Эльсвар (Форумный отыгрыш)

Однажды Эльсвар по просьбе своей подруги Джульетты перевозил ее зелья в деревню Флорин. Чтобы сэкономить время Эльс решил махнуть через Лес Сипух.



Не прошло и дня, как старая телега докатилась до ворот. Найдя там знакомую Джульетты Эльс остаток дня провел разгружая свою повозку.



 К вечеру пошел дождь. Телега увязла в грязи, а возвращаться домой в такую погоду в темноте через довольно опасную территорию. Улегшись в телегу Эльс провел ночь под шумом дождя и изредко стекающей на него водой.  Часов в 7 утра Эльс очнулся. Телега все также была в цепях земли. Он конечно попробовал посохом поддеть и поднять телегу чтобы вытащить колеса, но дело было тщетным. Тогда недолго думая Эльс отправился в Пещеру Кафрас. По словам жителей деревни там были стражники гиганты которые могли помочь с проблемой.  Но Эльс там ни разу не был и идти ему было довольно страшно. Ведь рядом был лес Бри. А идти туда было опаснее чем по лесу Сипух.

Два путника, гигант и человек в капюшоне, с громким смехом, разгоняющим остатки ночи, шли по дороге и обсуждали ночные впечатления в лесу сипух. Утренний туман и роса ещё не сошли, когда две фигуры, одна выше другой чуть ли не вдвое, появились на дороге, впереди которой их поджидала пустая, увязшая на дороге телега.
Фиронхаэль, камасильвийский следопыт и страж границ, этой ночью продемонстрировал своё искусство заклинать похожих на монстров сов-аборигенов. Гигант Такшо всё ещё не мог отойти от смешинки, как вспоминал его ор, ("УПАЛИ! ОТЖАЛИСЬ!"), распугивающий всё живое на своём пути. Теперь путь их лежал напрямую во Флорин, где эльф намеревался закупиться какими-то зельями. Для розыгрышей, как предположил Такшо, и получил в ответ загадочно-нервную улыбку. Он подёрнул своими большими плечами в ответ и тему не поднимал: Флорин так Флорин, зелья так зелья.
Рон заметил телегу первым, и пожал бы плечами, отмахнувшись, если бы не заметил рядом следы. По правде, грязи было достаточно для того, чтобы даже гигант с его внимательностью видел, как уходили они куда-то в сторону, а никак не ко Флорин.
— Я слышал, в той стороне вроде бы пещеры есть, — прогудел озадаченно Такшо, — Телега пустая, может, разбойники?..
Однако и следов разбойников рядом не оказалось. Только потом гигант заметил, что колёса намертво увязли в грязи. Следы владельца были свежими, и от того заинтересовали обоих. Решив выяснить, куда он последовал, прочь от Флорин ко склону, путники отклонились от курса, ища приключение на пару минут.

— Разбойники, контрабандисты, монстры какая разница! — Развел руками эльф, лукаво улыбнувшись— Если это какой-нибудь большеногий шай, судя по следам, в чем я конечно сомневаюсь, ну либо бродячий торговец попавший в беду, то так и быть спасем. Не бесплатно конечно.
Фиронхаэль был решительно за идею свернуть с намеченного маршрута, и хотя бы на пару часов оттянуть грядущий визит в Кальфеон.
К тому же в прошлую его поездку через родину шай, из-за его жуткого акцента проницательные жители Флорина быстро смекнули, что он далеко не местный, и заломили такую цену за свой товар, что на эту сумму можно было бы прикупить себе, к примеру, хорошие крепкие сапоги и арендовать быстроногую лошадь. Но так как эльф не думал, что такие милые короткие человеки могут его нагло дурить, поверил им, и заплатил полную стоимость за чудо-целебное средство, которое по аромату больше напоминало ополаскиватель для рта. Из-за чего собственно он теперь относится к флоринцам с некоторым, не сказать что обидой, но подозрением, (хотя мятная свежесть изо рта сопровождающая теперь его в путешествиях была несомненным плюсом, но!) и если выпадет возможность отыграться на попавшем в затруднительное положение шае-алхимике, то он непременно им воспользуется.

Юный торговец с небольшим трудом добрался до Пещеры Кафрас. К его радости он не  попался в неприятности.  У пещеры стояли сонные стражники, что ещё не успели покинуть свой пост. Они изначально отмахивались от просьбы чужака, посылали его подальше отсюда. Но один из стражников все же пообещал ему помочь после пересменки, если торговец притащит им Вина, что они запрятали в на горе, окружённой Лесом Бри и Лесом Сипух.  Стражники были уставшими, а ещё лезть в гору им было невмоготу.
— Наверняка эти олухи хотят использовать меня, ну ладно. Схожу. Выбор у меня не велик,- поразмышлял полуэльф.

И опираясь на посох и смотря только вверх он начал свое восхождение, в поисках небольшого уступа, где между корней кустов было спрятано пара бутылок вина.
К радости полуэльфа, он нашел  вино довольно быстро, случайно разбив одну бутылку посохом.
— Вот ведь... Надеюсь что отговорка про то, что её утащили хорьки прокатит.
После чего торговец присел на выступ и принялся осматривать с высоты Лес Бри. Там, вдалеке был виден Кальфеон.  Он уселся поудобнее, положив посох рядом с собой и принялся наслаждаться видами. Давно он уже не забирался на горы.

— Слушай, полчаса уже ходим! Может он просто выпил зелье путающее следы? — Такшо был громким и потому его слова донеслись до Эльсвара прежде чем двое вышли на обозрение, — Или выпил вино стражников и валяется где-нибудь... Тогда лучше поторопиться, а то еноты точно стащат его сапоги, хых.
Гигант с эльфом проследили путь таинственного владельца повозки до стражи, а затем уже долго поднимались в гору. Такшо не соблюдал никаких предостережений о скрытности, считая, что это им не нужно — они же не воры какие! Да и сложно было ему продираться сквозь кусты бесшумно и легко, как это делал ведущий их по следу Фиронхаэль.

— Да не горлань ты! — Громким шепотом шикнул на него эльф — Даже если так! Погоди...!
Фиронхаэль вдруг остановился и ошарашенными глазами посмотрел на своего напарника-великана, и лишь через мгновение на его лице нарисовалась каверзная улыбка:
— А что такие зелья бывают? Ты подал мне замечательную идею, друг мой! — Он потер заговорщически руки и продолжил путь уже очень окрыленно, желая заполучить себе такое зелье, ускорился и буквально вбежал стремительно на гору.
Через каких-то там пару минут длинноногий эльф стоял уже на возвышении и удивленно таращился на парня сидящего прямо перед ним. Взгляд его опустился и обнаружил под  ногами вино и разбитую бутыль, пазл в голове сложился, и Фиронхаэль, поставив руки в боки, как ни в чем не бывало прикрикнул через плечо пыхтящему где-то там на подъеме великану:
— Это не шай. За-бул-ды-га! — Протянул он несколько разочарованно, и склонив вопросительно голову вновь уставился на парня.

Эльсвар конечно удивился, но не подал виду. Он здесь уже долго сидит. Уже смирился с тем, что стражники уже наверняка пришли в себя, и могли отправить кого-то ещё за их вином. Его конечно смутила фраза эльфа, но он не придал этому внимания, мало ли что привиделось сонным стражникам.   К этому моменту Эльс уже хотел открыть бутылку вина и выпив ее спуститься вниз, обратно к телеге. Но раз за вином уже пришли другие, то Эльс молча протянул эльфу бутыль вина.
И через небольшую паузу добавили
— Можете отдать стражникам, сомневаюсь, что они помогли бы мне, но раз вы уж пришли, то забирайте.

— Это ты не из-за застрявшей телеги тут так убиваешься? — Рон опустился перед парнем и заглядывая ему в глаза старался понять, пьян он или нет, так как запах разлитого вина по изумрудной траве его несколько сбивал.

— Бога ради, не стоит. Если из-за неё, то мы тут, собственно, предложить некоторую помощь!
Гигант вышел следом и поставил руки в боки, распрямляясь, довольный от того, что цель они нашли. Он с интересом рассматривал человека в балахоне, прикидывая, можно ли на что-то вообще рассчитывать, и какого тот поля ягода.

— Да, это моя телега, но "убиваюсь" - это сильно сказано, скорее отдыхаю и жду пока дорога подсохнет, чтобы ее вытащить.
Эльс встал, отряхнул балахон и поднял свой посох.
— Я Эльсвар, торговец. Буду сильно признателен, коли вы пришли предложить некую помощь.
Эльс легонько улыбнулся для приличия, окинул взглядом гиганта,  перевел взгляд на глаза эльфа и протянул ему руку.

— Фиронхаэль Ивоннавэйн из Камасильвии. Можно просто Рон! — Так как эльфу второй раз в жизни протянули руку для рукопожатия, и он забыл, что следовало в таких случаях делать, то он простодушно шлепнул по ладони и резво встал на ноги, улыбаясь.
— Да ты глянь на этого здоровяка, — Кивнул Рон на Такшо посмеиваясь, — Он не только телегу вытащит из земли, да еще всех шай туда усадит вместе с тобой и утащит до самого Кальфеона!

— Такшо звать, — скромно ответил гигант и отвесил церемонно-шутовской поклон.

— Чую я, что не за просто так  вы свою помощь предлагаете. Я конечно могу заплатить. Но при себе у меня не столь много. Но в телеге у меня ещё осталось пару зелий собственного производства и небольшое количество сушёного мяса хорька, оно уж очень хорошо подходит для Эля и Меда. Могу отдать это вам в качестве оплаты. Если вы конечно примете, - обратился торговец к Рону, и небольшим поклоном головы поприветствовал гиганта.

— ЗЕЛЬЯ! — Эльф аж вскрикнул и подпрыгнул, а в глазах заискрился шаловливый огонек, и его голос стал звучать крайне заинтересованно — А какие зелья?..

— О таком конечно говорить стоит в более интимной обстановке... Но,- сбавив тон Эльс продолжил, - по просьбе друга я начал экспериментировать над одним зельем. Оно должно немного поднимать стойкость твоего ...

Эльс замолчал на мгновение и подобрав нужное словно высказал его немного замедленно.
— По. Со. Ха. - и снова сделал паузу.
— Но это лишь прототип. В нем есть ещё недочёты в связи с тем, что некоторые реагенты дают побочные эффекты.  Но если о них никому не говорить... - торговец снова сделал паузу.
— Думаю можно будет выручить около 500- 600 тысяч серебряных.  Ну а кроме этих прототипов у меня ещё есть десятка 3 зелий для скрытности на охоте и зелья чтобы земля удобрялась лучше, мы использовали такие на ферме Касто, и я хотел их продать в окрестностях Кальфеона, пока сейчас все тихо там... Ну... Относительно тихо...

Эльф слушал торговца скрестив руки на груди и с высоко поднятой бровью, и все не мог мысленно дойти на кой черт ему сдался посох, если было и так ясно видно, что перед Эльсом стоит лучник. Про остальные зелья он едва ли слышал, речь парня слилась в монотонный шум, так как Рон все соображал про "побочные эффекты" и нехилую цену за "поднятие стойкости"... Пока его наконец не осенило, и он не разразился заливистым смехом.
— Издеваешься? Какой посох?! — Едва через хохот мог сказать он, запинаясь— М-меня в Кальфеоне, поджидает не-недруг...
Он все же недоговорил и отсмеявшись попытался отдышаться:
— Ты же не предлагаешь мне от убийцы спасаться со стояком в штанах? — Снова хохот — Или мне ему подсыпать, чтобы бежать за мной было труднее?

Такшо, что стоял до тех пор тихо себе и ковырял носком землю, тут уж не сдержал смешка, особенно на бурную реакцию Рона.
— Да нормально всё будет... Вон скрытность подойдёт. Сам себя в лесу не найдёшь.

— Не, ну чтобы было труднее бежать я знаю одно зелье. Оно конечно очень дешевое. Делается буквально минут за 15, но очень действующее. Это зелье можно использовать в качестве небольшой мести, но если использовать слииишком большую дозу... Он отвалит не малую сумму за лечение... У меня оставалось пара бутылей. Но лучше не проверяй ни на ком другом,- Эльс положил  руку на плечо эльфа.  - Не проверяй, используй наверняка.
После чего Эльс бросил довольно строгий взгляд в глаза эльфа.

— М! А вот это звучит уже довольно интересно! — Эльф улыбнулся сверкнув теплыми медовыми глазами, уже представляя во всю как феерично он использует это зелье — У меня конечно калечить людей никакого желания нет, но твоя концепция "небольшой мести" меня очень устраивает.

Эльс сделал шаг ближе. И прошептал на ухо.
— Это очень сильное слабительное. Очень сильное. 1 капля в лечебных целях, 3 для мести в течение пары часов. А если влить весь бутылек... Магия восстановления даже не поможет.  Так что пользуйся с умом, - вытащив 3 маленьких пузырька из небольшой сумки торговец протянул их эльфу.

— Эй, я тоже хочу послушать... Я не мешаю? — не то чтобы гигант обижался, просто главным образом работать предстояло именно ему, даже если дело пустяковое.

Длинные уши эльфа аж дрогнули от накатывающей веселости.
— Главное самому по пьяни не хряпнуть... — Взяв один из бутыльков с ладони Эльса, сделал умозаключение Рон едва сдерживаясь чтобы хохоча не укатиться колобком с горы — Спасибо.. Эльсвар!

Эльс уложил обратно в сумку 1 из бутылей и подошёл к гиганту.
— Видишь ли товарищ, - улыбнувшись от смешка произнес волшебник,- 1 этот пузырек и ты очень и ооочень сильно отомстишь своему обидчику. Только ни в коем случае не пей его.  Ни при каких обстоятельствах.
Эльс протянул пузырек гиганту.

— Я тебе позже дам инструкции! — Прибавил Рон потрясывая таким же бутыльком в вытянутой руке.
— Понял, принял. Ценное приобретение! — Взяв пузырёк аккуратно большой рукой, он приподнял его и положил в поясную сумку, подмигнул Рону, — По рукам тогда. Хм... на монстров работает?
Возможности мигом всплывали в голове одна за другой.

— Ну... Мы использовали на коровах и лошадях. Да и я случайно уронил такой бутыль к гоблинам в котел...
Тут Эльс сделал небольшую паузу припоминая те события.
— Мы так пытались оттуда убраться, что аж колесо телеге повредило.  Так что да, работает.
— Уже боюсь спрашивать, как оно работает, после первого твоего предложения с посохом... — гигант положил руку на карман, будто пузырёк мог повлиять на него или из суеверия.
Эльф тем временем поднял с травы закрытую бутыль вина и повертев ее так-сяк, уставился на торговца.
— А с этим что будем делать? — С хитрой ухмылкой спросил Рон.
— А что за вино? Сбежать с ним можно.
— Если пройдем мимо стражников, то можно и оставить его себе. Так сказать награда, что благодаря им встретил столь интересных приятелей, - уже в открытую ухмыльнулся торговец.
Гигант переглянулся с эльфом.
—Конечно это не будет проблемой.

Не долго думая Рон подошел и положил бутыль вина в карман куртки великана, похлопал по нему.
— И не видать, да? — Усмехнулся эльф — А стражникам скажем... Эм... Хорьки утащили!

Даже силуэта бутылки было не разглядеть, как будто фокус какой. Такшо закивал, улыбаясь.
— Я думаю мы бы их и обойти могли, разве нет?

— Пф! Конечно можем, но если что, — Эльф многозначительно поднял указательный палец вверх, — У нас должна быть одна общая версия того, что здесь произошло.
— А чего придумывать! — встал гигант в непринужденную позу, — А нефиг так хорошо вино прятать!
— Все просто! Во всем виноваты хорьки! - сказал Эльс и начал спускаться вниз.
— Надеюсь вы знаете где мы можем насладиться этим Вином. А то в Оливии мы чаще всего сами делаем всё дома и там же пьем. Я бы вас конечно пригласил но не уверен что моя дверь...
Голос торговца уже был еле слышан с уступа.
— Во Флорин можно, раз такое дело. Достанем телегу только сперва. Чур с тебя выпивка, а там поедешь дальше. А может расскажешь где тебя с зельями найти даже.
Возможно, волшебнику следовало пропустить вперёд гиганта, потому как когда тот ступал следом и земля с камнями опасно скатывались вниз, нервишки щекотала мысль, что если этот упадёт, то собьёт впереди идущего. Благо, пока Такшо показывал чудеса ловкости и спускался легко и непринужденно протоптанной ими тропкой.
— Думаю Флорин не совсем подходящее место, может вы знаете какие-нибудь места в Велии? - окрикнул Эльс своих новых приятелей.
— Я там бывал всего раза 2 и то по просьбе знакомых. Но вроде там должны быть места.
— Ну, столы там и впрямь как табуретки! Ток ведь Велия далеко... — сам гигант не знал там мест, даже если б его спросили, — Может Рон в курсе?
— У меня есть телега побольше, так что даже ты в неё влезешь, поэтому доберемся довольно-таки быстро.  На этот счёт можно не переживать. Главное до Оливии добраться.
— Да мы сами недавно из Велии выдвинулись, и нам туда честно не слишком по пути, но... — Эльф задумался о блестящей возможности устроить пьянку в велийском трактире, которая нарисовалась вместо перспективы разборок со всякими темными личностями.
— Ладно... — Все таки сказал весело он — Почему бы и не заехать снова в Велию!

Эльс спустился с горы и вместе с товарищами направился к деревне Флорин, где стояла его бедная телега.
Подойдя к телеге он похлопал ее по застрявшему колесу:
— Ну ничего дорогая, щас тебя вытащим.
Он подошёл к лошади и распряг ее из телеги, чтобы она не мешалась, и отвел ее в сторону.

— Яви нам свою мощь! О Такшо! — Несколько театрально заголосил Рон, что шаи, которые собирали растения поодаль, обратили на их пеструю компанию внимание и начали хихикать.
Без лишних предисловий, гигант распахнул куртку, красуясь, и вручил эльфу, оставшись в простой льняной тунике с коротким рукавом. Фиронхаэль был высоким, выше Эльсвара, но и тот даже не доходил гиганту до плеча.
Поплевав на руки демонстративно, Такшо обошёл телегу, примеряясь, и встал позади— рядом виднелся участок, который не так сильно размыло дождями. Он взялся за край, всхрапнул с усилием. Мышцы на татуированных руках вздулись, но телега покачнулась и поехала назад, неожиданно легче, чем ожидал гигант. Эдакая тачка с двумя колёсами. Несколько метров опасного участка были пройдёны.
— Не так уж и сложно! — выдохнул он по пути с облегчением, — Я как-то для стройки брёвна таскал вековых деревьев за раз по несколько штук, вот там была работёнка...
Телега скрипнула, мужчина остановился и наконец задние колёса коснулись почти-твёрдой земли.

Эльс снова впряг лошадь в телегу и усевшись на место извозчика развернул телегу в направлении Оливии.
— Запрыгивайте, до Оливии она явно дотерпит. И не такие грузы на ней в начале приходилось возить. А уж там пересядем в мою другую телегу и прямой дорогой до Велии.

— Не так уж я и много вешу, блин... — совсем смущённый, гигант залез в повозку, расположился себе удобно и лёг на спину. После бессонной ночи его так и потянуло в сон.

Эльс немного подвинулся давая место эльфу.
Усевшись рядом с пареньком, Рон задорно ему подмигнул и прикрикнул на эльфийском:
— Ну, трогай!
Эльс взмахнул хлыстом и телега тронулась. Спустя сутки  они прибыли в Оливию, где сменив 2-ух колёсную телегу на  4-ех колёсную отправились в Велию. По дороге они болтали о зельях, прошлом, будущем, насущном. Спустя некоторое время они все же добрались до Велии.

— Я пойду договорюсь с конюхом, а ты пока буди нашего большого друга. - обратился Эльс к эльфу.

Эльф оглянулся на дрыхнущего великана и стал колотить кулаком о телегу:
— Такшо! Такшо! Нас в Валенсию унесло! ВСТАВАЙ! ПОДЬЕМ! КАРАУЛ! — Стук усиливался по мере того, с какой силой начинал горланить эльф — ДИРИЖАБЛЬ ПРОСПИШЬ!
— ГДЕ? ЧЕГО?!
Так уж громко проорал Рон на ухо и так активно барабанил, что тот резко сел на месте, от чего телега покачнулась, и вскочил, взъерошенный, из сладкого сна прямо в жестокую реальность, где прикалывался товарищ. Он немного оторопел, глядя на него, и ещё держась за дерево как за якорь, будто ноги плоховато держат, и похлопал глазами:
— А?.. Какой нафиг дирижабль...

Эльс договорился с конюхом и вернулся к приятелям.
— Ну, теперь уж точно все, сейчас телегу они заберут на время. Так что думаю мы можем пойти выпить. Как и обещал - я проставляюсь. Ведите.

Эльф дождался, пока великан вывалится из телеги, и недолго вспоминая, где же есть более менее приличный трактир, молча повел Такшо и Эльса куда-то вглубь города, в сторону разрушенной колокольни, которая не смотря на свою старость и ветхость, все еще величаво возвышалась над всей Велией.


В трактире "Бешеная каракатица" было по обыкновению тихо и спокойно... точнее, просто буднично, ведь завсегдатаи стекались под крышу трактира к пятнице и выходным - тут и концерт, и прелестные девицы, каждая из которых заткнёт за пояс взрослого мужика. Не в буквальном смысле, конечно! Хотя... если бы речь пошла о могучих северных дамочках с йордунами, то они заткнули за пояс бы и вполне буквально.

Впрочем, до пятницы было ещё далеко, а потому Тарвис лениво возился на кухне, по своему обыкновению напевая что-то себе под нос, а Чейси то ли мела пол, то ли делала вид, что прибирается. Но на то она и Чейси - создавать видимость суеты и активной работы, ведь если тарелку не разбить, то и сметать осколки не надо.

— Ну что? Куда идём? - спросил Эльс у эльфа.
— Так, ну в Велии насколько я знаю есть три трактира: первый, что около пристани, там подают такое, что мозги вылетают напрочь. Мы с Такшо сделали вывод, что если ты не моряк или просоленный матрос, то лучше там не покупать выпить. Есть другой, поприличнее, им заправляет Айселин Бартелли, но там часто бывают драки в отсутствие хозяйки, а с этим парнем, — Рон показал большим пальцем назад на великана, — Так и норовят помериться силой. Поэтому мы пойдем в чуть ли ни единственное приличное заведение во всем городе.
— Ну, буду рад увидеть это место. Вы сами-то, часто там бываете?
Такшо покрутил головой, узнавая места, и хлопнул себя по лбу, наконец узнавая место. Где-то неподалёку их отыскал тот мелкий розововолосый мужичок.
— Точно. Мы ведь здесь ещё с музыкальной открыткой выступали! Я лично был там всего раз. Там народ дружелюбный, игры устраивает всякие... А уж роскошно, будто в аристократическом доме. Уже не помню, заказывал ли там чего, так что цен не знаю. Должно быть высокие... — высказав предположение, варвар поглядел на Рона. Что-то довольно мало осталось в нём воспоминаний о том вечере. Гигант ещё вспомнил что он выпил, и винил алкоголь.
— Ага, все так. —Коротко кивнул эльф, уверенно шагая вперед. — Цены, цены, цены... А мы разве ловко не свинтили тогда, ничего и не заплатив?
Остановившись резко, Рон поглядел сначала на великана, а потом и на недоумевающего Эльса. В голове крутились обеспокоенные мысли, что хозяин трактира таки припомнит им их ловкий уход с праздника.
— Минутку.. Так я и за весь вечер ничего в рот то и не положил, ты только там и уничтожал запасы вина.— Рон прищурясь тыкнул в великана.— Молись чтобы тебя не запомнили, здоровяк!
Пару мгновений он еще помялся на месте, размышляя над сложившейся неожиданно неловкой ситуацией, и вдруг отмахнулся.
— Аааа! Да в самом деле, все были пьяные и в костюмах, надеюсь обойдется!

Эльс промолчал. Лишь вдохнул с небольшой тяжестью. И так молча он шел вместе со своими знакомыми, до тех пор пока они не остановились перед зданием .

— Да я как-то... и заплачу, если что... — что-то такое гигант как раз припоминал.
Дорога, в общем, была ему всего в пару огромных шагов — и вот наконец перед ними двери.
— Я эээ... последним захожу обычно, — гигант неловко улыбнулся, показав рукой рядом размер дверей. Каждый раз ему приходилось пригибаться... Уж лучше пусть товарищи сперва найдут, куда усесться, чтобы он не перегораживал собой проход.

Некий пьяница прошёл мимо, задев гиганта плечом. И Такшо только добродушно пробурчал что-то, пока не увидел, как тот резко ускорился, как отошёл до большой дороги.
— Эй! — одного хлопка по поясу хватило, чтобы обнаружить, что содержимое одного из карманов исчезло. Страшно Такшо заревел вслед пьянчуге,— Ворюга!
Гигант помчался следом. Рассеянно крикнув Эльсвару "никуда не уходи!..", новый знакомый, да и Фиронхаэль, что решил подсобить другу, моментально умчались в погоню, оставив алхимика перед дверьми "Каракатицы".

Эльс стоял прямо у двери. Было неожиданно, что эльф и гигант умчались куда-то.  Постояв немного и поразмыслив над происходящим, Эльс заприметил пустой столик рядом, и уселся за него.

Практически сразу в зал выглянула темноволосая голова трактирщика, а на доброжелательном лице расплылась обычная широкая улыбка: - Вечера доброго! Что желает уважаемый господин?

Сначала Эльс не придал значения словам, что услышал. Он был в раздумьях, но когда понял, что обращаются к нему, начал искать взглядом, того кто к нему обращался.
— Добрый, - немного замялся Эльс,- я сюда с приятелями приехал... Хотя, не важно. Не крепкого Меда если можно.
- Меня зовут Тарвис, я трактирщик в "Бешеной Каракатице", - представился мужчина, ведь этого гостя видел впервые, а залогом успешного дела считал индивидуальный подход к посетителям, - Мёд сейчас принесут, а что желаете заказать к нему? У нас, знаете ли, отличные морепродукты! Но и мясные блюда нисколько не хуже! А приятели ваши тоже сейчас подойдут?
— Если у вас есть, то я бы не отказался от сушёного мяса. И если есть то хорька. А приятели, думаю, подойдут скоро. - доставая кисет с серебром сказал юный торговец.
- Всего лишь сушёное мясо? - Тарвис искренне озадачился, ведь такие припасы брали в дорогу ну или в качестве закуски к пиву, но не как основное блюдо. Впрочем, сушёное мясо у него было, пусть и не хорька, - Скоро всё будет!

Действительно, минут через пять-семь трактирщик вынес тарелку с сушёным мясом птицы, щедро приправленным специями, а также кувшин с некрепким мёдом и кружку. Выставив заказ на стол, мужчина с улыбкой заметил: - Вы ведь не местный? Мне кажется, местную публику я знаю если не по именам, то в лица уж точно.
— Благодарю.
Взяв ломть сушёного мяса Эльс продолжил:
— Верно, не местный. Я из деревни, что недалеко от Оливии. Там родился, вырос и живу.
— Неужели из Флорина? - Тарвис и не скрывал своего удивления, да и вообще всегда отличался эмоциональным и беззаботным характером, готовым удивляться и поражаться и людям, и не людям, - Я там был как-то раз проездом и мне показалось, что там одни только шай живут...
— Нет, у Оливии есть небольшая деревенька Касто. Или ферма... Отец часто говорил что деревенька, вот и путаюсь. Я оттуда родом. Но работаю в Оливии. Во Флорине был недавно. Сейчас как раз оттуда прибыли.
- Любите путешествовать? - С искренним интересом спросил Тарвис, ведь и самому ему в своё время пришлось поездить по миру от Валенсии до Камасильвии, - Что нового говорят в других городах? А то давненько я не выбирался из Велии...
- На самом деле не так уж и часто путешествую. Да и говорю только с алхимиками, да некоторыми торговцами. Думаю я не лучший собеседник чтобы узнавать что-то новое.

Эльс сделал пару глотков и закусил ещё одним куском мяса.
— Я чаще всего сижу в Оливии...
- О, так вы алхимик? - Трактирщик искренне удивился, ведь в его представлении алхимик - это был кто-то вроде Аллустина, старый, бородатый и лысый... ну или типа мелкой шай с взрывоопасными зельями, которая иногда заходила и требовала ром, - А в Оливии достаточный спрос на зелья и снадобья? Город ведь не такой и большой...
— В Оливии сами делают зелья.  Чаще всего для каких-либо бытовых нужд. Для ферм в округе. Иногда торгуем с Флорин. Да и порой приходят поставки с западного лагеря. Но я не особо люблю стражников оттуда. Поэтому стараюсь избегать поездок туда. - после чего Эльс сделал небольшую паузу.

— Если можно, хотелось бы ещё печеного картофеля.  Думаю перекуса мне не хватит. — после чего сделал ещё глоток меда.
- Может, подать что-нибудь ещё? Обжаренного или запечённого мяса, например? - Тарвис обрадовался тому, что гость решил заказать что-то более сытное, нежели сушёное мясо, ведь ему нравилось, когда люди вокруг были довольны, а вкусная еда - один из прекрасных способов повысить настроение.

Тем временем скрипнула задняя дверь трактира и в зал вошла невысокая девушка, кутающаяся в тёмный плащ, а когда откинула капюшон, стало видно, что у неё волосы того серебристого оттенка, что часто бывает у эльфиек, и глаза разного цвета.

- О, Лелианте! - На лице трактирщика появилась широкая улыбка и он направился к новой гостье, которая, осмотрев зал трактира задумчивым взглядом, села за дальний стол, - Всё как обычно? Эльфийское и фрукты?

- Да, Тарвис, - кивнула девушка и скинула на диван рядом с собой плащ, под которым обнаружилось тёмное платье из дорогой ткани с искусной отделкой.

Эльс не успел ответить трактирщику, лишь посмотрел на эльфийку к которой тот обратился,  и положил в рот ещё один кусок мяса.  Осмотрев эльфийку, Эльс протянул руку в сумку и достал карту и уголёк. Пометил на карте место трактира и обратно убрал все в сумку.
— Да, только картофель...- еле слышно, почти про себя сказал Эльс и вздохнул.

— Интересно, куда делись эти двое,- так же, еле слышно пробормотал и уставился в потолок потолок.

- Минут через несколько всё будет, - Тарвис кивнул и эльфийке, которую явно знал давно и близко, и молодому алхимику, которого видел впервые, и ушёл на кухню, откуда донеслось звяканье посуды. Лелианте же окинула сумрачным взглядом полупустой зал трактира и задержала его на единственном кроме неё посетителе, отмечая молодой возраст, и приветственно кивнула, чтобы разглядывание не показалось слишком навязчивым и невежливым.

Алхимик немного улыбнулся, смотря в потолок.  Краем глаза он заметил, что эльфийка осматривает его. Немного опустив свой взор он в ответ кивнул незнакомке, в знак приветствия, чтобы не показаться грубым и неуважительным.

- Моё имя Лелианте Рингвенир, - представилась девушка, раз уж молодой мужчина встретил её взгляд и кивнул, и уточнила, - Капитан Лелианте Рингвенир. Я тут нередкий гость, а вот вас, пожалуй, вижу впервые...

- Картофель, вино, фрукты! - Тарвис появился из кухни, в двух руках удерживая два блюда - с печёным картофелем и с разнообразными фруктами, а бутылку вина зажав подмышкой. Он ловко расставил заказанное по столам и открыл для эльфийки вино.

— Эльсвар, Эльсвар Рилондский...
Из Оливии, - дополнил алхимик.  И отдельно поблагодарил трактирщика за картофель.

Лелианте дождалась, когда Тарвис нальет ей вина, и отсалютовала кубком: - Тогда за знакомство, Эльсвар Рилондский. Вы впервые в Велии или уже приходилось путешествовать по миру?

Тем временем со стороны кухни по полу прошмыгнуло что-то размером с большую кошку, однако красного цвета, чешуйчатое и с крыльями. Дракончик, а это был именно он, осторожно пробрался к камину, рядом с которым стоял столик Эльсвара, и плюхнулся возле огня.

Алхимик поднял кружку с медом, словно отвечая :
— "Выпьем". Сделав пару глотков он ответил.
— В Велии уже был несколько раз. Но ни разу тут не гулял.  Приезжал и сразу же уезжал.   Пару раз бывал в Хиделе, но тоже не долго.

Эльс приметил дракончика, что проскользнул рядом с ним, но настороженности существо у него не вызвало. Он был похож на кота, что греется у костра, поэтому воспринял существо спокойно.

- В Велии, увы, не так и много достопримечательностей, разве что местную служаночку можно записать в таковые, - с улыбкой заметила эльфийка, пригубив своё вино, - Да и в Хиделе тоже жизнь размеренна и спокойна. Порою даже слишком... Впрочем, многие ведь как раз о такой жизни и мечтают, не так ли?


— Ну да, - немного вздохнув ответил алхимик.— Мечтают... А вы сами в прочем откуда?  - задал встречный вопрос эльфийке.
- А я уже отовсюду, - рассмеялась Лелианте и сделала неопределённый жест рукой, - Когда-то была из Граны, но сейчас я не могу назвать своим домом ни зеленые леса Камасильвии и белые башни Граны, ни монументальный Кальфеон, ни горный Двенкрун, ни мрачную Одираксию, ни уютный Хидель, нищую Алтинову или красочную Валенсию... я везде была, даже за морем, но нигде не оставалась надолго, - В разноцветном взгляде девушки появилась не грусть, а что-то совсем иное... похожее на тень воспоминаний, - Моя крыша - небо, стены - морские ветра, а колыбель - корабль, что качают волны.

Эльс задумался.
— Грана значит...
В голове, словно вода, переливались воспоминания о семье.
— Моя мать из Граны. Ни разу не был там.  Все никак не могу туда отправиться. Или не хочу. Сам не понимаю. А эта спокойная жизнь немного наскучила уже. Но и отказываться от нее не хочется...
- Грана прекрасна, - улыбнулась эльфийка с теплотой и мечтательностью, - И белоснежная Грандина, порт Камасильвии, тоже... Ажурные мостики, водопады и фонтаны, высокие башни в сиянии Камасильва... вид на туманный луг Наван с террас, утонувших в ярких цветах... Идеальная и гармоничная внешняя красота.

Она расписывала красоты Граны с таким видом, будто они стояли перед её внутренним взором, но те, кто давно был знаком с Лелианте, знали, что она может живописать словами красоту любого города, будь это даже бедный Восточный Базар или Алтинова.

- Если у вас есть дом рядом с Оливией, то спокойная жизнь никуда не денется, - смех эльфийки звучал, как хрусталь, а во взгляде появилось неожиданное лукавство, - Но повидать мир, познакомиться с разными людьми и не людьми, испытать себя и найти своё истинное место в мире - стремление к этому часто уходит с годами, хотя эльфам и полуэльфам отмерян более долгий век.

Эльс промолчал. И вправду, он ведь полуэльф, время не так сильно властвует над ним. Он переживет всех своих друзей, знакомых. И может даже пережил бы отца. Чтобы он сейчас не делал всё равно он успеет попробовать всё. Время,  как песок, будет медленно-медленно сыпаться, сыпаться и осыпаться. Ночи  будут сменять дни, и так день за днём, год за годом. Алхимик уже и забыл кто он, хоть он и молод, очень молод. Возможно  жизнь среди людей и шаев изменила его взгляд на жизнь. Он привык жить в тишине и покое, лишь изредка покидая родную ферму и деревню.
— Место в мире значит...
Он ещё сильнее задумался. Он перестал есть и пить, лишь смотрел в ярко пылающее пламя камина. В огне он видел отрывки воспоминаний. Дыхание стало тихим и еле заметным. Полуэльф думал. Думал о том - зачем он здесь. Что ему делать. Испытать что-то новое или оставить все как прежде. Сесть в телегу и отправиться к матери и сестре в грану,  махнуть в таинственный Дриган, или прямо сейчас оставить несколько серебряных, попрощаться с таинственной эльфийкой, добрым трактирщиком, забрать телегу и отправиться домой. Тяжёлые мысли поглотили юного алхимика. Теперь в пламени он видел лишь тьму.  Треск поленьев, шум зала, еде слышное посапывание  дракончика — все это исчезало.  Только тьма и тяжёлые мысли.

- Мои слова наводят на философские размышления? - С мягкой иронией уточнила эльфийка, заметив перемену в поведении Эльсвара, и подлила себе вина, - Возможно, вы не просто так оказались в этом трактире здесь и сейчас?

Алхимик пришел в себя, он решил пропустить первый вопрос от эльфийки и ответил:
— Моя телега увязла во Флорине. И двое мне помогли. Эльф Рон и гигант Такшо. И отметить нашу встречу решили здесь, но они куда-то умотали. Так что теперь я сижу тут один, ожидаю их.

Эльс все же потянулся к куску мяса, так и не притронувшись к картофелю и начал его жевать все также глядя в костер.

- А полное имя эльфа случайно не Фиронхаэль? - Удивилась Лелианте, ведь именно он предпочитал сокращать его до "Рона", - Этакий высокий, с глазами медового или янтарного оттенка? Ещё он любит петь и играть на лютне...
— Да, он самый, - немного удивлённо спросил алхимик и наконец посмотрел на эльфийку.
— Вы знакомы?
- Да, - кивнула эльфийка и, взяв свою бутылку вина и кубок, пересела за столик Эльсвара, - Не возражаете? С Фиронхаэлем мы знакомы не слишком давно, но он уже успел сплавать со мной за море и помочь в одном опасном деле, связанном с призрачным кораблём, что собирал души моряков в Лагри. Значит, он в Велии?

Эльс кивнул в знак согласия и выслушав эльфийку подтвердил ее догадку.
— Да, в Велии, даже больше, в трактире, где-то тут ходил...бежал...
- Мир порою парадоксально и удивительно тесен, - рассмеялась Лелианте, жмуря разноцветные глаза, - Казалось бы, Грана в неделе пути, а то и дальше, но где же столкнуться стражу древа и тёмной вендир, как не в Велии?

Эльс смотрел на смеющуюся эльфийку.
— Да, мир тесен, но в этом мире все равно можно потеряться...
Алхимик все же решился обратно притронуться к меду, поэтому допил то, что осталось в кувшине.
- И найтись тоже, - Лелианте любила играть словами, а неторопливая беседа с молодым полуэльфом была ей приятна, - Иногда мне казалось, что я в тупике, что теряю больше, чем нахожу, но вот я здесь - капитан трёх кораблей, руководитель велийского подразделения ворон, путешественник, менестрель, воин, маг... все тропинки, на которых, как мне казалось, я плутала, привели меня к тому, кто я есть сейчас.

Эльс снова задумался о своей судьбе, о том, зачем он здесь, что хотел бы делать и что должен. Он снова задумался о своем предназначении.
— Путешественник... Может и мне стоит... Отдохнуть от повседневной рутины, попрощаться с друзьями из родной деревне и отправиться куда-нибудь в неизвестность...

Эльс и не заметил то, как говорил все это вслух.

- Зачем же прощаться? - Тихо рассмеялась эльфийка, глядя на юношу, - И не обязательно отправляться в неизвестность. Тем более, что на карты нанесены все известные земли по обе стороны океана Лагри. Путешествие в неизвестность - не самый верный путь, а вот странствия ради какой-то цели рядом с друзьями и соратниками, которые прикроют спину, а вечером у костра посмеются над курьёзными ситуациями - вот это дарует ощущение полноты жизни тому, кого влечёт дорога.

Полуэльф пришел в себя.
— Вы вроде говорили, что состоите в какой-то организации, верно?
- Именно так, - кивнула Лелианте, став более серьёзной, - Подразделение Ворон занимается торговлей и поиском разных редкостей, хотя... чем только оно не занимается... Я руковожу деятельностью Ворон в Баленосе, но порою приходится принимать задания здесь, а выполнять их и в Кальфеоне, и в Гране, и в Валенсии...

Уже с некой заинтересованностью алхимик продолжил:
— Торговлей значит? У вас на подобии гильдии? Гильдии торговцев и авантюристов? Слышал, что что-то подобное есть в Кальфеоне от других торговцев.
- Да, примерно так и есть, - снова кивнула эльфийка, - Только мы действуем не самостоятельно, а под патронажем Гнезда Ворон, что даёт нам ряд преимуществ, хотя и накладывает дополнительные обязанности.
— Обязанности?  - немного удивлённо переспросил полуэльф. Разве гильдии несут какие-то обязанности?
- Конечно, как же иначе, - Лелианте не удержалась от улыбки и начала перечислять, - Во-первых, обязанности перед заказчиками, ведь мы беремся за задание и получаем аванс. Во-вторых, мы обязаны учитывать законы государства, в котором мы работаем, иначе могут возникнуть неприятные казусы. В-третьих, обязанности перед Патрицио, руководителем Подразделения Ворон, потому что он обеспечивает нас и деньгами, и покровительством. Однако по факту этими вопросами забивает себе голову только руководитель ворон в каждом регионе, а рядовые участники получают задания и исполняют их, за что щедро вознаграждаются.
—Попутно путешествуя по миру и вляпываясь в различные казусы, неприятности, приключения. Верно?
- Нуу... - в глазах эльфийки появился смех, - Куда же без путешествий, казусов, неприятностей и приключений? Доставать кошек с крыш Велии быстро надоедает, как и вести дела с вечно брюзжащими и жадными торговцами. В том и плюсы от Подразделения Ворон - всегда можно найти занятие себе под душе.
— Вот оно как... - задумчиво произнес полуэльф и снова направил свой взор в пламя.
- Я на вас много информации вывалила, да? - Лелианте пригубила вино и посмотрела на пламя сквозь рубиновую жидкость в хрустальном кубке, - Наверное, всё это кажется чем-то опасным и непредсказуемым, но на самом деле Вороны большую часть времени сидят в Велии или же курсируют между Хиделем, Велией и Оливией по несложным поручениям. Действительно опасные дела, к счастью, бывают нечасто, раз в два-три месяца.
— Наверное не часто в Оливию вы заглядываете, сколько себя помню, авантюристов видел не более 20 раз.
- Ну почему же? С месяц назад расследовали одно убийство, но там долгая история, - усмехнулась эльфийка, вспомнив ту историю, в которую случайно влипла Каисэй, - Да и по своим делам я тоже бываю в Оливии, да и не только в ней.
— Да, помню что-то такое, было дело. Не знал, что это ваши расследуют... Получается мне просто не посчастливилось видится с вашими... Людьми.  Да уж. И есть ли у вас какие-то требования по вступлению?
- Основное требование - лояльность к деятельности Подразделения Ворон, - с улыбкой ответила Лелианте, не проясняя, что порою эта деятельность бывает не совсем законной. Впрочем, для таких заданий были особые люди, о которых не говорят первому встречному, да и подобные ситуации, когда приходилось обходить законы, возникали редко, - А так-то у нас найдется место человеку любой профессии и любого склада характера. Ну и не человеку тоже.
— Хм. Вот оно как,- призадумался снова алхимик. - Много ли сейчас у вас заданий?  Сильно ли это нагружает ваших людей? Мало ли были протестующие, кто отказывался выполнять те или иные поручения. Все таки такие везде есть.

Эльс доев последний кусок мяса принялся принимать небольшими порциями картофель.

— Ммм!.
Картофель оказался довольно вкусным, это было явно вкуснее того, что подавалось в Оливии.  Но так как Эльс ел там довольно часто, вкус еды он воспринимал посредственно. И данное блюда сильно выделялось для него.

- Несколько текущих не слишком сложных в окрестностях Велии и в самом городе, - эльфийка пожала плечами, говоря о деятельности ворон, как о чем-то обыденном, - Приструнить бесов, отыскать что-нибудь в замке Крон, обезопасить морские торговые пути от пиратов, добыть иглы хекару для алхимика... Это всё мелочи, которые не требуют ежедневной занятости. Конечно, если приходится браться за что-то опасное, то расклад другой... И я не припомню, чтобы кто-то необоснованно отказывался выполнять задания, ведь я никогда не пошлю в море того, кто страдает от морской болезни, а сражаться с бесами того, кто не владеет оружием. Каждый хорош на своём месте, где он приносит максимальную пользу. - Лелианте широко улыбнулась, жмуря глаза, - Алхимик нам бы не помешал.
— Алхимик? Я не мастер конечно, ибо помогаю большей частью по хозяйству с зельями, но опыт есть.  Если не в телеге то сижу за алхимическим столом или собираю материалы. У нас у Оливии для этого есть хорошая цветная поляна, - усмехаясь сказал Эльс.
— Но не думаю что вам будет нужен низкосортный бытовой алхимик. Все же вам наверняка нужны зелья для особых случаев, а никак не чтобы отстирывать одежду или выдавливать навоз из больных животных.
- Исцеляющие зелья или магические, - доброжелательно улыбнулась Лелианте, - Зелья для подводного ныряния и для увеличения выносливости... Их немало и они не самые сложные, в штабе даже есть книги по алхимии, где записаны все необходимые формулы. - Эльфийка откинулась на спинку стула и задумалась, - Но, если вы мечтаете о более опасной работе, то я могу подумать, как применить ваши таланты.
— Да, думаю я немного устал от повседневности, как вы уже сами поняли наверное. Думаю я бы хотел попробовать вступить к вам, время от времени я бы мог изучать книгу  пока сижу в телеге, и варить зелья по возвращению.  И я был бы благодарен если бы вы нашли применение мои "талантам".

- Что ж, тогда добро пожаловать в Вороны, - Лелианте достала серебряный знак со стилизованным вороном и передала Эльсвару, - Штаб Подразделения находится в доме номер 4, но мы часто собираемся в трактире, так что здесь можно найти немало тех, кто носит точно такой же значок. - Эльфийка ненадолго задумалась и достала еще обсидиановый камушек размером с ноготь большого пальца, - Никогда не сталкивались с ментальной магией?



Эльс взял значек и принялся осматривать его.
— Ментальная магия? Слышал об этом от отца, но я его не слушал тогда. Поэтому знаю только о ее существовании.
- С помощью этого камня можно общаться внутри велийского подразделения, возьмите его и сосредоточьтесь, а потом представьте меня, касаясь обсидиана, и скажите что-нибудь мысленно, - Лелианте передала камушек.

Алхимик взял камушек. Он ощущал слабые потоки маны в камушке и направив немного маны в камушек и представив эльфийку в голове мысленно произнес:
— Думаю я не буду ждать тех ребят. Тем более они забрали вино и так и не вернулись.

"Думаю, те ребята никуда не денутся и рано или поздно ты с ними ещё встретишься," - раздался в его сознании мягкий голос Лелианте.
— Тогда думаю можно полноценно выпить не только за знакомство, - улыбнувшись ответил полуэльф.
- Именно так, - рассмеялась эльфийка, - Добро пожаловать в Вороны!