хаа... - озабоченно протянула рыжая и, как была, в обнимку с найденными банками и бутылкой, метнулась к окну, чтобы в щёлочку в ставнях подсмотреть, что творится снаружи. Картина её, мягко говоря, не порадовала... Может, местные снова пришли шугать фоганского шамана, которого, говорят, видели возле этого домика? Или пожар начался? Лейн даже посмотрела на пламя в камине и на потолок - вдруг, они горят? Но нет, домик был целёхонек, а вот останутся ли целёхоньки шайские шкурки, когда здесь обнаружат непрошенных гостей?

— Девчата, тикать надо, - выдохнула Лейн, попятившись от окна, - Что-то неладное на улице творится... Если открыть окошко с противоположной стороны, то можно выскочить за домом и вдоль городской стены добраться до конюшен. Вот только у нас же еще Себ и Яся в трактире!

Ясёна сидела в седле своей лошадки и с грустью смотрела в спину наставницы, что погоняла своего мерина чуть впереди по дороге. Она не успела ни предупредить новых знакомых об отъезде, ни попрощаться. Лишь записка, лежавшая ящичке с приготовленными для дороги зельями, кратко рассказывала о случившемся:

"Простите меня, но я вынуждена срочно вернуться домой. Я встретила в деревне свою наставницу, она сказала, что там произошла беда. Все зелья, что тут лежат, подписаны. Счастливого вам пути и берегите себя! Ясёна"

Ящичек шая аккуратно уложила в телеге, не слишком далеко, его легко можно было увидеть среди тюков. На нем крепился лист, на котором было крупно написано "От Ясёны друзьям-шаям".

Масиль, с недобрым предчувствием наблюдавшая за Лейн, подкралась к окну после слов о побеге. Толпа снаружи не предвещала ничего хорошего. С таким видом идут устраивать самосуд или сжигать ведьм. Видать у местных поехала крыша от болотного смрада, присутствия Хадум, квакания Фоганов и налогов Жардина.

Морячка перебрала в голове несколько линий поведения, от выйти и поговорить, до накинуть на голову Лейн мешок, выдать за местную малявку, взять в заложники и потребовать у местных телегу, провизию, Себа, Ясю и пропуск до ворот.

Но общаться с разъярённой толпой без мушкета, бочки пороха и команды головорезов совсем не хотелось, а вариант с "заложниками" не оставлял пути назад. Значит план Рут с побегом через окно - оптимален, но и план с заложниками не стоит отметать.

— Надо тихонько забаррикадировать дверь стульями и поджечь постель, это отвлечет их на какое то время...

- Не хотелось бы вредить дому... не наш все таки. Да и местные могут разболтать Воронам, когда те будут в этих краях.

Миюки вскинула ружье на изготовку.

- Всех не перестреляешь, у меня пуль от силы штук 20. Да и время на перезарядку надо, а с Флорангом против такой толпы не повоюешь. Свяжут как пить дать.

Шай осмотрела дом ища что-нибудь для самозащиты или еще чего, но это был простой дом.

-Может напугать их? что то типа дома с привидениями? Но тоже не решение. Сожгут к Фоганам треклятым.
Синеволосая вздохнула.
-АААА.... Чтоб вас всех!

Шай выхватила у Лейн выпивку и швырнула ту об сухие дрова. После чего сделала еще парочку вещей с дровами и закинула их в камин. Закрыла перегородку не до конца и дым начал наполнять дом.
-Так, девочки! Бегом отсюда!

Миюки рванула к окну, быстро выбив его прикладом ружья, и подхватив Лейн за руку нырнула в него успев кинуть в сторону камина кувшин с водой, подняв еще больше дыма и пара. Это помогло закрыть обзор и видимость для местных которые уже выбили дверь.

Первой мыслью Себастьяна было кинуться к конюшням. Но по дороге он сообразил, что взять лошадь все равно не успеет, а только подставит девушек, поэтому шай резко сменил направление и юркнул в подворотню: ряд двухэтажных домиков, упиравшихся в каменную лестницу. Судя по всему, последняя вела на крепостную стену и в былые времена использовалась для того, чтобы горожане могли втаскивать на верх котлы с кипятком и ведра с помоями, которыми потом щедро поливали осаждающих город врагов.

Сейчас вбежать наверх, а потом спуститься с обветшалых стен - задача несложная. Но парня останавливала мысль о ничего не подозревавших спутницах, которые завтра будут его искать - и о золотом дублоне, который зловредный старик зажлобил, подписав Себа на дурное дело.

Поэтому шай, вкарабкавшись на бочонок для сбора дождевой воды, подпрыгнул, чтобы уцепиться за козырёк каменного балкона, нависавшего над входом в один из домов. Балкон оказался крошечным и использовался хозяевами для выращивания рассады в деревянных ящиках - но для шая, который смог бы поместиться и в большой корзине, ничего не стоило скорчиться и улечься так, чтобы проходившие снизу стражники ничего не заметили. Парень, затаив дыхание, прислушивался к тому, как облаченные в бренчащее железо мужчины топают по мостовой, как бранят темноту и "ушастого паскудника", который, судя по всему, спрыгнул с крепостной стены и давно уже бегает где-то на болотах.
Покрутившись немного в переулке - явно для очистки совести, - стражники ушли не солоно хлебавши. Себастьян, ужасно довольный собой, покинул неудобное убежище. "Что теперь? Пойду ночевать на конюшню, - решил он, - Все равно девчонки придут туда утром за своими лошадьми. Но прежде..."
Попеременно останавливаясь и пригибаясь к земле, парень заскользил незаметной тенью обратно к таверне. Шаи - очень шумный народ, но, если им нужно - становятся невидимками.

Добравшись до места., Себастьян, как и ожидал, никакой засады там не обнаружил. Кому бы из горожан пришло в голову, что мелкий воришка, скорее всего - насмерть перепуганные - рискнет вернуться на место преступления? Просочившись мимо таверны, Себ осторожно толкнул ту самую дверь, из которой, очевидно, накануне и вылез тот зловредный старик. Дверь была закрыта на простую защелку, какие Себ научился открывать чуть не в детском возрасте. В кухне, куда попал шай, было полутемно - очаг уже почти погас, - на столе осталось полотенце с завернутым в него хлебом и кувшин молока . Будущий завтрак хозяина. Сам старик спал тут же. на лавке, подстелив соломенный тюфяк: наконец-то ему не мешали видеть сладкие сны орущие под окнами птицы с гребнями и шпорами! Осторожно, прислушиваясь к счастливому храпу, вырывавшемуся из полуоткрытого рта дяденьки, шай провел руками по его ночной сорочке. Как он и думал, на талии старика было подобие сумки, где тот хранил самое ценное. Пришлось Себу задрать сорочку, и, стараясь не глядеть на то, что было под ней, покопаться в сумке. Себ едва удержался от победного возгласа, когда пальцы его нащупали плоский металлический предмет размером почти с ладошку. Вытащив честно заработанные дублон, парень все так же тихо удалился, даже не прервав сон старика.

— Пе-ре-стре-лять?... - Лейн с ужасом в синих глазах уставилась на Миюки, которая говорила ужасные вещи, - Они же люди! Зачем их убивать! Нет-нет-нет, просто убежим и нас никто не найдет и не догонит, мы же маленькие и спрячемся до тех пор, пока не уляжется суета!

Рыжая поставила банки с чаем и крупой на стол и, подхватив свои скудные пожитки, кинулась сначала подпирать дверь стульями, а затем раскрывать окно, что выходило в узкий проулок между городской стеной и домами. На самом деле ей уже приходилось ретироваться подобным образом и прежде, когда однажды неожиданно нагрянули Вороны, так что путь отступления девчушка знала. Ставни со скрипом распахнулись, пуская в задымленный домик порыв влажного болотного ветра, и Раутенделейн, подставив стул к окну, ловно сиганула на улицу прямо в куст, мокрый от вечерней росы.

— Здесь вдоль стены можно добраться до дыры, что ведет за пределы Глиши, там и переждём, пока местные не угомонятся, а к утру вернемся за лошадьми и повозкой... может, к тому времени и Себ с Ясей найдутся, а то негоже оставлять их в этом гнезде болотных лягушек, - сообщила она громким шёпотом и, пригнувшись, чтобы её рыжая макушка не мелькала над кустами, осторожно поползла в сторону упомянутой дыры.

Масиль, баррикадируя вместе с Лейн дверь, мысленно похвалила Юки. Видимость пожара лучше пожара реального, а то не долго весь Глиши спалить с его то соломенными крышами.

— Поверь Рут...Лейн, не все люди одинаково доброжелательны, некоторых лучше пристрелить раньше чем они доберутся до тебя.

Выбираясь вслед за товарками в окно Масиль с печалью в сердце и кислой миной окинула взглядом мягкие постели, огонь в камине и ужин на сковородке, так соблазнительно щекочущий ноздри проголодавшейся шайки. Снаружи ждали негостеприимный городок, взбесившиеся глишевчане, сырая ночь и комары.

Миюки шла с девчатами прячась в кустах накинув на свою голову капюшон, чтобы не светиться синими волосами, да и достала ткань из сумки, накинув ту на рыжую головку Лейн.

-прикрой голову, так меньше заметна будешь. И так, с какого перепугу на нас народ с факелами и вооружённые пошли? Мы никого не грабили, не били, не своровали.

Миюки шёпотом переговаривалась с подругами не совсем понимая, что произошло. Но одно было ясно. Чутье сразу подсказало валить из дома. Уж что что, а путешествия смогли научить шай доверять чутью если хочешь выжить. Масиль тоже была из такого теста. Она всё таки на корабле плавает и не раз билась с пиратами и прочими.
- Есть предположения?

Рукой шай нащупала в своей сумке пару склянок, но в темноте их не разобрать. Пара яблок и вода. Пороха осталось на выстрела три. А это не очень хорошо. Пока они отходили, Миюки под ноги покидала около 15 пуль для преследователей. В темноте не видно будет, но немного времени выиграет когда наступят и подскользнутся. Благо земля пока была твёрдая.

А в это время, ничего не подозревавший Себ, ужасно довольный тем, как ловко ему удалось выкрутиться из неприятной ситуации, добрался до конюшен. Время было позднее, конюх с помощником ужинали под навесом, попутно играя в Яр, - и только старый пёс немного побухтел, зачуяв нежданного гостя. Впрочем, он давно привык к чужакам, приходящим за своими лошадьми в любое время суток, а его хозяева давно привыкли к ворчанию пса. "Что там, Чейзар?" - без намека на любопытство спросил конюх. "Должно быть, опять крысы. Говорил я, что надо по углам насыпать яду". "Совсем сдурел? Ты еще в овес сыпни. А что мы будем делать, если лошади потравятся?". Дальше они продолжили в том же духе, и Себастьян, перестав прислушиваться, обошел навес стороной. Он прихватил с собой большую охапку сена и вскарабкался на застеленную рогозом крышу конюшни. Она оказалась достаточно покатой а небо - достаточно ясным для того, чтобы одинокий шай мог спокойно уснуть прямо над головами у своих четвероногих товарищей.

Так они и выбрались за пределы Глиши - прокрались вдоль стены к дыре, таясь и крадучись, а затем спустились к подножию холма, на котором стояла деревенька, и оказались на самом краю болот, на которых сейчас, под сенью ночи, что-то ухало и шелестело в тумане, будто бы множество перепончатых лап ступали по ковру из болотных трав. Преследователи отстали или, что вероятнее, решили не соваться в топи ночью...

— Тут рядышком ферма Дэрнил, - Лейн указала на слабый огонёк впереди, среди ветвей деревьев, - Может, хоть туда попросимся на ночлег, чтобы переждать до утра? Правда, она совсем маленькая и стоит возле болота, а ночами, говорят, рядом с ней бродят люди в чёрных балахонах и приносят жертвы Кзарке. Но я думаю, что это всё россказни! Зачем Кзарке жертвы приносить в болоте-то?

Масиль молча следовала за Лейн пока беглецы не покинули Глиши. Лишь сосредоточенность на бесшумном передвижении во мраке отвлекала шаю от мрачных мыслей. Но вне стен поселения думы накинулись как сорвавшиеся с цепи псы. Морячку мучили вопросы о причинах поведения глишивчан и судьбе Себастьяна с Ясёной.

Мещане надышались болотного смрада и сошли с ума? Так они всю жизнь в этом смраде, а сбрендили только сейчас? Ерунда!
Весь город занимается охраной схрона Ворон? Еще большая ерунда. Видно что Рут не раз там ночевала, держать на жаловании или в страхе весь город и чтоб об этом никто не прознал тоже маловероятно. Нет, полный бред!
Яся, всю дорогу державшаяся тихой мышкой не могла учудить ничего противозаконного, да и по недоразумению тоже.
Себастьян... В гостях он чудил, но это скорее всего от непривычки, врядли ему доводилось ночевать в зажиточном доме на правах гостя. А в пути парень проявил себя как здравомыслящий и практичный товарищ.

Масиль взирала на Глиши и потихоньку закипала. Они же не сделали ничего плохого местным, но те вынудили шаев шхериться по углам, бежать из города чтобы ночевать в болотах как воры и бродяги! Та за что?!! А как там товарищи, запертые в этой вонючей дыре?

Шайка было двинулась в сторону города... но решила отложить разборки, до утра в город никого не пустят, и к тому времени толпа подостынет. И тогдааа... Ух берегитесь шайского гнева...

— Пойдем на ферму, до утра тут ловить нечего. А утром я этим грубиянам таких прочесонов выпишу...

Миюки молча кивнула. Она осмотрелась и поправила одежду, закинула ружье на плечо за спину, чтобы не подумали что она тут разбойница и сделала вид, будто они путешественники идущие пешком. Пугать местных фермы не хотелось, и так весь Глиши непонятно почему против них пошел с явно не хорошими намерениями. Не хотелось бы и с этими проблем глотнуть. Да и спать на улице болотистой местности явно не приятное занятие. Миюки проверила свои сумки. Одна была ее сумка. А вторая оказалась явно не ее. Видимо прихватила ту, когда они убегали из дома Воронов. Она решила проверить содержимое. Так оказались обычные припасы для путешествий причем долго хранящиеся. Сухари, Фляга с водой, копчености и прочее. Набор для розжига огня, и значок? Откуда в сумке значок?? Миюки достала его и осмотрела насколько позволяла видимость. Значок ворон? Надо будет рассказать девчонкам, но утром. Сейчас мы сильно измотаны и уставшие. Утро вечера мудренее. Шай положила значок обратно в сумку. Если б она только знала, что будет утром, возможно рассказала бы девчонкам раньше.

Крик петуха разбудил Себастьяна еще до рассвета. Темнота постепенно отступала, но предместье Глиши тонуло в тумане, смягчившем едва заметные очертания городских стен и крыш. "Противная птица, неужели ты воскресла?" - парень не хотел открывать глаза, уж больно приятным был сон: горы золотых дублонов, - вроде того, что он вчера с таким риском добыл, - возвышались в сокровищнице, которую он нашел вместе с девушками в каком-то сыром подземелье. Со вздохом шай открыл глаза, оставив попытки мысленно провертеть дыру в дублоне шилом, чтобы сделать ожерелье для Масиль. "Приснится тоже! На что ей моя жалкая монета, у нее скоро будут целые пригоршни таких".

Себ спустился из своего укрытия, огляделся и обнаружил спокойно спящих под навесом конюхов . Судя по количеству разбросанных поблизости бутылок, почивать они собирались как минимум до обеда. К удивлению парнишки, лошади Ясёны в стойле не обнаружилось, поэтому вторым пришлось взять странного конягу Миюки. "Пусть Яся сама ищет пропажу", - решил Себ, и, взнуздав лошадей, повел их к тому месту, где оставил вчера свой транспорт - благо, это было совсем недалеко от ворот, которые на ночь даже не закрывались и "охранялись", если так можно сказать, только парой дремлющих стражников. В этот ранний час городок казался вымершим - по дороге парень не встретил больше ни души.

"Зачем мне рисковать и соваться в таверну? - Думал шай, запрягая телегу. - И убежище Ворон я искать не стану. Девчонки проспятся, позавтракают и сами пойдут навестить своих любимых лошадок. Хорошо, что мы вчера не выгрузили вещи. Значит, собираться будем не долго".

Выкатив уже запряженную телегу он остановил ее неподалеку от конюшен, на дороге, а сам вернулся на свой наблюдательный пункт - крышу, где можно было еще подремать и откуда было прекрасно видно и ожидавший экипаж и ворота, откуда, по мнению парня, должны были выйти его спутницы.

— Нам бы лучше не ввязываться в склоки-то, - уныло вздохнула Лейн, покосившись на Масиль, которая, похоже, была из любителей помахать кулаками после несостоявшейся драки, но вслух рыжая лишь посетовала, - Может, они того? Как местные фоганцы под властью Хадум оказались? Вот и кидаются на всех...

Раутенделейн поёжилась и посмотрела в туманную топь, а затем решительно подошла к домику, в окошке которого едва теплился тусклый свет, и громко постучала. А потом ещё раз, когда ей никто не ответил на первый стук. В третий раз шай постучать не успела, потому что на пороге появилась заспанная физиономия в ночном колпаке с кисточкой, в куртке поверх ночной рубахи и с мясницким ножом в руке.

Физиономия, правда, не сразу заметила шай, потому что смотрела поверх их голов, но когда приметила три девчачьи макушки, то нож спрятала и даже изобразила подобие улыбки - не слишком дружелюбной, но и не угрожающей. Шаечкам сразу же было сказано, что на ферме милостыню не подают и бродяжек не кормят, да и лишних коек в доме нет, так что они, ежели ищут ночлег и им боязно дойти до Глиши, могут поспать в сарае на свежей соломе.

Идя к сараю с великодушно постеленной свежей соломой Масиль готовилась ко сну. Достала из кармана кожаного пальто вязаную шапку и натянула по самые глаза, подняла воротник... Уже намостив себе постель из кучи, не такой уж и свежей соломы, она сняла перевязи с пороховницей и прочими стрелковыми мелочами. Припрятав вещи в солому под головой шая улеглась в обнимку с мушкетом и держа вход в поле зрения. Миюки и Лейн тоже готовились ко сну, и тоже в молчании.

Масиль долго не могла уснуть, думая о Ясе, Себастьяне и вселенской несправедливости. Между больших ушей зародилось твердое намерение устроить глишивчанам взбучку. План был таков: прийти к воротам, напугать стражу и вызвать старосту, вывалить тому все претензии(естественно приукрасив и преувеличив), потребовать освобождения товарищей и по возможности материальную компенсацию. Шаям же предъявить было нечего, они ничего плохого не совершили, даже пожар был понарошку.

Только под самый рассвет шая провалилась в мутное забытье, которое даже дремотой нельзя было назвать. И только когда сквозь щели в дверях и ставнях начал пробиваться зябкий утренний свет Масиль встала и прекратила попытки уснуть. Помятая и не выспавшаяся, она растолкала Юки и Рут, таких же помятых, но чуть более выспавшихся.

Умывшись в ведре колодезной водой и попрощавшись с фермерами трио потопало в сторону Глиши чтобы опять стать квинтетом. Подходя к воротам Масиль незаметно и естественно выдвинулась в центр и чуть вперед низкорослой троицы, показывая окружающим что она лидер. Обернувшись к товаркам, она бросила:

— Лица посуровее и кирпичом, говорить буду я. Юки, ружье наготове, Лейн - витклар.

По округлившимся глазам девушек морячка поняла что так и не посвятила товарок в свой план. Но отсупать и согласовывать действия у стен селения было уже поздно. Ворота городка, как всегда были открыты(это с фоганами и нагами под боком), а стражники дремали в обнимку с алебардами. Масиль подняла ружье и сделала выстрел в воздух. Пока охрана судорожно просыпалась, и подхватывала падающие алебарды, шая отточенными за годы охоты и абордажей движениями засыпала в ствол порох, закинула пулю и запыжевала. Когда люди наконец проснулись и приготовились к бою, перед ними широко расставив ноги и уперев как посох в землю приклад аркебузы, стояла Масиль. Другие шаи были в легком замешательстве, но старались принять суровый и самоуверенный вид.

— Эй, дылды, а ну ка позовите сюда старосту этой болотной кочки, у меня к нему разговор. И побыстрее!

— Ты чо разоралась, ушастая? — Возмутился один из стражников, сонно потирая глаза. — Чай не петух, чтоб будить людей спозаранку!

Второй, ничего еще не понимая, усиленно закивал головой. Масиль одним движением перекинула аркебузу в руки, но пока не направила ее на людей.

— Не смотри на меня свысока, дылда. Боги делают нас разными, но порох уравнивает шансы! Ваш болотный городишко повинен передо мной и моими спутниками, и мы пришли за правосудием! Марш за старостой, или ты сам хочешь оветить за злодеяния вашей общины?!

С этими словами Масиль направила дуло на стражников, те переглянулись. Шая с ружьем выглядела, по их мнению, комично - но получить заряд дроби в живот никому не хотелось. Наконец, более старший (и более сообразительный), предложил:

— Если тебе так нужен староста - иди к нему сама. Почему господин Брэхаро должен вставать с постели в такую рань?

Второй погрозил пальцем Масиль:
— Ты это, девочка, не буянь. Ну подстрелишь его, — быстрый взгяд в сторону товарища, чье лицо тотчас покраснело от возмущения, — но второй-то раз зарядить не успеешь, потому что я рубану тебя алебардой.

Эти слова подсказали охотнице что, стоявшая чуть позади, Юки не удосужилась принять воинственный и решительный вид.

— Ха! Хочешь опять заманить нас в ваше гнездо бандитов или кзаркопоклонников? Мы в ваш гадюшник ни ногой после всего что вы наделали. Или бегом за старостой, или отпускайте наших товарищей, или огненные духи из витклара подожгут всю солому на крышах!

Масиль надеялась что ее блеф не раскроют, но оставлять товарищей в плену она не собиралась. Стражник открыл было рот, чтобы что-то возразить, но в этот момент в арке ворот появился крупный силуэт одетого в полный доспех молодого мужчины.

— Что такое, чего шумим?

Даже после падения камергера Дукаса его помощник Чейсар продолжил командовать городскими гвардейцами - настолько велики были его влияние и популярность среди жителей Глиши. В немалой степени этому способствовал добродушный и открытый характер Чейсара. Вот и сейчас, проводя обход города и став свидетелем словесной перепалки между его подчиненными и группой незнакомых шаев, мужчина продолжал ухмыляться, словно все происходящее входило в его планы.

— Девушка, убери свою пукалку. — Спокойно сказал он, скрестив на груди руки. — А то ненароком подранишь кого-нибудь. И будь добра, объясни, что здесь такое происходит.

Масиль окинула взглядом подошедшего, его вид мог сказать больше чем слова. Мужик явно обладал статусом, броня, выправка и уверенность это подтверждали. Капелька пота, образовавшись между лопаток, покатилась по шайскому позвоночнику. Но привычка делать вид что все идет по плану, даже когда все висит на волоске, не раз спасала ушастую капитаншу, корабль и команду(большую часть команды). Сняв стражников с прицела, шая правдоподобно изобразила расслабленную позу.

— Прошлым вечером в вашем городе случилось беззаконие и безобразие! При полном попустительстве городской стражи на нас напала банда проходимцев, мы чудом спаслись. А наши товарищи, заночевавшие в таверне, пропали! Я требую обьясниться и освободить наших друзей!

— Банда? Но вы и сами не похожи на жертв, надо заметить.

Он окинул внимательным взглядом всех троих.
— Кто на вас напал и где?
Шая самодовольно приподняла уголок рта.

— Не смотри на шаев свысока! Мы собирались переночевать в пустующем доме, с разрешения хозяев, но его окружила вооруженная толпа. Нам пришлось скрываться, ибо их было слишком много, а стражи слишком мало, вернее ее вообще не было!

— В пустующем доме? Вы про убежище Ворон говорите? Я знаю всех, кто туда приезжал, и кто же из них дал вам разрешение там ночевать?

Чейсар сверлил взглядом шаю с аркебузой. Незаконное проникновение в чужое жилище, да еще и принадлежавшее такой влиятельной компании... мужчина не мог поверить в то, что три низкорослые девицы оказались настолько безбашенными чтобы умышленно вломиться в убежище. Значит, они либо не знали, куда попали... либо у них действительно был покровитель среди Ворон. В голове у Масиль будто бы разбилась ваза из дорогущего кальфеонского хрусталя. Но ей было чем ответить, она перевела стрелки на Рут.

— Лейн, расскажи этому господину, по какому праву мы поселились в доме Ворон.

Миюки сделала всё так как просила Масиль, но всё таки в какой то момент ей стало смешно, и она подала виду что вот вот расссмеется. Однако это продлилось пару секунд прежде чем она взяла себя в руки и снова нарастила на себя грозный вид.

А когда начался разговор с Чейсаром, заметила нервозность Масиль. Миюки залезла в одну из двух сумок и достала оттуда значок Воронов. Вторую сумку она выхватила когда они бежали из дома Вороном. Но почему она оказалась в ней? Кто то забыл??? Может попробовать им воспользоваться, чтобы получилось выйти из ситуации?

- Мы из Кальфеонского подразделения Воронов. Направлялись по заданию главы и остановились в доме, принадлежащего подразделению Ворон. Остальное закрытая информация, которую мы оглашать не имеем права.

Шай держалась уверенно и нагло врала. Правда если Лелианте узнаёт...
Шай даже покачала головой выкинув плохие мыслишки. Что будет потом, будет потом. Сейчас главное это то, что сейчас. Выбраться бы из этой передряги, а там при возможности значок надо бы вернуть.

Тем временем Себастьян, мирно дремавший на крыше, проснулся из-за неожиданной перебранки у ворот города. "Да что с этим Глиши не так?" - возмущенно подумал парень. Похоже, постоянное вдыхание ядовитых испарений с окружающих болот постепенно превращало местных в нервных психов, которым даже на рассвете не спится.

Сидя в своем укрытии, парень начал наблюдать за разыгрывающейся сценой: группа шаек вступила в перепалку со стражниками, затем к ним вышел закованный в латы рыцарь. Судя по тому, как Масиль размахивала аркебузой - она была настроена решительно. Но это-то как раз не удивляло. Больше смущало отсутствие Ясёны и то, что девушки как будто пришли с болот, а не вышли из города, как должны были. О чем шел спор Себ расслышать не мог, но и спускаться к участникам, чтобы во всем разобраться, не рискнул. Вдруг причиной скандала стал тот самый злосчастный петух? Ну, заплатит медиец штраф, что такого? Или для Глиши куры имеют какое-то особенное значение и их убийство приравнивается к убийству горожан? От этих уже что угодно можно ждать...

Спала Лейн так себе, как и её спутницы, хотя обычно рыжая головушка уютно пристраивалась хоть на подушке, хоть на свернутом плаще, но этот вечер выдался слишком беспокойным, а в животе уныло бурчало, ведь ищущие приключений шай так и не успели поужинать в вороньем доме. А утро началось и того хуже...

Вот что им стоило быстренько и тихонько забрать лошадей и бодро порулить на повозке дальше?! Нет, Масиль решила устроить разборки с местной стражей и... ой... с самим Чейсаром, увидев которого, Лейн сначала даже приободрилась, ведь мужик он был нормальный, вот только... уж он-то прекрасно знал, что Раутенделейн - всего лишь бродячий музыкант, а вовсе не член Подразделения Ворон! А Миюки... Миюки... вот зачем махать значком Ворон сейчас?! Вчера нужно было им в физиономии местных тыкать! И вообще откуда у неё воронья бляшка?!

Вопросов было много, а ответов - нет... да и не ответы сейчас были нужны, а направить ложь в то русло, в котором она станет почти правдой.

— Мы... мы по поручению Подразделения Ворон, да! - Рыжая хотела уже ляпнуть имя Лелианте Рингвенир, но это опровергло бы слова Миюки о том, что их послал кальфеонские глава. По правде говоря, Лейн даже не знала, кто сейчас руководит в Кальфеоне, а потому, раз уж на эту тему стала врать Миюки, то пусть и продолжает!

— А бумаги рекомендательные имеются? - На физиономии Чейсара крупными рунами было написано недоверие, ведь те Вороны, что обычно бывали в Глиши, были воинами, магами, следопытами или исследователями, а три шаи разной степени помятости совсем на них не походили, - Сдаётся мне, что вы что-то не договариваете, так что, если бумаг рекомендательных нет, то придётся мне вас задержать до выяснения обстоятельств и, кхм, расследования вчерашнего инцидента. До Кальфеона пара-тройка дней пути, так что пошлём письмецо вашему главе, а вы пока посидите, отдохнёте, у нас подвал почти уютный.

Слова Юки раздавались в голове Масиль треском разрываемой чугунными ядрами обшивки. Воображаемая шайка сидела за воображаемым столом в воображаемой капитанской каюте. По каюте носились чугунные ядра, а тучи вырванных ядрами щепок разрывали, лежащий на столе пергамент, с начерченным планом спасения Себастьяна и Ясёны.

Какой значок?!! Откуда?!! Где он раньше был?!! Достаточно было позволить Лейн рассказать о ключе, о том что Вороны доверили ей знание о тайнике с ключом. Второй бортовой залп по планам Масиль защебетал голосом Рут. Воображаемая капитанская каюта утратила всякую схожесть с комфортабельным жилым помещением, и превратилась в руины. Когда затих грохот орудий Чейсара, гипотетический капитан плавал в холодной воде среди ошметков парусов и обломков судна.

Масиль взглянула на небо. Серое и унылое, на такое же смотрела капитанушка разбитого корабля. Взгляд опустился на соломенные крыши деревни. Шайке захотелось сделать один единственный "трунь", чтобы огненные духи понеслись над селением, поджигая крыши - сделать блеф реальностью! Смотреть как люди бегают с ужасом на лицах и ведрами в руках. И хохотать, бешено, злорадно! А потом послать все к черным духам, и свалить в Дриган, полностью отдаться любимой охоте. Или уплыть на Хасео, говорят тамошние порты открылись для чужеземцев. Наверняка там есть на кого поохотиться.

Вот только в этом пожаре наверняка сгорят Себ и Яся. А мама упадет в реальный, а не показной, обморок когда узнает что натворила доча, а она узнает. И племянники больше не будут слушать, разинув рты, истории о далеких странах и страшных хищниках, сидя у камина на шкуре добытого Масилькой медведя.
Эх, был бы тут Шеф, да ребята с корабля, мы бы им показали...

— Да пошло все в гальюн! Я сваливаю. — выругалась Масиль, бросилась влево и скрылась в конюшне. Стражники побежали вслед, но прям у входа кинулись врассыпную, уступая дорогу коню цвета валенсийской дороги. Вцепившись в гриву неоседланного, удаляющегося зверя верхом сидела Масиль.

Миюки стояла столбом смотря на бравого капитана, которая дала деру как только запахло жаренным.
- Ох...

Миюки немного разочарованно покачала головой.

- Видимо выбора нет...
Шай глубоко вздохнула и спокойно посмотрела в глаза господина Чейсара.
- Ладно уж. Господин Чейсар. Буду с вами честна. Мы с Лейн бродячие шай музыканты. Играем музыку в тавернах, заставах, и путешествуем по странам. Меня зовут Миюки. Вы должны были слышать обо мне. Мы с Лейн собрали ребят в надежде на интересное приключение, чтобы найти вдохновение для новой музыки. И как видите пришли сюда довольно поздно. Лейн предложила остановиться в доме Ворон. Она часто играет в тавернах, где те отдыхают, и прослушала от них об этом доме. Мы просто хотели отдохнуть тут ночь, и отправиться дальше. А потом к дому начали подходить вооружённые люди, мы испугались и убежали. А этот значок я нашла в сумке, которую прихватила с собой, где были некоторые припасы для путешествий, скорей всего перепутав со своей.

Шай показала вторую сумку и раскрыла её показав содержимое. Там были сухари, копчености, пара яблок, фляга с водой, набор для разведения костра и прочие мелочи. На сумке не было никаких обозначений или гравировок, поэтому ее легко можно было спутать со своей, которых на рынке пруд пруди.

- Мы правда не сделали ничего, отчего на нас пошли бы вооружённые люди. А зная, что слушать нас не станут мы и убежали. А под утро, та шай, которая дала деру, была сильно раздражена и как видите итог. Убежала, оставив нас, чего я от неё не ожидала. Надеюсь вы поймете нас и отпустите.

Себастьян, по-прежнему сидевший на своей крыше, открыл рот от изумления, когда капитанша буквально пулей рванула к конюшням, а затем, вскочив на бурого, растворилась в облаке пыли.

Держась за конек своей крыши, парень лихорадочно соображал, что такого могли сказать стражники, если даже грозная Масиль предпочла ретироваться, хотя всего пару минут назад бесстрашно размахивала аркебузой прямо у них перед носом. Похоже, дело было - табак.

"Интересно, Лейн и Миюки успеют добежать до телеги и запрыгнуть в нее, если я подам им какой-нибудь сигнал?".

Подъезжать к самым воротам было бессмысленно: там негде было развернуться. Но две шаи, пусть и с короткими ножками, могли бы оторваться ненадолго от стражей - особенно, если их бегство окажется для тех неожиданным.

Осторожно соскользнув на землю, пользуясь тем, что все заняты перебранкой у ворот, Себ побежал к оставленной неподалеку повозке, а запрыгнув на козлы, достал из голенища сапога небольшую флейту: такой пользовались почти все шаи, чтобы подзывать своих коней и осликов. Не было сомнений в том, что девушки услышат и узнают характерную незамысловатую мелодию. Но сообразят ли, что здесь их ждет спасение? Этого парень не знал. Мысленно простившись со всеми, он приложил флейту к губам и подул в нее изо всех сил.

Чем больше говорила Миюки, каясь и выкладывая почти чистую правду, тем более хмурым становился Чейсар, ведь одно дело - если бы шаи действительно были из Подразделения ворон, тогда их можно было бы приструнить, пожурить, припугнуть и отпустить, чтобы не связываться с Патрицио и его подчинёнными. А совсем другое дело - вранье и попытка вломиться в чужое жилище, за которое, между прочим, отвечать ему, если вдруг окажется, что пропало что-то ценное! Не то чтобы он верил, будто в заброшенном доме было что-то действительно дорогое, но вдруг! А ему потом виноватым быть!

— Так-с... - брови Чейсара сошлись к переносице, - Проникновение в чужое жилище, бегство с места преступления, попытка выдать себя за членов Подразделения ворон, хамство и угрозы, - мужчина хмуро посмотрел в ту сторону, куда сбежала Масиль, - С вас, госпожи хорошие, штраф. По одному золотому с носа. И за ту девицу с ружьем тоже, так что три золотых.

— Скооолькааа?! - На физиономии Лейн выражение крайнего изумления сменилось столь же крайним возмущением, - Мы же бродячие музыканты, а не торговцы, у которых в повозке товаров на мешок серебра!

А со стороны телеги, которая стояла поодаль, так призывно лилась мелодия флейты, обещая избавление от Чейсара и всех бед, которые свалились на их бедовые головушки в маленьком и сонно-ленивом Глиши...

Миюки была ошарашена суммой. Не ожидала она, что Чейсар будет настолько жадный. Да они нарушили пару правил, но размер штрафа превышает возможности шай в разы, это было соразмерно долговому рабству потому что они не смогут выплатить такую сумму. А если не выплатят то их или посадят или отправят в шахты. А это можно считать пожизненное заключение.

Шай опустила голову пробормотав.
- Не думала я, что вы такой человек... Тогда не обижайтесь.

В руке Миюки появилась соль Артини и вспыхнула свечением.
- О духи земли, внемлите моему зову! Пора пошалить! Дрожь земли!

Духи земли коих было много в этих местах тут же откликнулись на призыв и началось землетрясение. Чейсар не ожидавший такого потерял равновесие, чем и воспользовалась шай. Она схватила за руку Лейн и рванула в сторону повозки, где был Себ. И не забыла прихватить с собой сумку со значком ворон. Такую вещь Чейсару оставлять нельзя. У Миюки не было к нему никакого доверия. Лучше вернуть его непосредственно самой Лелианте. А учитывая произошедшее, она уж точно будет в курсе всего. Миюки добежав до повозки отпустила руку Лейн.

- Бегом запрыгивай, и рванули отсюда. Духи земли уже разбежались и Чейсар может нас поймать. Мы и так тут навели шуму. Я сюда больше ни ногой!

Как только девушки оказались в повозке, Себ стегнул лошадей, и те, не привыкшие к подобному обращению, рванули что было сил, за считанные мгновения разогнав повозку до такой скорости, что она начала скрипеть и стонать, готовая вот-вот развалиться прямо на ходу. Но сбавлять скорость было пока еще опасно: за ними могла быть погоня. Только минут пять спустя парень немного притормозил и оглянулся:
-Все целы? На дороге никого нет... за нами?

Он едва сдерживал улыбку, очень довольный тем, что Лейн и Миюки среагировали на его сигнал правильно.

-А куда это помчалась Масиль? И... где Ясёна? Я не видел даже ее лошади в стойле.

Какая все-таки удача, что выбирая между конем капитанши и конем Миюки, он выбрал для повозки второго, хотя и считал его странным да и сам зверь не был в восторге от такого поворота своей лошадиной карьеры. Очень вовремя представив себе разгневанную Масиль, медиец решил не трогать ничего, что ей принадлежит, без особого распоряжения. И похоже, не прогадал. Все сложилось горазздо лучше, чем могло.

За манипуляциями Миюки Лейн наблюдала с открытым ртом, ведь не ожидала, что напарница решит пустить в ход свою магию против самого Чейсара! С другой стороны, трех золотых у Лейн никогда не водилось даже в лучшие времена, а уж отдавать их за мелкую шалость в виде проникновения в чужой дом, она точно не собиралась! Уж скорее бы дохлого жука подсунула, а не звонкую монету!

— Аааа?... - Только и протянула рыжая, когда Миюки схватила её за руку и потянула за собой, и без особой грации, но зато быстро запрыгнула в повозку, в которой сидел Себастьян, тут же пустивший лошадей с опасной скоростью.

— Держи шаев! - Раздалось им вслед, потому что Чейсар, сначала опешив от изумления, когда вокруг него заплясали феи, а затем упавший на колени из-за трясущейся земли, пришёл в себя и уже потрясал им вслед кулаком.

— Шаи намагичили землетрясение! Шаи - культисты! Шаи призвали Кзарку! Схватить! Казнить! - Эхом вторили Чейсару конюхи и рано проснувшиеся жители Глиши, ставшие свидетелями феерического "выступления" (точнее, отступления) Миюки. Из-за суеты и хаоса, что начался возле конюшен, лошадей оседлали лишь через минут десять, что давало сбежавшим некоторую фору, а густой утренний туман, скрывший следы повозки, повышал шансы маленького отряда на счастливое избавление от бед.

— Целы... - промямлила Лейн, выглядывая из-за бортика и всматриваясь в дорогу позади них, - Вроде нет никого? Представляешь, этот жабами проклятый Чейсар хотел с нас три золотых! А Масиль просто сбежала и нас бросила! А Ясёна... я не знаю... её же с нами в доме не было...

Послание от Ясёны Раутенделейн пока не заметила и теперь на её круглом лице отразилась озадаченность: - Если Ясёна осталась в Глиши... да её же там просто в болоте утопят, если решат, что она была с нами заодно!

- Что вообще на этих жителей нашло? Они словно с цепи сорвались. Мы просто переночевать хотели и уйти. А из нас закоренелых бандитов сделали. Ещё и ведьмами обозвали! А этот Чейсар и вовсе словно кальфеонская знать! От бедных музыкантов потребовал 3 золотых!?

Миюки была зла, возмущена и негодовала размахивая руками. Этим действиями задела рукой ящик с зельями, едва его поймав, когда тот начал падать.
- Ой.. Это? Ясены?

С ящика выпала записка от Ясены к ногам Лейн.
Шай поставила ящик обратно на место.
-Лейн, что там в записке?

Миюки присела рядом с Себом.
- Тебя не тронули?

-Да что мне сделается?- Себастьян пожал плечами. Вчерашняя история с петухом закончилась благополучно, а конфликт горожан с девушками вообще прошел стороной. Связать эти два события парню даже не пришло в голову. Он еще немного замедлил повозку и повернулся к Лейн, чтобы разглядеть обнаруженный на ящике бумажный артефакт.

-Правильно Ясёна сделала, что отказалась идти в чужой дом. Ты только на чужой огород случайно забредешь, - и то таких трындьлей порой отхватишь, что вовек не забыть...

Он невольно потер спину чуть пониже поясницы. Воспоминания были не из приятных.

-Но раз она оставила записку, - продолжил шай, уже не отвлекаясь от управления лошадьми, - то, наверное, ушла сама и по своей воле.

Дать почитать ему эту записку Себ не просил. Он все равно не смог бы этого сделать - никто никогда не учил маленького конюха грамоте.

— Пишет, что встретила наставницу и с ней уехала, потому что случилось что-то," - Лейн бегло прочитала записку и ткнула пальчиком в зелья, - Они все должны быть подписаны, Ясёна их нам оставила, а сама... эх...

Рыжая тягостно вздохнула и села, обхватив колени руками, ведь отряд уже потерял двоих участников похода за сокровищами, а они еще даже не доехали до места! А что будет дальше? Обиднее всего было из-за Масиль, ведь капитанша вела себя так уверенно, но в итоге сбежала, даже не оглянувшись!

— Так, ладно, не время сопли на рукав наматывать, - буркнула Раутенделейн, посмотрев на дорогу и пытаясь сориентироваться, - От Глиши нам на северо-запад к Сторожевой башне, а там и лагерь можно разбить, осмотреться и вообще.

Что именно подразумевалось под "и вообще", вряд ли было понятно самой Лейн, но отступать она не собиралась, слишком далеко уже зашли!

Миюки кивнула словам Лейн.
- Так держать подруга! Не вешай нос! Я с тобой до конца!
Шай вытянула руку и показала большой палец подруге.

- А что насчёт тебя Себ? Сдашься на пол пути, или решишься идти с нами до конца? Я не заставляю тебя следовать за нами. Ты волен выбирать свой путь сам. Но только подумай о том, что ты получишь, а что потеряешь.

Шай замечала нервозность парня, но не могла понять причины.
- И всё таки странно... Раньше в Глиши такого не было. Ну, Чейсар сам виноват. В Глиши я по собственному желанию ни ногой. Лучше в пролеске лагерь поставлю. Эх... Масиль разочаровала... Я думала она смелая морячка, готовая в огонь и в воду... а так поступила... Век живи, век учись, всё равно дураками умрём. Ну, не страшно.

Миюки достала лютню и начала наигрывать различные мелодии, напевая под них. Это помогало очистить голову от ненужных мыслей и настроиться на нужную волну настроения. Да и нервозность снимает. Даже лошади были спокойнее обычного и с удовольствием тягали их телегу. Спустя пару часов езды.
-Лейн, ты как? Не голодна? Себ, а ты?

Суетливость и нервозность Миюки были медийцу вполне понятны. Так же как и внезапно проснувшийся у нее голод. Но обрадовать девушку парню было нечем.

-Вряд ли в повозке осталась какая-то еда, - заметил он. - Разве только походная, вроде сухофруктов. А останавливаться на дороге не стоит, пока есть опасность, что за нами все-таки пустили погоню.

Себ обозревал открывавшиеся по пути пейзажи безо всякого энтузиазма. Топи да болота с редко стоящими стволами сгнивших деревьев. Все выглядело еще унылее, чем вчера.

Когда телега доехала до развилки, шай притормозил коней.
-Если я верно понял, направо идет дорога к Северо-Западным воротам Серендии. Налево - к Юго-Западным. Куда нам сворачивать? Лейн, может глянешь в свою карту?

— Голодна, но Себ прав, у нас из еды... - Лейн пошарилась в сумках и скудных припасах, чтобы оценить размер проблемы, - Чёрствый хлеб, мутная вода, пара горстей орехов и сушеные яблоки. А ещё немного сыра, которого не хватит и одному из нас.

Девчушка продемонстрировала огрызок сыра, на котором остались следы от зубов, но сама Лейн ни за что не призналась бы, что это она его понадкусывала. Со скорбным видом посмотрев на сыр, а потом на сушеные яблоки, рыжая достала карту и, прикинув, где они находятся, уверенно заявила: - Нам направо, но до Северо-западных ворот доезжать не нужно, потому что свернем к Сторожевой башне или чуть-чуть подальше!

"Если нас не сожрут сайджеки," - мысленно добавила Раутенделейн, но решила не пугать искателей сокровищ, ведь им всем и так досталось в Глиши.

- Так...
Миюки залезла в повозку и принялась немного рыться.

- О! Отлично! Мои вещи тут... А значит...
Шай достала мешочек с пулями и порохом. А ещё удочку с прикормкой для рыб.

- Живём! Если рядом будет водоём, смогу наловить нам рыбы. А если лес или пролесок, то поохотиться. Без еды не останемся! Слава богу всегда беру дополнительно пули и порох для ружья. Правда хватит на 7 выстрелов.

Шай пересчитала количество пуль и проверила порох на сырость. Не отсырел, что радует.

- А у меня ещё есть поесть из той сумки что из дома ворон.
Миюки достала ту злополучную сумку со значком Ворон и порывшись достала мешочек сухарей и свёрток вяленого мяса.

- На сейчас должно хватить, чтобы заморить червячка. Но потом всё таки придётся заняться пропитанием. Себ, у тебя с рыбалкой как? Умеешь ловить рыбу?

Себастьян открыл было рот, чтобы успокоить Миюки тем, что у них с Лейн достаточный запас жирка еще на пару-тройку дней без полного пансиона. Но вовремя вспомнил, как злятся некоторые девушки на подобные комплименты, поэтому решил замолчать щекотливую тему.

-Конюхи в Глиши говорили, что от их городка до Северо-Западных ворот можно доехать часов за десять. Мы в пути уже больше часа... может, два. А поворот на Башню еще раньше. Думаю, если не будем тормозить, доберемся туда до заката. Сухариков вполне хватит, чтобы мы не страдали от голода. И... вот вам еще на дорогу.

Он достал из-за пазухи то самое красивое яблоко, которым его угостили в доме Масиль. Сам Себастьян вполне мог терпеть голод - в конце концов, он успешно занимался этим всю сознательную жизнь. А может и бессознательную тоже.

Впечатления от Глиши всё ещё бились под сердцем испуганной птахой, поэтому даже заботы о пропитании казались не такими и важными по сравнению с желанием оказаться от злополучной деревушки как можно дальше. И потому Лейн только покивала в ответ Миюки, но не предложила тут же отправиться на охоту или рыбалку, тем более, яблоко в руке Себа выглядело столь аппетитно...

— Под Сторожевой башней есть речушка, в которой наверняка ловится рыба, - заявила Раутенделейн, еще раз посмотрев в карту, и сцапала яблоко, чтобы разделить его на три почти равные части и раздать приключенцам, - А вот стрелять из ружья я бы поостереглась... это ведь громкий "ба-бах", а тут с одной стороны дороги наги, а с другой - сайжеки. Мы ведь не хотим отбиваться от тех, кто прибежит на шум выстрелов? Тем более, нас уже не пятеро, а всего трое, поэтому шансов справиться с отрядом местных диких орков или лягух у нас не так и много.

Масиль неслась галопом по дороге через болотистую местность. Огромный конь будто не замечал веса всадницы, но шая время от времени переводила скакуна на рысь чтобы дать отдохнуть. Изначально морячка планировала проскочить Хидель, чтобы быстрее оказаться в Велии и начать собирать матросов. Но отбитая задница и ноющие пальцы, которыми шая вцепилась в конскую гриву, думали иначе. Еще до того как башни замка показались на горизонте, в план было вписано: остановиться в Хиделе, передохнуть, размять пятую точку, оседлать коня и двинуться дальше. Поэтому уже у моста скакун был переведен на рысь, а потом и шаг: резкая остановка вредна конскому сердечку.
На окраине города внимание Масиль привлек дым из трубы сарая, служившего домом Шефу, значит гиант дома. Руки сами направили Вератоса к неприметному строению. Шая хотела привязать коня к яблоньке у дома, но вся сбруя осталась в Глиши, спрыгнув со спины скакуна на затекшие ноги, растущие из отбитой задницы морская волчица(а за глаза - морской хорек) крякнула и чуть не потеряла равновесеие. Маршем беременной утки Масиль поковыляла ко входной двери, та оказалась не заперта. Волна жара и запахов от плиты все таки добили шайкино равновесие, и она картинно оперевшись о дверной косяк воззвала:
— Шеф, помоги! — ответом был поворот головы и вопросительный взгляд с высоты гигантского роста — Дай ПОЖРАТЬ, я сутки не ела! Больше суток...
Гигант перевел взгляд на сковородку, на которой, судя по запаху, шкварчало месиво из бекона, яиц, томатов, сладкого и острого перца, лука и спаржевой фасольки, и все это посыпано солью, петрушкой, укропом и специями из далекой Валенсии. Здоровяк пожал плечами и мотнул головой в сторону обеденного стола:
— Садись.
Уговаривать Масиль не пришлось, после суточного воздержания от пищи и волны запахов с шефской кухни она без угрызений совести объела бы даже приют Лары. Усевшись за стол горе-путешественница наблюдала как хозяин поскребывает жарево в сковородке, попутно нарезая хлеб и сыр. Наконец сковорода опустилась на, предварительно размещенную на столе, досточку и оказалась на уровне шайских глаз. Пришлось встать на стул коленями. Масиль уплетала так, будто от этого зависит её жизнь, черпала ложкой яишечно-овощное месиво и заедала мягким белым хлебом. Но в праздник чревоугодия вторглась огромная ручища, двумя пальцами подцепившая кусок бекона и уложившая на ломоть хлеба. Возмущенный взгляд шаи уперся в спокойный и невозмутимый взгляд гиганта, ей захотелось возопить что он ворует ее еду, но это была его еда, и Масиль молча проводила взглядом второй ломоть мяса, уложенный на хлеб, а затем и пару ложек жаренных овощей, увенчавших бутерброд.
Спохватившись девушка продолжила уплетать чужой обед, стараясь опередить в этом хозяина, но как бы она не была голодна, аппетиты Шефа были куда больше, и порции соответственно тоже. Набив брюшко вкусняхой и умостившись седалищем на стул, шая погрузилась в свои мысли и не заметила как Масюня забрал сковородку и принялся доедать за гостьей.
— Ну, рассказывай, что случилось? — произнес варвар с набитым ртом.
— С кораблем, грузом и прибылью все в порядке, можешь не беспокоиться. Команда тоже в норме, в этом рейсе никто не погиб.
— Это радует. — усмехнулся Шеф — Но почему ты ввалилась ко мне, еле стоя на ногах от голода и усталости, ошалевшая так, будто Кзарка за тобой гонится?
— Шеф, это долгая история, давай в следующий раз.
— Э не, Мышонок, я поделился с тобой своим обедом, уважил, так сказать, теперь уваж и ты. Рассказывай.
У Масиль не было выбора, да и подрываться, чтобы продолжить путь в Велию, сил пока не было. Так что можно совместить передышку и рассказ. Поначалу шая сомневалась, стоит ли говорить о сокровищах, но решила сказать как есть. Начала она рассказ с самой встречи в таверне, которую посетила впервые. Слушая рассказ, хозяин дома кушал, иногда останавливая ложку на полпути, будто не умел есть и думать одновременно...

— Логово Ворон?! — внезапно перебил варвар — зачем вы вломились к этим жуликам?
— Почему жуликам?! — не поняла шая.
— Это же банда хитрохвостых лисиц, впаривают наивным прохожим всякий хлам втридорога! Вон! Один у меня перед домом обосновался, прям на дороге. — указал варвар в открытый дверной проем на улицу, Масиль повернулась на стуле и свесилась вбок через подлокотник. Прям посреди улицы лис с позитивной моськой, активно жестикулируя, расхваливал чете горожан какой то товар. Кажется это была морковь. Морковь была большая, яркая, сочная, способная украсить собой любое блюдо. Но судя по отражению внутренней борьбы на лицах людей, в список выдающихся качеств корнеплода входила и неимоверно выдающаяся цена.
— Да ладно?! Эти проныры и спекулянты и есть Подразделение Ворон?! Но из слов Рут не следовало что она с лисами дела имела. Хм... Да ладно, Вороны, кем бы они не были, тут ни при чем. — сказала Масиль и продолжила рассказ. — ... и когда Чейсар выдал что нас надо арестовать и помариновать до выяснения обстоятельств я погорячилась, села на Вератоса и рванула в Велию за ребятами. Эти глишуки или идиоты или с ума посходили, сами на нас напали, а мы еще и виноваты непонятно в чем! В общем, мне пора, надо выручать ребят, а то получится что я их бросила.
— Стоять, Мышь, — не пори горячку, строго сказал здоровяк, заставив вставшую было шаю вернуться на стул — своих матросов ты не соберешь, когда они из рейса вернулись, позавчера? Они сейчас спускают деньги на выпивку и шлюх, если ты их найдешь, то в непотребном и беспробудном виде. Даже если найдешь и растолкаешь десяток или два, быстро до Глиши вы не доберетесь. Дальше, освобождение твоих дружочков силой будет иметь последствия, для тебя, меня, моряков и твоих дружочков.
Масиль дослушала, и пару раз порывалась что-то возразить. Но доводы гиганта были разумными, а шая достаточно успокоилась чтобы их воспринять. Но как выпутываться из этой ситуации без полусотни матросов за спиной морячка не знала.
— И что ты предлагаешь мне делать?
Хозяин дома призадумался и сидел несколько минут в тишине.
— Быстро и сама ты ничего не сделаешь, в Глиши тебе пока соваться не стоит. Тем более не понятно что с твоей компанией... Возьму ка я Плотника, и навещу этот городок, если выехать сейчас, к закату будем там. Думаю, ваши выходки сейчас - главная тема для разговоров, особенно в таверне. Может под кружку пива услышу что нибудь похожее на правду, гыыы. Если утром не удастся договориться с Брехаро или Чейсаром, Плотник вырубит пару стражников и выведет из тюрьмы, или что у них там, твоих спутников.
— Ааа... А я? — Масиль испугалась что Шеф оттирает ее от участия в предприятии и будущего дележа сокровищ.
— А ты... Ты пока отдохни. Завтра выдвигайся к Глиши, только дуй через северо-западные ворота, как раз встретишь своих шаюшков когда мы их вызволим. Заодно шлепнешь глазом местность.
Пока была возможность шая бросилась на шею гиганту и крепко обняла, даже когда тот сидел это было не просто. Если б стоял, обнять удалось бы разве что за коленку. Морячка знала что на Шефа можно положиться, а тут даже просить о помощи не пришлось.
Шеф собрал нехитрый скарб для недалекой поездки и вышел оставив Масиль ключ от дома. Шая сама не знала почему, но она входила в круг лиц, которым варвар доверял как себе.

Расшнуровав и сняв обувь, она легла на кровать и попыталась вздремнуть, но несмотря на усталость, уснуть так и не смогла. Перед глазами стояли сырые застенки казематов Глиши с капающей с потолка болотной водой и покрытыми склизкой плесенью черными стенами. В свете чадящего факела виднелись четыре дыбы с растянутыми шаями, а сволочь Чейсар тыкал в них тлеющим поленом из жаровни и задавал глупые вопросы.

Масиль спрыгнула на пол и стала мерить шагами босых ног медвежью шкуру, лежащую у огромной кровати. Шеф вызволит товарищей, если ему не удастся договориться, дело сделает Плотник, возможно даже без крови. Варвар сказал ждать их завтра, во второй половине дня с восточной стороны этой несчастной болотной кочки. По пути по возможности разведав местность... Шая села на голову медвежьей шкуры. Если выдвигаться завтра утром, то времени на разведку совсем не останется. Хм... А если отправиться сейчас и попроситься на ночевку в конюшне Северо-западных ворот...

Масиль не быстро натянула и зашнуровала обувку, убедилась что огонь в печи окончательно погас, заперла дом и отдала ключ Ларе, которая давно ругалась по этому поводу уже по привычке. Сходила домой пополнить запас пороха, пуль и пыжа. На всякий случай заполнила седельные сумки запасом сухарей, сыра, вяленого мяса, орехов и фиников. Нагруженная вернулась к месту где оставила Вератоса и обомлела, не обнаружив на месте коня...

Сердечко забилось чаще, а легкие заработали как кузнечные меха. Мало того что товарищи в беде, так еще и верного коня угнали! Стоп! Без паники, Вератос - не тот конь которого можно увести, скорее получить четкий отпечаток копыта. Успокоившись, Масиль пошла к конюшне, и о чудо, Вератосик оказался там! Шеф привел его, когда приходил за своим скакуном. Буквально через несколько минут Масиль мчалась на запад.

- Весомый аргумент...
Миюки согласилась со словами Лейн о охоте. Сейчас это было бы опасно.
- Тогда давайте дотянем до речушки и там я что нибудь нам выловлю поесть.
Миюки отдала свою порцию яблока Себу.

- Вот, за то что выручил нас в трудную минуту.
Синеволосая улыбнулась Себу и залезла внутрь повозки к Лейн. Она достала свою флягу с водой и сделала несколько глотков.
- У меня есть вода, хотите пить?

- Не откажусь. Но воду просто так лучше не расходуйте. Я бы не хотел набирать ее потом из местных болот.

Свернув направо, телега покатила по дороге дальше. Однообразный пейзаж навевал дремоту, и парень был рад, что хоть немного поспал сегодня на крыше того сарая. Примерно в полдень шаи остановились, чтобы размять ноги и перекусить тем скудным набором продуктов, что у них нашелся. Затем все погрузились в телегу и продолжили путь. Ближе к вечеру, когда солнце еще не начало садиться, но уже перестало напекать голову, Себ заметил небольшое ответвление дороги, которым явно пользовались редко: обочины поросли высокой травой, в пыли дороги спокойно грелись зеленые ящерицы.

-Нам сюда? - Спросил извозчик, и, получив одобрение Лейн, сверившейся с картой, свернул налево. Примерно через пять-десять минут пути дорожка уперлась в остатки давно обвалившегося моста. На другом его конце возвышалась Темная башня - одинокая и полуразрушенная, словно зуб во рту старого гоблина. Подъезжая к мосту, Себастьян заметил какое-то шевеление в кустах справа от дороги. Чуть дальше густая паутина оплетала деревья. "Лесные пауки! Их нам еще не хватало" - подумал шай, но вслух не сказал ничего, чтобы не пугать девчонок. Вместо этого, хорошенько оглядевшись, он заметил спуск к реке, достаточно широкий и не крутой, чтобы можно было использовать его даже с телегой. Осторожно, на самой маленькой скорости, Себ довез спутниц до небольшого пятачка перед подвесным мостиком, перекинутым на другую сторону ущелья. Видимо, местные после обрушения каменного моста, заменили его, чем сумели.

-Наверное, этой дорогой иногда пользуются. - Парень остановил телегу, слез с козел и подошел к обрыву, чтобы взглянуть вниз. Отвесные скалы с двух сторон зажимали маленькую речушку - один из притоков Деми. - Предлагаю остановиться пока здесь. Ехать через подвесной мост на телеге слишком рискованно.

Судя по вытоптанной зелени и остаткам кострища, шай был не первым, кто посчитал это место удобным для отдыха. В паре небольших жаровен, освещавших по ночам въезд на мостик, еще оставался материал для растопки. Стоило лишь подкинуть немного сухих веток и подлить чуть-чуть масла, которое он использовал для смазки тележной оси - как у них появится неплохое освещение, которого вполне хватит для того чтобы спокойно приготовиться ко сну.

Сложнее было с водой. Но и тут выход имелся.
-Я поищу веревку в мешке с инструментами. Привяжем ее к ручке ведра и спустим в реку, стоя на мостике. Так и наберем воды.

Всё время, что они двигались по дороге, которая должна была привести их к Сторожевой башне, Раутенделейн то и дело то оглядывалась назад, то всматривалась в придорожные кусты и канавы, будто боялась, что из них выскочат то ли наги, то ли сайжеки, а еще хуже - преследователи из Глиши, посланные Чейсаром! Но, к счастью, никто не пытался посягнуть на телегу, тащившуюся по узкой дороге между болотами.

А когда Себ остановил их нехитрый транспорт в виду башни и рядом с притоком Деми, Лейн с облегчением выползла из телеги и даже попрыгала сначала на одной ноге, а потом на другой, чтобы размяться. Правда, мысли рыжей проказницы были не слишком бодрыми - они были голодны, находились в опасной близости к лагерю сайжеков, а еще про Сторожевую башню девчушка слышала разные ужасти - мол, в подземельях там обитают разные страхолюдности. Да и сокровища... точно не добудутся сегодня, ведь на болота мягкими мазками красной краски ложился закат, а значит, им всем нужно было отдохнуть.

— А ведром рыбу удастся выловить? - Наивно спросила Раутенделейн, собирая хворост и ветки, чтобы разжечь огонь, - А то жрать-то ведь и нечего...

- Я на рыбалку! Лейн, Себ, с вас лагерь! И не забудьте про костёр!
Миюки быстро схватила снасти и побежала найдя небольшую выдолбленную лестницу на одного человека.

-Агась. Вот и спуск к речке. Удачно.
Шай аккуратно спустилась по маленькой лестнице и оказалась у небольшого берега, где было место для рыбалки на одного и забора воды. Миюки рукой проверила температуру воды, понюхала и попробовала.

- Чистая, но лучше будет прокипятить...
Дальше шай достала прикормку и рассыпала по воде и нанизав приманку принялась ловить рыбку. Первый час рыбалки был без улова. А на второй час получилось поймать аж целых 4 рыбки. 3 рыбки большого размера Орнатус и 1 маленькая - Горчак.
- Мхм! Рыбалка удалась!

Шай довольно улыбалась и несла добычу в лагерь.
-Ребята, у нас есть еда. А ещё можно взять воды с речки. Она довольно чистая, но если прокипятим, то сможем спокойно заполнить наши фляги этой водой и пить не боясь.

Пока Миюки возилась с рыбалкой, Себ выпряг и стреножил лошадей, а затем несколько раз спускался к реке - сначала, чтобы принести воды лошадям, которые не могли скакать по вырубленной в скале лесенке, а затем - чтобы обеспечить запасом воды уже шаев. В ущелье темнело очень быстро и парень предложил спутницам постелиться в телеге заранее, чтобы не ползать потом по ней с фонарем.

-Не подумайте про меня плохого, - добавил он, - но спать я буду с вами. Во-первых потому, что на земле легко простудиться, даже завернувшись в одеяла. А во-вторых потому, что в прибрежных кустах часто ползают змеи, а я их... недолюбливаю. Кстати! Если вам понадобится отойти от лагеря, делайте это осторожно и лучше вдвоем.

Пока девушки готовили ужин и стелили постель (Себ согласился лечь у них в ногах, чтоб соблюсти хоть какое-то приличие) шай почистил лошадей. Бедняги были покрыты брызгами грязи, словно поросята, и оставлять их такими до утра Себастьяну было стыдно. Все время, пока он был занят наведением лошадиной красоты, парень поглядывал на проем большой пещеры, зиявший с противоположного берега, почти сразу за мостом. У него не было сомнений, что дорога ведет именно в пещеру. Но почему? Кто и зачем ходит туда настолько часто, что ему понадобились даже жаровни для освещения пути ночью? Своими сомнениями он поделился с Лейн, полагая, что у нее в карте могут быть какие-то намеки на то, что ждет их всех впереди.

Пока Миюки ловила рыбу, а Себ ухаживал за лошадками, Лейн с важным видом прошлась по окрестностям, поглядывая то на противоположный берег, где высилась башня, то на болота, оставшиеся с восточной стороны дороги, но больше всего синие глаза рыскали по скалам с северной стороны притока, потому что лаз в тайную пещеру с сокровищами должен был быть именно там. Пару раз ей казалось, что под камнями вечерние тени темнеют особенно густо, будто бы отмечая нужный ей вход, но лезть проверять она побоялась. Тем более, в кустах что-то зашуршало и рыжая быстрым шагом вернулась к лагерю, поминутно оглядываясь.

— Да спи, ты ж почти родной уже! - "Разрешила" Раутенделейн, сама устраиваясь поуютнее, потому что плавающая в животе рыбка настраивала на ленивый благостный лад, - Говорят, если громко топать, то змеи сами уползают, но я не пробовала... А насчет той пещеры... - её взгляд захмурел, когда упёрся в тёмный провал, - Слава Эллиан, наши сокровища не в ней. Хотя, конечно, там тоже могут быть сокровища, но я б туда не полезла, потому что дурные слухи ходят про то место. На карте-то ничего не отмечено, но я слыхала, что там под башней целый лабиринт, в котором живут разные страхолюдности, которые по ночам вылезают и похищают детишек, чтобы приносить их в жертву то ли Кзарке, то еще кому-то из подобной нечисти.

О том, что ночью из Лабиринта Бэйла могут появиться рыцари тени, которых Лейн назвала "страхолюдностями", рыжая головушка Лейн не подумала вовсе.

Пока Лейн и Себ спали, Миюки сидела у костра на страже и рисовала палкой на земле иногда посматривая вокруг себя и лагеря. Места были не спокойные, а шай наученная путешествиями следила, чтобы на них не напали пока ребята отдыхают. Одно дело когда ты одна, а другое дело, когда с тобой ребята, друзья. Поэтому шай бдила как могла до утра. Утром шай разбудила ребят и сама прилегла задремать
-дайте мне чуток подремать а то стерегла ваш сон всю ночь...

Ночь прошла на удивление спокойно, так что Себастьян почувствовал себя отдохнувшим и не клевал носом за завтраком. Спать в телеге оказалось удобнее, чем на диване капитанши, которая сверлила его подозрительным взглядом - и точно в десятки раз лучше, чем стучать зубами на крыше под открытым небом, завернувшись в сырую солому. Здесь у шаев были одеяла - по два на каждого, да еще те, что остались после отъезда Ясёны, а потом и Масиль. Миюки возилась у костра и не спешила укладываться, поэтому Лейн и Себ, не раздумывая, поделили запасные одеяла. Накрывшись с головой и быстро согревшись в своей шерстяной "норке" парень почти сразу провалился в глубокий сон без сновидений, а проснулся только тогда, когда одна из спутниц потрясла его за плечо.

Снова напоив лошадей и перекусив тем, что осталось от вчерашнего ужина, шай решил еще немного порыбачить: пока Миюки, наконец добравшаяся до постели, отдыхала, - группа все равно не могла двинуться на разведку.

Рыбалкой Себастьян никогда не увлекался, да и на пастбище Каменной пустоши, где он провел большую часть жизни, единственным водоёмом был колодец. Основы этого ремесла ему как-то объяснила одна выдра, когда шай побывал в деревне Удильщиков. Все казалось не слишком сложным и действительно парню удалось поймать несколько рыбешек, одна из которых оказалась достаточно крупной, чтобы ее решено было сделать осной завтрака. Остальных, выпотрошенных и подсоленных, Себ связал веревкой и оставил трепаться на ветерке, чтобы подсушить.

Взявшись за бОльшую, он заметил, как в ее потрохах что-то тускло блеснуло. Маленькая вещица, плотная, из металла, возможно даже - золотая. Обтерев ее хорошенько травой, парень с удивлением разглядел колечко. Тонкое золотое кольцо-ободок, с простой но изящной гравировкой. Судя по размеру, оно когда-то принадлежало женщине, и напрягая все свои познания в грамоте, Себастьян прочел на внутренней поверхности: "Вайс Де Фогель". Наверное, это и была бывшая владелица. Себастьян вздохнул. Обычное кольцо он прикарманил бы без зазрения совести, но за именного его в любой лавке высекут, как баленосскую козу, посчитав вором. "Ну что ж, у меня еще есть шанс подзаработать, если я найду эту Вайс и верну ее имущество за вознаграждение" - решил паренек, поэтому поддел колечко на шнурок и повесил его себе на шею, спрятав за отворотом сорочки.

— Спи-спи, Миюки, - щедро разрешила Лейн, а пока Себ упражнялся в рыбацком ремесле, развела небольшой огонь, стараясь не дымить, чтобы не выдать их место стоянки. Возню Себа с колечком рыжая шай не заметила, потому что в очередной раз склонилась над картой и, покусывая нижнюю губу и хмуря бровки, сверяла свои вечерние наблюдения с пометками на пергаменте.

— Похоже, нам придется спускаться к самой воде и либо идти по берегу, либо даже плыть до того места, где речка упирается в скалы, - Раутенделейн махнула рукой на север, - Воон туда. Там вроде бы что-то похожее на вход в пещеру, но я вечером, когда осматривалась, побоялась лезть вниз одна.

Масиль сидела за обеденным столом в родительском доме, мама хлопотала у плиты и накрывала завтрак на стол, ни на секунду не умолкая. Рассказы о тихой сельской жизни, домашнем хозяйстве, замужестве, детях, сестрах и подругах детства, счастливых в браке, и о том что годы все идут, а Масиль все шляется непонятно где, непонятно с кем. И кстати, сегодня в гости должен зайти внук бабушкиной подруги, надо бы внимательнее присмотреться...

Брови морячки сложились страдальческим домиком. Батя же, наблюдая за всем этим, тихонько ржал в усы. Закончив набивать трубку, немолодой шай посмотрел на дочь и заговорил:
— Эй, малявка, уже рассвет, вставай. Коня твоего я напоил и оседлал. Давай, сваливай пока начальство не увидело.

Шая открыла глаза, небо на востоке уже посветлело, косточки ломило после сна на сеновале конюшни Северо-западных ворот. Охотница встала, поёжилась, размялась, прогоняя сон и вспоминая где она что тут забыла. Ах да, разведать местность вокруг руин башни и ждать Шефа с товарищами у Глиши. Забравшись в седло Вератоса Масиль подъехала к конюху и поблагодарила за возможность переночевать.

— Пустое, малявка. Хоть я и надеялся послушать музыку, но небылицы тоже ничего, знатно сочиняешь! Хэ-хэ!

— Езжай в Оливию, найди моего отца, он тебе покажет шкуру того медведя, и завернет в нее!

Конюх только рассмеялся в спину удаляющейся миниатюрной фигурки верхом на огромном скакуне.

Миюки проснулась спустя пары часов. Не полноценный сон, но отдохнуть хватило и набраться сил после ночи караула. К этому времени Лейн и Себ сидели у костра заканчивая свою трапезу оставив и Миюки порцию.

- Дня, ребята. Я немного отдохнула. Можем идти дальше.
Миюки улыбаясь присела к Лейн и быстро зажевала свою порцию и запивала водой.
-Лейн ты разобралась куда нам идти дальше?

-Плыть нам, очевидно, не на чем, - заметил Себ. Он вообще плохо плавал и без нужды лезть в воду не собирался. - А идти вдоль берега по верху я бы вам не советовал. Там, к северу от дороги, - лес с во-от такими пауками!

Он отмерил руками предположительные размеры пауков - вышло примерно с крупную кошку. На самом деле те, которых он заметил, были вдвое больше, - но чтобы припугнуть девушек было достаточно и того, что он сказал. Усугублять их тревоги шаю совсем не хотелось.

-Значит, нам остается идти по самой кромке воды.Хорошо, если там мелко, а если нет? Я бы на всякий случай связал нас всех в цепочку веревкой. Если кто-то один провалится в подводную яму - другие это заметят, и наверное, успеют вытащить.

— Туда, - Лейн неопределенно махнула рукой на север, а затем пояснила, - Да, я знаю, куда идти... И даже лодка нам не поможет, потому что там под обрушившимся мостом куча камней, да и... вроде бы мелко.

Последние слова о мелководье шай выдала не слишком уверенно, потому что у самой воды не была, но затем махнула рукой и, собрав свои простые пожитки, уверенно потопала вниз по склону: - Догоняйте! Осталось совсем чуть-чуть!

Копыта Вератоса проматывали дорогу куда-то за спину. Через несколько часов пути на горизонте появилась разрушенная башня, рядом с ней на карте Лейн находилась заветная пометка. С каждым шагом скакуна башня приближалась и смещалась вправо. Когда стало необходимо поворачивать голову чтобы рассмотреть руины, к ним от основной дороги ответвилась боковая, не такая утрамбованная, ей явно пользовались меньше.

Охотница спргнула на землю и пригнулась над трактом. На дороге виднелись слабые, но свежие, следы колес и пары лошадей. Масиль нахмурилась. Кому еще понадобилось переться в эту дыру? Шеф справился быстрее и товарищи решили не терять времени? Или шаи раскололись под пытками, выдали карту сокровищ, а Чейсар решил воспользоваться телегой арестантов? Шайка встала и направила задумчивый взгляд в сторону башни. В любом случае надо быть осторожнее. Приготовив аркебузу к стрельбе, она вернулась в седло и осторожно направила коня в сторону башни.

Миюки быстро собралась и приготовила ружье и остальное снаряжение. Она успела чуток сделать зарядку и взбодриться после пары часов сна. После этого пригладила шею своей Сноу и достала ей из ее седельной сумки моркови и дала покормив.
-В путь!

С этими словами синеволосая направилась за Лейн и Себом, поглядывая по сторонам. До обозначенной пещеры они прошли по правому краю ущелья у кромки воды. Этот участок пути был более менее спокойным, поскольку не было нападений, врагов и недругов, однако неизвестность дальнейшего сдавливало нутро беспокойством, а жилка приключений покалывала выдавливая больше адреналина в кровь. Вот и нужная пещера. Внутри естественно было сыро и темно. Миюки покопалась в своей сумке, но факела или материалов для его изготовки не нашла. Тут она резко стукнула себя ладонью по лбу и взяла Витклар в руку и наполнила его магией. Он ярко засметился и осветил путь в темную Пещеру.

-Ну что, Лейн. Это та пещера? идем дальше?
Шай обратилась к рыжей с легкой улыбкой и готовностью идти до конца.

Себастьян взял с собой моток веревки и фонарь, который предварительно хорошенько заправил маслом. Фонарь был тяжеловат, шай снял его с повозки - но других вариантов не нашлось. Идею лезть в темную пещеру, полагаясь только на свое зрение, парень сразу же откинул.

-Не нравится мне эта дыра, - проворчал он, однако, все равно пошел следом за девушками. Хорош он будет, если бросит их сейчас... и даже если его не замучает совесть - ему оторвет голову Масиль, которая ради такого из-под земли его достанет. Зря, ох, зря он дал капитанше опрометчивое обещание присматривать за спутницами.

Когда маленькая группа зашла достаточно глубоко и последние солнечные лучи перестали освещать пещеру, шай зажег фонарь.

-Свои витклары лучше поберегите. Вдруг, придется от кого-то отбиваться? - Как ни старался Себ держаться бодряком, мрачные нотки в его голосе выдавали нервозность.

Пещера встретила их мягким ковром из трав и переплетенных зеленым кружевом стеблей, устилающих влажный каменный пол, а из темноты, что рассеялась под светом фонаря Себа, выросла неровная грубо обтёсанная колонна, подпирающая свод. Стены тоже казались рукотворными - на них были видны следы шахтёрских инструментов, а кое-где даже крепления под факелы, в которые когда-то засунули деревяшки, давно прогоревшие до чёрного угля.

— Мне кажется, это не просто пещера, - тихо шепнула Раутенделейн, приметив старые факелы, - Тут точно кто-то бывает... или бывал... И это значит, что мы на правильном пути! Нужно только обыскать все закоулки!

О том, что если кто-то в этой пещере бывает, то они вполне могут наткнуться на не слишком гостеприимных хозяев, Лейн просто не подумала, ведь в каждом камне или тени ей виделся сундук с сокровищами.

Масиль стояла возле повозки, которую они арендовали для путешествия. Старина Чак в свое время научил, тогда еще юную, шаю читать следы, и хоть до уровня учителя ей было далеко, но её навыков хватало чтобы понять что никто кроме шай в последнее время тут не ночевал. Следов людей и тем более гигантов обнаружено не было. Судя по всему, компания прибыла вчера, вместо лошадки Ясёны в телегу был запряжен пегас Юки, явно не довольный этим. Хм... Странно...

Масиль стала рыскать вокруг лагеря, в поисках следов, и нашла их. Отпечатки трех пар ног вели к ущелью. На камнях след оборвался. Но пройденного пути было достаточно чтобы увидеть выдолбленный в скале спуск. Лесенка привела на дно ущелья. Морячка попыталась вспомнить карту, а именно в какой стороне от башни находился заветный крестик. Он был севернее, значит вдоль берега направо. Дорога была прямая, без ответвлений, куда бы могли свернуть товарищи, и она привела к, явно, рукотворной пещере.

Снаружи пещера казалась темной. И Масиль пожалела что не взяла с собой фонарь или витклар. Витклар то у нее был, как и у большинства шаев, наверное. Но всецело посвятив юность охоте, тогда еще будущая капитанша, наплевала на развитие навыков владения им. Но осветить мрак и засветить по голове шая могла. Как шутковал батя, надо было идти в церковники, заправить в витклар ладан и окуривать прихожан.

— А, была не была! — сказала Масиль, и выставив вперед ружье шагнула во мрак пещеры. Вскоре мрак сменился полумраком, в котором показалась зелень. Если есть зелень, значит есть и земля. А на земле и в примятой траве можно отыскать следы, но не в таком освещении. Но вдруг на стене блеснул отсвет явно не дневного света, и охотница последовала к нему. За поворотом показался свет маслянного фонаря и три шайских силуэта.

Миюки рассматривала окружение освещая пещеру Виткларом.
-Лейн, пещера не маленькая и есть проходы, откуда тогда начнём? Как думаешь будут тут ловушки?

Синеволосая рассматривала каждый камушек с подозрением и осторожностью.
-Себ, у тебя на сколько хватит лампы? У меня нету масла для его заправки. Но вроде парочку свечей смогу сварганить. Благо воск и витки верёвки есть.
Миюки подошла к одной из колонн и изучала её трогая рукой и проверяя на переключатели с секретом. В этот момент шая услышала шорох за своей спиной и тут же бросилась в сторону вскинув заряженное ружьё и после кувырка уже была в прицельной позиции для выстрела направив дуло в сторону неизвестного.

- Кто там?! Назовись, если жить охота!
Шай не видела кто это был, но силуэт в был виден отчётливо, так что попасть было вполне реально. В неизвестности нервишки шалят, но шай старается держаться хладнокровно. Мысли: "Стрелять, драться я умею отпор дам. Но кому? Кто зашёл с той же стороны что и мы? Неужели нас кто то отслеживал? Кто?! Члены ворон??? Или кто другой??? Масиль сбежала. Ясену забрала наставница. Бандиты? Разбойники? Или монстр? "

Себастьян, поглощенный разглядыванием пещеры, сперва не понял, что случилось с Миюки, отчего та вдруг принялась кувыркаться и размахивать ружьем. Кто-то ее явно напугал... но этот "кто-то" для остальных шаев был пока невидим.

-Не вздумай стрелять, мы все здесь оглохнем! - Крикнул спутнице парень, но на всякий случай, прикрыл уши. - Используй лучше витклар.

Сам Себ не умел пользоваться этим устройством со светлячками. Он рос без родни, обучать его было некому, - тем не менее, знающие шаи, нет-нет, да и рассказывали ему о принципах работы витклара. Например, они утверждали, что с его помощью можно отыскать даже самых скрытных противников, а если нужно - то наоборот, спрятать друзей под непроницаемым куполом, на время защищая от любых атак.

Не слишком полагаясь на то, что испуганная девушка его послушает, шай все же предпочел оставить фонарь на месте и юркнуть за ближайший крупный камень, попутно пытаясь увлечь туда же Лейн. Если Миюки все-таки начнет палить во все стороны, самая большая вероятность пострадать будет у ее же спутников.

О ловушках Лейн как-то даже и не подумала, хотя во всех приключенческих романчиках, которые попадались в её лапки, подобные пещеры обязательно изобиловали проваливающимися полами или выстреливающими из стен дротиками. Девушка даже зябко поёжилась и стала ступать осторожнее - просто на всякий случай.

И тут неожиданно Миюки кинулась куда-то в сторону, а Себ потащил её за камень - и лишь после этого Раутенделейн осознала, что в пещере есть кто-то ещё. Кто-то со стороны входа, через который прошли они сами. И этого кого-то Миюки готовилась вот-вот подстрелить, если он не назовётся. А ещё прямо перед носом Себа и Лейн оказались здоровущие трюфели, которые, как знала рыжая, очень ценились на рынке Хиделя.

Но шум, что устроили шаи на входе в пещеру, услышал ещё кое-кто... за поворотом, до которого не успели дойти Лейн, Миюки и Себ, что-то грузно заворочалось, зашуршало, завздыхало, забормотало, будто только что проснулось, и там, в глубине пещеры, вспыхнуло пламя, словно от большого костра, и чёрные тени испуганно разбежались по углам и щелям.

Масиль раздумывала какой вопрос задать, шутливый "как добраться до Хиделя?", или серьезный "вы куда Ясю подевали, чертовки?" Она четко слышала голоса Юки и Себа, а третьей шаей могла быть только Лейн, ведь её коняга все еще была запряжена в телегу там наверху. Но суровая действительность внесла свои коррективы.
— Это что за хрень там происходит у вас за спинами?!

-Масиль?!
Миюки удивилась встретив Масиль, но ещё больше она удивилась вопросу о том, что у них за спиной.

Шай среагировала сразу и обернулась выхватив витклар и зарядив в него свою магию, для активации защиты духов. Понадобиться защититься и защитить Лейн с Себом, ведь они были ближе всего к ней. Масиль была дальше диапазона действия заклинания.

- Какого... Лейн... Надеюсь у тебя есть корабль полный удачи и везения...
За их спинами встал огромный орк. Свет заряженного витклара осветил его морду и кровью налитые глаза, что означало его недобрые намерения.

-Щит духов!
Прозрачный купол накрыл Миюки, Себа и Лейн. Они стояли ближе всего к орку и были в зоне поражения его атаки. Масиль была дальше, и её атакой не снесёт, потому как эти трое были ближе всего. Стрелять в орка, когда Лейн и Себ были рядом было бы опасно для всего отряда. Поэтому ружьё было откинуто и взят Флоранг. Помахать им Миюки сможет без проблем, но из-за ограничений пространства, реализовать всю мощь шайского оружия будет проблематично. Да и Себа с Лейн нужно защитить.

-Себ, хватай моё ружьё, Лейн и как только щит спадёт бегите с Масиль в сторону выхода! Я отвлеку Орка выиграв вам время. Даже если сбежите, в обиде не буду. За меня не переживай. Не пропаду. Я заядлая путешественница. Не только на гитаре брынчать могу.

Миюки улыбнулась оскалившись. Её глаза вспыхнули более золотым светом чем обычно. Огонёк азарта и смелости горел в них. Шай не боялась и смело смотрела на огромного противника. Сейчас в её голове была лишь защита своих друзей и для этого она готова рискнуть всем.

Пока Лейн разглядывала трюфели, Миюки - орка, а Масиль - предстоящее поле битвы, Себастьян крутил головой в поисках выхода. Синеволосая шая накрыла куполом тех, кто находился ближе всего к очень некстати разбуженному обитателю пещеры. У них было немного форы по времени.

-Может, ну его, Миюки? - Парень подхватил ружье, но стрелять в пещере ему очень не хотелось. - Сбежим отсюда вместе, пока он заперт твоим куполом?

Он не знал, что за ценности могли быть в лежбище этого свиноподобного существа, но подозревал, что там скорее найдутся объедки и останки предыдущих горе-искателей сокровищ, - чем золотые слитки или драгоценные камни, которыми тупоголовый орк на досуге сам с собой играл в падук. Или выкладывал на полу в виде мозаики.

-Масиль! - Позвал морячку шай. - Ты там одна или с подмогой?

Несколько крепких парней из ее команды им сейчас очень пригодились бы.

— Масиль?! - Эхом выдохнула Лейн следом за Миюки, ещё не осознав, что в глубине пещеры находится просыпающийся Орк. Понимание опасности пришло лишь спустя долгие полминуты, за которые Миюки успела наколдовать щит, а Себ схватил ружье с таким видом, будто не слишком хочет вступать в схватку с чудовищем. И рыжая его прекрасно понимала! Ну что сделают три... нет, четыре шаечки против здоровущего Орка, который, похоже, ещё и маг? Раутенделейн считала, что ни-че-го...

— Охо-хо-хох! - Заохала рыжая, увидев, насколько здоров обитатель пещер, ведь он поднялся во весь свой немалый рост и, казалось, заполнил собой всё пространство от пола до потолка, - Охо-хонюшки... Мюики, мы его не одолеем!

В тот самый миг, когда Лейн в страхе заохала о том, что они не одолеют Орка, тот заворчал, заурчал и сжал кулачище, вокруг которого полыхнуло пламя, собираясь в огненный шар, а затем ударил горящей лапищей по защитному куполу Миюки, заставляя его завибрировать. Возможно, еще два три таких удара - и вся шайская защита рассыплется магическими искрами.

— Ой... - пискнула Лейн, аж пригнувшись к земле от ужаса, но в этот самый миг её взгляд метнулся по ногам Орка и зацепился за полуоткрытый сундучок размером с небольшую дорожную сумку, что утащит даже шай, а в сундучке... о, в сундучке что-то золотисто сверкнуло в свете пламени, которое разгорелось в лапах Орка.

— Сокровище! Там сокровище! Между ног Орка! - Засуетилась Раутенделейн, но вот как подобраться к искомому сундучку, она не представляла.

— Подмога вас по всему Глиши ищет! — ответила Масиль Себастьяну. Вертевшиеся на языке вопросы вылетели из головы когда удар по шайскому защитному кумполу осветил пещеру огненным заревом.

— Грёбушки-воробушки надо валить пока он нас не поджа... — призыв к бегству перебили крики Лейн о сокровищах, Масиль мгновение, безуспешно пыталась рассмотреть что там за сокровище, но вспомнив что Рут не знакома с грубым матросским юмором, опустила взгляд на землю. Точно сокровища!

Орчина же не терял времени даром и начал собирать огненную силушку для второго удара по щиту. Сформировав второй шар, образина замахнулся и охотница, вскинув ружье, выстрелила. Шаи пользовались, в основном, маломощными аркебузами и пуля Масиль такому толстокожему здоровяку могла разве что выбить глаз, или сделать очень бо-бо. А бо-бо во время колдунства это опасно, на что и был расчет. Боль в пораженной руке сбила концентрацию орка и его огненный шар взорвался в воздухе. Масиль обдало жаром и ослепило вспышкой, а уши заложило. Проморгавшись она увидела силуэт ошеломленного верзилы, тот стоял покачиваясь и баюкая здоровой левой рукой, покрытую ожогами и волдырями, правую. Масиль сама приходила в себя после взрыва в замкнутом помещении, слушая как стихает свист в ушах и надеясь что щит защитил товарищей от уданой волны.

Щит духов смог защитить Миюки, Лейн и Себа от оглушения и ударной волны выстрела Масиль. Однако ситуация была не хорошая для шай. Орк явно был в ярости от незваных гостей и атаки по нему. Шансы победить его малы, а сбежать целыми тоже не представлялось возможным. Щит Духов не даст ребятам уйти из области защиты пока он не спадет. Миюки быстро думала смотря на ребят и на Орка перед собой. Она не боялась, ведь рядом были друзья, которых следовало защитить, и шай решила дать бой, надеясь, что фортуна будет на их стороне.

-Я нападаю!
Миюки выхватила свой флоранг и начала заряжать свой Разящий бросок, один из самых сильных атак, который был у нее в арсенале. К этому моменту Орк успел восстановится после атаки Масиль вылечив свою правую руку. Флоранг засветился синим светом и со всех сил, на которые могла способна шай был брошен в сторону Орка. В этот момент Щит Духов спал и они были беззащитны перед Орком. Атака шай попала по левой руке Орка, серьезно ранив ее, однако и Орк не стоял, ударив правой рукой, отбросив Миюки в сторону словно пушинку. Шай отлетела на пару метров и приложилась спиной об землю выбив воздух из груди.
-Кха!
Миюки кувырком назад снова была на ногах, но струйка крови потекла из краешка губ. Удар об землю немного оглушил шай и вызвал внутреннее легкое кровотечение, ее пошатывало, когда она поймала свой флоранг, что вернулся к ней после атаки Орка.

Пока Миюки с напором, достойным легендарных берсерков, нападала на орка, Себастьян сидел в своем укрытии, разрываясь между осторожной и отчаянной частями своей природы.

"У тебя же в руках ружье, так пальни по своду пещеры, чтобы обрушить камни на голову этого свина!" - шептал его внутренний Авантюрист.

"Ага, чтобы следом посыпалось все остальное... прямо на нас!" - возмущался Трусишка.

"Тогда стреляй в орка! Прямо в голову! Она взорвется, как перезрелый арбуз! Бах! Вот это будет спектакль!" - не унимался Авантюрист.

"Я скорее в себя попаду с моими-то охотничьими навыками! А еще мы все оглохнем. Лучше сбежать, пока есть возможность!" - хныкал Трусишка.

"Сбежать и оставить награду под ногами у свина! Да ты сдурел! Получится, что мы все рисковали зря!" - возмущался Авантюрист.

"Зато выжили"

"Тьфу, какой ты жалкий. Ладно, давай ни тебе, ни мне. Сбежим, но прихватим сокровище с собой!"

Себастьян быстро выглянул из-за валуна, оценивая расстояние до цели и степень занятости орка. Ему приходилось воровать и в более сложных условиях - но никогда с таким риском для жизни.

"Ну... можно попробовать", - нехотя согласился Трусишка.

"Молодец! Девочки будут тобой восхищаться" - ответил довольный Авантюрист.

Ругаясь мысленно самыми непотребными словами на свою же дурацкую, рисковую идею, парень передал ружье Лейн, и двумя короткими перебежками приблизился к дерущимся. Краем глаза орк заметил какое-то шевеление, но когда повернул голову, увидел только быстро мелькнувшую тень на стене. Себастьян кувыркнулся прямо под ноги верзиле, - густая зелень смягчила прыжок и заглушила все звуки. Одним движением дернув на себя сундучок, шай прикрыл его полой колета и рванул обратно к Лейн.

-Пора убираться отсюда, - задыхаясь от волнения сказал он девушке. - Осталось только придумать, как.

Сначала на свинячьей морде Орка отразилось недоумение, ведь какая-то мелюзга мало того, что проникла в его логово, так ещё и, словно назойливая мошкара, кинулась в атаку, словно в их крохотных головёнках не осталось места для страха. Потом, когда магия взбрыкнула и вспыхнула прямо в воздухе из-за того, что одна мелкая мелочь выстрелила ему в руку, Орк крякнул, хрюкнул и обиженно проревел, ведь было даже не столько больно, сколько обидно...

А эти... эти... маленькие, пронырливые, назойливые, будто крысы, воришки, ещё и разбежались в разные стороны! Одна с писком "Я нападаю!" понеслась к нему, размахивая палкой, нанося болезненный удар в лапу, второй кинулся ему под ноги (наверняка тоже с намерением нанести постыдный удар в самое уязвимое и ценное!). То самое уязвимое и ценное Орку ещё было нужно, ведь он надеялся плодиться и размножаться, когда найдёт достойную орчиху, а потому хряк машинально сделал шаг назад, чтобы Себ не смог ударить его между ног, если такова была его цель, и... поскользнувшись на влажной земле, рухнул массивной задницей прямо на свою лежанку, с которой недавно поднялся.

Пещеру снова огласил гневный хриплый вопль, а с потолка посыпались камни, потому что Орк, опозорившись перед шаями, снова воззвал к магии огня, но из-за того, что руки его были ранены, заклинание сработало совсем не так, как ему думалось. Если вообще думалось. Пламенный шар, расплёскивая искры, сорвался с его лапищ, но полетел не в сторону воришек, а к потолку - ударился и рассыпался раскалёнными сполохами, вызывающими небольшой обвал, грозящий превратиться в обрушение потолка пещеры, если Орк и дальше будет колдовать.

— Просто валим обратно, добираемся до телеги и во всю прыть - куда-нибудь! - Выдохнула Лейн в ответ Себу, всё ещё не веря своим глазам, перед которыми разыгралось зрелище, достойное комической эпопеи про то, как шаи победили Орка.

Грохот позорного падения орка застал Масиль в процессе пыжевания мушкета. Застал то её бум от неудачного заклинания, но заставил открыть зажмуренные глаза и выжать голову из плеч таки грохот от падения. Стаи гаснущих искр и одинокий фонарь освещали осыпающиеся со свода камешки, четверку ошалевших шай и изрядно потрепанного сайжека. Образина был очень плох, вот прям совсем. Сейчас точно не боец, а в перспективе скорее всего не жилец. От этого зрелища Масильку укусила совесть, пока только нежно за правое ушко, но если ничего не предпринять, эта скотина, скорее всего, отгрызет ухо к бесам. На всякий случай завершив зарядку ружья, шая тихонечко подошла к орку. Единственным признаком жизни, который тот подавал, было тяжелое хриплое дыхание.

— Народ, — воззвала морячка к товарищам — нельзя его так оставлять, надо помочь!

Ответом были стук трех упавших челюстей, и шесть вытаращенных шайских глазенок.

— Что? Это мы вломились к нему, он просто дом защищал. — Масиль показалось что в тишине вечернего полумрака она услышала стрекот сверчков, но это просто шаи смотрели на нее в полумраке пещеры и не находили что сказать. — Ну нельзя оставлять его помирать!

В голосе бравой морячки послышались слезы, и она аж топнула ножкой от досады...

Миюки видела, что сделал Себ и по виду Лейн поняла, что пора сматываться отсюда. То за чем пришли они получили, пусть и не без боя и ран. Шай попыталась использовать магию лечения, но из-за внутренних ран заклинание не сработало как надо. Она смогла лишь стабилизировать свои ранения, и смогла более твердо стоять на ногах, но лечение все так же требуется и чем быстрее тем лучше. Из-за удара орка было трудно дышать, возможно есть трещина в ребрах если не хуже.

-Лейн, Себ! Уходим быстро!

Но когда Масиль зарядила свое... Миюки на пару секунд встала как вкопанная смотря на эту морячку в полном афиге. Ей даже захотелось огреть ту флорангом по голове, авось голова на место встанет, но решила этого не делать. Была вероятность, что это не поможет. Она не могла понять, что у той в голове творится. Сейчас для Миюки было на первом месте безопасность ребят, Лейн и Себа. А вот Масиль... Пусть сама разбирается с этим орком, раз горит желанием помочь этому бедолаге получившему от Шай.

Миюки добежала с отдышкой до ребят и схватив их за руки потянула за собой к выходу.

-Уходим. Мы получили то, за чем пришли. Не хочется попасть под завал, да и я некоторое время не полноценный боец.

Шай мягко ткнула кулачком в плечо Себа хваля за его умения.

-А ты молодец...

Боль кольнула в грудь в очередном вдохе. Дышать было трудновато, каждый вдох отдавался болью. Но шай терпела и не показывала ввиду, чтобы не беспокоить ребят.

Ошарашенный происходящим, парнишка перевел взгляд с Масиль на Миюки и обратно.

-Ты что, подруга, с лошади головою вниз свалилась? - Спросил он морячку.
До сих пор Себастьян думал, что для таких, как Масиль, команда - это почти семья, что уж эта-то шайка за своих любого противника в клочки порвет. Но она сперва бросила подружек, умчавшись в неизвестном направлении, - а теперь и вовсе вознамерилась спасать того, кто их только что едва не прихлопнул. Такого от Масиль явно никто не ожидал, тем более - Себ, с которого морячка недавно взяла обещание защищать этих самых девчонок.
Передав трофейный сундучок Лейн в расчёте на то, что рыжик не успеет потерять его по дороге, парень обнял едва стоящую на ногах синеволосую шаю и повлек ее к выходу, опасаясь, что житель берлоги, неровен час, придет в себя и попытается их остановить.

"Раз Масиль так по нраву этот орк, пусть забирает его себе" - решил Себастьян. - "Только пусть не надеется, что мы побежим ее спасать, если новый друг вдруг решит ею поужинать".

— Масиль, он же тебя сожрёт! - Изумлённо выдохнула Лейн, услышав от морячки, что та хочет помочь Орку, - Он же на нас напал! И вообще неизвестно, что он сделал с прошлыми обитателями пещеры!

Рыжая не испытывала ни малейшего сочувствия к Орку, который, в чем она была уверена, наверняка слопал тех, кто эту пещеру и обустроил, ведь вряд ли сайжек был способен вытесать каменные колонны и даже кое-где укрепить стены досками. Раутенделейн сцапала сундучок, охнула, ощутив его вес, и бочком направилась к выходу, не спуская взгляда с поверженного Орка, словно боялась, что он очнётся в любой момент.

В подтверждение её страхов со стороны Орка раздалось рычание, ворчание и фырчание, будто чудовищный хозяин пещеры вот-вот очнётся.

Масиль с разочарованием поняла что магической помощи ни от кого не дождется. Себ смотрит волком и витклара даже не имеет, Юки не хочет помогать и не в состоянии подлечить даже себя, а Рут первым делом вцепилась в добычу, позабыв обо всем, даже о ранах Юки. Разве что у Яси могут оказаться какие нибудь зелья, но её нет ни тут ни в лагере...

— А куда подевалась Ясена? — услышав краткий рассказ об отбытии с наставницей Масиль молча взяла фонарь и пошла с остальными, освещая путь.

В лагере охотница молча забралась в повозку, и стала выбрасывать из нее вещи и снаряжение, а главное куча комплектов одеял, которые взяла из своего дома. И, о чудо, целый ящик лечебных скляночек!!! Да еще подписанных заботливой рукой! "Яся!!! Я тебя расцелую при первой же встрече!" Масиль набросала в импровизированный мешок из походного одеяла микстур и мазей, повесила на плечо ружье и с фонарем в руках двинула обратно в пещеру.

— Уезжайте поскорее, пока орк не очухался. И вылечите, наконец то, Миюки.

Морячка понимала что действует эмоционально и возможно идет на верную смерть. Но у этих эмоций были причины. Авантюра начиналась как поиск клада, имущества, чьи хозяева давно померли. Если это схрон пиратов или разбойников, то нет ничего плохого в том чтобы утащить награбленное. Но Масиль не пират и не разбойник! Она не будет вламываться в чужой дом и на чужой корабль с целью убийства и грабежа. Масиль чувствовала себя мерзко, будто таки вломилась на чужой борт как пират, хоть ситуация была странная и неоднозначная. Сокровища валялись посреди пещеры, как неубранный мусор, образина мог как напасть с целью убить и сожрать, так и просто защищать свое жилище. В этом надо разобраться, а для этого надо расспросить этого колдуна сайжека.

И еще шая поняла, что зря пренебрегала навыками владения виткларом, видимо в этот сезон между рейсами охоты не будет, а будет много запоздалых уроков от матушки и еще больше фразочек "а я же говорила! а ты не слушалась! так и получилось!".

Когда они дошли до их лагеря и лошадей, Миюки взяла несколько зелий оставшиеся после Масиль и найдя целебные выпила их сумев подавить ими боль, залечив себя до состояния, в котором могла свободно двигаться, пусть и не активно. После этого шай наложила на себя магию лечения, тем самым ускорив своё восстановление.

- Ммм... Теперь мне лучше... Но дышать ещё больновато...
Шай залезла в телегу и прикрыв ее, начала снимать с себя одежду, чтобы осмотреть свою грудную клетку.

-Себ, не заходи пока я не закончу! Иначе возьмёшь на себя ответственность!
Миюки на последнем весело улыбнулась. Было бы интересно увидеть его реакцию, но нужно сначала позаботиться о своих рёбрах.

Шай достала зеркало и начала осмотр. Визуально всё было в норме, но начав прощупывать свои рёбра пальцами руки, нашла три с трещинами, поскольку от прикосновения накрыло адкой болью.

- Уф... Уф... Трещины... Слава богу что не перелом... Повело так повезло...

Миюки вздохнула, и найдя некоторые лечебные травы из вещей Яси, взяла некоторые и растерла об свою грудь, в районах треснутых рёбер.

-Лейн, зайди пожалуйста и помоги мне перевязаться. Потом нам надо вернуть сумасшедшую Капитаншу. Несмотря на её поступки, я не могу бросить её, когда она пошла туда одна. Не хочу потом мучиться от мыслей, что ничего не сделав, позволила той балбеске умереть. А о её поступках... У каждого свои секреты.

Миюки начала перевязывать свою грудь, но самой было тяжело это сделать как надо.

-Еще одна отчаянная! - Проворчал Себастьян, услышав о планах Миюки. - Тебе мало досталось, что ли? Лейн, устрой ее на одеялах, пока я впрягу лошадей. Юки нужна помощь нормального врача, а не новое сражение со всякими злыднями. И если в том сундучке есть хоть что-то по-настоящему ценное, львиная доля от этого, чую, пойдет на лечение нашей подруги. А к Масиль мы пошлем подмогу с аванпоста, тамошние гвардейцы и не такое видали... справятся.!

Втайне злясь на морячку за то, что та унесла кучу зелий, которые могли бы сейчас поправить здоровье Миюки, но вместо этого будут пущены на лечение зубастого чудовища, Себавтьян не стал говорить девочкам, что пробираясь за сундучком он заметил на полу пещеры останки прежних обитателей - небольшие, словно бы детские или шайские, но с более крупными черепами и мощными костями. Должно быть, орк убил семью гномов, мирно живших в этой пещере, а может заодно и поужинал ими. Вот только с точки зрения Масиль именно шаи туда "вломились", - и то, что пещеру орк тоже у кого-то отжал, ее почему-то не взволновало.

Двигаясь как можно расторопнее, Себастьян впряг лошадей Миюки и Лейн, закинул обратно в телегу все то, что оттуда вывалила на землю морячка, и занял свое место на козлах, готовый тронуться в дорогу по первому слову своих подруг.

Сгрузив сундучок с добытыми сокровищами в угол телеги, Раутенделейн с осуждением посмотрела на Миюки и буркнула: - Ну и почему молчала, что орк тебя так сильно приложил? Сиди спокойно и не дёргайся, Себ прав - нам уже очень-очень повезло, а если возвращаться в пещеру, то мы рискуем сгинуть все. Ты ранена, а мы с Себастьяном не бойцы, я только гитарой могу по голове огреть, если дотянусь в прыжке.

Лейн с ворчанием перевязывала рёбра Миюки, пока Себ готовил повозку, а в голове крутились мысли о том, кто же из них всех прав? Кто кого бросил? Они оставили Масиль, которая, вопреки рассудку, кинулась к орку? Или всё же Масиль бросила их? Сначала в Глиши, а затем здесь, когда забрала большую часть зелий на исцеление орка, приказав им лечить Миюки. Чудо, что часть зелий и мазей остались, а не все пошли на исцеление чудовища! Или они должны были подорожник приложить к рёбрам Юки?!

На сердце было тягостно и пакостно, даже добытые сокровища стали не так и важны, но Себ был прав! Ох, если бы он ошибался в своей осторожности...

— Мы ведь пришлём подмогу от Северо-западных ворот, да? - Неуверенно спросила Лейн, посмотрев на "добытчиков сокровищ".

- Надеюсь с ней все будет в порядке... Она вроде не настолько глупая и драться умеет... Из меня сейчас не боец... Дышать больновато, а если активно двигаться, то от боли даже взмахнуть нормально флорангом не смогу...

Шай огорченно вздохнула.

- Я конечно могу использовать магию, но не в пещере. Опасность обвала станет сто процентов...
Миюки оделась не без помощи Лейн.

-Спасибо Лейн. Давайте скорее отправимся к Северо-Западным Воротам. Нельзя терять времени! Себ надеюсь на тебя. Гони насколько позволяет повозка.

-Конечно же, мы пошлем ей подмогу, - убежденно ответил Себастьян. - Шай обязан защищать другого шая, даже если тот сам об этом правиле забыл!

Убедившись, что обе девушки готовы к путешествию, парень окриком взбодрил лошадей, и повозка двинулась на север. Сперва, на узкой дороге, приходилось ехать медленно и осторожно: отсыревшая за ночь и пока еще не подсохшая земля была вязкой и скользкой, а сам путь шел вдоль обрыва. За мостом лошади перешли на рысь, тем более, что сами учуяли рядом гнездилища гигантских пауков. Путь на заставу был не такой уж близкий, но они добрались к Северо-западным воротам еще до полудня.

-Приехали, - громко сообщил спутницам Себ на случай, если те уснули по дороге. - Сейчас спрошу про лекаря и про боевой отряд для спасения нашей морячки.

Он легко соскочил с козел, и, расспросив первого встреченного солдата, поднялся по его указанию на укрепленную площадку, где в это время глава гарнизона, почтенный офицер Романо Просперо, как раз собирался отобедать.

-Ха! У меня теперь будет музыка! - Воскликнул тот, увидев перед собой шая.
-Простите, но я не музыкант. - Развел руками Себастьян. - Однако, я знаю одну гениальную шаю... которая своими аккордами удивляет даже самых бывалых меломанов. Настоящая мастерица игры на нер... на струнных. Увы, она попала в неприятности. Ее держит в заложниках какой-то свинорылый орк. Вы же не оставите талантливую даму в беде?

Увы, речь Себа офицера не вдохновила.

-Сочувствую ей, - Просперо пожал плечами - Но у меня есть дела поважнее, чем спасение каких-то... нищих музыкантов.

Уловив ударение на слове "нищих", Себастьян напрягся. Похоже, этот защитник Серендии за свою верную службу предпочитал получать не добрую славу, а увесистый кошелек.

Лейн несколько раз оглядывалась назад, на остающуюся за спинами пещеру, всё ещё надеясь, что Масиль передумает и вернётся к ним, отказавшись от своей безумной затеи, но, увы, телега катилась всё быстрее и быстрее, а между шаями и сторожевой башней ложились километры и часы. Настроение у рыжей было препоганое, отчего она насуплено молчала и даже не полезла в сундучок, чтобы проверить, какие же сокровища удалось добыть, а когда впереди показался лагерь стражников и телега остановилась, Раутенделейн соскользнула на землю следом за Себом и, чуть размявшись, потопала за ним.

— Я! Я музыкант! Только за гитарой сбегаю! - Услышав про музыку, шай приободрилась и, в надежде, что музыка задобрит офицера, сбегала до телеги за своей гитарой, а вернувшись, ударила по струнам ловкими пальчиками, - Она не нищий музыкант, а самый настоящий капитан! А про победу над орком я сочиню песню и прославлю ваше имя от Хиделя до Велии!

Миюки старалась лишний раз не тревожить свою грудь из-за трещин в ребрах. Но видела и слышала, что происходит, ведь пошла за Себом и Лейн. Да и судя по выражению лица этого Романо Просперо, ему вообще по барабану все. Но... Как заметила шай его глаза блестели при виде всякого богатства, монет и прочего. Синеволосая смекнула, что к чему и пошла за Лейн к повозке. Там она покопалась и нашла несколько кошелей с серебрянными монетами, но покачала головой, поскольку таким его не удовлетворить. Потом тихо, чтобы никто не видел, открыла добытый ими сундучок и ахнула. Она тут же оглянулась и убедившись, что никто не видел быстренько осмотрела и собрала в кошель около 5 золотых монет и пары самоцветов, изумруда и рубина. После этих действий припрятав под вещами сундучок, мало ли кто захочет проверить, добавила несколько нехитрых, но болючих ловушек для особо недобросовестных. Кивнув проделанной работе шай пошла уже к ребятам, где Лейн пыталась игрой на гитаре склонить офицера до помощи шай. Миюки вздохнула, и покачала головой. Таких людей всегда и везде хватало по миру. И такие редко исправляются.

-Почтенный Офицер. Мы хотим подать запрос помощи нашему другу шай. Вот оплата за сей запрос. Это все, что у нас есть, и я очень надеюсь, что вы поможете нам. Если же вы откажитесь, я найду другого человека, что поможет нам. Вы же не откажитесь в помощи Шай?

Миюки положила в руку офицера кошель таким образом, что тот раскрылся и он увидел содержимое.

-Мы договорились? Если захотите меня обмануть, то не надейтесь на повышение. Я Миюки, ученица Артини и последовательница Флокестра, идущая по пути Музыки Света. Я играла в Кальфеоне для знати, на аукционах, В Валенсии для принцев и принцессы, в Серендии, В Камасильвии и даже Одиллите. Думаю вы поняли мой намек.

Неизвестно, насколько вдохновила Просперо похвальба Миюки - кошелек Миюки вдохновил его совершенно определенно.

-Так бы и сказали сразу, уважаемая госпожа!

Равнодушие сменилось заискивающим лебезением: офицер почтительно усадил шаю за стол, велев адъютанту принести табуреты и для "спутников Ее превосходительства".

-Мой обед - ваш обед, дорогие гости. - Объявил он. - Пока я организую отряд для освобождения вашей подруги, окажите мне честь отобедав за моим столом, чем Эллиан послал!

-Не забудьте про лекаря! - Нагло потребовал Себастьян, плюхнувшийся на поставленный ему табурет и сразу схвативший с узорчатого блюда румяную булочку.

-Конечно, конечно!

Офицер сделал знак одному из стражников, и тот трусцой убежал в направлении палаток со службами. Пока шаи отдавали должное скромной офицерской трапезе, Романо Просперо быстро изучил содержимое врученного ему кошелька, и, судя по довольной ухмылке, сегодня личный капитал офицера умножился не меньше, чем вдвое. "Пожалуй, - прикидывал он, - если ребята привезут сюда их подружку не по частям, а более-менее живой, мне удастся стрясти с этой важной богачки еще немало золота!". Его день явно задался.

Тем временем отряд вооруженных до зубов солдат во весь опор скакал к разрушенной башне, чтобы, следуя простой, нарисованной от руки шаями карте, найти и спасти взбалмошную морячку.

Играла Раутенделейн вдохновенно, эмоционально, на грани своих возможностей, но лицо стражника оставалось неизменно скептическим до той поры, пока он не узрел золотые монеты, а после того закрутилось-завертелось... Лейн даже со вздохом опустила гитару, обиженно поджав губки, но Миюки была права - некоторые люди и нелюди понимали только разговор на языке денег.

Шаи отдыхали... шаи кушали и лечили раны Миюки... Раутенделейн снова что-то тихонько наигрывала на гитаре, посматривая в ту сторону, куда ускакали солдаты, выискивая синим тревожным взглядом спасённую Масиль. Так прошли часы... и когда вдалеке появилось облачко пыли, рыжая аж подскочила, чтобы получше разглядеть возвращающихся и высмотреть там капитаншу, но... отряд возвращался в том же составе, в котором и отбыл несколько часов назад.

Во взгляде Лейн взметнулась паника, а пальцы судорожно сжали гитару, но когда солдаты пошли отчитываться своему офицеру, выяснилось, что пещеру они, конечно, нашли... и следы пребывания орка - тоже... вот только ни самого орка, ни искомой шаи там не было. Следов крови, что свидетельствовали бы о трагической смерти Масиль, не было тоже, как и её вещей.

Миюки стояла у окна и смотрела на улицу, когда услышала доклад солдат.
-Масиль...
Шай прикрыв глаза покачала головой.

-Лейн, я думаю, что она жива. Вопрос в том, что там произошло? Но мы не сможем узнать, не спросив Масиль. Так, что будем надеяться, что рано или поздно мы её встретим. Итак, нам следует отправляться дальше. Мы сильно задержались в этом месте.

Шай всё время следила и проверяла, чтобы их повозка была не тронутой. Благо Себ, тоже крутился неподалёку. Он не глупый и знал обратную сторону, и несмотря на это был надёжным парнем и товарищем.

- Давайте отправляться. Нужно закончить наше приключение, да и прикрыть Себа.

Миюки держала некий свиток с конюшни. Она успела его сорвать пока ходила, то тут, то там.

- Мы не можем бросать такого товарища в беде...

Миюки с легкой улыбкой похлопала Лейн по плечу и поправила рукой её чёлку. После чего пошла в конюшню к их повозке.

-Себ, давай собираться. Солдаты не нашли Масиль или орка, как следов её крови. Так что эта морячка жива. Давайте уходить, а то если снова кто-то это повесит, придётся хватать тебя в охапку и бежать.

Миюки тихо положила свиток в руку парня.

- Не открывай. Это плакат розыска. От Изуро. Увидела у конюха и сорвала, убрав от лишних глаз. Но не уверена, что нет ещё где-нибудь.
Миюки с улыбкой посмотрела на парня.

- Я друзей не предаю. Ты стал нам другом и товарищем. Об остальном поговорим как выедем подальше от этой заставы.

-Ты могла бы сказать сразу, что все знаешь, Миюки, - заметил Себастьян. - Вот любишь ты устраивать сюрпризы. Но не переживай, в Хидель я больше ни ногой: это ж надо было постараться, поднять такой шум из-за облезлого конского хвоста! Серендийцы вообще странные ребята. - Добавил он, порипомнив, что случилось с ними в Глиши.
Когда девушки собрались и сели в повозку, та тронулась с места, и парень какое-то время управлял ею молча. Дорога шла ровная, сухая, и шаи-путешественники довольно быстро добрались до развилки.

-Куда повернем, подруги? - Спросил музыкантш Себ. - И кстати, что все-таки в том сундуке?

Ему не хотелось выглядеть в глазах девушек корыстным эгоистом, но пора было подумать о своем будущем. Если начинать жизнь заново, - то в большом, бурлящем жизнью, богатом городе, вроде Кальфеона, и какие-никакие подъёмные ему бы для этого пригодились. Потому что до сих пор шай не получил от опасной поездки ни-че-го... кроме одного золотого дублона, который пришлось выкрасть у вредного старика. Хотя спасибо Судьбе уже на том, что ему не переломали ребра, как Юки и орки не похитили его, как Масиль.

— Что произошло... что произошло... - бубнила себе Лейн под нос, услышав про то, что Масиль в пещере не нашли, как и орка, - Да всё, что угодно! Её могли утащить в лагерь сайжеков, чтобы сварить в котле! А могли просто отпустить... а ещё, как я слышала, иногда в разных местах открываются вроде как дырки в пространстве - могло и туда засосать.

Рыжая мельком посмотрела на плакат и горестно вздохнула, потому что расставаться с Себом совсем не хотелось, а вот её путь точно лежал сперва в Хидель, а потом в Велию. Но сначала поделить сокровища!

— В сундуке серебро и золото, если, конечно, не подделка, - когда поредевший отряд отъехал от лагеря стражников, Раутенделейн высыпала добычу из сундука на расстелённое одеяло и золотые украшения вперемешку с монетами сверкнули в лучах заходящего солнца, заставив Лейн присвистнуть, - Вот это даа... Как делить будем? На пятерых ведь? И так, чтобы и монет, и безделушек было примерно поровну?

-Себ, сильно постарался, когда добывал сундук. Поэтому с моей части добавь ему 5 золотых и немного камушков. А вот сама идея и карта принадлежали Лейн, следовательно так же с моей доли ей добавим.

Миюки спокойно сказала осмотрев их находку.

- Мне достаточно и того, что сходила в путешествие с вами, приобрела хорошего товарища, с которым можно смело идти в приключения.

Миюки улыбаясь похлопала по плечу Себа.

-Лейн, может выпьем в трактире? Закатим пирушку с музыкой?

Миюки активировала Соль Артини и выхватив флейту из неё, начала наигрывать различные мелодии, скрашивая их поездку.

-Себ, хочешь с нами? Отметим? И ещё, мой дом в Велии, если что приходи увидеться, правда если я не буду в очередном путешествии.
Миюки с улыбкой сидела возле Себа и играла на флейте.

-Лейн, ты не знаешь где живёт Ясена? Может заедем к ней отдать её долю? Её снадобья, зелья и мази, очень пригодились. А вот с Масиль... Думаю можно оставить её часть на сохранение, пока не найдём её. Вопрос только где или у кого?

-Мне бы лучше залечь на дно хоть на какое-то время, - заметил Себастьян. - В таверне меня быстро приметят, особенно, если буду сорить деньгами.

Брать украшения он отказался. "Зачем мне эти цацки? Подарить некому, а если заявлюсь с ними в ломбард, все решат, что я их где-то украл".

Что делать с монетами, кроме как потратить их на еду, одежду, кров над головой - парень толком не представлял. Возможно, ему удастся вложить часть в какое-то дело, но для этого придется хорошенько разнюхать, что выгоднее и перспективнее. Несмотря на пронырливость, настоящей "коммерческой жилки", как любил выражаться Вафра, у шая не было.

-Я могу отвезти часть Ясёны во Флорин. Все равно собирался туда наведаться, пожить немного спокойно. Пока не надоест. А вот что делать с долей Масиль - даже не представляю. Закопать? Подбросить ей в особняк? Мы даже не знаем, жива ли взбалмошная морячка. Я бы отдал ее выручку на приют малолетних сайжеков, если такой существует. Судя по всему, Масиль была к ним очень неравнодушна. Или пожертвовал Ларе для ее малышей. Дети выучились бы на эти деньги и получили хорошую работу. Чтобы потом не приклеивать фальшивые хвосты на лошадей, пытаясь добыть себе пропитание.

После дележки добычи Себастьян довез девушек до заставы у моста Брэди где слез с козел:
-Все, приехали. Дальше совсем безопасно, поворачивайте на Хидель и езжайте вдоль реки потихонечку. До темноты доберетесь, если снова не влипните в приключения.

Он посмотрел на свое нехитрое имущество - потертую котомку да пару сапог, - отошел в сторонку и помахал девушкам рукой на прощанье: "Когда-нибудь снова увидимся".

В Кальфеоне его ждала новая, совсем другая жизнь. Во всяком случае, Себастьян очень на это надеялся. А еще там была некая Вайс Де Фогель, которой парень собирался вернуть найденное в рыбе кольцо.

Раутенделейн спрятала своё золотишко и сгрузила две равные доли в два мешочка, которые плотно завязала. Спорить с Миюки по поводу её награды Лейн не стала, хотя и была удивлена самоотверженностью и щедростью девушки, ведь она-то пострадала в пещере орка больше их всех.

— Себ, это для Ясёны, - рыжая протянула Себу один из двух мешочков и робко улыбнулась, - Без её зелий нам бы пришлось несладко... а что до доли Масиль... я считаю, что нужно её отдать на сохранение Америго, который складами заведует, или же Хлое, через которую ведутся торговые сделки. И тот, и другая наверняка знают Масиль, а потому смогут передать ей кошелек, если... то есть когда... она вернётся. Думаю, мы с Миюки сможем это сделать! Удачи тебе, Себ, я уверена, что наши пути ещё пересекутся!

Лейн пересела на место возничего и, взяв поводья, легонько шлёпнула ими лошадок, которые бодро потрусили вдоль реки, чуя близость жилья и скорый отдых. Этим вечером в "Золотой жабе" или в ином трактире точно будет весело - так думала рыжая шай, посматривая на подругу и строя мысленные планы на пирушку с музыкой, которую предложила Миюки.

Миюки помахала рукой с улыбкой в сторону Себа.
- До встречи, Себ!

После чего присела рядом с Лейн и прикрыв глаза и достав гитару начала брынькать мотив напевая песенку о таких же музыкантах как и они. Свободных, поющих и играющих музыку везде, где бы они не были. Они были Шай. И их призвание дарить всём свет музыки, трогая сердца и души.

-Лейн, какие твои дальнейшие планы после того как отметим? Я бы посетила одну особу, врачеватель которая. Говорят умеет хорошо лечить и разбирается в медицине. Пусть осмотрит меня, может сможет чем помочь с моими рёбрами. С магией заживёт конечно быстро, но в день не больше одного раза, иначе эффективность лечения будет падать.

— Отправлюсь куда-нибудь, мир большой, - Лейн пожала плечами, потому что и сама не знала, куда ей вздумается поехать. Кальфеон, Велия, Алтинова и даже Шакату - рыжая моталась по миру без какой-либо логики и ей нравился такой образ жизни, - А целителю показаться - это нужно, да...

Миюки улыбнулась и аккуратно приобняла рыжую.
-Тогда зови в следующее приключение, я с радостью отправлюсь с тобой, куда бы ты ни пошла.

Миюки прикрыла глаза вспоминая все моменты их приключения.
- Было весело, интересно, моментами опасно. Но это незабываемо. Это жизнь. И живя свободно в приключениях, понимаешь что ты свободна...

— Обязательно позову, - Раутенделейн шутливо прищурила синие глаза и обняла Миюки в ответ, не забывая править телегой, а впереди уже высились дома Хиделя, приветливо сияли окна таверны, а местный люд спешил по улочкам и переулкам по своим праведным (или не очень) делам. Лейн широко улыбнулась и направила лошадок к конюшне, радуясь тому, что все опасности остались позади, а пояс приятно оттягивает увесистый кошель. Маленькая шайская авантюра наконец-то подошла к финалу, пусть он и оказался не совсем таким, как думалось рыжей в начале их приключения.