Суэн Кайм (Отыгрыш в дискорде)

автор **Alvird** Пн Янв 24, 2022 8:16 pm

Истинное искусство

Крики чаек, возгласы торгашей, фырканье коней, звон шпор, удары пивных кружек о столешницу – непрерывный гул, составляющий дыхание самой Велии, не утихающее даже к закату солнца. Портовый город буквально кипел жизнью, и чем дольше Карасу находился среди этой суеты, тем больше ему хотелось вернуться домой, в тихий родной Хидель.
Он уселся на карниз под окном, поправил взъерошенные черные крылья и, недовольно покряхтев, постучался клювом в окно дома. Постоял немного, переминаясь и хлопая крыльями от нетерпения – так сильно хотелось ему уже покончить с этой работой - затем постучал еще раз, уже громче, оставив небольшую трещину на стекле.
Едва ставни распахнулись, ворон тут же прыгнул на подоконник и повернулся к хозяйке спиной, к которой был прикреплен свернутый в трубку конверт, скрепленный круглой печатью с тиснением в виде свернутой змеи.
- Письмо, - коротко гаркнул он, - от госпожи Кайм из Хиделя. Что смотришь, бери уже!
Сзади послышалась возня, Карасу смиренно ждал, пока письмо наконец-то не оказалось в руках того, кому предназначалось. И как только это произошло, тут же исчез в сгущающихся сумерках, оставив после себя большое черное перо.
Внутри конверта лежали два письма. Одно было написано знакомым адресату почерком. Это было письмо от самого Патрицио, главы Гильдии Ворон. Очевидно, письмо было перехвачено, но на первый взгляд не содержало особо важных сведений, по крайней мере, для непосвященных в дела Ворон личностей. Это был ответ на последний отчет велийского Подразделения, небольшой список заинтересовавших его артефактов и их возможное местонахождение.
Второе письмо было следующего содержания:

Прежде всего приношу глубочайшие извинения за слежку и уверяю, что ни одна крупица полученной мною информации не прошла дальше моих рук. Мне лишь необходимо было убедиться, что дела обстоят именно так, как я предполагала.
Видите ли, среди изобилия диковин, привлекших внимание Ворон, есть мое первое и самое неудачное творение. Много лет я пыталась найти его и исправить ошибку, допущенную мною когда-то. И вот, наконец, до меня дошли слухи, что Гильдия Ворон также заинтересована в обретении этого предмета.
Конкурировать с вами не в моих интересах. В этом деле для меня приоритетнее всего – знать, что эта вещь находится в безопасности, там, где никто не сможет ощутить на себе ее губительное влияние. Я убеждена, что в Гнезде Ворон смогут отнестись к ней с должной осторожностью.
По этой причине я хотела бы оказать Подразделению помощь в ее нахождении и обсудить с вами еще один вопрос, требующий личной беседы.
Надеюсь на скорую встречу в Велии, в доме номер 4, в десять часов вечера.
С большим уважением, Суэн Кайм.

Письмо было написано аккуратным каллиграфическим почерком, а его хозяйка, тем временем, уже делала последние приготовления.

автор **Alvird** Вс Янв 30, 2022 6:41 pm

Как и ожидалось, ровно в десять часов вечера, когда последние лучи солнца утонули в морской воде, и окна Велии озарились светом тысячи свечей, в доме номер 4 раздался тихий стук в дверь.
Суэн сделала шаг назад, замерла и прислушалась, стараясь по приглушенным звукам шагов понять, сколько человек ожидает ее внутри. Звуки улицы и треск цикад мешали сосредоточиться.
Признаться, когда она писала то письмо, она думала лишь о предстоящей задаче, по нескольку раз прокручивая в голове разговор, который ей предстоит, но сейчас она испытывала волнение, отразившееся тенью на ее напряженном лице. Ожидание показалось ей нестерпимо долгим.
Глубоко вздохнув, женщина сняла капюшон и снова постучалась, теперь уже увереннее.

Пожалуй, ворон в качестве посланника был символичен, но содержание письма и слова о слежке заставили эльфийку нахмурить брови, ведь столь бесцеремонное вмешательство в дела подразделения ворон не было приятным, сколь бы благие намерения ни руководили отправителем. Суэн Кайм... имя было незнакомым... Впрочем, всё должно было выясниться при личной встрече.
- Открыто, - раздался спокойный певучий голос из-за двери и та легко подалась прикосновению ладони поздней гостьи. Лелианте (а это была именно она) устремила каре-синий взгляд на незнакомую ей девушку и закрыла книгу, которую листала, стоя у стеллажа, - Как я понимаю, вы - Суэн Кайм?

Суэн осторожно прошла внутрь светлого помещения, остановившись в дверях. Она знала, что здесь ей могут быть не рады, поэтому всем своим видом старалась выражать спокойствие и уверенность.
- Да, - ответила она, внимательно вглядываясь в лицо незнакомки, - А Вы - Лелианте Рингвенир? Прошу прощения за столь поздний визит.

- Вы на удивление хорошо осведомлены, - на губах эльфийки появилась ироничная улыбка, но взгляд оставался серьёзным и внимательным, - Чай? Кофе? Вино? Пусть вы и не званный гость, но я привыкла быть... гостеприимной.

Женщина молча кивнула, решившись не вдаваться в детали того, как именно и через кого она узнала о Подразделении. Это они могли бы обсудить позже, при более благоприятной атмосфере.
- Я бы не отказалась от чая. И, полагаю, нам лучше присесть. Разговор обещает быть долгим, - Суэн коротко улыбнулась. Взгляд ее светлых глаз скользнул к расставленным вдоль стены диванам.

- Не знаю, какой вы предпочитаете, но здесь только чёрный, - Лелианте заглянула в старые запасы чая, - И вроде бы с какими-то цветами и травами. Я просто не пью чай, поэтому вряд ли являюсь его ценителем.

Она отошла к небольшой жаровне, на которой грелась вода, и занялась завариванием чая, не торопясь и словно нарочито затягивая первые минуты встречи.

- Черный подойдет, - отозвалась гостья, осторожно разглядывая убранство помещения, в котором они находились, пока Лелианте занималась чаем. Неприятное беспокойство, терзавшее колдунью, пока она стояла у двери в ожидании, когда та распахнется, ушло, и теперь она в силах была вынести любую светскую беседу, предварявшую тот разговор, ради которого ей пришлось задействовать все свои связи.

- Я бы предложила вам добавить в чай пару ложек рома, но не уверена, что это уместно, - эльфийка вернулась к столу с заварочным чайником и чайной парой, но себе по привычке налила вина, которое, правда, её почти не пьянило, и, усевшись на диван, закинула ногу на ногу, - Итак?

- Если все пройдет благополучно, включая наш с Вами разговор, я с удовольствием выпью за наш успех, - Суэн снова улыбнулась, и на этот раз ее улыбка была более искренней. Взяв чашку, она поднесла ее к губам и глубоко вдохнула мягкий аромат чая, прежде чем сделать небольшой глоток. Затем выдержала паузу, с секунду раздумывая, с чего бы начать, и опустила чашку на столик.
- Речь пойдет о портрете Мэри де Росс. С недавних пор Патрицио начал проявлять особый интерес к этому предмету, и я не смогла оставаться в стороне, - она заглянула Лелианте прямо в глаза, - Этот портрет опасен. Само его существование - результат ужасной ошибки двух молодых учеников-зачарователей, одним из которых была я.

Лет десять-пятнадцать назад Лелианте, пожалуй, рассмеялась бы, услышав про опасные портреты и юных зачарователей, но за последние годы она видела немалое, включая и художника, способного зачаровывать свои картины. На память о нём на её лопатке всё ещё красовалась магическая татуировка, но сейчас речь была не о том.

- Мне бы хотелось услышать эту историю, - улыбнулась эльфийка и сделала глоток вина, - Видите ли, я вообще собираю любопытные сюжеты, а ваш на первый взгляд кажется весьма занятным. Меня интересует всё, что вы можете сказать, если, конечно, это не является такой страшной тайной, которую нельзя раскрывать.

- Ради этого я сюда и пришла, - Суэн кивнула, и опустила взгляд на собственные ладони. Ее глаза потемнели, будто при воспоминании о тех далеких днях, она сама переносилась в прошлое.
- Это случилось почти девять лет назад. Как я уже сказала, я была ученицей одного зачарователя. Тогда я только ступала на тот путь, который привел меня к тому, кем я сейчас являюсь.
У него был еще один ученик, его звали Барнаби де Росс. Как зачарователь он мало что из себя представлял, и, казалось, сам не проявлял интереса к этому ремеслу. Но все же тогда мы были очень близки.
Под конец нашего обучения Барнаби влюбился и женился на девушке по имени Мэри. Это ее портрет жаждет заполучить Патрицио...
Суэн вздохнула.
- Сама по себе эта картина - истинное искусство. На нем жена Барнаби изображена в своих лучших чертах, такой, какой никогда не была при жизни.

Через год после его написания Мэри заболела и так и не смогла оправиться. Барнаби был безутешен. Он бросил все и заперся у себя дома, не пуская к себе никого. Слуги говорили, что он день и ночь сидел у себя в кабинете вместе с ее портретом, и почти не выходил.
Но спустя время он сам пришел ко мне с просьбой помочь ему вернуть Мэри. Он хотел совершить... - женщина поджала губы, нахмурившись, - в каком-то смысле акт некромантии, поместить сознание Мэри в портрет. Барнаби был дорог мне, когда-то он значил для меня больше, чем может значить просто друг. Я не могла смотреть на то, как он страдает. И, в конце концов, ему удалось уговорить меня.
Женщина прервала свой рассказ и подняла взгляд на Лелианте, словно бы ожидая от нее какой-то реакции - может быть, осуждения или обвинений, которые она предъявляла к самой себе каждый раз, когда вспоминала об этом давней истории.

- И, видимо, сей "акт некромантии" прошёл не совсем так, как ожидалось? - Лелианте задумчиво посмотрела на гостью, пока не озвучивая свои предположения о том, что и душа могла быть вовсе не Мэри, или же могла измениться после смерти тела, да и вряд ли всё это закончилось благом для Барнаби. Всё это она узнает от Суэн в свой черёд, ведь в интересах зачаровательницы было рассказать подробности, чтобы получить союзников в этом деле. Тем более, в деле, которое могло закончиться конфликтом с Патрицио, если он узнает, кто помешал ему получить портрет.

- Естественно. Это не могло закончится хорошо, - колдунья усмехнулась и, снова взяв в руки чашку со своим чаем, откинулась на диван, рассеянно скользнув взглядом по узорам на мраморном полу.
Для успешного обряда нам необходим был прах девушки, и, пока я делала последние приготовления, Барнаби должен был достать его. Первой трудностью стало то, что не так давно бунтующие крестьяне разграбили и взорвали семейный склеп де Россов, и проникнуть туда было крайне непросто. Но Барнаби смог. Я говорила ему, что не стоит лезть туда хотя бы потому, что это могло бы быть опасно для жизни, но, конечно, он не захотел меня слушать.
Он принёс прах, и мы смогли запечатать душу его хозяйки в портрет. Но затем мы поняли, что это был не прах Мэри, а останки прадеда Барнаби - Валентина де Росса, сожженного заживо за серию жестоких убийств, вести о которых гремели по всему государству около ста лет назад.
Видимо, в разрушенном и оскверненном семейном склепе прах смешался, или, может быть, Барнаби просто спутал все в темноте, - она неопределенно повела плечами, - В любом случае, дело уже было сделано, и обратного пути, увы, не было.
Скажите, слышали ли Вы что-нибудь о Валентине де Россе?

- Нет, всё это было задолго до моего рождения и до того, как я оказалась среди людей, поэтому данные рассказы прошли мимо меня, - Лелианте покачала головой и поднялась, чтобы подойти к стеллажу и вытащить увесистую книгу в чёрном переплёте, - Не знаю, зачем этот перечень сунули на полку, но здесь собрана информация по самым известным преступникам за последнее столетие. Валентин де Росс, говорите?

Она поставила кубок с недопитым вином на тумбочку и пролистала страницы до буквы "Р", после чего удовлетворённо кивнула: - Да, упоминается такой. И какие же... кхм... способности обнаружились у портрета с душой убийцы?

Почувствовав сухость во рту от длинного рассказа, Суэн сделала еще один глоток уже остывающего чая, даже не взглянув на книгу в руке госпожи Рингвенир. В конце концов, все, что та могла там прочесть, она уже знала слишком хорошо.
- Портрет зажил своей жизнью. Он не только являл собой личность убийцы, но и мог осуществлять его "волю". Но обо всем по порядку.
Валентин де Росс был скульптором-затворником, жившим в старом поместье за чертой города. Его работы были известны по всему Кальфеону, но сам он был нелюдим и почти никогда не появлялся в столице. Скандал начался, когда во время забастовки рабочих на площади кто-то опрокинул одну из статуй Эллиан. Внутри были обнаружены останки мертвого человека. Стража была вынуждена проверить другие скульптуры авторства Валентина, и в каждой был некогда "живой" каркас. Всего статуй было 68, и это только те, которые удалось найти в черте города.
Жертвами де Росса были бедняки из нищих кварталов, которых никто и не потрудился бы искать. Опознавать их тоже никто не стал, не говоря уже о погребальных ритуалах. Скульптуры сломали и сожгли на главной площади вместе с их создателем.
- Не удивительно, что Вы не знали о такой нашумевшей истории. Забвение - побочный эффект течения времени. В мире, где мы живем сейчас, случаются куда более ужасающие и печальные вещи.

- Портрет был способен внушать стремление убивать? - Предположила эльфийка, вернувшись на диван и подлив себе вина, - Или же сам каким-то образом совершал преступления? Не удивлюсь, если первой жертвой стал ваш приятель Барнаби...

- Он ею и стал, - Суэн снова усмехнулась, однако в ее глазах читалась печаль.
- Барнаби, не прождав и сорока дней после смерти Мэри, обесчестил дочь какого-то купца и вынужден был жениться на ней, хоть он и его семья оттягивали день свадьбы как только мог. Это случилось, когда мне пришлось покинуть город. Это была всего-лишь еще одна глупая ошибка, совершенная им. Оставшись один, он начал заливать алкоголем горечь своей утраты, и, в конце концов, оказался на самом дне. Он даже не помнил тот день, когда был зачат тот ребенок.
Этот инцидент сильно ударил по репутации наследника де Россов, но бастард мог бы вылиться в большую проблему.
Через несколько месяцев Барнаби снова женился, а на следующий же день его и его невесту нашли мёртвыми. В наказание за глупость и распутство Барнаби Валентин де Росс превратил своего внука и его новую жену купца в статуи ангелов.
При вскрытии их тел было обнаружено, что плод исчез из тела девушки, а Барнаби лишился глаз, "Он посмел посмотреть на другую, не уважив память почившей жены" - так объяснил свой поступок Валентин де Росс.
Теперь Вы понимаете, что я имела в виду?

- То есть получается, что, став портретом, Валентин де Росс получил магическую способность превращать неугодных ему людей в статуи? - Лелианте даже переспросила, потому что сей факт не слишком укладывался в её голове.
Конечно, она видела немало чудес - и удивительных, и ужасающих, но живые портреты в Тариффе выглядели почти безобидными, а тут такая сила... да ещё у жестокого безумца, для которого смерти нескольких десятков людей - часть акта творчества.
- Скольких ещё он успел убить? И куда делся портрет в итоге? - Эльфийка допила вино и поставила пустой кубок на край стола, - И есть ли возможность его уничтожить?

Суэн и сама не раз задумывалась о всех этих вопросах, но чем больше времени проходило, тем сложнее и запутаннее становилась история.
- После похорон Барнаби и его жены портрет выкупил господин Хальцгеймер, один известный кальфеонский коллекционер. Я знаю, что он перепродал его, и где оказался портрет затем - мне было неизвестно. Признаться, я сама узнала об исходе этой истории не сразу. И тогда я не обладала тем авторитетом и связями, которые помогли мне сейчас связаться с Вами.
Сколько еще людей пали жертвами больного воображения де Росса мне тоже неизвестно. До меня доходили слухи о подобных происшествиях в разных частях континента, но их след неизменно обрывался.
- Но сейчас, - она подалась вперед, склонившись к собеседнице и пытливо взглянув в ее глаза, - Сейчас, с помощью Патрицио, я наконец-то узнала, где находится этот портрет. Для его нахождения мне и нужна помощь Подразделения. Ваша помощь.
Колдунья замолчала. Глаза ее слабо блеснули в свете пламени канделябра, стоящего на кофейном столе, и на мгновение Лелианте смогла прочитать в них нетерпение.

Лелианте едва удержалась от усмешки, ведь столь нескрываемое нетерпение говорило о многом, но она сама предпочитала не торопиться. То, что Суэн Кайм обратилась к воронам, могло свидетельствовать об одном - дело непростое и требует прежде всего человеческих ресурсов, ведь в деньгах и связях у гостьи явно не было недостатка.
Рисковать своими людьми понапрасну эльфийка не собиралась. Тем более, что портрет был опасен сам по себе, а потому необходимо было обдумать меры предосторожности.

- Вы не ответили, можно ли его уничтожить? - Вежливо уточнила Лель, глядя в глаза собеседницы, - Или же это не входит в ваши планы? И, конечно, я не могу обещать помощь до того, как вы расскажете - где и у кого он хранится? Можно ли его выкупить или же придётся похищать? И самое главное - есть ли возможность избежать его магического воздействия?

- Я... Не знаю, можно ли его уничтожить, - Суэн вновь поджала губы и слегка отстранилась, выпрямляясь, - В конце концов, я не видела его своими глазами много лет. Но могу с уверенностью сказать, что сейчас у меня, по крайней мере, есть ресурсы, чтобы предпринять такую попытку.
Но, что более интересно, Вы не думали о том, что Патрицио наверняка известно о необычных свойствах этого портрета? Иначе с чего бы ему поручать Подразделению найти его?
- На данный момент портрет Мэри де Росс находится в Велии, в трюме корабля одного из самых богатых торговцев Валенсии, Анвара аль Рабаха. И, поверьте, его хозяин не планирует оставаться в Баленосе надолго.
Губы Суэн скривились в циничной усмешке, явно обращенной не к Лелианте, а скорее к собственным мыслям.
- Что касается Анвара, что ж... Не думаю, что он согласится сотрудничать. Я слышала, он питает к картине крайне нездоровый интерес. Или скорее к девушке, которая на ней изображена.

- Не сомневаюсь, что Патрицио в курсе особенностей портрета, - кивнула Лелианте, ведь этот мужчина отличался незаурядным умом и столь же незаурядной хитростью, что и позволили ему достичь столь многого, и эльфийка точно не хотела переходить ему дорогу, ведь это могло быть чревато крайне неприятными последствиями, - И это меня смущает в вашем деле не меньше, чем то, что портрет опасен. Если он узнает, что портрет был перехвачен велийским подразделением, это может грозить немалыми неприятностями даже в том случае, если я попытаюсь оправдаться тем, что ничего не знала.

- Как я уже упоминала в своем письме, не в моих интересах переходить дорогу Гнезду Ворон. Мне достаточно будет знать, что этот артефакт находится в безопасности, под охраной, там, где никто не сможет пострадать от него. В любом случае, вам решать, что делать с портретом. В конце концов, Патрицио поручил это дело именно вам, не так ли?
Ах, да, по поводу магического воздействия, - колдунья потянулась к набедренной сумке, закрепленной на ремне ее костюма, и извлекла оттуда, на первый взгляд, простой кожаный ремешок, - Да, возможность есть. Я общалась с одним алхимиком, который имел дело и с Валентином де Россом и с портретом, завладевшим его сущностью, и вместе нам удалось создать то, что способно противостоять влиянию картины.
- Конечно, Вы должны понимать, что доказать действенность этих талисманов сейчас не представляется возможным. Поэтому я хотела бы лично посодействовать вам. Я готова войти в контакт с де Россом. Но противостоять армии вооруженных наемников, охраняющих корабль, в одиночку, даже действуя скрытно, я не в силах.

- Противостоять армии наёмников - не самый выигрышный вариант, - задумалась эльфийка, мысленно прикидывая количество людей, которых можно было бы собрать в короткие сроки, - Устраивать стычку в порту - точно не вариант, да и нападать на корабль в море слишком рискованно. К тому же, я не пиратствую, а ваш валенсийский торговец, как я понимаю, вполне законопослушен? Я бы предложила действовать хитростью, но для этого нужно знать слабости Анвара... одна из них, впрочем, вполне очевидна - изображенная на портрете девушка. Как она выглядела? И возможно ли замаскировать кого-то под неё, пусть даже магическим способом, чтобы привлечь внимание Анвара аль Рабаха?

Гостья одобрительно кивнула. Рингвенир была права, вламываться на корабль валенсийского торговца прямо на пристани могло привести не только к полному провалу операции, но и к разжиганию конфликта между Баленосом и Валенсией. Действовать нужно было скрытно, и это был их единственный шанс.
- Думаю, трюк с превращением может сработать, если этим займется тот, кто сведущ в данной магической дисциплине. А что касается Мэри... - Суэн замолчала, задумавшись о том, как она могла бы точно передать все черты внешности девушки. Трагедия, приключившаяся с Барнаби, прочно засела в ее памяти, как и образ портрета, который она сама могла бы представить во всех деталях. Но как можно было бы показать их Лелианте..?

- А вообще этот торговец, Анвар аль Рабах, был знаком с Мэри лично или же заинтересовался только по портрету? - Задумчиво спросила Лелианте, - В любом случае можно воспроизвести яркие детали внешности - цвет и длину волос, цвет глаз, рост и фигуру... наряд, в конце концов... увидев в толпе похожую девушку, пусть и не идеальную копию, он заинтересуется. Вытянуть образ из вашей памяти я не смогу, здесь нужен волшебник, который специализируется на ментальной магии, но даже без магии мы можем попытаться воплотить образ "Мэри" в жизнь, ведь актёры способны и на большее.

- Я почти уверена, что он не мог знать ее лично. Насколько мне известно, он, как и многие другие, заинтересовался портретом как мрачным артефактом с длинной историей, и только потом обнаружил в себе несколько иной интерес.
Хотите сказать, среди вас есть хорошие актеры, которые согласились бы на такое? - отставив уже пустую чашку в сторону, Суэн чуть улыбнулась мысли о том, какие разные люди могли состоять в Подразделении Ворон. Если, конечно, Лелианте не надумала нанять какого-нибудь бедолагу из местной актерской труппы. Эта мысль показалась ей еще забавнее.

- Мне в моей жизни приходилось играть немало ролей, - с улыбкой заметила Лелианте, но в её взгляде промелькнула и угасла грусть и тень воспоминаний, - Но мне, конечно, потребуется ваша помощь, чтобы достичь приблизительного портретного сходства. И, что важнее, информация о её вкусах, манере речи, образовании и всём остальном, что позволит вжиться в образ.

Эльфийка снова поднялась с дивана и сходила к стеллажу, но на этот раз уже не за книгой, а за альбомом и принадлежностями для рисования: - Опишите её, а я постараюсь набросать приблизительный портрет, который затем доведем до сходства с оригиналом.

По какой-то причине это внезапное открытие не вызвало в Суэн большого удивления. Может быть, отчасти потому что, как ей казалось, обладание мастерством скрывать собственную личность и примерять на себя чужую - весьма полезный навык для того, кто состоит в подобной организации. Но не только поэтому. Просто, пожалуй, это подходило образу Лелианте.
-Конечно. Мэри, она была... совсем не такой, каким стал ее портрет. Мэри и Валентин - два абсолютно разных человека, и одна внешность ничуть их не роднит.
Сама девушка была кроткой и улыбчивой. Она была ласкова со всеми, старалась всем угодить, часто забывая о самой себе. У нее было миловидное лицо с правильными чертами, русые волосы и зеленоватые глаза.
Что касается ее портрета, до того инцидента он был полон чистоты и невинности. На нем Мэри была будто бы только-только распускающийся цветок - хрупкая и нежная. Тонкие запястья, волосы убраны назад, открывая длинную шею; плечи опущены, взгляд устремлен куда-то вдаль, будто бы мыслями она была где-то очень далеко, когда позировала художнику. На ней было свободное бежевое платье с длинными рукавами, почти в тон ее светлой кожи... Этого достаточно?

- С Валентином де Россом все куда сложнее. Я не уверена, что сейчас, с Анваром аль Рабахом, он ведет себя так же, как с другими обладателями портрета. Или же с Барнаби.

Слушая описание, которое делала Суэн, Лелианте начала набрасывать портрет крупными уверенными штрихами, которые свидетельствовали не о таланте художника, которого у эльфийки не было, а об умении чертить карты, прокладывать пути, много писать и делать быстрые наброски.
- С одеждой проблем не возникнет, но нужно будет придумать, как изменить цвет глаз... впрочем, здесь, надеюсь, поможет уже магия, - эльфийка повернула к гостье сделанный набросок, который, конечно, пока был не слишком похож на портрет, который Лель никогда не видела, но ощущение нежности, невинности и чистоты уже было схвачено, - Какие черты мне поправить?

- Мм... - Суэн пригляделась, несколько секунд рассматривая получившийся набросок, затем осторожно коснулась кончиками пальцев кисти собеседницы, желая добавить пару финальных штрихов. В этот момент она отчетливо почувствовала необычную ауру, исходящую от женщины, яркую и тяжелую, резонирующую с тем, что она сама прятала глубоко в себе. Колдунья еще раз внимательно вгляделась в глаза Лелианте, затем спросила, - позволите?

- Что именно позволить? - Лелианте удивлённо взметнула брови и убрала руку, ведь не любила, когда её касались малознакомые люди, причём не только потому, что трепетно берегла своё личное пространство, но и по той причине, что её магия могла отозваться и проступить на коже чернильными разводами и каплями. Сегодня, правда, эльфийка была спокойна, а потому её тьма лишь едва заметно колыхнулась, будто воды спокойно спящего озера.

- Уголь, - пояснила Суэн.

- Конечно, - кивнула эльфийка и передала тонкую палочку угля Суэн.

Молча взяв набросок, она слегка укоротила подбородок Мэри и выпрямила нос, затем снова передала рисунок Лелианте.
- Пожалуй, как-то так. Думаю, в процессе наложения грима я могла бы сказать больше, но пока что этого вполне достаточно.

- Что ж... - Лель посмотрела на рисунок, мысленно прикидывая, что изменения будут больше косметические, нежели магические, потому что она, несмотря на свой возраст, выглядела по-эльфийски юно, а взгляд и улыбка Мэри напомнили ей младшую сестру. Когда-то и она сама была столь же чистой, невинной и светлой, так что перевоплощение в умершую не будет сложным, - Думаю, завтра к полудню я достану похожее платье и, что важнее, способ изменить цвет глаз, а грим поможет завершить образ.

Она осторожно, чтобы не размазать линии, убрала набросок в альбом, а затем чуть нахмурила брови: - Что вам известно про этого Анвара? Возраст, характер, увлечения, склонности?

- Замечательно, - Суэн кивнула, извлекла из сумки платок и аккуратно вытерла пальцы, - На первый взгляд Анвар - типичный торгаш, высокомерный и алчный, во всем ищущий лишь выгоду. Для него все в мире покупается и продается, вопрос только в цене. И все же, не обладай он должной хитростью и решительностью, вряд ли смог бы достичь таких высот в своем деле. Мало кто рискнул бы перейти ему дорогу.
Впрочем, говорят, в последнее время он склонен к обычно не свойственным ему романтическим порывам. Ему поступало достаточно предложений по покупке картины, но он отказался продавать ее и в три раза дороже той баснословной цены, которую когда-то отдал.
На вид ему где-то за пятьдесят, вредных привычек не имеет, считая их противниками денег. Разве что иногда позволяет себе раскуривать трубку. Пожалуй, самая большая его слабость - вспыльчивость. Из-за нее он потерял немало партнеров и выгодных сделок.

- Вспыльчивость ведёт к необдуманным поступкам и может быть нам на руку, - девушка налила себе вина и откинулась на спинку дивана, начиная размышлять вслух, - Однако она же делает человека непредсказуемым, а значит, и исход нашего предприятия предугадать сложно. Я всегда предпочитала вести дела с логичными и рациональными людьми, их проще просчитать, но всё же я попробую предположить возможные пути развития ситуации. Он увидит девушку, которая так похожа на портрет, что завладел его сердцем, и, скорее всего, попытается с ней познакомиться. Что дальше? Если для него портрет - лишь красивая иллюстрация некогда жившей девицы, то, увидев реальный образ, который можно потрогать, понюхать, поцеловать и всё остальное, он может потерять интерес к портрету и даже согласится его продать. Это был бы самый простой путь.

Лелианте сделала глоток вина и усмехнулась, - Гораздо хуже, если он знает о духе в картине и лелеет мечты освободить и его, вселив в подходящее тело. Теоретически это, думаю, возможно? Хотя я не сильна в подобных ритуалах... В этом случае моя задача будет несколько сложнее, но вряд ли невыполнима. Как минимум, он может привести меня в каюту, чтобы сравнить с оригиналом на холсте, а оказавшись наедине с ним, я попробую найти способ забрать портрет.

- Боюсь, я тоже не могу предугадать действия Анвара. За прошедшие несколько месяцев он стал куда более закрытым человеком... - сказала Суэн и подумала: "Прямо как Барнаби в последние дни его жизни" - но не стала озвучивать свои мысли, - И все же, что-то мне подсказывает, что тут замешано не просто влечение. Мэри, хоть и обладала большим очарованием, все же не имела выдающейся внешности. С его деньгами и влиянием он мог бы давно уже найти с десяток похожих на нее наложниц.
Надеюсь, Вы не планируете провернуть это в одиночку.

- Я планирую провернуть это с вашей помощью, - рассмеялась Лелианте, а в её глазах заплясали весёлые искры, - Ну и, конечно, привлеку как минимум своих доверенных матросов, которые могут затеряться в порту и успешно следить и за Анваром, и за его кораблем, а по возможности - кого-нибудь из ворон. Из тех, кто умеет действовать скрытно, ведь мы обе признали, что нахрапом картину не взять.

Женщина улыбнулась, неосознанно переняв настроение Лелианте.
- Я думаю, у нас неплохие шансы, - кивнула она и, снова взяв в руки тот самый плетеный кожаный ремешок, который показывала несколько минут назад, протянула Рингвенир, а после выложила на кофейный столик в ряд еще несколько таких, - Достаточно просто держать их при себе, чтобы они соприкасались с телом. На запястье, шее или где-то еще - не имеет значения. Я сделала несколько на всякий случай.

- Думаю, я смогу их закрепить таким образом, чтобы они касались кожи, но не были видны любопытному взгляду, - эльфийка коснулась плетения и снова улыбнулась, - А сейчас мне нужно будет заняться приготовлениями, чтобы завтра к полудню являть собой подобие Мэри.

- Хорошо, - Суэн встала и поправила свой костюм, - Значит, я вернусь завтра к полудню.

- Хорошей вам ночи, - Лелианте тоже поднялась с дивана, чтобы попрощаться с гостьей. Она не стала давать советы о том, где лучше остановиться в Велии, ведь наверняка Суэн Кайм была здесь не первый раз. А вот самой эльфийке предстояло нанести поздний визит Крису Маскаре в надежде, что в его лавке найдётся что-нибудь способное изменить цвет глаз.

- Рада была познакомиться с Вами лично, госпожа Рингвенир, - мягко улыбнулась Суэн, прежде чем накинуть на голову капюшон и удалиться.

автор **Alvird** Вс Янв 30, 2022 6:44 pm

За прошедшую ночь и первую половину дня Лелианте успела сделать немало и самым главным было то, что Крис Маскара действительно помог ей с магическим способом изменить цвет глаз.
А потому любой, кто заглянул бы с утра в штаб ворон, не узнал бы эльфийку, ведь она подкрасила волосы, сделав их русыми, и уложила так, чтобы острые кончики ушей не были видны. Наложенный грим смягчил черты её лица, да и взгляд зеленоватых глаз был мягче, спокойнее и мечтательнее, а бежевое платье свободного покроя по моде десятилетней давности завершало образ девушки, что своим типажом напоминала покойную Мэри, хотя, конечно, последние штрихи нужно было наносить с помощью Суэн, которая знала её лично.

К назначенному времени колдунья уже была у порога, в ожидании Лелианте поправляя парусиновый камзол. Сегодня она тоже выглядела совершенно иначе, нежели вчера, и даже знакомый с Суэн Кайм человек мог бы запросто не узнать ее, встретив на улице. Из привычных ее образу вещей на ней было разве что обручальное кольцо, и то было скрыто под повязкой. На лице ни следа макияжа, вместо дорогого платья - бриджи и подвязанная на поясе простая рубаха, на ногах - мужские сапоги до колена; необычного цвета волосы были скрыты под платком, свободно повязанным на голову и скрывающим женскую шею. Сейчас она ничем не выделялась среди толпы моряков, день и ночь снующих от пристани до трактира.
В последний раз оглядев себя в мутном отражении в окне, она извлекла из кармана оберег и повязала его на руку, скрыв под длинным рукавом.

- Дня доброго... А вы тоже мастер преображений, - с мягкой улыбкой, так непохожей на прежнюю насмешливость, заметила Лелианте, в полдень выглянув из штаба и увидев девушку, которая отдалённо напоминала Суэн, и пригласила её внутрь, - Мне нужна ваша помощь, чтобы доработать какие-то мелкие детали.

- Добрый... - при виде Лелианте Суэн не смогла сдержать удивления. Конечно, здесь еще было над чем поработать, но она могла бы поклясться, что по одному лишь описанию, без четкого образа в голове, вряд ли кто-либо мог бы нанести грим лучше, чем это сделала Рингвенир.
- О, можете не сомневаться, много времени это не займет, - в обычно спокойном голосе женщины послышалось нескрываемое восхищение. При благополучном исходе, когда у них останется время для еще одной спокойной беседы, она непременно спросит, как главе Подразделения удалось так изменить не только цвет своих необычных глаз, но и сам их взгляд.
А сейчас, не теряя времени, она проследовала за Лелианте внутрь просторного холла, - Могу я воспользоваться Вашими принадлежностями?

- Да, конечно, - эльфийка улыбнулась и кивнула в сторону разложенных на столе кистей, пудры, кремов, красок и даже мягкого состава на основе глины, который позволил Лелианте немного изменить форму своего носа, сделав её более мягкой и округлой, - Давненько мне не приходилось перевоплощаться настолько кардинально, но всегда полезно обновить старые навыки.
Девушка села за стол и подняла лицо, чтобы Суэн было проще наносить последние штрихи.

- Достойный результат, - честно оценила колдунья, устраиваясь поудобнее напротив Лелианте и осматривая предложенный ей арсенал. Как она и обещала, работа не заняла много времени. В этот раз Суэн старалась как можно меньше касаться лица женщины, помня о ее реакции на соприкосновение их рук, а когда все же приходилось, делала это как можно осторожнее,
- Итак... Каков наш план? И где остальные? - спросила она, накладывая кистью легкие румяна.

- Благодарю, - кивнула Лелианте с мягкой улыбкой, которая делала её лицо совсем юным, - Остальные следят за кораблем и сообщат мне, если Анвар вдруг неожиданно решит сорваться с места. Пока всё спокойно, так что у нас есть все шансы попытаться провернуть это дело малой кровью.

Спустя несколько минут, Суэн отложила в сторону кисть, поправила волосы теперь уже совсем молодой девушки, сидящей перед ней, и вытерла пальцы платком.
- Пожалуй, на этом все. Стоит ли мне присоединиться к остальным или сначала сопроводить Вас к Анвару? С одной стороны, будет весьма странно, если Вы просто явились к нему из неоткуда.

- Раз Анвар питает слабость к магическому портрету, то с большой вероятностью поверит какой-нибудь байке про мистическое притяжение загадочной девушки к месту, где он находится, - усмехнулась Лелианте и на пару мгновений черты её лица стали более жёсткими и хищными, но потом снова разгладились и эльфийка поднялась, мягким движением оправила складки платья и прошла к шкафу, чтобы достать черный обсидиановый камушек размером с ноготь большого пальца, - Вам знакомы артефакты для ментальной связи?

- В этом есть своя доля правды. Будем надеяться, что он клюнет на эту удочку, что весьма вероятно, учитывая то одержимое состояние, в котором, он, по слухам, сейчас пребывает.
Суэн проследила за Лелианте, и взгляд ее остановился на необычном предмете, оказавшемся в ее руке. "Знакомая вещица" - подумала она.
- Мне приходилось заниматься их разработкой. Не конкретно этих, но схожих по свойствам. Просто и практично.

- Этот камушек настроен на связь со мной и с моими матросами, - пояснила эльфийка, передавая его Суэн, - Так что другие воронята нас не услышат, но... если вдруг что-то случится, то нужно будет им сообщить в трактир "Бешеная каракатица". Тарвис, трактирщик, в курсе многих дел.
Она спокойно говорила о возможной неудаче, ведь всегда жила на грани между триумфом и катастрофой, хотя в последние годы ей и удалось достичь некой стабильности в своей жизни.

- Я поняла, - Суэн повертела камешек в руке, усмехнувшись забавному названию, а через пару мгновений он исчез между ее пальцами, незаметно скользнув под повязку, - В крайнем случае... - она прямо взглянула в глаза Рингвенир, - Вы можете рассчитывать на меня как на союзника.

- Я знаю, - кивнула Лель и её лицо снова стало строгим и серьёзным, будто маска "Мэри" сползла, обнажая истинные эмоции, а затем эльфийка закрыла глаза, настраиваясь, и её голос уже прозвучал по кристаллу: "Адольс, Нил, мы скоро будет на набережной, докладывайте обо всём необычном, что привлечет ваше внимание. Глаз не спускайте с "Благословения Ааля"."
"Есть, капитан," - раздался высоковатый гоблинский голос в ответ, а Лелианте добавила вслух: - Гоблины. Служат мне не первый год, я им доверяю во многом.

Колдунья хмыкнула, но ничего не ответила. Ее опыт ведения дел с гоблинами был не столь приятным, но в данный момент ей достаточно было знать, что они с Лелианте действуют заодно, и раз уж она решилась довериться капитану Подразделения, значит, готова была поверить и в ее союзников, кем бы они не являлись.
- Нам пора, - женщина подняла край платка и натянула ее на нижнюю половину лица, оставив на виду только глаза, - Я провожу Вас до корабля и буду держаться рядом в ожидании сигнала.

- Если бы я поклонялась кому-то из богов, то наверняка попросила бы об удаче, - промурлыкала "Мэри" с таким невинно-наивным видом, что чуть ли не затрепетала ресницами, - Но, к счастью или несчастью, я верю только в силы тех, кто ходит по земле.
А затем она вышла из штаба, заперла дверь и направилась в сторону порта, даже двигаясь отлично от обычной своей походки - не так уверенно, более медленно, мечтательно улыбаясь и лишь изредка бросая по сторонам короткие внимательные взгляды.

Суэн помедлила, отстраненно подумав о том, что, быть может, удача им и не понадобиться, если Лелианте столь же хорошо отыграет свою роль и при Анваре, затем вдруг схватила лежащие на столе карты, аккуратно перевязанные бечевкой, и, выйдя из штаба следом, быстро нагнала "Мэри", взяв ее под локоть.
"Я встретил тебя в трактире, когда ты выспрашивала всех и каждого о том, где найти Анвара аль Рабаха, и согласился отвести. Будем придерживаться этой сказки. Карты верну позже" - она направила эту мысль Рингвенир, уверенно шагая в сторону набережной, где стоял корабль торговца, по пути время от времени махая рукой морякам, будто бы старым знакомым.

"Отличный план," - согласилась эльфийка, причём по ментальной связи её голос звучал так же спокойно и серьёзно, как и прежде, до преображения, что входило в диссонанс с теми эмоциями, что открыто читались на её лице - сомнения, смятение, надежды и мечты, неуверенность и предвкушение.
"Капитан, тут пара матросов с корабля сошли и потопали в "Пеламиду"," - раздался гоблинский голос в головах девушек, - "Один чернобородый здоровяк с одним глазом, а второй пацан мелкий, юнга поди - рыжий и вихрастый."

Высмотрев в толпе нужных людей, Суэн резко повернула и направилась в сторону моряков, утаскивая за собой Лелианте.
- Эй, вы! - крикнула она низким голосом, который вполне мог бы сойти за голос молодого мужчины, и преградила парочке дорогу, - Вы же с "Благословения Ааля", верно? - не отпуская "Мэри", колдунья выпрямилась, выставив вперед перевязанную под рубахой грудь, и покрепче сжала карты в свободной руке, - Согласно приказу капитана Анвара аль Рабаха, я, Марсель Рубейн, картограф из самого Хиделя, прибыл дабы оказать содействие в его долгом плаванье по здешним водам. Прошу проводить меня к капитану, чтобы я мог лично засвидетельствовать ему свое присутствие!

- Анвар... - тихо выдохнула "Мэри" и её взгляд словно заволокло мечтательностью, - Тот самый? Вы правда меня отведёте к нему?
Лелианте специально подала голос, чтобы обратить внимание матросов на себя, ведь если они хотя бы раз видели портрет Мэри, то должны были узнать девушку.

Рыжий парень притих, уставившись на Лелианте таким взглядом, будто у него вот-вот потечет слюна из уголка рта, а чернобородый выругался себе под нос, недовольный тем, что его развернули на пол пути к таверне. Он уже хотел было гаркнуть что-то в ответ Суэн, но, отвлекшись на голос молодой девушки, повернулся к Лелианте.
- А ты еще кто така... - закончить свой вопрос ему так и не удалось. При виде точной копией Мэри глаза его округлились, - Джаспер... Эй, Джаспер, подбери уже с земли свою челюсть, чтоб тебя драли морские черти! - шикнул он на парня, и добавил уже шепотом, - Это не та ли девка, на которой капитан то наш, ну... того? Повернулся.

Лелианте с трудом сдержала довольную усмешку, ведь это разрушило бы её образ, и с надеждой посмотрела на чернобородого, тихо и мелодично спросив: - Ваш капитан... Анвар, да? Он в порту, да?...
Её взгляд буквально сиял воодушевлением и радостью, словно Анвара она не видела лет десять и сейчас готова была броситься ему на шею.

Не особо разговорчивый Джаспер несколько раз кивнул, хотя по его виду нельзя было утверждать наверняка, понимал ли он вообще, с чем соглашается.
- Тихо ты, - Суэн пихнула Лелианте под бок, - Не мешай мужчинам вести разговор. Вот же ж прицепилась... - она перевела взгляд на черного и рыжего, - Так что, господа? Пожалуй, нам стоит поторопиться, верно?
- ...верно-верно, - раздраженно прокряхтел чернобородый после секундной паузы, - За мной.
Он повел их вдоль пристани до огромного торгового судна с синими, как ясное небо, парусами. У трапа их встретили еще два моряка, вооруженных шамширами. При виде неизвестного с девушкой их пальцы сжались на рукоятях оружия, но их новые знакомые быстро пояснили охранникам в чем дело. Во время разговора один из них удалился в сторону капитанской каюты, второй же посоветовал черному и рыжему заняться работой, а Лелианте и Суэн приказал ждать.
"Постарайся сразу отвлечь внимание Анвара на себя. Боюсь, он быстро раскроет мой обман" - подумала Суэн, искоса взглянув на девушку, но дождаться ответа так и не успела.
Капитан, высокий крепкий мужчина, буквально вылетел из каюты, сверкая глазами от гнева.
- Что вы несете? Какая женщина?! Кого вы впустили на мой корабль! - однако едва на глаза ему попалась Рингвенир, от былого негодования не осталось и следа. Кустистые брови взлетели вверх, руки опустились. Еще секунду назад разъяренный Анвар, сейчас выглядел почти что беззащитно, будто увидел само божество, представшее пред ним во всем своем величии.
- Мэри...? Как..?

"Мэри" без слов сделала шаг ему навстречу, а затем еще один, чтобы оказаться почти вплотную, и запрокинула голову на высокого мужчину, зная, что вид хрупкой беззащитной девушки, доверчиво стоящей почти вплотную с поднятым лицом и улыбкой... с сияющими счастливыми глазами... это тронет почти любое сердце.
- Анвар... я так долго тебя искала, - прошептала Лелианте, взяв лицо мужчины в ладони и глядя на него так, словно он - единственный на всё свете. Тщательно спланированный спектакль... почти искренний, потому что эльфийка действительно знала, каково это - долго искать и потом найти.

С этой секунды внимание капитана полностью сосредоточилось на девушке и Суэн, воспользовавшись моментом, скрылась из вида, послав напоследок Лелианте еще одно ментальное послание: "Портрет, скорее всего, у него в каюте. Уверена, он захочет показать его тебе, но мне нужно будет время, чтобы снять картину и заткнуть де Росса, иначе он может помешать нам отступить. Постарайся увести его и отвлечь, пока я не дам сигнал".
Анвар, все еще пребывавшей в полной растерянности, обвел взглядом столпившихся на палубе матросов, и, опомнившись, рявкнул: "Чего встали, бездари? Или мало на вас работы?!" - после чего вновь обратил взгляд на Лелианте.
- Ты... Как ты смогла выйти? - прошептал он, склонившись к ней, дрожащие руки капитана скользнули по бедрам и талии девушки, будто он не мог поверить, что она стоит перед ним во плоти.

"Увести от портрета?" - Уточнила Лелианте, размышляя, как поступить лучше, - "Я могу попытаться увлечь его куда-нибудь на нос корабля, подальше от матросов.... Нил, Адольс, приступайте к плану по перемещению галеона, чтобы можно было незаметно подвести шлюпку к окнам каюты, но пока действуйте осторожно."
"Да, капитан, начинаем маневр," - бодро ответил один из гоблинов буквально через пару секунд.
Пока Суэн не ответила, "Мэри" погладила Анвара по щеке, запустила пальцы в его волосы, продолжая улыбаться и смотреть влюблённым взглядом, а затем шепнула, не отвечая на вопрос мужчины: - Это судьба... так должно было случиться, Анвар... мы предназначены друг другу и наша встреча сегодня - то, что мы ждали оба.

"Да" - коротко отозвалась колдунья и направилась в сторону капитанской каюты, осторожно продвигаясь мимо матросов и стараясь не привлекать к себе их внимание.
...
- Подожди... - Анвар накрыл ладонь "Мэри" своей, сжал и мягко отстранил. Его взгляд помутнел, будто от глубокой задумчивости, - Этого не может быть, - кустистые брови вновь сошлись к переносице. Пальцы Анвара крепче сжались вокруг ладони девушки, и он потянул ее на себя, сделав несколько шагов по направлению к каюте.

Она улыбнулась. Мягкой понимающей улыбкой, в которой была теплота и ласка, и сжала пальцы Анвара, переплела их со своими, и поднесла к щеке, чтобы потереться об пальцы без опасений, что грим нарушится от прикосновений, ведь Лелианте использовала краску лучшего качества.
- В этом мире много вещей, которые сложно понять и которые я сама осознаю с трудом, - тихо сказала "Мэри", коснувшись губами перекрестья линий на ладони мужчины, - Я не смогу ответить на многие из твоих вопросов, но я... здесь... с тобой... чтобы больше никто и ничто не смогло нас разлучить...

Анвар застыл, не зная, что ему делать. Настойчивый внутренний голос твердил ему, что он должен сейчас же увидеть портрет, который помнил почти что досконально - каждый мазок, каждую деталь - но все же... он хотел убедиться. Что это действительно она, а не какое-то видение, обманка, навеянная истощившимся от многих бессонных ночей сознанием.
И все же, этот ласковый взгляд, эти нежные прикосновения, которых он жаждал так долго, лишали всякой воли.
- Мне нужно тебе кое-что показать. Кое-что прекрасное... и невероятное... - пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от глаз "Мэри".
...
У дверей каюты стояло еще два охранника, в этот раз куда более грозных, чем были те, кто встретил их у трапа. Суэн остановилась, откинулась спиной на мачту с непринужденном видом и сделала вид, что внимательно изучает карты, напряженно думая, как бы их убрать. У нее было припасено кое-что на крайний случай, но она боялась, что это может привлечь внимание. И все же что-то ей подсказывало, что один и тот же трюк с заговариванием зубов не сработает дважды. По крайне мере, не с этими двумя.
Незаметно скользнув пальцами в карман камзола, Суэн извлекла оттуда, на первый взгляд, простой детский волчок, раскрутила и кинула на пол. Волчок, сделав пару кругов у ног охранников, покатился прочь и те, забыв про все, будто зачарованные, медленно поплелись следом, не отрывая от него взгляда.

Лелианте не стала отговаривать, спорить или переубеждать словами, ведь на каждую её фразу Анвар мог ответить так же - словами, взывающими к рассудку. Нет, её задача была другой, и девушка знала, как её достичь - едва ощутимые, почти невесомые прикосновения к бровям, векам, вискам, губам, будто бы она - слепая, что чувствует пальцами, а не смотрит глазами. Девушка обволакивала торговца лаской и нежностью, мягким взглядом, приоткрытыми припухшими губами, что манили их поцеловать. Лель знала мужчин, но крайне редко пользовалась этим знанием и игрой, что могла заворожить рассудок.

Мысли о портрете в сознании Анвара быстро отошли на второй план. Да и о каких картинах можно было думать, когда Мэри была здесь, живая, горячая, и он мог коснуться ее, слиться с ней в долгожданном поцелуе, сжать в своих руках... Он хотел увезти ее куда-нибудь, остаться с ней наедине, но почему же она не давала ему этого, хотя, очевидно, тоже хотела? Он этого не понимал.
Матросы время от времени бросали на них быстрые любопытные взгляды, он чувствовал их спиной, и это снова пробуждало в нем закипающую злость и нетерпение.
- Пойдем же. Мне столько нужно тебе сказать! - почти в отчаянии воскликнул он, сжав запястья "Мэри" в своих.
...
Суэн, тем временем, быстро проскользнула внутрь каюты. И первым, что бросилось ей в глаза, едва они привыкли к темноте, был портрет Мэри де Росс, висящий над массивным дубовым столом.
По всей каюте были раскиданы вещи, какие-то бумаги, одежда, загнивающие остатки еды - все выглядело так, будто хозяин комнаты не покидал ее много дней, не трудясь делать уборку. Постель была разворошена, в каюте стояла духота и тяжелый кисловатый запах. Колдунья плотнее прижала платок к носу и рту.
- Какая неожиданная встреча, после стольких лет, - прозвучал мягкий девичий голос, и когда Суэн вновь подняла глаза к картине, взгляд Мэри обратился к ней.

Нет, идти в каюту точно было рано... вряд ли Суэн уже успела совершить задуманное, а потому Лелианте коротко предупредила по кристаллу связи: "Анвар рвётся в каюту, я постараюсь его задержать, но гарантировать не могу, он... кажется мне не слишком стабильным и уравновешенным, а значит, способен вести себя непредсказуемо."
- Покажи мне свой корабль, Анвар, - тихо и нежно попросила "Мэри", освободив запястья из пальцев мужчины и закинув руки ему на плечи, заставляя его смотреть только на себя, - Я так долго искала... и видела во снах... а может, то были не сны, а видения? Я хочу увидеть всё своими глазами, а затем, - она сделала многозначительную паузу, - мы пойдём в твою каюту.

"Поняла" - мысленно отозвалась колдунья, - "Я нашла портрет".
- Думаешь, наверное, как я узнал тебя в этом тряпье? - Мэри улыбнулась почти игриво, - Невозможно забыть глаза своего создателя. И ты, я вижу, помнила обо мне.
- Я думаю о том, как бы поскорее тебя заткнуть, - ответила Суэн как можно холоднее, но голос ее предательски дрогнул. Оказавшись наедине с убийцей Барнаби и, может быть, еще сотен людей, она почувствовала страх.
Но времени не оставалась. Прямо сейчас Лелианте находится в едва ли лучшем положении, и они обе могли рассчитывать лишь на самих себя.
Нежные черты лица Мэри будто бы заострились, глаза потемнели, уголки губ опустились.
- Как бестактно...
Взяв себя в руки и сократив расстояние между собой и картиной, Суэн протянулась к ней и в тот же момент почувствовала как кончики ее пальцев начинают покрываться тяжелым белым мрамором. Это произошло так быстро, что она не успела бы закричать, даже если бы могла. Мраморная "чешуя" разрасталась, полностью скрыв под собой ладонь, но дойдя до запястья остановилась, пошла трещинами и рассыпалась в пыль.
Тяжело дыша, колдунья прижала руку к груди и крепко сжала пальцы. Слава Эллиан, сработало!
"Лелианте, твои матросы взяли с собой те амулеты? Лодка готова?"
...
Тем временем Анвар все больше терял терпение, начиная сомневаться в том, кто стоит перед ним. Нет, Мэри не стала бы дразнить его и дурачить голову. Она бы дала ему то, чего он желал, чего они оба желали. Ведь именно для этого он вез ее в Валенсию - чтобы разрушить золотую клетку, в которой ей приходится томиться, вытащить ее из плена холста, и тогда они бы смогли полноценно быть вместе. Как много ночей они провели за волнительными беседами об этом, о том, что ждет их после, когда она наконец-то станет свободной.
В этот момент прямо перед ними, чуть не задев Лелианте плечом, прошли два стражника, глядя куда-то в пол и слабо пошатываясь на ходу. Это были те самые два бугая, которых он накануне поставил стеречь свою каюту. Какого лешего они забыли тут?
- Стража! - крикнул он, но ни один из них не повел и ухом.

Всё начало выходить из-под контроля. Лелианте видела это в недоверчивом взгляде Анвара и его нетерпеливых жестах, а значит, ему нужно было дать то, что он желает. Лелианте прижалась к груди Анвара, но тут он заметил зачарованных стражников и девушке, чтобы подыграть ему, пришлось воскликнуть: - Ох... что-то случилось? Нужно проверить...
"Да тута мы, тута," - раздался голос одного из гоблинов с лодки, - "Готовы принять вас в свои тёплые и нежные объятия!"
"Тебя гиганты потом примут в объятия, если капитана будешь лапать," - хохотнул второй гоблин и добавил уже серьёзно, - "Мы на месте, ждём вас."
"Анвар заметил околдованную стражу, наверняка сейчас пойдет в каюту, чтобы проверить, а я с ним," - вздохнула эльфийка по ментальной связи, - "Постараюсь оглушить его, как зайдём, но он здоровый бугай, могут возникнуть проблемы... Убить было бы проще, но вряд ли он заслужил такую участь."

Анвар схватил ближайшего к нему стражника и резко развернул к себе лицом. Глаза мужчины были будто бы подернуты пеленой. Зрачки расширились, почти не оставив радужки.
- Какого дьявола здесь творится?! - он отбросил стражника в сторону и тот мешком повалился на пол, затем схватил Лелианте за руку, крепко сжав ее ладонь в своей, и снова потянул за собой, на этот раз не оставляя возможности для сопротивления.
"Нельзя его убивать. Я буду ждать в каюте вместе с портретом" - сказала Суэн.
Не теряя времени, она извлекла из-под камзола темный сверток, расправив его, накинула длинную плотную ткань на портрет, скрыв его под ней, и сняла со стены. Она чувствовала как дрожит и вибрирует под пальцами холст, как глотка орущего во весь голос человека, но из-под шали не доносилось ни звука.
В этот же момент Анвар вместе с "Мэри" ворвались внутрь. Капитан широко распахнул глаза, уставившись на пустое место на стене, где еще недавно висела картина.
"Сейчас".
Двери каюты захлопнулись, темная аура окутала Анвара и в следующую же секунду позади материализовалась колдунья, схватила его как можно крепче и надавила предплечьем на горло, предоставив Лелианте возможность нанести удар.

"Эгегей, леди, что у вас там творится?" - Послышался озабоченный голос одного из гоблинов, что ждали на лодке, - "Может, пора братишек-гигантов выпускать?"

"Ждите," - коротко ответила Лелианте и по ментальной связи её голос прозвучал жёстко, как у той, что привыкла приказывать. Она шла за Анваром, иногда почти переходя на бег из-за того, что мужчина спешил, и всем своим видом изображала покорность его воле и желаниям. Но лишь до того момента, как захлопнулась дверь каюты.
Нападение Суэн не стало неожиданностью - и эльфийка нанесла удар, который должен был отправить Анвара в беспамятство на несколько часов, а затем помогла уложить грузное тело на пол, чтобы шум не выдал происходящее в каюте.
- Какая же он... свинья... - тихо буркнула Лелианте, окинув захламлённую каюту сумрачным взглядом, и остановила его на закрытом тканью прямоугольнике, - Портрет безопасен?

Колдунья помогла уложить Анвара на пол и, отдышавшись, извлекла спрятанный за дверью портрет, скрытый под тканью.
- Да. Пора уходить отсюда, пока на шум не сбежалась вся команда.

"Готовьтесь ловить портрет," - тихо скомандовала Лелианте по кристаллу связи, а сама проверила состояние Анвара, чтобы убедиться в том, что не перестаралась и он просто находится без сознания, а затем помогла поднять портрет, - Пролезет в окно?

- Будем надеяться.
Придерживая портрет одной рукой, Суэн открыла ставни и посмотрела вниз, на уже ждущих в лодке гоблинов. Идея выкидывать такой артефакт из окна ей не очень нравилась, но сейчас выбора у них не было. Вместе с Лелианте они просунули картину в оконную раму и отпустили.
Снизу послышалось короткое "ойк!".

После "ойк" послышалось тихое поминание Велла, Хана и Окиллу, но гоблины всё же успешно поймали картину и теперь кряхтели, пряча её под парусиной.
"Прыгаем следом, а потом на мой корабль," - скомандовала по кристаллу связи Лелианте, подобрав юбку и завязав её узлом на бёдрах, чтобы ткань не мешалась, а затем ловко выбралась в окно и спрыгнула вниз, прямо в лодку, которая опасно закачалась.

Выждав несколько мгновений, пока лодку не перестанет шатать, Суэн прыгнула следом, как раз в тот момент, когда позади нее, за дверью, послышались торопливые шаги.
- Куда после? - спросила она, поправив одежду и опасливо посмотрев на сверток с картиной в руках гоблинов.

- На "Звезду Эйлата", - тихо приказала эльфийка и гоблины взялись за вёсла, чтобы подвести лодку к веревочной лестнице, что вела на галеон, стоявший буквально в десятке метров, - Это мой галеон, там нас уже не будут искать. Особенно после того, как мы уберем маскировку и я смою грим.

Суэн кивнула, кинув прощальный взгляд на "Благословение Ааля", и поправила платок, скрывавший ее лицо.
Даже после того как все, казалось бы, закончилось, колдунью мучила смутная тревога по поводу произошедшего, но на палубе галеона ей стало заметно спокойнее.
Избавившись от камзола и головного убора, она расстегнула пару верхних пуговиц рубахи и, забравшись под нее ладонью, сняла бинты, перевязывавшие грудь.

По указанию Лелианте гоблины унесли картину в каюту, перебрасываясь шутками и прибаутками, а капитан махнула рукой Суэн, приглашая к себе.
- Итак, картина у нас, - эльфийка сняла магический кулон с шеи и её глаза вновь стали каре-синими, а затем взяла влажное полотенце и начала стирать грим с лица, - Я отправлю её Патрицио, но мне будут нужны ваши рекомендации, как лучше с ней поступить.

Женщина устало опустилась на стул, однако даже сейчас старалась держать спину прямо.
- Как я уже сказала, что делать дальше - решать Вам. На месте Патрицио, я бы уничтожила картину, но если он желает держать ее при себе, я могу написать список рекомендаций по содержанию этого артефакта и отправить кое-что, что может ему в этом помочь. И вот еще что... советую не снимать с нее ткань во время перевозки, - она слабо улыбнулась, - это значительно облегчит дело.

- Что решит Патрицио, я предполагать не возьмусь, он ведь преследует лишь свои цели и уж точно не делится соображениями с подчинёнными, - лицо Лелианте, очищенное от грима и краски, выглядело уставшим, будто роль "Мэри" далась ей не слишком легко, - Насчет ткани - логично, я отправлю доверенного человека, предупредив его об опасности, однако рекомендации, конечно, нужны, как и артефакты, что смогут помочь.
Эльфийка достала пузырек с прозрачной жидкостью, открыла его, поморщившись от резкого запаха, и начала втирать её в свои волосы, возвращая им серебряный цвет: - Знаете, Суэн, наше дело получилось несколько странным... наверное, Патрицио или я должны заплатить вам за помощь, хотя именно вы сначала пришли ко мне.

- Я напишу рекомендации и добавлю к письму все необходимое. Карасу доставит его сегодня же - с ним Вы уже знакомы.
Что касается денег, не стоит. В этом деле мы помогли друг другу, - Суэн осторожно сняла ткань, скрывающую ладонь, и извлекла оттуда камень для ментальной связи, данный ей Рингвенир, затем положила на письменный стол его и одолженные ею карты, которые она едва успела забрать из каюты Анвара в последний момент.
- Более того, мы могли бы продолжить наше сотрудничество, - дождавшись, пока Лелианте закончит с волосами, она прямо посмотрела в ее необычные глаза.

- Сотрудничество в качестве заказчика, исполнителя или партнёра с большой степенью свободы действий? - Лелианте закончила приводить себя в порядок и даже наскоро переоделась в более удобный для корабля наряд - кожаные штаны, рубаха из дорогого тонкого сукна и кожаный же корсет на шнуровке, а затем достала бутылку вина, - Вы говорили, что готовы выпить за успешное завершение дела... Как относитесь к валенсийскому вину? Эльфийское я предлагать не буду, оно слишком дурманит рассудок людей.

- В качестве исполнителя и члена велийского подразделения Ворон, - Суэн вежливо улыбнулась и одобрительно кивнула на предложенный напиток, - Моя работа связана с зачарованием различных вещей и придания им необычных свойств, в зависимости от желания заказчика. Насколько я знаю, часто именно такие предметы становятся объектом интереса Патрицио.
- Возможно, мои знания и связи в этой области окажутся вам полезными в поисках. В обмен я лишь хотела бы иметь возможность изучать их. Немногим знатокам выпадает шанс взять в руки поистине уникальный артефакт.

- Да, и не только его, - кивнула Лелианте, разливая вино по двум кубкам и передавая один Суэн, - Не только Патрицио порою заказывает добычу интересных артефактов, так что мы берёмся за такую работу с удовольствием и выполняем её успешно. Уверена, что ваши навыки будут полезны подразделению.

Взяв напиток, женщина глубоко вдохнула терпкий аромат вина, затем чуть приподняла бокал.
- Значит, у нас есть еще один тост? - улыбка ее стала шире, - За этот успех и все последующие.

- За долгое и плодотворное сотрудничество, - улыбнулась эльфийка в ответ и сделала глоток вина, - Кристаллы связи, которыми мы пользуемся в подразделении, немного отличаются по своей настройке от того, что я вам давала.
Лелианте подошла к книжному стеллажу, который выдавал её любовь к свиткам, картам и разным сборникам художественной литературы, и достала обсидиановый камушек немного другого цвета и формы, а к нему извлекла и знак Ворон: - Это опознавательный знак, который можно закрепить на оружии или на одежде, чтобы узнать своих. Правда, у других регионов ворон немного другой - так мы узнаем союзников, даже если не знаем их лично.

Приняв знак Ворон и кристалл связи, Суэн с интересом осмотрела оба предмета, а затем спрятала их в поясную сумку.
- С помощью кристалла я могу связываться со всеми членами Подразделения и с кем-либо из них лично? - уточнила она.

- Да, но для личной связи вы должны представить себе того, с кем хотите побеседовать, а знакомы вы пока только со мной, - снова кивнула Лелианте, - Но, думаю, вскоре вы познакомитесь с теми, кто работает в Велии, воронята часто встречаются в трактире "Бешеная каракатица", да и трактирщик, Тарвис, старый друг и в курсе многих наших дел.

- Хорошо. Обязательно зайду, когда выдастся свободный вечер.
Они допили вино, непринужденно беседуя о деятельности Подразделения, а когда последние бокалы опустели, Суэн вежливо попрощалась и покинула "Звезду Эйлата".
По пути в Хидель она много думала о Воронах, о новом знакомстве с их главой, Лелианте Рингвенир, и о тех, которые ей еще только предстоят.

Суэн Кайм (Отыгрыш в дискорде)

Суэн Кайм (Отыгрыш в дискорде)

Истинное искусство

Re: Суэн Кайм (Отыгрыш в дискорде)

Re: Суэн Кайм (Отыгрыш в дискорде)