Проклятый старый склеп

После провальной вылазки в Кальфеон, Рихель вернулась к своему информатору и чуть не свернула ему шею. Убийство Эмерика Эрна принесло удовлетворение, но, к сожалению, ещё больше вопросов вместо ответов. Кто-то её заказал, и это был явно не покойный.  Однако, мужчина так и не смог дать внятного ответа, - ...Пойми, я сам в таком же шоке. Не знаю кто бы это мог быть, но...Зато есть кое-что, что поднимет тебе настроение. - Он рассказал ей о древнем склепе. О пещере со множеством останков, охраняющих реликвию способную вернуть ей зрение и исцелить шрамы.
От таких авантюр не так просто отказаться, когда не можешь смотреть на себя в зеркало и промахиваешься кинжалом мимо цели.  Может именно это и терзало её? Именно это не дало насладиться местью за изгнание? Можно выяснить только отправившись в самое угрюмое место из известных - Пепельный лес.
Она видела его лишь один раз, когда потребовалась подмога на аванпосте. Он вечно окутан мрачным полотном, сквозь которое едва ли видно дальше своего носа, а от одного взгляда по спине пробегает холодок. Там живут призраки.

Это не так сильно пугает, как манит куш. Рихель выехала на рассвете, налегке, обременив себя лишь сумкой с провизией, парой бутылей воды и картой, что ей дал тот самый "надежный источник". Путь занял около двух дней, так что кляча, служившая ей верным скакуном и выменянная на пару краденых монет, не особо одобрила решение пересечь границу леса. Вероятно, даже глупое животное понимало, что ей не хватит сил сбежать после долгой дороги. Наездницу же это не останавливало, она упорно вела вперед, пока полностью не скрылась в сером тумане.
Обычно в лесу важно прислушиваться, чтобы понять где добыча, а где хищник, но здесь было тихо. Настолько тихо, что любой звук, каждый неосторожный шаг был на многие мили вокруг. Женщина спешилась и привязала лошадь к дереву неподалеку от, как ей казалось, места назначения.
Медленно идя через высокие старые деревья она думала, что репутация этого места явно приукрашена. Да, тут все мертво и довольно жутко, но ведь если бы была опасность, она бы уже себя проявила. Штайер никогда не отличалась особой осторожностью. Каждый раз, когда она намеревалась сделать все чисто и быстро, как сейчас, все шло не по плану, как это было с Лонгреном всего несколько дней назад. И все же, ничто не убавляло её оптимизма по поводу этого дела. Информатор заверил её, что это "верняк" и "точно никому доселе не известное сокровище".  Она считала его своим товарищем, а зря.

Пройдя где-то 50 шагов, она увидела ветвистые деревья, вычурно по-эльфийски огибающие вход в подземный склеп. Он явно был тут давно, ещё задолго до её рождения. Возможно, если очистить арку над входом, можно прочесть кому принадлежат останки внутри...Но зачем так заморачиваться, верно?
Одним движением эта женщина уничтожила достояние культуры, истории, чью-то память, бросив к массивным резным дверям взрывную смесь и щелкнув пальцами, создав искры.
Грохот пронесся по всему лесу. Где-то даже волной смело в воздух стаю ворон, что доказывало жизнь в этом угнетающем месте. И то, что все же тут можно кого-то потревожить. Хель отряхнулась от пыли и ошметков дверей, вошла внутрь и зажгла небольшой факел. В нос тут же ударил спёртый сырой воздух, от которого хотелось выбежать наружу. Действительно, тут давно никто не бывал.
Крутая лестница привела её в большой полукруглый зал, заросший грибами и плесенью, так же по щиколотку там было ледяной воды, видимо прорвавшейся из какого-то подземного ручья. Место чудесное для хранения родственников и бесценных артефактов.
Рихель осмотрелась, но свет от факела в руке мешал ей привыкнуть к мраку подземелья, так что пришлось медленно обходить всё вдоль стен и вглядываться в каменные гробы в стенах.

На одном из них она и оставила источник света, когда заметила, что в центре комнаты что-то есть. Вроде кафедры или пьедестала. С каждым шагом воды под ногами становилось все меньше, а глаз различал все больше очертаний в темноте. На небольшом каменном возвышении был установлен особенно большой и украшенный саркофаг. Что удивительно, поставлен он был вертикально, а рельеф на его крышке в темное напоминал человека. Но  подойдя ближе, Хель разглядела эльфийские черты и умиротворенное, но все ещё самодовольное выражение лица - как пить дать эльф.
Что ж, если где-то и быть сокровищу, то только здесь. Вцепившись обеими руками в крышку, расхититель резко потянула на себя, но, как и ожидалось, она не поддалась.
Открыть его удалось только с помощью рычага, а именно частью решетки от взорвавшейся двери.
В гробу стояло тело, почти кости, увешанное украшениями. На каждом пальце по перстню, на шее кулон с массивным камнем, где-то в ногах валялись серьги, некое изящное подобие диадемы почти съехало с черепа.
- Издеваетесь?! Ну и что из этого древний целительный артефакт? - Недолго думая, она стала снимать всё. Чего добру пропадать, так ведь?!

Внезапно потух факел. Стало сложно дышать, а звук... Какой-то шепот или шорохи, сначала тихо, но с каждой секундой становясь громче,  стал давить на череп. У черепа появилось лицо. Странное, смазанное и наводящее ужас. Призрак выплыл из гроба и издал такой крик, что кровь пошла из ушей. Хель побросала все награбленное и пыталась защищаться, но из стен усыпальницы стали появляться тени, магия, кажется, действовала, но их становилось всё больше и больше. Холод и ужас вперемешку с дикой болью пронизывали тело, дышать было почти невозможно. Она закрылась руками, не в силах более никак противостоять натиску и упала на землю без сознания, в шаге от такой безрассудной и глупой смерти.