Конкурс фанфиков "Рождественская повесть"

Пора возвращаться домой.

Сладковатый ром теплой волной прокатился по языку, отправляясь дальше в глотку и по пищеводу вниз, по дороге согревая и превращаясь в настоящий огненный шар, точно дыхание маленького дракона, проглоченное вместе с солнцем.
Карнеол скучающе скользил по мерной жизни людей внизу. Одни из них суетились, спеша куда-то, будто от этого зависело их здесь и сейчас, другие лениво прохаживались вдоль торгового ряда, прицениваясь и медленно переговариваясь с торговцами, жизнь длинна, куда спешить?
Достаточно легко одетая полукровка созерцала все это с какой-то глухой тоской, но по дому ли?..
Сочетание ореха и меда в напитке заставляли желать еще и еще, до тех пор, пока бутылка не опустела, а мысли не стали легкими и приятными, пушинками снега щекоча щеки и бока.
Хихикнув себе под нос, Тея поднялась, собираясь покинуть свое не совсем, а точнее совсем не тайное убежище, ведь её огненную гриву мог видеть любой поднявший голову вверх. Но никто из местных так делать не спешил и место так и продолжало оставаться секретным.
Потянувшись и хрустнув суставами молодого тела, она уже подхватила опустевший сосуд, намереваясь покинуть крышу дома, как замерла, неожиданно потрясенная своей дурацкой  и такой правильной мыслью.
«А ведь я тоже.. Никогда не поднимаю голову вверх.» - Кривая усмешка замерла на губах, какой толк смотреть в небо, если там нет ничего? Разве что, оно само и является тайным убежищем для другого, небесного дитя.
Припорошенный снегом мир ждал, ломая себе ребра временем.
Рубин поднялся и замер, расступаясь перед расширившимся зрачком: прекрасное небо, с которого сыпалась вековая пыль, таящая от тепла. Замечательное сияние заключенное в клетку из облаков, которое можно было увидеть только лишь дав себе труд приглядеться. И настоящее ожидание торжества, будто бы боем часов отдающееся где то уже под ребрами Теи.
Колокол, до этого мирно дремавший забился в истерике, заставляя память вострубить в трубы, напоминая.
«Точно.. Новый год.» - Проведя кучу времени вдали от семьи она совсем забыла о праздниках, даже о таком важном. Больше чем по дому, рыжая соскучилась по семье.
Один-два,три-четыре.. Удары сердца отбивали мгновения, пока она решалась на путешествие в обход Зова.
« Да, катись оно все, сотню вурдалаков этому проклятью под одеяло!»
Элегантно и норовисто девушка покинула этот прекрасный закуток, открывший ей глаза.
Пора возвращаться домой.

Фанфик вне конкурса.



— Подглядываешь?
— Да нет же...
— Честно?
— Честно, Ал. Но если ты спросишь меня об этом еще раз, я насыплю песок тебе в штаны.
Качаясь в седле позади своего проводника, Дис изо всех сил старался удерживать себя от того, чтобы не ущипнуть его за самое мягкое место за такую дотошность. Это был уже третий или четвертый раз, когда Алвирд задавал один и тот же вопрос и получал на него один и тот же ответ.
— Уж лучше бы ты просто завязал мне глаза, если так переживаешь.
— И правда, об этом я как-то не подумал... Ауч! Ну прости-прости. Еще немного, и мы будем на месте.

Крупные хлопья снега падали на руки Диссоно, жалили холодом и сразу же таяли, легкий морозец покалывал щеки. Он уже успел немного пожалеть о том, что не догадался прихватить с собой перчатки и шарф, доверившись Алвирдову "Да тут недалеко!", но омут его терпения по прежнему был непоколебим, несмотря на то, что их лошадь уже успел дважды споткнуться, таща двух седоков куда-то в гору, и разок ему прилетело низкорастущей веткой по бедру.
Дис действительно хранил свое торжественно данное обещание и не размыкал век, но слух его улавливал урчащий шум прибоя, рокот волн, бьющихся о высокое скалистое побережье Илии и крики далеких чаек. Копыта Ишки глубоко погружались в хрустящий сугроб, да и квохтанье кур уже не было слышно, а значит они отошли от дома достаточно далеко и ступили на нехоженую тропу. Неужели Алвирд решил потащить его на дикий пляж в такую холодрыгу..? Было дело, он красочно расписывал, как в солдатское время они с сослуживцами прыгали в ледяную воду хидельской речки, чтобы закалить тело и подкрепить иммунитет, и Диссоно внутренне ужасался, представляя эту варварскую пытку в деле. Он не сомневался - если он ступит хотя бы по колено в холодное море, простуда на ближайшую неделю ему обеспечена.

Однако опасения валенсийца все же не оправдались. Спуска так и не последовало, а еще через десять минут пути Ишка остановилась, и Алвирд помог своему спутнику пуститься на землю. Здесь она была не такой мягкой и заваленной недельным сугробом - кто-то явно потрудился над тем, чтобы очистить подъездную дорогу.
— Уже можно смотреть? — спросил Таллам, хватаясь за мех на широких плечах своего спутника.
— Нет-нет! Погоди. Я скажу когда.
Неожиданно горячие ладони сжали закоченевшие пальцы Диссоно и потянули его куда-то вперед. Ишка ласково куснула своего хозяина за капюшон на прощанье и недовольно пофырчала, раздувая ноздри.
— Ты ведь не оставишь ее на холоде? — с сомнением спросил валенсиец, обернувшись на этот звук в последний раз.
— Ну что ты, у меня все схвачено, вот увидишь!
Волнению Алвирда не было предела. Оно звенело в его голосе, словно тысячи колокольчиков, возвещая всех, кто его слышал, о том, что готовится нечто грандиозное. Дис почти чувствовал, как электрические искорки, вызванные им, играли на кончиках его пальцев, и сам невольно заражался предвкушением.
Они прошли через двор и ступили на каменные ступени крыльца, а потом легкий морозный ветер, тянущий свои воровские руки к телу даже сквозь слои меха и шерстяных свитеров, наконец-то отступил, не устояв под натиском широких каменных стен.
— Осторожно, тут будут ступени, — предупредил Алвирд, и тут же носок сапога Диссоно наткнулся на первую из них.
—  Спасибо, что предупредил.
— Не боись, если что, поймаю. Давай, вот так вот... Не торопись...
Их голоса отдавались от стен воющим эхом, сливаясь с воем ветра, блуждавшим где-то под крышей, и в сердце валенсийца снова начало закрадываться сомнение, но упрямые руки, надежно держащие его под локти, продолжали вести вперед, все выше и выше. Ступени казались бесконечными. Четыре... Одиннадцать... Двадцать шесть... На тридцать первой Диссоно сбился со счета и бросил это бесполезное занятие. Зато неожиданно его осенила гениальная догадка.
— Старый маяк..?
— Ну вот, испортил весь сюрприз!
Пружина ступеней, ведущая их все выше и выше, наконец-то оборвалась, но ненадолго. Миновав склад горючего, они снова напоролись на лестницу, но эта, к счастью, оказалось куда короче предыдущей.
Она должна была привести их к открытой площадке с сигнальным огнем, терзаемой всеми ветрами, но неожиданно Таллам почувствовал странное тепло. После долгой прогулки верхом оно было таким уютным, обволакивающим, словно шерстяное одеяло - почти тропическим.
— Все, — возвестил его голос, и Дис медленно открыл глаза.
Они действительно были именно там, где он предполагал, но если бы не вид, раскинувшийся перед их взором, он бы ни за что не узнал это место, куда они пробрались с Алом однажды, когда только-только купили дом на отдаленном побережье острова. Все вокруг, не считая небольшого свободного пяточка, судя по всему, послужившего в качестве стола, было застелено мягкими коврами и одеялами, и теперь Диссоно понял, куда в одночасье делись все их подушки. Алвирд умудрился приволочь сюда все: от пухлых бутылей с вином до кальяна. У валенсийца разбегались глаза - виноград, колбасные закуски, сыры и, ах, сколько здесь было сладкого! Мед и топленый шоколад, медийские конфеты в открытой коробке, ореховая пастила и нуга манили его своими ароматами. Все это пиршество венчал огромный букет нежных пионов и фрезий, дожидавшийся в вазе своего получателя.
Диссоно сглотнул мигом скопившуюся во рту слюну и ошарашенно посмотрел на Ала, донельзя довольного проделанной им работой. Тот заулыбался ему в ответ, засветился похлеще новогодней елки и театральным жестом пригласил своего спутника "к ужину".
— Почему... здесь так тепло? — только и смог выдавить Дис, когда пауза отведенная ему для любования, стала слишком уж затягиваться.
— А... Это все эта вот штука, — Хардман, по прежнему сияя улыбкой, кивком указал на небольшую механическую фигурку, стоявшую в стороне, — Купил у одной велийской ведьмы, даже не спрашивай за сколько. Но вещь то хорошая. Помнишь, я рассказывал тебе, как Джерри чуть не отморозил себе палец на ноге, когда выпал за борт в Пустом море?
Это был металлический павлин с длинным хвостом, смело вышагивавший по самому краю платформы. Казалось, вот-вот, и его унесет прочь зимний ветер, но по какой-то причине этого все же не происходило, и он продолжал свой молчаливый охранный патруль, глядя куда-то за край, где раскинулась темная морская гладь, а где-то вдалеке виднелись кукольные домики Велии, сияющие золотыми огнями окон.
Не успел Диссоно согнуть свои задеревеневшие колени и упасть на подушки, как первый всполох света разрезал звездное небо на две части со стороны прибережных скал. Он пролетел вверх, словно стремительная комета, взметнулся в самую высь и разорвался тысячью искр. Вслед за ним последовали еще два и еще... Отсюда праздничный салют казался по-настоящему прекрасным. Короткие вспышки на одно мгновение освещали далекий городок, а затем гасли, давая сияющим бусинам звезд разукрасить небесное полотно, но ровно до того момента, как прозвучит новый взрыв фейерверка. Разноцветные огни сменились шипящими вихрями, а затем вдруг начали приобретать знакомые формы.
Еще одна вспышка! И по небу пронесись сани дедушки Крона, машущего им рукой... Вторая, третья! И по следам его призрачных оленей пронеслись стремительные фигурки зайчиков - символа наступающего года. Да, Бартелли тоже постарался на славу... Здесь явно не обошлось без настоящей магии! Зверьки покружили по небосводу, задевая ушками звезды, и собрались вместе, чтобы вмиг обратиться гордым конем, скачущим по волнам - покровителем Баленоса.

Застыв посреди тёплой комнаты, Диссоно на секунду отмер, скинул верхнюю одежду в угол, и потянул к перилам Алвирда. Облокотившись на край, он еще долго заворожённо пялился на танцующие огни с мечтательным вдохновлённым лицом. Далёкие фейерверки зажигались цветными сполохами в его собственных глазах, и отражались в чёрном зеркале бездонного моря. Еле-тёплые пальцы бережно сжала горячая ладонь.
Диссоно притянул Алвирда к себе за плечо, улыбнулся искрящимся разноцветным бутонам в небе, и тихо сказал:
— Даже в самой Велии нет таких видов, как здесь...
— Это точно.
Ал и сам прилип к перилам, обратив взгляд ввысь. Его пальцы переплелись с длинными пальцами валенсийца и бережно сжали смуглую ладонь, а потом поднесли к губам. Теперь он смотрел не на салют, а на Диссоно, тем самым безнадежно влюбленным взглядом, которым смотрел на него, когда они только-только начинали по-настоящему узнавать друг друга.
Почувствовав на себе этот взгляд Дис прикрыл глаза, беззвучно смеясь, и склонил голову к чужой макушке, невесомо коснувшись губами.
— Спасибо, хабиби.

Небо разрывалось тысячью искр, загоравшихся и тухнувших в хороводе ярких созвездий. Со стороны деревни едва доносились восторженные крики и громкая музыка праздновавших. А им двоим казалось, что они остались одни на всем белом свете, на самой вершине маяка посреди бурлящего моря всеобщего веселья, свободные и безгранично счастливые.

Рай в шалаше



— А тот первый снежок? Ох, ты не обижаешься?
— Ха-ха, как по-твоему, похож я на того, кто обижается по пустякам? Шианни, я же наёмник. Боевые шрамы на лице не портят, а украшают мужчину!
Темнокожая девушка, звонко засмеявшись, пихнула своего медийского друга плечом, и из-под мехового капюшона лихо взметнулись её коричневые упругие кудри.
— Какие там шрамы от снега!..



На зимнюю Велию опустились сумерки. Закатное небо, как огромное тёмно-синее одеяло, всё больше и больше закрывала снежная туча, прилетевшая с моря. По заснеженной дорожке прочь от ярких новогодних огней города шли две тепло одетые фигурки, мужчина и женщина. Оба они попеременно смеялись, растирали холодные мокрые руки, и обсуждали, кому больше прилетело снежком. И оба порядком замёрзли и устали.
— Может быть, мы лучше пойдём домой?.. — неуверенно потянула Шианни, глядя на надвигающуюся непогоду. Ей обещали сюрприз, но она никак не могла взять в толк, почему же непременно нужно было делать его так далеко от дома.
— Ну нет, — упёрто мотнул длинной волоснёй Джуан и широко оскалился, — я подготовил такое! Вот увидишь, и непогода нам будет нипочём.
Вдали показались фермы, и мужчина свернул с утоптаной дороги на холм, прокладывая след для подруги. В воздухе закружились первые хлопья снега.
Шаги мужчины вдруг ускорились.
— Эй! Эй, а ну-ка вон оттуда! — крикнул он, увидев что-то на вершине, и побежал по сугробам, размахивая руками для устойчивости. Шианни, как могла, быстро переставляла сапожки, до щиколоток утопающие в снегу.
— Джуан, погоди, не успеваю!..
До ловкости медийского путешественника ей было далеко, и она бы даже потеряла его из виду, если б не лохматая макушка с хлопьями снежинок и громкий требовательный голос: "Это не ваше! А ну..!"
Сжав под тёплой курткой охранный амулет, девушка поспешила следом, отдуваясь, и сердце её заволновалось и часто забилось.
На расчищенной утоптанной вершине холма, где наконец остановился мужчина, возвышалась гора снега в почти человеческий рост — настоящий круглый домик, из которого через отверстие в крыше тянулся дымок.

Шианни успела заметить, как за входом ловко скрылись чьи-то ботинки, и друг её остановился перед ним. Уголки рта, хватающего воздух, некогда раскинутые в широкой улыбке, теперь уползли вниз в выражении глубокой досады. Джуан шустро опустился рядом со входом на колени и потянулся туда рукой.
— Эй! Разбойники, а ну отдавайте чужое жилище!.. Аа-гх!
Медиец отпрянул и помотал головой, в которую снова попал снежок. А из иглу донеслись смех, напускная паника и детские голоса, не меньше трёх разных. Один из них крикнул:
— Ты тут разбойник! Стрёмный тип! Уходи!
— Твоё имя тут не написано! Мы были первые. Если понравилось — ну так жди своей очереди!
— Мы только-только костёр разожгли...
Шианни оглянулась вокруг, посмотрела на построенных кругом неаккуратных снеговиков, у одного из которых не было даже третьего шара тела — уж больно большим вышло основание. Потом взглянула на раскрасневшегося друга, щёки которого полыхали теперь не только от мороза, но и от возмущения.
Неожиданная напасть, кажется, придала ему сил. Когда девушка удержала его за рукав, Джуанбад, разозлившись, уж было вознамерился залезть внутрь через узкий вход:
— Ах вы!..
— Погоди, погоди! — взяв холодные пальцы в свою руку, она перевела его внимание на себя, удивлённо хлопая во все глаза, — Джуан, это то что ты хотел мне показать? И ты сделал это? Один?!
— Да! — гордо повернулся он к ней. Дети внутри как-то притихли. Снежинка упала на кончик острого лисьего носа, и Джуан энергично показал рукой на своё детище, с нотками отчаяния взывая к девушке, — Да там даже выпить есть, постелено, чтоб сидеть можно было, и дрова были заготовлены! Эх-х! Шианни, это просто... Да чёрт!
Джуан даже топнул ногой, потому что не мог никак иначе выразить всё своё разочарование, но этого явно было мало. Полдня работы и весь сюрприз пошёл коту под хвост из-за какой-то оравы малолетних бандитов! Однако... его гордости и здравомыслия хватило, чтобы сдержаться и не затевать драку с детьми, когда девушка его уже переминалась с ноги на ногу от холода и так на него смотрела. Шианни взяла его под руку, и он всё таки хмуро выслушал:
— Твой домик ведь никуда не денется. Да ладно тебе! Пойдём отогреемся, и, если захочешь, потом вернёмся сюда и вызовем их на поединок снежками!— Наклонившись к самому его уху, Шианни шепнула, —  Мы не-пре-менно отомстим. Вспомни мой удар, сбивающий с ног!
— Ладно. Хорошо.... Ты права, — глухо сдался медиец, — Вернёмся в другой раз. Пусть. Пойдём домой... Дождёмся там "своей очереди".
Обняв девушку за плечо, он повернул назад, позволяя отвлечь себя от тяжких дум разговором, в который Шианни его втянула. Разве что, спустя минуту он всё-таки вернулся к хихикающему дому. Символически покашлял, постучался, и, дождавшись тишины, громко позвал:
— Хотя бы бутылку вернёте, разбойники?

* * *

— Знаешь, а ведь ни один мужчина мне ещё не строил дом, — улыбаясь, заметила Шианни, подняв затуманенный взгляд на нависающую тень.
Джуан только легонько хмыкнул ей, и девушка снова прикрыла глаза, утомлённая прогулкой и игрой в снежки. Он был занят распутыванием влажной шелковистой копны кудряшек, лежащей у него на коленях, но почти уже справился со своей задачей. Наконец, отложив гребешок, мужчина выдохнул и поглядел наверх — на одеяло, создавшее их импровизированную "палатку". Умелая Шианни соорудила её прямо на месте, благодаря тому, что отыскалось в доме, и за несколько минут посреди спальни выросло настоящее убежище. Внутри под самым одеяльным куполом крутился механический волшебный шар, освещая пространство мерцающим светом звёзд, медленно танцующих по всем складкам ткани. Любуясь их неторопливым полётом, Джуан тихо признался:
— Да и мне тоже... Ну, не мужчина, а женщина...
Из рук засыпающей Шианни почти выскользнула кружка, и Джуан, заметив это, отставил её в сторону. Запах лимона, корицы и чего-то легко-алкогольного в этому моменту уже почти заполнил всё пододеяльное королевство.

от автора:

Новогодняя ночь.
В камине жадно хрустел поленьями огонь. Темнота, что пробралась сюда с улицы заполнила дом и грелась, благодарно посапывая со стропил. Поздний ужин томился на углях, ожидая гостей. Запах горячего какао, вперемешку с корицей и алкоголем, добавлял уюта приятной беседе.
— С тобой было хорошо, — искренне призналась девушка и поправила кудрявый локон, заткнула за острое ушко.
— Бог с тобой, милая. Никто не был рад мне. Всего говорят: ужасный, отвратительный, такого еще не было, — посетовал морщинистый старик, что сидел в кресле-качалке напротив. В дрожащих руках старик держал глиняную кружку какао и отпивал его короткими глотками.
Эльфийка сочувственно положила ему руку на колено. Сквозь ткань его одежд шел холод, и все же она погладила его, как бы подбадривая.
— Люди всегда перекладывают ответственность на других. Не стоит из-за этого печалиться. Для меня ты был прекрасным и подарил много приятных знакомств и встреч. Столько переживаний, волнений, я сблизилась с тем, кто был мне дорог и смогла послать тех, кто был не по душе. Ты научил меня стойкости, важности каждого дня, ценности жизни.
— И это всё я? — искренне изумился старик.
— Да. И раньше было много разного, но ты особенный. Правда.
— Спасибо, милая. Я хотел сделать этот мир лучше, не уверен, что это получи...
Громкий крик с улицы оборвал его голос. Девушка встрепенулась. Отставив кружку поднялась с ковра.
— Подожди одну минутку... — она поспешила к главному входу, где слышался надрывный плач. Мурашки от него бежали по телу. Она распахнула дверь и увидела на пороге плетеную корзинку с младенцем. Кто же додумался ребенка оставить тут, на морозе, в полночь! Ни записки, ни намёка. Баша подняла плачущее дитя прижала к груди и обернулась к своему гостю:
— Представляешь..? — начала было она, но в доме никого не было. Он ушел. В одно мгновение Баша почувствовала себя совсем одиноко, если бы не малыш, что лежал на руках и ворчал недовольно. Баша поцеловала его в лобик и нежно прошептала:
— Ну-ну-ну... Тише-тише... Ты будешь самым хорошим на свете, я верю.

Новогодний переполох.


Высокий мужчина в плотном кожаном пальто и шляпе цилиндре неспеша шел по улочкам Хиделя, аккуратно рассекая толпу словно корабль морские волны. Новый Год, о его приближении кричало уже всё вокруг. Гирлянды, украшения, еловые ветви и целые елки натыканные то там, то тут по всему городу и люди, огромное количество людей вовсю спешащих прикупить что-нибудь, что они подарят своим родным и близким.
Тевтон усмехнулся, подарки дочерям уже давно ожидали их в хидельском доме, под присмотром бдительной служанки, где-то там же лежали и подарки ему от них обеих. Какие неизвестно, ибо Джун стойко хранила эту тайну даже от своего работодателя, но что они есть болтливая домовушка всё-таки проговорилась. Очередной Новый Год, коих в его жизни было немало, ничего необычного, как и всегда, да, пожалуй почти каждый раз этот праздник он встречал относительно обыденно, кроме одного раза... Мужчина, потянув за нить памяти невольно стал вытягивать всё то, что произошло с ним во времена уже весьма давние, погружаясь в эти воспоминания с невольной ностальгической улыбкой на лице...

Около двадцати лет назад. Укрепленная застава на границе между Кальфеоном и Серендией.


- Бух! - ядро с глухим стуком ударилось в бревенчатый сруб, доверху заполненный землёй.
- Новый Год ведь на носу, как и им только не надоест? - ворчливо произнес высокий наёмник с весьма грубым лицом и жутковатыми, рыбьими глазами, обращаясь к сидевшему рядом с ним брюнету, так-же как и он одетому в лёгкие полулаты, - Вот ты, Ульф, стал бы в предпраздничный вечер вместо того, чтобы отдыхать и пить, продолжать воевать, а?
- Ну, контракт есть контракт, так Командир всегда говорит, - усмехнувшись ответил желтоглазый мужчина снова затянувшись трубкой, - Да и стреляют они так, для порядку, сам же видишь, что ядра обычные, не бомбы и не зажигательные.
- И то верно, - хмыкнув, рыбьеглазый пожал плечами и приложился к фляге, - Мда, как-то не очень весело мы Новый Год встречаем, ни ёлки, ни праздничного стола, мне то как-бы в принципе до одного места, но мелких жалко... - он махнул флягой в сторону нескольких молодых наёмников, еще совсем зеленых парней и девушек, что нахохлившись словно воробушки сидели у костра, - Слушай, может придумаешь чего, а? Из твоей же ватаги народ, жалко их, а у тебя голова хорошо варит, не зря тебя Командир присмотрел себе в наследники...
- Скажешь тоже, Пёс, какой из меня Командир, так помощник максимум, - усмехнувшись ответил ему тот, кого большинство знало по прозвищу Ульфхеддин, - Но мысль в целом интересная, теперь давай думать, что нам нужно...
- Ну дык а что нужно в праздник, елка стол и подарки, - тут же отозвался наёмник, - Ну и те кто их раздают, Дед Крон да Внучка его.
- Так, ну с ёлкой всё в принципе понятно, тихо за стену перебрались, тихо срубили, тихо сюда принесли, они ту почти впритык растут, - начал думать в слух брюнет, - С подарками и столом уже сложнее, но есть одно место, где мы можем их достать, правда будет непросто...
- И где же? Да и что с Дедом Кроном и Внучкой?
- Где-где, да вон у них одолжим, - усмехнувшись ответил мужчина, махнув рукой в том направлении откуда прилетело ядро, пропуская при этом последний вопрос своего друга - Этих ребят снабжают весьма неплохо, думаю они не сильно обидятся если мы чуть-чуть позаимствуем излишки, - на губах его заиграла шальная улыбка, - Ты со мной Леон?
- Ты мать его сумасшедший ублюдок! - в блеклых глазах Леона Брагеста застыло неподдельное восхищение отчаянной дерзостью, которую задумал его друг, - Клянусь, ты станешь отличным Командиром, если конечно не сдохнешь в процессе! - он засмеялся, а затем добавил, - И да, я конечно же с тобой, не могу же я пропустить такое веселье, да, Тевтон?!


- Тихо пришли, тихо взяли и тихо ушли! Казалось бы, ну что млять могло бы пойти не так! - говорить на бегу было тяжело, но тем не менее Тевтон умудрялся это делать, - Ну какого хрена этим уродам захотелось проверить склад вот именно в тот момент, когда мы были там, а?!
- Аха-ха-ха-ха, - Пёс умудрялся не только говорить, но ещё и смеяться на бегу, - Да ладно тебе, Ульф, классно же получилось! Не а главное ты помнишь их рожи, когда ты им такой, "Здравствуйте Дети Мои! Я Дедушка Крон, но подарков я вам не принёс, потому что матери ваши хоть и были прекрасными женщинами, к которым я регулярно захаживал, но вот вы у них родились уродами!" и мешком их по голове, и мешком! Ехе-хе-хе-хе-хе-кхе-хе-кха-ха! - засмеявшись снова он таки хватанул излишек холодного воздуха, не прекращая впрочем смеяться.
- Хорош уже ржать, придурок! - впрочем сам брюнет тоже вовсю лыбился, - Я просто ляпнул первое что в голову пришло, вот и всё!
- Дык хорошо же получилось!
- Это да, - ухмыльнувшись, мужчина обернулся, чтобы посмотреть где погоня, - От же упертые какие, ну-ка Пёс, поднажали! - и два наёмника-приятеля, что есть сил рванули по направлению к своему форту, унося за спинами богатые трофеи.


- Слушай Пёс, может ну её, Внучку эту, а? - в голосе наёмника чувствовалось ощутимое напряжение, - Без неё обойдемся, или может кого из мужиков нарядим, тебя в от например, а?
- Ты на рожу мою посмотри, ну какая я те нахрен Внучка?! - Брагест пытался удержаться от того, чтобы не заржать в голос, - Ну я чё сделаю, если из баб, если не считать твоих соплячек, только она тут есть, а?
- Нихрена, в том то и оно... - Тевтон обречённо покачал головой, - Ладно, пошли уж, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим и всё такое...
Двое мужчин подошли к палатке и постучали по затвердевшему от холода и снега пологу.
- Тук-тук ну и всё такое, Синдер, мы заходим, не пугайся, - сказал брюнет, больше для самоуспокоения, нежили потому, что он реально предполагал, что их визит может напугать наёмницу. Не дожидаясь ответа он отодвинул полог заглядывая в полумрак временного жилища и почти сразу же сталкиваясь взглядом с двумя алыми огоньками, светившимися в тенях.
- Так-так, Тевтон Эберхард... Не знала, что ты настолько соскучился по мне, чтобы врываться без приглашения... - высокая, даже можно сказать высоченная женщина, семи с половиной футов ростом, чья смуглая кожа в плохом освещении палатки казалась ещё темнее, а жутковатые глаза с алыми склерами и жемчужной радужкой казалось сверкали потусторонними огнями, встала с лежака, делая шаг навстречу наёмнику - Знаешь, я тут услышала, что ты хотел устроить праздник и пригласить меня в качестве своей женщины на него... Так вот, я согласна! - её полные, чувственные губы изогнулись в хищной улыбке.
- Ну нахрен!!! - брюнет рванул назад, желая только одного, оказаться подальше от этой похотливой фурии.
- Тевтон!!! - крепкие руки его приятеля предательски ухватили за плечи и рыком вернули назад.
- Не, ну ты видел, а?! Ты видел?! - мужчина выпучив глаза от неподдельного страха смотрел на друга, - Она же меня сожрёт!
- Ой да ладно тебе, мой милый Тев-тон-чик! - девушка негромко засмеялась, - Ничего с тобой не случиться и ты это прекрасно знаешь. Откусывать я тебе ничего не буду, обещаю, ты слишком твёрдый и жесткий, хотя-я-я... Знаешь, в отдельных местах твоя твердость очень даже уместна!
- Женщина, ты млять реально меня пугаешь... - тяжко вздохнув желтоглазый наёмник встал ровно и собрав волю в кулак наконец сказал то, что от него требовалось, - Синдер ты...
- Выйдешь за меня, да?! - тут же прервала его наёмница, - Я согласна Тев-тон-чик, и чур брачную ночь начнём вот прямо здесь и сейчас!
- Да тьфу на тебя озабоченная! - рыкнул не удержавшись Тевтон, - Давно на ристалище не выходила?!
- Ммммм, так ты хочешь меня отшлёпать, да папочка, Синдер была очень плохой девочкой, накажи её! - тряхнув гривой светлых волос, девушка засмеялась, глядя на красную и перекошенное и красное от возмущения лицо наёмника, - Аха-ха-ха-ха-ха-ха! - отсмеявшись она наконец стала чуть серьезнее, - Ладно-ладно, шучу я шучу, не пыжся, а то лопнешь и меня всяким разныб забрызгаешь, хотя знаешь, я в принципе не против того, чтобы ты меня кое чем забрызгал...
- Вот же... Озабоченная! - припечатал свой вердикт мужчина, - Короче, Демоница, Внучкой будешь?
- Чьей внучкой? - с легким удивлением она посмотрела на брюнета, - Или это у тебя такие фетиши, ну там дедушки, внучки... А ты умеешь удивлять Тевтон Эберхард по прозвищу Ульфхеддин...
- Да чтоб тебя... Чтоб тебе давали только по праздникам, кошка мартовская! - уже слегка озверев рыкнул наёмник, - Внучкой Дедушки Крона будешь? Мы тут молодняку праздник решили устроить, вот и надо чтоб всё как надо было...
- Аааа, так вот ты о чём, - усмехнувшись, она посмотрела на брюнета, - Я согласна и кстати, Тевтон, раз уж ты меня проклял... Тебе проклятье и выполнять!
- Чего?! - он удивленно посмотрел на Синдер, - Ты о чём вообще?
- Ну ведь сегодня праздник, а ты сам сказал что мне будут...
- Ладно, ладно, посмотрим на твоё поведение, женщина! - оборвал её Тевтон, - Пойдем, нам еще на тебя что-то похожее на платье найти надо.

А дальше был праздник. Была пушистая ёлка украшенная всем подряд, начиная от кинжалов и рыцарского шлема на верхушке, заканчивая вязанками колбасы. Был Дедушка Крон и его Внучка, которые раздавали простенькие, но от того не менее ценные подарки молодым наёмникам, ещё вчерашним пацанам и девчонкам, которым жизнь не оставила иного выбора, кроме как наёмничья доля. Был богатый стол, ломившийся от выпивки и еды, с боем добытой Тевтоном и Леоном во вражеском лагере. Всё было, веселье и шутки, песни и танцы, живой смех тех, кто возможно уже на следующий день прекратит свой земной путь, но не сегодня, сегодня был праздник! Новый Год!

А ещё у кого-то была очень весёлое и бурное продолжение этой праздничной ночи, но об этом тсссс!